CONSÉQUENCES MÉDICO-JUDICIAIRES ROLE DU MÉDECIN EXPERT

« Jadis, dit M. Guillemaud, il y avait pour ainsi dire une sorte d’équation mathématique établie; pas de lésion visible, pas de symptômes objectifs, donc simulation ou exagération (1). » Aujourd'hui que la médecine mentale explique mieux le pourquoi des symptômes nerveux observés, nul ne doute que l’absence de signes physiques soit insuffisante pour établir l'exagération et la simulation. L’intensité du shock matériel, nous l'avons dit, n’a pas d’action sur l’apparition de l’état névropathique causé par le shock nerveux : à la suite d’une luxation, d’une fracture, tout au contraire, les phénomènes nerveux consécutifs sont moins intenses que lorsque le traumatisme a été Imsignifiant. Il est certain que n’est point malade qui veut, et que celui qui se présente devant le

(1) Guillemaud, Loc, cit.

médecin éprouve la plupart des sensations doulou-. reuses qu'il accuse. Ce n’est pas encore parce qu'il s’agit « d’un trouble fonctionnel et non d’une altération de structure des organes » que la victime d’un accident doit être forcément un simulateur ou un exagérant. Nous n’allons pas jusqu’à dire que la supercherie ne soit chose fréquente : à l'expert de se renseigner, de pratiquer un examen minutieux du malade, plusieurs fois répété, mais toujours sans l’idée préconçue de découvrir un simulateur. « Il faut qu'il sache qu'on rencontre rarement un symptôme isolé, mais une somme d'apparences de maladie (1). » Laissons le magistrat à ses lois et le médecin à la recherche des causes et à l’explication de l’état névropathique de l'individu.

Sur ce point, l'absence de signes objectifs ne permet donc pas de considérer comme simulés la multiplicité des phénomènes nerveux. Les symptômes subjectifs et, parmi eux, les troubles intellectuels et mentaux, suffisent pour reconnaître la névrose.

Au Congrès international de médecine légale (1889), la question a été fort discutée. Répondant aux défenseurs des idées de Charcot (tout à l’hystérie, et par suite exagération facile des symptômes) disant que le traumatisme est secondaire et que la prédisposition est indispensable, M. Vibert ajoute « Des hystéro-épileptiques confirmés n'ont présenté aucune asoravation après des accidents de chemin de fer. Il faut donc renverser le problème et considérer sur-

(1) Legrain, Annales d'hygiène publique, 1895.

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tout le-traumatisme, la commotion. » D'où pronostic difficile à formuler.

M. le professeur Lacassagne, prenant part à la discussion, apportait une série de faits probants. Il citait des ouvriers bien portants et laborieux qui, blessés et alités, avaient une grande répugnance pour se remettre au travail dans l'espoir d'obtenir de plus gros dommages-intérêts de leurs patrons. Il les appelle des procéduriers, non des simulateurs, n'étant pas non plus des hystériques.

Ces idées de notre maître, émises après de nonibreuses observations, furent reprises par Oppenheim ; il nie la fréquence de la simulation. « Tous ceux qui ne veulent voir dans la névrose traumatique que de la simulation sont incapables d'analyser des troubles psychiques, ou les examinent avec idée préconçue. »

Après M. le professeur Lacassagne, et M. Bouveret (1), on peut affirmer que la simulation complète est exceptionnelle et que seule l’exagération, consciente ou Inconsiente, est possible. Il est bien difficile, en outre, d'apprécier sûrement le degré de l’exagération. Alors, comment conclure et porter un pronostic ?

C'est là que doit s'exercer la sagacité du médecinexpert pour ne pas s’égarer au milieu de la multitude des symptômes, pour ne rien oublier, et surtout apprécier, à leur juste valeur, les divers troubles subjectifs et objectifs, car tous ne présentent pas la même gravité. Nous croyons qu'il faut classer tous

D' Bouveret, La neurasthénie.

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les symptômes: et les rapporter aux différentes névroses. Suivant que le malade accusera des troubles de neurasthénie pure, d’hystérie vulgaire, ou des troubles d’hystéro-neurasthénie associés, le pronostic sera différent. Telle est la classification que nous allons adopter.

À la suite d’un accident, quelles que soient sa nature et son intensité, la victime présente presque toujours des symptômes de neurasthénie ; elle est incapable de s'occuper, de vaquer à ses affaires, quelquefois même ne peut quitter le lit, Céphalée, imsomnie, idées noires, mélancolie, dépression cérébrale, absence de volonté, en un mot indifférence pour toutes choses, tels sont les troubles les plus nettement accentués. Souvent, poussés par leur entourage, guidé lui-même par des hommes d’affaires, ces malades engagent un procès avec une Compagnie ou avec leurs patrons dans l'espoir d'obtenir une mdemnité. Ce sont là les procéduriers dont parle à juste titre M. le professeur Lacassagne. Après de nombreux rapports et consultations, les tribunaux fixent l'indemnité ; et si la compensation pour l'incapacité momentanée est rémunératrice, l'effet moral produit par l’heureuse issue du procès, amène dans un certain nombre de cas une guérison rapide.

Pour montrer combien le pronostic peut être favorable en ces circonstances, nous reproduirons le rapport qu'a bien voulu nous confier M. le D' Boyer, professeur agrégé à la Faculté, rapport rédigé par des médecins dont la compétence en pareille matière ne saurait être mise en doute, et qui se sont entourés

ose

de tous les renseignements nécessaires pour établir exactement l'incapacité réelle et le dommage causé par l'accident dont la femme B... avait été la victime :