HISTORIQUE

Avant d'entrer dans le fond du sujet, nous devons dire ce que l’on entend par Aystéro-traumatisme, et donner la signification des mots shock nerveux et Shock traumatique que nous trouverons souvent répétés. C'est, du reste, par la définition même de l’affection que l’on pourra juger de la diversité des opinions et les apprécier comme il convient.

Pour Charcot, « on appelle Lystéro-traumatisme l'hystérie développée sous l'influence du traumatisme et de cet état qui en dérive, le shock nerveux, tout différent de ce qu'on appelle le shock traumatique, accident toujours grave des grandes blessures et souvent mortel, tandis que le shock nerveux ne présente aucune gravité en lui-même, en ce qui touche la vie du malade, du moins. » Telles sont les idées du maïtre rapportées par M. G. Guinon, dans sa thèse sur « les agents provocateurs de l'hystérie. » De plus,

ajoute M. Gilles de la Tourette, le #rawmatisme ne produit ses effets que lorsqu'il agit sur les héréditaires prédisposés. En un mot, l’hystéro-traumatisme est la névrose développée sous l'influence du traumatisme et du shock nerveux qui en dérive, c’est-à-dire de cet état dans lequel se trouve un individu qui vient d'être victime d'une secousse matérielle quelconque, état caractérisé par une série de symptômes tant psychiques que somatiques.

Toutautre est l'opinion de M. le professeur Grasset. Pour lui, l’hystéro-traumatisme est une névrose générale et plus spécialement cérébrale, appartenant à la famille des hystéries, et développée par le traumatisme chez un sujet dont la prédisposition ne s'est pas nécessairement affirmée antérieurement par son histoire personnelle ou par son hérédité. Cette névrose est caractérisée par un groupe de manifestations névrosiques, généralement tenaces, survenant à l'occasion d’un choc physique ou moral, et reproduisant tout ou partie de la symptomatologie de l'hystérie, le plus souvent avec un élément neurasthénique surajouté.

Il est donc admis, tout d’abord, que le traumatisme est la cause du shock nerveux. Mais là où les opinions différent, c’est quand il s’agit de faire jouer à l’hérédité et à la prédisposition le rôle prépondérant dans le développement de l’hystéro-traumatisme, ou de les considérer comme des éléments secondaires de cette névrose, Autour de ces deux idées se sont groupées les opinions des neurologistes anglais, allemands et français. D'une part, on soutient que les troubles

SRE RTS ÉS

fonctionnels du système nerveux n’ont de spécial que la cause qui les engendre, le traumatisme, et qu’une analyse clinique approfondie en démontre l'identité parfaite avec les symptômes de l’hystérie et de la neurasthénie spontanées (1). D'autre part, l’hystérotraumatisme serait une entité morbide distincte, une névrose spéciale, la névrosetraumatique. Telles sont les opinions soutenues par les diverses écoles.

L'école allemande, avec Thomsen, Bernhardt, Leyden et Oppenheim, considère la névrose consé- cutive au traumatisme comme une névrose à part,

tenace et rebelle à tout traitement. Pas d’hérédité, pas de prédisposition. Oppenheim et Beard insistent sur la dépression physique et mentale que l’on constate chez les traumatisés. Strümpell croit à des lésions des centres nerveux, mais 1l ne peut prouver par des autopsies la véracité de son affirmation.

En Angleterre, Erichsen veut que la cause unique des phénomènes nerveux soit linflammation de la moelle et de ses enveloppes, une méningo-myélite. Pour Page, chirurgien de la London and North Western Company, le cerveau est « le siège principal des troubles fonctionnels observés ; le ralway-brain (commotion du cerveau) remplace le railway-spine (commotion de la moelle)... L'opinion générale qui se dégage de l’ouvrage de Page est que la neurasthénie et l’hystérie sont les principaux facteurs constitutifs du railway-brain (2). » En Amérique, Walton

(4) Bouveret, La neurasthénie, Paris 1890.

(2) Gilles de la Tourette, Traité de l'hystérie, t. I, Paris, 1891.

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et Putnam abordent la question médico-légale et reconnaissent les signes de l’hystérie dans les accidents nerveux observés après un traumatisme.

Nous savons quelles idées professe l’école francaise avec Charcot : « L’hérédité est la dominante étiologique de l’hystérie ; en dehors d’elle, nous ne trouverons plus que les agents provocateurs de son éclosion, » Quant à M. Grasset « la névrose traumatique diffère de l'hystérie par la fixité, la ténacité et aussi l’adjonction commune d'un état mental parti culier qui touche à la mélancolie et à l'hypocondrie et qu’on ne retrouve pas chez les hystériques. Elle se rapproche de l'hystérie sans se confondre avec elle (1). Tous ces travaux ont été parfaitement analysés, pendant ces dernières années, par M. Fabre, de Paris, M. Billon, de Montpellier, et M. Guillemaud, de Lyon. M. Blum, médecin en chef de la Cie P.-L.-M., et M. Bouveret partagent l'opinion de l'école de la Salpêtrière : le premier auteur croit à la guérison de l'hystéro-neurasthénie traumatique et le second porte un pronostic bien moins favorable.

En étudiant l’étiologie et l'anatomie patholoszique de la névrose traumatique, nous verrons quelle part est faite au traumatisme par les divers neurologistes et quelles sont les lésions qu’il développe.

(1) Guillemaud, Des accidents de chemins de fer et de leurs conséquences médico-judiciaires, Lyon, 1891.