INTRODUCTION

Tout le monde sait quelle importance a pris le collargol en thérapeutique depuis quelques années.

Introduit récemment dans la pratique journalière, il y a joui d’ une trés grande ferveur, a pris un grand développement, a été essayé dans toutes les maladies : pneumonie, broncho-pneumonie, angines, méningites, etc. Mais c’est surtout dans Jes septicémies qu'il semblait appelé à un grand avenir, et, en particulier, dans l'infection puerpérale, qui a été et qui reste encore la préoccupation constante de l’accoucheur. Nous savons bien qu’on peut prévenir cette infection puerpérale; par une asepsie et même une antisepsie bien conduite, on peut l'empêcher d’éclore, et qu'il existe, dans Paris, des services d'accouchement où il n’y a pas de morts dûes à cette infection. Mais il n’en reste pas moins vrai qu'en pratique journalière, dans les campagnes, les conditions réalisées à l’hôpital au prix de nombreux efforts, d’une surveillance attentive, d’une lutte perpétuelle entre les chefs de service et le personnel, ces conditions-là d’asepsie et d’antisepsie sont souvent bien mal remplies.

Si on à vécu un peu . ce nie, ona a pu voir, peut être, comment se font les accouchements. |

Pour notre part, nous avons pu nous rendre à compte, plusieurs fois, de quelle ignorance sont

douées ces matrones campagnardes, ces femmes

qui ne se lavent même pas les mains pour toucher une femme en travail, et qui oublient is. soins de propreté les plus élémentaires. 2° … Ce chapitre serait trop long si nous rapportions . des faits de ce genre, etcæn est pas ici le . ni la question. - - Ne soyons donc pas étonnés si, ; dans pe Æ il existe encore des infections puerpérales. C’est dans ces cas que le médecin se trouve à peu prés désarmé. Lorsque le streptocoque a passé la barriére utérine, qu'il a pénétré dans le sang où il se multiple, alors le médecin sent son impuissance et il appelle à son secours tout l'arsenal thérapeutique; il cherche à soutenir les forces de la malade en l’aidant à augmenter ses globules blancs et, par conséquent, son pouvoir phagocytaire; il supprime, autant que possible, le foyer d'infection ; il le nettoie, l’aseptise dans la limite de son pouvoir, et, malgré tout, parfois, il arrive que ses efforts sont inutiles; il voit se développer cette fièvre à oscillations si inquietantes, ces frissons impressionnants, une endocardite aiguë, des abcès multiples dans les viscères qui entraînent une cachexie mortelle. |

On Fo. alors facilement que le médecin

‘ait ‘accueilli avec enthousiasme un médicament qui tuerait, dans ce milieu de culture qu'est le courant circulatoire, la colonie de streptocoques qui s'y est développée. Poussé, entraîné, nous = dirions même emballé par cette idée, par cette | vision, il a observé des guérisons merveilleuses

qui, peut-être, seraient survenues si on n'avait fait que la Héepesique ordinaire. ne Car il ne s’est pas trouvé d’ os assez cou-

ee ageux pour essayer, chez une malade si grave- ment atteinte, ce médicament seul; la mort serait survenue qu'il aurait eu, sur la conscience, un grand poids.

Et, d'autre part, en supposant même qu'il eût

fait l'expérience suivante : prenant deux infectées

puerpérales, à l’une, il injecte du collargol; à

Jautre, il fait la thérapeutique banale de cette - infection; il ne saufait être encore affirmatif, car

ces deux malades ne se ressemblent jamais. Il

- existe toujours des différences de tempérament et

des différences dans le degré d'infection.

Mais ce n’est pas sur les résultats même que nous voulons insister. Nous avons été frappé par

cette idée d'introduire, dans le sang, un antisep-

tique aussi puissant que le collargol. Le sang est un milieu extrémement complexe, qui fait actuellement l’objet de passionnantes études. Nous en

rip

tenant aux notions élémentaires apprises dans nos études, nous avons pensé qu'il n’était pas du tout indifférent de mettre, au contact des globules rouges et blancs, un antiseptique tel que l’argent. Cette notion n’est plus nouvelle; un antiseptique est un poison aussi bien pour le microbe que pour la cellule. Nous avons donc recherché dans la littérature médicale des observations à appui de notre théorie et nous avons découvert ainsi des faits très curieux, peut-être difficiles à expliquer, mais en tout cas incontestables, C’est là objet de notre étude.

Historique

= Bien avant la découverte du collargol, on con-

naissait déjà la valeur antiseptique de l'argent.

FLoRAs rapporte qu’en Thessalie le peuple sait fort bien que certains mets se conservent dans des plats d'argent; là aussi on a l'habitude d’ap-

pliquer des pièces d’ argent à la surface des plaies

pour les faire cicatriser et pareilles pratiques auraient encore cours dans certaines régions de

l'Italie pour le traitement de l’érysipèle.

Plus récemment, HALSTED remit en honneur l'argent en chirurgie; il l'employa sous forme de feuilles minces appliquées sur les plaies.

Rappelons-aussi que Marion Sims avait vu les fils d'argent faciliter la cièatrisation des plaies vésico-vaginales. :

Mais ce fut RAULIN qui apporta une preuve scientifique par ses belles expériences sur le développement de l’Aspergillus niger.

Cette première période intéressante par les faits d'observation clinique, s'étend jusqu’à l’année 1897, époque à laquelle CRÉDÉ, au Congrès de médecine de Moscou, fit connaître le résultat de ses recherches sur les propriétés du collargol, découvert par Carcy Lea. :

— Bo

: Partout alors on Had É collargol ; mais € est “.

surtout à l'étranger, en Allemagne, en Ttalie et en Roumanie, que cet antiseptique fut employé.

Au début, l'enthousiasme fut grand. En se ba-

sant sur quelques faits isolés, on en tire des généralités trop faciles; BEYER, Carl MEYER en re-

cherchant la valeur antiseptique. Von JASINSKY arrive aux mêmes conclusions que les précédents, . | c’est-à-dire que le collargol est un puissant ant ve septique à» vitro et qu'il arrête le développement

du sta phylocoque et du streptocoque.

Les plus enthousiastes furent les vétérinaires;

et le Professeur DIRCKHERHOFE, en 1898, traita, par le collargol, la septicémie hémorrhagique des animaux. KRUGER l’employa dans le charbon chez

le bœuf, et EvERS, STAMPF, etc., dans la dysen-

terie des veaux. En Allemagne, vartout, da 1897 à 1903, des ob-

servations sont publiées sur les résultats du col-

laser et presque tous les auteurs sont unanimes à reconnaître les bons effets de ce médicament. Modestement, s'élève parfois une protestation isolée bientôt étouffée sous le poids des travaux qui paraissent: tels sont les cas de BRENNER,

TROMMSDORFF, STROMAYER, BAGINSKY, OSTER-