PRONOSTIC ET TRAITEMENT

« Et voilà des hommes désemparés. Sortiront-ils jamais de l’hystérie qui les accable aujourd’hui ? C’est peu probable. Je ne connais guère lhystérie mâle des artisans que depuis six ans, et je dois vous dire que si j'ai vu souvent des améliorations, je n’ai que bien rarement encore observé des guérisons absolues. Ces malades, incapables de travailler, sont les hôtes inévitables des dépôts de mendicité, de l’Asile de Nanterre. Encore ceux qui ont une hémiplégie ou des accidents de cet ordre sont-ils les plus favorisés, en ce sens qu'ils ont chance d’être reçus dans un hôpital {1) ». Tel est le pronostic de Charcot au sujet des malades qu’il considère atteints d'hystéro-traumatisme. Nous sommes loin du tableau merveilleux de guérisons que rapporte M. Blum dans son ouvrage sur l’Aystéro-neurasthénie traumatique ! Quoi d'étonnant, puisque nous avons vu que la caractéristique de cette névrose était la brusque apparition des symptômes, leur ténacité et leur résistance à tout

(4) Charcot, Clinique des maladies du système nerveux, t.I, 18° leçon,

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traitement : « Que n’emploie-t-on, ajoute Charcot, la suggestion pour les guérir! Ils ne sont que bien rarement hypnotisables. Aux fanatiques de la thérapeutique suggestive, je les lègue volontiers. Pour nous qui savons ce qu'il faut en penser, nous n'hésitons pas à dire que ce serait, dans ces cas particuliers, peine perdue. Le repos, les toniques, l'hydrothérapie, l’électrisation statique, sont nos seuls et trop souvent impuissants moyens de traitement. »

Rien n’a changé depuis Charcot. Nos deux malades ont pris des bains et des douches, et deux grammes de valériane en poudre (par cachet), dans la journée. Cé... n’a guère été amélioré : les troubles somatiques et psychiques ont persisté et subsistent encore. Seul, Lab..., plus jeune, n'ayant pas présenté de troubles de la mémoire, a quitté l'Hôtel-Dieu rétabli momentanément. Mais il n’a pas tardé à rentrer de nouveau à l'hôpital dans le service de M. le professeur Lépine avec les mêmes troubles. C’est dire combien il faut réserver son pronostic, et surveiller attentivement le malade, car, si l’hydrothérapie rend de réels services dans le traitement de l’hystérie vraie, elle peut être fort dangereuse dans les cas où les symptômes de la neurasthénie cachent un début de paralysie générale : l'affection est alors précipitée par l'usage intempestif de la douche.

Dans le Progrès médical de novembre 1889, M. Haushalter, chef de clinique à la Faculté de Nancy, rapporte deux cas de guérison de la névrose traumatique par la suspension. Pour lui, les effets salutaires de la suspension ne résulteraient pas des modi-

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fications amenées dans la tension sanguine ou dans la circulation collalérale des vaisseaux de la moelle et de ses méninges. Il considère l'appareil à suspension comme éminemment suggestif. « La restauration totale ou partielle de troubles fonetionnels du système nerveux est le résultat d'un effet moral ; traitement étrange, mais bien fait pour frapper l'esprit, pour modifier inconsciemment les centres psychiques du malade et amener, par le mécanisme de la suggestion, une action plus ou moins rapide dans les parties du système nerveux altéré dynamiquement. »

L'explication est peut être vraie en tant, quil s’agit de supprimer des raideurs spasmodiques, des fourmillements et des douleurs dans les membres, des plaques d’anesthésie ou d’hyperesthésie. Mais ce que l’on n'obtient pas par la suspension, c’est la disparition de la dépression cérébrale et de l’amnésie avec la mélancolie, l’hypocondrie et l'anxiété. Nous croyons plus juste d'instituer un traitement général, physique et moral. Hygiène, toniques, calmants, tel est le premier traitement ; isolement, changement de milieu, distraction pour empêcher le malade de penser sa névrose, voilà pour le moral. Malgré tout, c’est avec peu d'espoir que l’on instituera un traitement pour les infirmes psychiques, car « la plupart des malheureux qui sont frappés de cette névrose ne recouvrent plus désormais ni leur activité physique, ni leur énergie morale (1). |

(1) Bouveret, La newrasthénie.