AU CONSEIL GÉNÉRAL DES HOSPICES

Messieurs ,

T /extrême difficulté quéprouve un médecin à s’éloigner, même pendant quelques heures, du lieu où il se livre à la pratique de son art, et le désir de ne point contrarier les vues d’un ancien ami, ne furent pas les seuls motifs qui me firent long -temps hésiter à quitter rhospice de la Salpêtrière pour me charger, suivant votre intention, du service des aliénés à l’hospice de Bicêtre. Je sentais toute la gravité et toute l’importance des fonctions auxquelles j’allais me vouer. Aussi, dès que cette responsabilité me fut dévolue, je vous exprimai mon opinion sur l’utilité que pourrait présenter un voyage en Angleterre, entrepris dans le but de visiter les établissemens destiués aux aliénés, afin de pouvoir, en comparant l’état de la science chez nous et chez nos voisins, obtenir en peu de temps un résultat que la pratique et l’expérience des faits peuvent

seules procurer. Vous ne vous bomàlcs poiiil à

agréer ma proposition : tous les ençourag;einens possibles me' furent accordés. lAin de vous, Messieurs , dont la retraite excite aujourd’hui nos communs regrets, m’offrit même sa coopération et son assistance honorable, je ne doutai pas dès lors du succès f d’un voyage entrepris sous d’aussi favorables auspices.

• Me laissant le soin de. réunir tous des docu-

.'ni • ' ...

mens qui pourraient se rattacher au service médical ou présenter quelque intérêt scientifique, M. Bréton se chargea, dans les nom-

b^reuses visites que, nous finies, tant en Angleterre qu’en Écosse, d’étudier la partie administrative . des . établissemens , charitables : notre intention était de v,ous présenter chacun un ra,p port , séparé d’après celte division ÿ mais comme la connexité des matières aurait: entij^îné.des répétitions fréquentes, M. Bréton a voulinquc ses.çbservatioiis particulières,- sous le rapport administratif, et .légal , fussent intercalées dans les notes que j’avais déjà rédigées. C’est le résultatde ce travail, qui nous est ainsi dévenu commun,,' que je viens vo'us présenter. .Il ne vous sera pas difficile y Messieurs., nie reconnaître la maut ej^ercée et, la précision rigoureuse de mon judicieux, collaboraleun Vous re-

marquerez les articles relatifs à la manière de fonder et d’administrer les éîablissemens de charité, si différente en France et en Angleterre ; la comparaison établie entre les deux modes d’administration, d’abord en général, et ensuite sous le rapport du matériel, des dépenses, des soins généraux donnés aux malades. Enfin, si je puis réclamer l’avantage d’avoir appelé, à plusieurs reprises, votre attention sur l’état civil des malades confiés à mes soins, et d’avoir cherché à me dépouiller d’une partie des attributions, trop peu limitées à mon avis, que l’usage nous a conférées, il appartenait à M. Bréton seul de vous signaler l’insuffisance de nos Codes, et de livrer à vos méditations un projet de législation relativement aux aliénés.

D’une part, des circonstances tout àtfait indépendantes de *ma volonté*^ de l’autre, mon désir de soumettre au creuset de l’expérience nos remarques et nos recherches, sont les causes du retïird qu’a éprouvé le compte rendu, objet du présent rapport. Aussi, Messieurs, je ne me bornerai pas à vous présenter aujourd’hui un simple journal de notre voyage : la division en plusieurs sections dislinctes, adoptée dans ce travail, permettra de lui donner

un clé\'eloj3pement sans lequel il n’aurait pu avoir, je crois, la même utilité.

Pardonnez dès lors. Messieurs, la longueur de cette narration. Si quelques détails peuvent paraître étrangers à l’objet principal de la mission qui m’a été confiée, la connexité des divers sujets rendra peut-être excusables les digressions : elles m’appartiennent d’ailleurs en propre, je le confesse, et par conséquent elles j)euvent être attribuées à la préoccupation constante que donnent les études philosophiques et médicales , autant qu’au penchant irrésistible qui porte les voyageurs à raconter.

Dans la première section, je ferai connaître rhistorique des maisons d’aliénés en x\ngleterre, ainsi que les améliorations dont elles ont été l’objet; mais, pour ne pas fatiguer votre attention, je ne ferai qu’indiquer ici les divers modes de traitement mis en usage dans chacun des établissemens que nous avons visités.

La seconde sera divisée en cinq chapitres: l’un comprendra quelques détails généraux sur les maisons d’aliénés en France, soit sous le rapport historiqcæ, soit sous le rapport administratif et médical; le second aura pour objet spécial d’indiquer toutes les améliorations fai-

les ou à faire dans l’établissement dont le service médical m’est conbé.

