SCLÉROSE EN PLAQUES

De toutes les affections médullaires c’est dans celle-ci que les accidents vertigineux et apoplecti formes se rencontrent avec le plus de fréquence; aussi leur histoire se confondelle avec celle de cette maladie ; dès les premières observations, en effet, qui en ont été publiées, alors même que le substratum anatomique qui la caractérise était encore inconnu, leur existence se trouve signalée et leur importance diagnostique a frappé de suite tous les observateurs. Les noms de Duchenne et de Cruveilhier, ceux de MM. Charcot et Vulpian, etc., s’y trouvent donc naturellement attachés en première ligne, puis les deux mémoires de M. Bourneville, la thèse d’Ordenstein, en réunissant un grand nombre d’observations, ont bien montré leur fréquence et par l’abondance des matériaux qu’ils contiennent, nous ont facilité cette partie de notre travail.

Le relevé que nous avons fait des observations publiées par les auteurs que nous venons de citer, ainsi que celui de celles qui nous sont personnelles;, nous a montré que les vertiges et les attaques apoplectiques existent dans près des deux tiers des cas de sclérose en plaques et que les premiers sont en moyenne deux fois plus fréquents que les seconds.

Les vertiges se montrent surtout au début de la maladie, ils peuvent alors se manifester seuls pendant longtemps, se répétant à des intervalles rapprochés et créant parfois un état vertigineux qui persiste pendant plusieurs jours, plusieurs semaines même, au point de rendre la marche impossible sons le secours d’un bras. Ils constituent souvent alors avec la céphalalgie, le premier symptôme de la maladie. A mesure que l’affection progresse et qu’apparaissent le trem-

blement des membres supérieurs, les secousses convulsives dans les membres inférieurs, l'embarras de la parole, il n’est pas rare de voir les vertiges diminuer de fréquence; mais lorsqu’ils persistent alors que les premiers symptômes de la sclérose en plaques sont apparus, on peut noter, pendant qu’ils se produisent, un tremblement général de tout le corps, à tel point que le malade est secoué violemment et obligé de se cramponner aux objets qui l’entourent. Cette particularité qui n’a pas été encore signalée, à ce que nous sachions, nous a été révélée par un de nos malades dont nous allons rapporter l’observation. Ce n’est là, du reste, que l’aggravation de ce qui se passe fréquemment chez ces sujets dans l’intervalle des accès vertigineux, à savoir l’exagération des réflexes sous toutes leurs formes.

OBSERVATION V (personnelle).

Sclérose en plaques. Accidents vertigineux accompagnés de tremblement généralisé.

X , 45 ans, terrassier, entré en 1882, dans le service de

M. le professeur Hayem, à l’hôpital Saint-Antoine. Cet homme a toujours joui d’une bonne santé jusqu’au mois de juillet 1881, époque à laquelle il fut pris pour la première fois de vertiges revenant tous les mois environ et l’obligeant à se tenir à la muraille pour ne pas tomber. Ces accidents ont persisté seuls pendant environ un an ; à cette époque, il s’aperçut que sa parole devenait hésitante, qu’il ne remuait plus sa langue comme par le passé; en outre, il avait une céphalalgie conti nuelle qui le forçait à interrompre parfois son travail. Lorsqu’il entra à l'hôpital (juillet 1882), il était atteint d’une affection fébrile mal caractérisée qui dura trois à quatre jours et pour laquelle on lui administra de l’eau de sedlitz ; en outre, sa parole était scandée ; mais il n’existait à cette époque aucun trouble locomoteur. Après un séjour de deux semaines à l’hôpital, il reprit son travail.

Il entre en juin 1883, dans le service de M. Hallopeau. Depuis l'année dernière les accidents vertigineux sont devenus plus fréquents et plus violents, après chacun d’eux il est très-abattu et est obligé de rentrer chez lui où il garde le lit toute la journée. La parole est beaucoup plus scandée que l’année précédente, les pupillles sont contractées, la vue est affaiblie. Nous constatons en outre, pour la première fois des troubles locomoteurs.

Lorsqu’on veut lui faire porter lentement un verre à la bouche, le membre supérieur en action est pris d’un tremblement qui augmente à mesure qu’il se rapproche de la bouche. Ce tremblement cesse lorsque le bras est au repos, la force est conservée dans les deux membres supérieurs, la sensibilité est intacte.

Les membres inférieurs sont bien musclés ; au repos, ils ne présentent rien de particulier ; mais dès que le malade veut marcher, il éprouve des crampes dans les mollets qui se raidissent; de temps à autre les jambes s’entrecroisent brusquement malgré lui ; les réflèxes rotuliens sont exagérés, le phénomène du pied se provoque très facilement. La sensibilité est normale sous toutes les formes.

