L.ii

bi.

bia.

tsouki

r-Jcr.

namo.

namou.

ou mi.

Coûtant tl

uis lamer wata.

Lai'ce.

ghita.

gbida.

foko.

Arc,

funzi.

younii.

Hèclie.

tsjapputo.

ya.

Sa!)re.

hootoo.

tsour'gi.

Pi ndants <

i oreille. nin-kari.

Ftrniilli};,

botassii.

ÎM iiclian.-i

hotaroo.

bôta (commerfe). »

Un.

womoG.

e'mou.

fitots'.

Deux.

sjuwoi.

dcbouo.

foutats'.

Trois

tsapj)o ou irao.

ilan.

mils'.

Quatre.

weraa, punii.

douïn.

yots'.

(Jiuq.

pudsja.

soundcha.

itsouts'.

Six.

inkuu ou nungu

. niuggoun.

moûts'.

Sept.

nata.

nadan.

nanals'.

Huit.

bari, sjakupo.

dcbakoûn.

yats'.

Neuf.

horei, fuijn.

ouyoun.

kokonols'.

Dix.

z'jaa, buwaa.

dchouan.

towo(sin-jap}zyou

Il est possible, en effef, (\ue quelques relations aient existé, à une (""poque reculée, entre les Japonais et les indigènes de l'Amérique ; que quelques vaisseaux, partis des îles de j'exliême Orient se soient égarés sur les côtes occidentales du Nouveau-Monde; niais jusqu'à présent, les faits sur lesquels on a voulu établir cette doctrine, sont trop contestables ou trop peu nombreux pour être pris en considération par des critiques sévères et éclairés; et il faut attendre, avant de se prononcer, que de nouveaux progrès aient été réalisés dans l'étude des langr.es américaines et des idiomes parlés par les ins'ilaires du Grand-Océan. Si les recherches entreprises dans celte direction d'idées n'amènent pas à la conclusion qu'on en a \'ue, elles auront, du moins, l'avantage de provoquer, sans aucun doute, comme la ri'cherche de la pierre philosophale au moyen-âge, des déi ouvertes dont il serait peut-être téméraire de limiter dès à présent la valeur et la portée.

Parmi les autres langues qu'on a comparées avec le japonais, se trouve le formosan qui appartient , comme l'on sait, l\ la grande famille polynésienne, et quelques autres langues de l'Ocoanie. On a également supposé des allinii.és entre le dialecte des Lou-tchou et la langue des Mariannes, parce qu'au nord de ces îles se trouve l'archipel de Magellan dont quelques îlots portent, sur les cartes géographiques, des noms japonais. Mais, il faut le reconnaître, on n'a réuni jusqu'à présent sur ce sujet qu'un nombie Irès-restreint de faits mal constatés et de la plus médiocre importance.

Il faiil attiibuer, je crois, à deux causes principales, le peu de succès des travaux de philologie comparée dont la langue japonaise a été lo [)oint de départ. La première de ces causes, c'est qu'on a généralement oublié que, dans la famille tartare, plus peut-être que dans aucune autre famille ethnographique, le vocabulaire est sujet à de profondes variations % tandis que rélément permanent réside dans la grammaire. La seconde cause, c'est que les auteurs de ces travaux n'ont pas connu le véritable caractère de l'idiome du Nippon, et les procédés suivant lesquels s'y opère la génération des mois.

Sans repousser absolument l'idée que des éléments de diverses provenance aient pu contribuer h la formation de la langue japonaise^ telle qu'elle existait avant l'in-

* On peut, jusqu'à un certain point, expliquer !a grande variabilité' qui existe entre les racines des divers idiomes de cette famille, par le caractère nomade des hordes tartares, qui en les entraînant sans cesse dans de nouveaux climats, sans qu'elles aient nulle part le temps ne'cessaire pour de'velopper complètement leurcivilisation, les met constamment en contact avec des peuples étrangers plus avancés, et auquel elles empruntent tout, voire même l'expression de leur pensée. Voy. à ce sujet Abel-Rémusat, Pecherches sur les langues tartares, t. I'^^ p. 3?4, Maury.La Terre et l'homme, 2^ édit., p. 44 0; Bunsen, Chntianily and Mankind, Philos. Sect., t. le^.