Dans le troisième, je tâcherai d’indiquer quelques règles générales sur la distribution nécessaire pour les maisons d’aliénés.

Je parlerai, dans le quatrième chapitre, des soins hygiéniques et moraux que réclame le traitement des maladies nerveuses en général.

Enfin, le cinquième chapitre sera consacré à considérer les aliénés sous le rapport de leur position civile, ce qui amènera naturellement quelques questions nouvelles et importantes de médecine légale, applicables à ce sujet.

Mais, avant tout, je crois devoir, dans une première partie, fixer l’attention du Conseil sur la situation des hôpitaux et hospices anglais, puisque nous en avons également reçu la mission.

un asile ou des secours momentanés. Nous ne pourrions citer tous ces établissemens , et nous nous écarterions pour long-temps du récit que vous attendez de nous, si nous entrions dans les détails intéressans qu’ils présentent.

Nous devons vous dire toutefois que les secours publics dans ce pays sont plus particulièrement dirigés vers l’éducation de l’enfance, ou vers les moyens de donner de l’instruction aux hommes qui ne pourraient profiter de l’éducation générale, parce qu’ils sont atteints de quelque infirmité. C’est cette disposition des esprits qui a multiplié sur tous les points du royaume les écoles à la Lancastre; c’est elle aussi qui, en suivant notre exemple, et parfois en nous demandant des modèles, a fait créer à Londres, à Edimbourg, à Glascow, et dans toutes les villes populeuses de l’Angleterre, de nombreux instituts pour les enfans nés aveugles ou sourds-muets. Sur ce dernier point, comme je viens de le signaler, la priorité nous est incontestablement acquise; mais , pour commencer avec impartialité une comparaison qui fait l’objet de ce travail, je dois ajouter qu’en plusieurs lieux les imitateurs ont dépassé leur modèle, et surtout que chez nos voisins l’émulation et la hardiesse

d’entreprise sont générales , tandis qu’en France elles osent à peine franchir l’enceinte des grandes cités. En Angleterre, dit-on proverbialement, Tjondres est partout. Chez nous, la ville de Paris, en fait d’institutions, STir trop de points manque de rivales.

Nous n’avons pas été moins frappés des secours que chaque classe de la société accorde aux individus qui la composent. Toutes les corporations, tous les corps de métiers ont créé <les établissemens : comme ceux fondés par la charité publique, ils sont plus particulièrement destinés à protéger la jeunesse. Ils reçoivent les enfans des artisans que la mort a frappés jeunes encore, ou que de graves infirmités ont mis dans l’impossibilité d’élever leurs familles. Le gouvernement agit de meme à l’égard des orphelins de l’armée de terre ou de la marine ; mais c’est surtout le commerce qui se fait remarquer par sa prévoyance à atténuer l’effet des grandes infoî tunes. A Edimbourg, et dans quelques autres villes, ce ne sont plus seulement les orphelins qui reçoivent de l’éducation et des secours, mais bien les enfans des négocians qui ont éprouvé des revers, et dont la fortune a trompé les espérances. Quoique la probité et la droiture président en général à leurs

opérations comiriiürciales, les négocians anglais

sont trop entreprenans pour que les chance^

défavorables des spéeulations hasardeuses ne les réduisent «pas souvent à recourir à de pareils bienfaits. -, ;

Quant aux renseigneinens et aux détails relatifs aux hôpitaux et aux établisseinens que nous désignons plus particulièrenveiit sous le nooi d’hospices, et dont l’examen a été le but de notre voyage , ils trouveront leur place dans nos réponses aux questions qui, à notre départ, nous ont été remises par messieurs les. Membres de la Commission administra- •tiye, Jetons 4’îibord un coup-d’œil sur le régime administratif en général et sur la ma nière dont les diverses dépenses s’y régularisent.

En France, la gestion, soit financière, soit administrative, des établissemens charitables est soumise à la surveillance de l’autorité publique; ils sont généralement fondés et entretenus par les deniers des communes, et ceux meme dont les fondations sont dues à des jibé* ralités particulières ne peuvent point s’affranchir de la tutelle de l’Administration municipale ou supérieure.

Il n’en est pas de même en Angleterre : à

très peu d’exceptions près, le gouvernemenl reste tout à fait étranger à la fondation des hôpitaux et hospices, comnae à leur direction intérieure : c’est à des dons spéciaux oii à des souscriptions qu’ils doivent leur origine; ces dons et ces souscriptions fournissent seuls les moyens d’établissement, et doivent compléter les dépenses annuelles,* dont une partie est couverte par les journées que les paroisses paient pour chacun de leurs malades sur le produit de la taxe des pauvres.