Le malade s’affecte beaucoup de son état, de temps à autre il pleure sans motif apparent dans le cours de la conversation.

Quelques jours après son entrée, il eut dans l’après-midi un

accès vertigineux auquel nous assistons. X , a éprouvé les

premières sensations vertigineuses étant débout; immédiatement il s’est jeté sur son lit, où il se cramponne aux draps comme s’il allait être jeté à terre. Tout son corps est violemment secoué par un tremblement généralisé. La face est rouge, couverte de sueur, le pouls est impossible à compter à cause de l’agitation, il répond à peine aux questions qu’on lui pose. Au bout de quelques minutes tout rentre dans l’ordre; mais le malade très abattu garde le lit toute la journée. Il nous apprend alors que depuis un an environ, chaque fois qu’il est pris de vertiges, soit qu’il tombe, soit qu’il se cramponne aux objets qui l’entourent, tout son corps est agité de secousses analogues à celles que nous venons de constater.

Le surlemain, il eut un nouvel accès de vertige en tout semblable à celui que nous avons décrit.

A part les troubles que nous avons'signalés, sa santé est excellente. Au mois d’août, il quitte l’hôpital ayant eu à plusieurs reprises sous nos yeux des vertiges accompagnés de tremblement sans perte de connaissance complète.

Les attaques apoplectiformes peuvent se montrer également dès le début de la maladie et ainsi que nous le disions plus haut, les troubles caractéristiques de la sclérose en plaques apparaissent souvent, pour la première fois, au sortir de l’une de ces attaques ; mais c’est surtout dans la première période, alors que le tremblement des membres et l’embarras de la parole, existent déjà, qu’ils acquièrent toute leur acuité. On peut, dans ces conditions, les voir se répéter plusieurs fois dans le cours d’une année, laissant toujours après elles une aggravation des symptômes préexistants.

Leur existence seule ne peut rien faire prévoir sur la durée de la maladie ; mais leur répétition, alors que la deuxième période est arrivée, nous a semblé d’un pronostic fâcheux. Chacun d’eux donne un coup de fouet à la maladie et hâte l’apparition des complications qui doivent emporter le malade. Exceptionnellement la mort peut arriver dans le cours d’une de ces attaques, la température reste alors élevée aux environs de 40“ ; si l’attaque se prolonge, des eschares apparaissent et la mort arrive dans le coma.

Il peut même arriver, mais exceptionnellement, que le malade franchisse les deux premières périodes de sa maladie sans présenter ni attaques ni vertiges et qu’il meure dans le cours de la première, survenue à la troisième période de la maladie, comme le fait se trouve signalé dans une des observations rapportées par M. Bourneville. (Obs. XXL)

Chez les enfants atteints de sclérose en plaques, les attaques apoplectiformes sont très fréquentes, ainsi sur 15 observations réunies par notre ami le Dr Marie (I), nous les

(1) Revue de médecine , juillet 1882.

trouvons signalées dans 7 cas ; ordinairement alors elles débuttent ou se terminent par des convulsions partielles ou généralisées. « Nous n’avons garde d'oublier, ainsi que le fait remarquer M. Marie, que les convulsions sont un des phénomènes les plus vulgaires, les moins significatifs de la pathologie enfantile, mais il nous a semblé, cependant, que la répétition de ce symptôme, chez 6 malades, pouvait jusqu’à un certain point appeler l’attention, et qu’il n’était pas illogique de les rapprocher des attaques apoplectiformes ou épilectiformes des adultes. »

Dans toutes les observations où nous avons trouvé signalés ces accidents, nous avons relevé la présence de foyers scléreux, soit dans les hémisphères cérébraux, soit en l’absence de ceux-ci, au niveau du bulbe ou de la protubérance, dans aucun cas, la moelle était seule lésée; c’est là, du reste, un point sur lequel nous nous proposons de revenir plus loin.

Quant à savoir s’il existe un rapport entre la fréquence de ces attaques, le nombre et le siège des plaques de sclérose, toutes les recherches que nous avons faites à ce sujet sont restées sans résultat; à côté de cas où les attaques étaient très nombreuses et les foyers de sclérose peu multipliés, nous en avons trouvé d’autres dans lesquels le malade avait eu jusqu’à 5 ou G attaques et présentait à l’autopsie des altérations cérébrales ou bulbaires à peine appréciables à l’œil nu ; aussi croyons-nous qu’il n’est guère possible d’établir de relation entre l’étendue des lésions et la fréquence de ces attaques.