' Une élude récente de la nation japonaise, au point de vue spécial de l'anthropologie, a, sinon de'montré, du moins fortement inculque' l'idée que la population delà grande île de Nippon appartenait à deux ou trois types dislincls de l'espèce humaine. J'espère que notre s ivant naturaliste. M. de Quatrefages, de l'Institut, ne tardera pas à publier les idées qu'il a bien voulu me communiquer dans une circonstance où j'eus l'honneur de lui servir d'interprète à l'ambassade japonaise du Taï-koun.

troduclion de la iiltc^rature confucéiste el bouddhique dans l'archipel derextrême Orient, il me semble résulter des considérations qu'on trouvera plus bas, et de plusieurs autres ordres de faits, que ridiôme primitif des insulaires de l'Asie orienlale tire son origine de la grande souche tartare^ mais que la séparation du japonais des autres langues mongoliques date d'une époque antérieure à la fondation des principaux empires asiatiques dont l'existence nous est signalée par l'histoire; que de très bonne heure les relations ont été interrompues entre les habitants de l'archipel et les habitants de la terre ferme; et enfin que le yamaio koioba, ou ancien idiome de l'île de Nippon, a acquis son développement original et arrêté ses formes en dehors du contact des peuples du continent dont la langue était née dans le même berceau.

Le japonais, comme la plupart des idiomes mongoliques, se distingue au premier abord du chinois par son aspect fortement polysyllabique. Toutefois, si on analyse minutieusement la plupart des longs mots qui ont si souvent frappé les Européens et notamment un grand nombre de nos voyageurs, on parvient à retrouver des traces évidentes d'un nionosyliabisnie primitif. Bref, dans cette langue, la simplicité a [précédé la complexité, ainsi que la logique veut que cela ait eu lieu nécessairement dans toutes les autres familles de l'espèce humaine '.

* Je regrette dêire à ce sujet en complet désaccord avec M. Ernest Renan, {"^oy.wox.iymmeni Histoire générale d,es langues sémitiques^ t. i^r liv. Ie^ chap. III.) Une étude tiès minutieuse de l'ancienne langue chi-

Je n'entrerai pas ici dans la question de la date relative d'apparition des divers ordres de catégories grammalicales, bien que cette question soit moins oiseuse que ne l'ont pensé certains auteurs. Il me semble cependant utile de noter en passant, que l'apparition du verbe a été tardive en japonais, et que le pronom, dans Tacception habituelle de ce mot, s'y est manifesté fort tard et encore d'une façon très imparfaite.

Un des caractères les plus curieux de la langue japoiiaise, c'est la facilité avec laquelle on peut faire passer un mot d'une catégorie grammaticale dans une autre, et lui faire prendre toutes les nuances de signification que le langage est apte à signaler à l'esprit. C'est ainsi qu'étant donnée une racine japonaise, on pourra, le plus souvent, sans altérer sa forme primitive, lui assurer tour à tour la valeur de substantif simple ou abstrait, d'adjectif ou d'adverbe, de verbe actif, passif, transidf ou réfléchi, avec sens affîrmatif ou négatif, et cela par le seul secours de particules ou affixes jointes asi radical. Si l'on constate en outre que, dans une foule de cas, il s'opère en japonais des élisions euphoniques au moyen de crâses entre les racines et leurs affixes, on reconnaîtra à celte langue les principales conditions requises pour être placée au nombre des langues diies agglutinantes.

noise et de plusieurs idiomes de rJndo-Chine ne me permet pas d'adopter les ide'es de ce savant au sujet du monosjllabisme priir.itif dts laugui's. 1 Les observations qu'on trouvera plur. loin sur le verbe japonais fourniront, je i'espère, un point d'appui solide à cette affirmation, qui pourrait résulter de simple raisonnements a priori, mais qui jouit ici de Tinappréciahie avantag<^ fie reposer sur des faits philologiques eonstate's.

La déclinaison japonaise n'existe, à pioprement parler, que parle fait et la présence de postposiîions qui répondent à nos prépositions, et ne font éprouver aucune altération à la désinence primitive des noms. Le mandchou, le mongol, le tibétain et le turc ^ forment leur déclinaison identiquement de la même manière; ei ce fait a été considéré comme un des caractères géné-

raux des langues tarlares*.

On forme les adjectifs japonais à Taide de substantifs mis au génitif, ou de racines siibstanlives auxquelles ou affixe une particule rappelant l'idée de « exister ». Ce système de formation se retrouve dans la grammaire d'un grand norabi'e de langues tartares.

Les noms de nombre purement japonais, qui sont terminés parla particule archaïque ^ tsou, prennent, quand ils sont placés devant des substantifs, la désinence du génitif, comme des adjectifs ordinaires. La même particularité existe entre autres dans la langue tibétaine'.

