A. — LÉSIONS DE LA RÉGION CERVICALE DE LA MOELLE

Les attaques apoplecti formes qui peuvent survenir clans le cas de lésion de la région cervicale de la moelle ont été signalées par un nombre assez considérable d’auteurs parmi lesquels nous signalerons Ogle (1), Ilalberton (2), Rotureau (3) et bien étudiées par M. le professeur Charcot (4) qui en a donné une description détaillée.

En général, c’est à la suite des compressions de l’axe médullaire qu’on les observe, elles surviennent chez des individus présentant par le lait même de leur affection un ralentissement du pouls qui, chez certains sujets, peut tombera 30, 20 pulsations par minute, et des troubles oculo-pupillaires, qui dénotent alors la participation du centre ciliospinal à la lésion. Parfois elles alternent avec des accidents qui présentent avec elles de nombreuses analogies, telles sont les attaques syncopales et épileptiformes. Souvent mêmes, d’après M. Charcot, chaque perte de connaissance revêt trois phases distinctes : l’une, primitive, de courte durée, syncopale, pendant laquelle le pouls se ralentit ou même se suspend complètement ; la seconde, apoplectique, est caractérisée par la réapparition du pouls et la respiration stertoreuse. Chez certains sujets, cette phase peut être suivie de retour à la connaissance sans accident ultérieur, mais parfois aussi on note vers la fin de l’accès des mouvements épileptiformes généralisés de courte durée à la suite desquels le malade recouvre connaissance.

La compression est-elle brusque, l’attaque apoplectiforme pourra survenir peu de temps après l'accident; si, au contraire, ellese fait graduellement, la première perte deconnais-

(1) Pathol. Society, 1809, p. 89.

(2) Med. chir. Trans., t. XXIV, London, 1844.

(3) Union mëdic., 1er mars 1870, n° 25, p. 331.

(4) Leçons sur les mal. du syst. nerveux, t. Il, 3e éd., p. 140.

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sance apparaîtra de préférence à une époque éloignée du début de l’affection alors que les autres troubles : ralentisse- . ment du pouls, congestion de la face, troubles oculo-pupillaires, paraplégie brachiale, déformation de la région cervicale existeront depuis longtemps. Il n’y a du reste rien de fixe à cet égard : ainsi dans le cas rapporté par le I)r Hulberton, il s’agissait d’une fracture de la colonne vertébrale et la première attaque apoplectique n’eut lieu que deux ans après l’accident.

Une fois apparues, ces attaques se répètent à des intervalles variables, mais généralement assez rapprochés et fréquemment elles entraînent la mort du malade dans le cours de l’une d’elles. Ainsi, pour être moins fréquentes que dans la sclérose en plaques et l’ataxie locomotrice, elles n’en sont pas moins graves, loin de là : il semble même que le processus morbide concentre toute son action, toute son énergie sur le bulbe pour en anihiler le fonctionnement et compromettre d’autant plus sûrement l’existence.

Le danger est d’autant plus imminent que la lésion siège plus haut; cependant il se rencontre encore lorsque celle-ci atteint l’extrémité inférieure de la région cervicale (Obs. XIV) et même le niveau des deux premières paires dorsales.

OBSERVATION XIII (résumée).

Ralentissement du pouls. — Attaques syncopales et apoplectiforines survenues pour la première fois deux ans après un traumatisme, suite de chute; par Th. Halbcrton. ( Médico Chirurg. Transaction , 1841, London.

Un gentleman, âgé de 64 ans, étant à la chasse au mois de novembre 1834, tomba de cheval sur la tête, le menton portant violemment sur le sternum. 11 perdit connaissance et revenant à lui se plaignit de « s’être cassé le cou ». Il accusait de grandes douleurs au niveau de la partie la plus élevée de la

colonne vertébrale. Il était sans force, et ne pouvait se mouvoir dans son lit ; il était dans l’impossibilité complète d’exécuter les mouvements de rotation de la tête, on lui appliqua des ventouses et la tète fut soutenue par un collier à air.

La douleur du cou persista environ six semaines. Au bout de rois mois, on put le transporter à Londres et enfin un an après l’accident il paraissait en excellente santé, mais se plaignait toujours d’une certaine difficulté à mouvoir la tète.

En janvier 1877, il eut pour la première fois une syncope, le médecin qu’on envoya chercher, constata que le pouls ne battait que vingt fois par minute, six mois après survint une seconde syncope.

A partir de cette époque les attaques syncopales se répétèrent assez fréquemment « et se rapprochèrent de plus en plus à mesure qu’ils devenaient plus longs. Le plus souvent, dans ces crises l’état syncopal faisait place bientôt à des phénomènes cipoplectiformes et épileptiformes Le pouls, qui dans les con-

ditions ordinaires, était en moyenne à 33, tombait à 20, à 13 môme aux approches de l’accès, et il cessait momentanément de battre lorsque celui-ci avait éclaté », la mort survint dans le cours de l’une d’elle en tout semblable à celles qui avaient précédé (avril 1840). L’autopsie faite par Lister, permit de constater que la partie supérieure du canal spinal et le trou occipital étaient considérablement rétrécis dans le diamètre antéro-postérieur ; à peine ce dernier pouvait-il admettre le petit doigt.

La dure-mère et le ligament qui recouvre lapartie postérieure du corps de l’axis, étaient très épaissis. L’atlas avait conservé sa situation normale, mais les articulations qui l’unissent à l’occipital avaient subi l’aukylose osseuse, de manière à ne permettre aucun mouvement ». (Charcot).

OBSERVATION XIV (résumée).

Rosenthal Zeitsch. f. prait. Heilk, n° 46. 1866.

Un garçon de 15 ans, reçut un coup de couteau au niveau de la sixième vertèbre cervicale : il eut dans les 24 heures qui suivirent l’accident des troubles passagers de la connaissance et une hémi-parésie droite. On nota ensuite une dilatation des deux pupilles, surtout de la gauche, et pendant 4 semaines, le pouls oscilla entre 56 et 48 battements par minute: 3 mois après, la guérison était complète.