Hardy

290 DERUES yEMPOlSONNEUR

— Vous n'êtes point renseigné. Je sais, moi, qu'il a avoué pendant la question. »

Et le bruit se répand des aveux de Derues.

« Il a avoué? QuVt-il avoué?

— Il a dit: « Maudit argent, à quoi m'as-lu réduit *. »

— Mais ce n'est pas un aveu. Il ne peut pas avoir avoué, puisqu'il a toujours nié, au contraire. Vous savez bien qu'il s'est écrié : « Dieu me voit. Il sait « mon innocence *. »

— Mais oui, et quelqu'un qui l'a vu la veille de son jugement au Parlement lui a entendu dire : « Je ne « pardonnerai jamais à ce brigand de de Lamotte. Je « veux l'attaquer en réparation d'honneur et le faire « condamner en 50.000 livres de dommages-intérêts. « Il apprendra ainsi à ses dépens à vouloir ôter la « réputation d'un homme tel que moi ^ » Ce ne sont pas là des aveux !

— Laissez donc ! C'est de l'hypocrisie î

— Hypocrisie? Mais il s'est rudement bien défendu. Il leur a dit leur fait, à ces Messieurs du Parlement I Lorsqu'on lui a lu son arrêt portant qu'il était dûment atteint et convaincu d'empoisonnement*, il s'est écrié : « Votre jugement n'est pas régulier; je ne suis pas « convaincu^ puisque je nie ! » Et il avait raison î II connaissait le droit, ce Derues! Vous savez qu'il passait son temps à lire Y Ordonnance criminelle^ '^ On n'a pas le droit de condamner un homme qui n'avoue pas. Derues a été illégalement condamné. On a violé la loi *.