Journal de Paris, juillet

contre elle? Eh! bien, on en créera. Il faut des témoins? — On en aura.

Le bruil avait déjà couru. Tan passé, que Tindividu qui avait servi de parrain au pauvre petit garçon de ^in. Derues, lors de son baptême à l'église royale et paroissiale Saint-Barthélémy*, le 31 juillet 1777, et s'intitulait « chevalier », n'était qu'un mouton de la police qu'on avait envoyé à M™* Derues pour la .faire parler. On disait qu'il avait obtenu d'elle des aveux si compromettants que le Ministre de la justice, et le roi lui-même, en avaient eu connaissance ^.

En réalité, dans sa prison, M"*^ Derues se trouvait environnée de mouchards. Elle n'était point seule en son cachot de la Conciergerie. On avait mis avec elle une fille d'Opéra condamnée pour escroquerie; un avocat que le Parlement avait condamné, et bien d'autres détenus aussi, avaient été ses compagnons. Dans sa cellule, dans le préau, ils l'écoutaient, l'épiaient, tâchant de surprendre un aveu de culpabilité pour aller bien vite le répéter et bénéficier ainsi d'une mesure de faveur quelconque. Peut-être même les avaiton placés exprès dans la geôle de M"*" Derues. Le mouton était déjà inventé au xviii® siècle. Singulière prison, au surplus, que cette Conciergerie, où, avec quelques protections et quelques pourboires, on entrait librement visiter les prisonniers, causer avec eux, même pendant de longues heures.

1. Située rue de la Barillerie, aujourd'hui boulevard du Palais. Elle était la paroisse du Palais, d'où son nom d'église royale. Détruite quelques années avant la Révolution, on construisit sur son emplacement le théâtre de la Cité, où joua l'acteur Beaulieu qui devînt défenseur au tribunal révolutionnaire et plaida après thermidor pour Fournier, l'un des 132 Nantais.