* Silvestre de Sacy a cru pouvoir admettre la langue turque au nombre de celles qui ont des c is (Voy. Principes de gramm. génér., ch. ix.) mais cette opinion a ete contestée, et, uc le hit-elle point, on ne pourrait en déduire que ce fait, à savoir que la langue turque est un idiome taitare qui commence à sortir de la période d'agglutination où sont en core les autres idioMie cong 'aères, pour entrer daisiu perijcle de la flexion.

2 Les rapports des noms ne sont marqués, dans les langues tart.tres, que par des particules suffixes ou posfp ositions, sans crâse, ce qui ne saulait constituer une déclinaison dans l'acception propre de ce mot. (Voy. Abei-Rémusat, Recherches sur les langues tartares, p. 395: Cf. également Schott, Versuch ueber die tatarischen Sprachen (Berlin, 1836. in-s''), p. 47 et suiv.

^ Voy. Foucaux Grammaire de la langue tibétaine, p. 33.

Le comparatif se forme, en japonais, au moyen de la particule de l'ablatif ' placée après le nom aux dépens duquel a lieu la comparaison. Il en est exactement de même dans toutes les langues tartares.

Les pronoms possessifs sont remplacés, en japonais comme dans les idiomes de la haute Asie, par le génitif des pronoms personnels 2. Ainsi, l'on dira ware-no /s?752,liltéralement « de moi le père », pour c mon père» , comme en mandchou, mi-ni ama, en mongol mi-nou, etzeke, etc.

Nous avons dit plus haut que le verbe japonais n'éiait apparu dans le langage qu'à une époque relativemeiil tardive. L'étude minulieube de la grammaire indigène nous démontre qu'aujourd'hui même il est souvent traité comme un simple substantif. Susceptible d'être accolé aux postpositions qui servent à former les cas, il peut être décliné. « Les verbes japonais, remarque « un illustre philologue allemand, Guillaume de Hum- « bûldt, portent moins que ceux des autres langues « le caractère verbal, par la circonstance que leurs

Yori I" "^1 TL particule japonaise de Fablatitqui a le sens de l'an-

glais from, ou du latin ex, peut se traduire, quand elle est usitée pour exprimer un comparatif, par « à partir de », comme dans cette phrase : «Grand (encore) «à partir de l'arbre» pour «plus grand que l'arbre ». Cest un équivalent de la particule hébraïque ^Q n^î'/i. — Cf. Kaul en, Linguœ mandshuricœ institutiones, p. 62; Foucaux, Ouvr. cit., p. 37 Dubeux, Gramm. turque, p. 29.

2 Schott, Versuch ueber die tatare Sprachen, p. 6 3. Ci? caractère n'a touUfois qu'une importance seconlaire, car le pronom possessif manque e'galement dans les langues sémitiques el dans quelques langues indoeuropéennes.

« inflexions ne varient jamais quant aux personnes; « car, ajoute ce savant, ce qui caractérise su riout le « verbe, c'est qu'il doit toujours y avoir une personne « qui y soit affectée, tandis que les noms ne se rap- « portent aux personnes que dans certains cas ou sous « cerlaines conditions \ » En effet, les verbes japonais n'ont pas de terminaison spéciale pour indiquer les personnes ; c'est le nom ou le pronom précédent qui définit leur signification, de même qu'en tibétain, en mandchou, en mongol, etc.

L'opinion d'Abel-Rémusat, suivant laquelle, dans les langues de la Tartarie, entre autres dans l'Ouigoiir, le thème de la conjugaison doit être cherché dans ! impératif^, est également justifiée par l'examen des verbes japonais. Le radical de ces verbes, lorsqu'ils sont réguliers, n'est autre chose que l'impératif; ainsi, atayourou « donner » a pour radical ataye « donne » ; motomourou (( demander » radical motome <; demande », etc^ On pourrait même considérer les formes alaye, motome, comme desimpies substantifs répondant aux idées de « don », « demande ». Il faudrait admettre alors, non sans de nombreux motifs, que, dans l'idée primitive de Japonais, aiaye était le son de voix qui accompagnait la main tendue de

* Guill. de Humboldt, Supplément à la Gramm.duP. Rodriguez, 2 Recherches sur les langues tartares. p. I70. — Cette idée du savant orieutaliste a été accueillie par plusieurs auteurs de giammaires, qui ont fait de Pimpératif le thème de leurs paradigmes de conjugaison. Cf. Redhouse, Grammaire raisonnée de la langue otiortiùne] Kaulen, Instit. ling. mandsh.yp. 55.

