APERÇU HISTORIQUE
La belladone avec ses propriétés toxiques et stupéfiantes a été connue depuis fort DRSIempE Les premiers écrits sur cette plante remontent à Galien, qui en connaissait déjà les propriétés thérapeutiques, et qui même la prescrivait aux dames, aux yeux d’un bleu tendre, pour les transformer à volonté en yeux noirs (1) ; il la prescrivait aussi dans les affections cancéreuses, utilisant la propriété stupéfiante de la belladone, et c’est sur cette dernière que roulent pendant de longs siècles les applications de la belladone.
À la fin du xvu° siècle apparaissent de nouveau les observations sur la propriété de la belladone de dilater la pupille, dans un ouvrage de Jean Ray, membre de la Société royale de Londres (2).
Beaucoup plus tard, Van Swietën (3), Reimar (4), Mellin et autres constatèrent les memes effets de la belladone, et déjà en 1784 un médecin de Nîmes, Marchant, publie un ouvrage, où il indique les applications de ta belladone ux maladies des yeux (5). Vers la même épo-
4. Voir petite note, par le professeur Regnault dans le « Progrès médical » de 1881, p. 205.
2, Joannus Rayus : Historia plantarum. Londres, 1686, &. 1°, p. 680. , 3. Commentaria in H. Boerhavie aphorismos, etc.,t. II, 4770,
pose en français par Maublet.
. Darier : Dissert. di Atropa Belladona. Lipsiae, 1776. : Marchant- Observation sur un nouveau moyen de prévenir el d'éviter l’aveuglement qui a pour cause la cataracte. Nimes, 1789.
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qué Loder fait usage de cette plante dans l'extraction de la cataracte; Darwin en 1801, indique les avantages que l'on pourrait en tirer dans certaines ophthalmies (1). Néanmoins c’est à Charles Himly, juste au commencement de notre siècle, que l'on attribue le mérite d’avoir été le premier à généraliser l’emploi des mydriatiques en ophthalmologie (2).
L'influence de la belladone sur l’accommodation ne fut constatée que plus tard, et avec une précision admirable, par le D' Wells (3).
En 1810, un médecin de Berlin, Runge, a reconnu un principe actif dans la belladone, le datura et la jusquiame (4), et en 1824 il a présenté à l’Académie des Sciences un mémoire où il déclare avoir séparé cette substance active, qu’il propose d'appeler Koromegyne (5). Mais les expériences faites dans ce sens n’ont donné aucun résultat.
L'année suivante, en 1825, Brandes (6) arrive à mieux séparer ce principe actif et lui donne le nom d’atropine.
Suivant les indications de Brandes, D: Pauquy retrouve la même substance dans les racines de la belladone (7).
