DIAGNOSTIC

Le diagnostic des abcès cérébraux est toujours d’une certaine difficulté. Il est évident que, prévenu par l'affection pulmonaire purulente de la possibilité d’abcès cérébral, le moindre symptôme du côté du cerveau nous fera penser à cette redoutable complicalion.

On peut dans le cours d’une suppuration pneumopleurale avoir la forme foudroyante d'accidents cérébraux, avec les attaques brusques d’apoplexie, les convulsions, l'agitation, le délire violent et souvent l’asphyxie brusque avec mort en peu d'heures, en peu d’instants. On sera donc dans ce cas surpris par la rapidité des événements, et seuls les antécédents et les commémoratifs nous permettront de faire le diagnostic, qu’à coup sûr l’autopsie confirmera.

Mais d’autres fois, on peut dire même le plus souvent, bien que l’évolution des abcès cérébraux reste rapide, elle n’a pas cette allure foudroyante.

Ou bien elle figurera une fièvre typhoïde avec nombre de ses symptômes, prostration, frissons, céphalalgie intense, fièvre élevée, langue blanche saburrale, narines et lèvres fuligineuses. Sur le

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ventre ballonné on pourra même trouver les taches rosées, on sentira le gargouillement dans la fosse iliaque gauche et le malade aura de la diarrhée. Mais, sauf dans les abcès à marche foudroyante, le délire est bien moins fort que dans la typhoïde, les taches rosées sont bien plus rares que dans cette dernière affection.

Ou bien nous aurons toutes les apparences d’une méningite : d'abord phénomènes d’excitation, céphalée, vomissements, constipation, raie méningilique, photophobie. Puis, comme dans nombre de méningites, phase de rémission de plus ou moins longue durée.

Enfin dernière phase, reprise de l'excitation, parfois accalmie nouvelle, enfin coma et mort.

Dans cette forme le diagnostic est très difficile, surtout lorsque l'affection pulmonaire n’est pas nettement définie ou si l’on a affaire à un tuberculeux. Néanmoins dans un cas d’aspect méningitique il faudra penser tout de suite à l’abcès cérébral, si l'affection prneumo-pleurale a été bien déterminée et surtout s’il existe par certains signes, paralysie persistante d’un membre, localisation des convulsions d’un côté, des présomptions d'une lésion en foyer.