* Grammai'-e de la langue tibétaine, p. 53; Kaulen, Institutiones linguœ mandshuricœf p. 35;Schmidt, Gram,m. mongol.

rhomiîni sollicitant quelque ciiose d'uQ autre, et motome, le mot que prononçait le possesseur au moment où il découvrait son avoir à un autre pour l'autoriser à y participer.

La forme du présent n'a pas moins l'apparence substanlive. Quand on dit: t^â!^6?-^oa^oitroz^ «je préseiite»^ cela signifie littéralement « présentation de moi » ; car le pronom pei'sonnel waga est accompagné de la postposition du génitif no ; ou plutôt, en tenant compte de la valeur originelle de cette même poslposition no, les mçA^waga-no «^6)z/row, signifient réellement « présensentation, (ayant) existence (en) moi », ou ma présence tation » , pour dire (c je présente ». — Dans les livres classiques de Confucius, nous trouvons constamment ces mots :

^^^^---'^ Ue littéralement : philosophe.

youeh dire.

Mais rien n'indique d'une manière précise si le second caractère représentait, aux yeux des anciens Chinois surtout, un verbe dont le premier caractère eût été le sujet, ou si, au contraire, youeh était un substantif au nominatif, près duquel le mot tse remplissait le rôle de substantif déterminatif ou de génitif. Dans les traductions japonaises, l'idée n'est pas douteuse, car ces deux caractères sont traduits par si-no notamavakou « philosophi dictum. »

* Oyangurcn, Arte de la lengua japona, p. Sg.

Lfts observalions qui précèdent s'appliquent également aux temps passés et fulurs, oh l'on aperçoit encore le caractère purement substantif des mois qui remplissent l'office du verbe, bien que ce caractère tende à s'effacer de jour en jour davantage. Ajoutons cependant qu'il s'opère , dans Tidiome moderne du Nippon, comme dans la langue anglaise, un travail de simplification lexigraphique et grammaticale, qui tend à réduire le rôle du verbe h sa plus simple expression. Ainsi, pour dire « voir » au lieu de mirou,

on emploie la racine m? (Cf. J^ me ^ œil ») qui devient absolument invariable, laissant à un auxiliaire masi-masou^ le soin de préciser à lui seul la condition dans laquelle est placée l'idée verbale ( mi-masou « je vois», mi-;nasita « je voyais », ml-masyô «je verrai », mi-masénou «je ne vois pas »> , etc. ) Quant aux exemples donnés dans les grammaires' pour répondre h nos principaux modes, ils sont le résultat d'un travail artificiel, très-louable d'ailleurs pour l'enseignement pratique, mais qui ne peut infirmer en rien les doctrines que j'ai émises sur la nature du verbe japonais.

S'il ne faut admettre en quelque sorte que pratiquement l'existence du verbe japonais, surtout dans l'ancienne langue, on ne peut se dispenser d'y reconnaître le rôle considérable qu'y joue une espèce d'auxiliaire « générateur », si l'on veut me pardonner ce mot, et qui semble avoir pour rôle de donner la vie, l'activité aux racines substantives du langage. 11 faut dire

* Voy. Conon de la Gabelentz, Eléments de la gramm. mand' ehoue^ p. 45.

que quelque chose d'assez analogue à cet auxiliaire so rencontre dans nos idiomes à flexion ; mais dans ceuxci, les auxiliaires sont loin de posséder n un égal degré la faculté de nuancer leur signification primitive par des agrégations de particules. En japonais, au contraire, cet auxiliaire acquiert, par l'addition d'un petit nombre de prépositions (ou mieux de posipositions), et quelquefois par de légères modificalions eup honiques, toutes les valeurs que peut acquérir l'idée verbale (puissance active, passive, causative, etc.) ; et, comme il transmet aux racines substan rives avec lesquelles il s'accorde toutes les qualités grammaticales qu'il possède lui-même, on parvient à exprimer en japonais la plupart des nuances d'idées que nous pouvons rendre avec nos langues européennes les plus perfeclionnées. La loi de formation de ces auxiliaires rapproche, encore une fois, le japonais des idiomes tartares, notamment du mandchou, du mongol, du hongrois, etc. .

Si nous étudions maintenant les mots que l'on a cou. tume de considérer dans nos grammaires comme invariables, et toute la série des particules, nous reconnaissons encore que le vocabulaire japonais ne se composait primitivement que de racines subslantives, et que, dans leurs transformations grammaticales, elles ont presque toujours conservé des traces de \euv origine.

PARIS. -— IMPRIMERIE MOQUET, RUE DES FOSSÉS-SAINT JACQUES, il