Enfin c’est à ceux qui ont ainsi pourvu tant à la dotation qu’aux dépenses des établissemens qu’il appartient d’en fixer la destination ^ et de régler toutes les parties de leur gestion intérieure. ’ -

Sur ce premier exposé, on comprend déjà toute la différence qui existe entre nos établissemens charitables et ceux.de nos voisins sous le rapport administratif : ce n’est pas sur les détails, c’est sur le fond du système que repose cette différence.

Quel rapprochement dès lors établir entre des institutions qui n’ont entre elles aucune analogie, puisque, d’un:côté, elles sont soumises à l’action directe et constante du gouvernement, ou (lu moins de l’autorité locale, et

que lie l’autre elles reposent sur une indépendance absolue?

Il serait trop long, et peut-être bien difficile, de discuter ces deux modes d’administration, de les mettre en présence, et d’assigner à Tun d’eux une préférence sur l’autre; dans cette comparaison, il faudrait faire la part des mœurs, des habitudes de chacun des deux peuples, et l’on arriverait probablement à cette solution ; que l’absence de l’intervention de l’autorité publique, dont s’accommode si, bien le caractère anglais, produirait parmi nous les plus fâcheux effets; et que, de leur côté, les Anglais toléreraient difficilement une surveillance qu’ils regarderaient comme fatigante et contraire aux idées qu’ils se sont faites de la liberté sur les opérations financières et administratives en matière de charité.

En effet, les fondations charitables ne se forment guère chez eux autrement que les spéculations commerciales. L’esprit d’association, qui domine toutes leurs pensées, et qui se reproduit sans cesse dans les moindres détails de leur vie, meme domestique, préside aussi à ces actes de bienfaisance; il se déploie non seulement dans les etablissemens de cette nature, dont les souscriptions font tous les frais, mais

encore dans ceux dont la dotation est Je produit de libéralités particulières, car il est rare que le donateur ait pourvu à toutes les dépenses, et qu’il ne laisse pas à des souscripteurs le soin de compléter son ouvrage.

Dans toutes les entreprises dont le but est d’obtenir des bénéfices, l’intérêt particulier porte naturellement chaque associé à concourir de tous ses moyens à leur succès : il y apporte avec ardeur le tribut de ses lumières; il y consacre ses travaux et son activité; mais, quel que soit le sentiment d’humanité qui anime les membres d’une association charitable, chacun d’eux, détourné par ses propres affaires, .croit avoir salisfj^it à tout en fournissant sa contribution aux dépenses. Heureux de trouver un^ personne indiquée comme digne

de confiance, on s’empresse de lui en accorder,

et de lui remettre tout 4e soin de diriger rétablissement. Si auprès d’elle on place, un des sociétaires, désigné pour exercer une surveillance supérieure et gratuite, celui-ci ne considère cette mission que cornme honorifique, et n’exerce qu’un contrôle insignifiant sur le directeur. Le choix de ce dernier, dans les maisons d’aliénés surtout, se fixe presque toujours sur un médecin il est chargé de la comptabilité.

(les marchés, des achats, des paiemens, comme de tous les détails d’ordre et de police. '

Ce n’est pas dans imC 'réunion annuelle, ou tout au plus trimestrielle, que les associés peuvent juger de l’ensemble d’une gestion , dont rexam.en exigerait la connaissance d’une foule de documens, et dont une expérience journalière pourrait seule fa^ire ressortir les avantages et les défauts; ce n’est pas, sur un rapport de quelques lignes, dans une séance de quelques instans, sur quelques explications fugitives h la suite d’une visite rapide des localités, qu’urié gestion aussi compliquée peut être appréciée avec certitude; ce n’est pas péTïdant le rep\ls. qui termine- habituellement ces visites, qu’il est possible d’approfôndir'des questions graves; ou de décider lès améliorations doublés etaBlis-

semens'sont susceptibles. Néanmoins, le' moment du 'banquet,' il faut le dire, n’est pas

différent* pour leur ‘ prospérité ; e’eSt ' prèsque toujours alors que se font les appels k \'A générosité des convives,' et l’on sait combien ,

flans une telle occasion ,Tekemple et renfraînement peuvent avoir d'influence. Aussi, qii'e l’On ne croie pas que j’ai cité ce fait dans un esprit de critique; j’ai voulu seulement ajouter im trait de plus à la différence que présente' lé

caractère des Angbis et des Français, et montrer, par cette preuve notrvelle, la difficnîté des comparaisons dans tout ce f[ni se rattache aux effets de ces caractères si divers.

Quoi qu’il en soit, toutes ces assemblées de fondateurs ou bienfaiteurs , étrangers à la direction intérieure des établissemens charitables, n’oUl d’autre objet que d’asstirer à ces institutions lés ressources pécuniaires dont elles ont besoin. Habitués au spectacle de l’opulence, lès membres de ces assemblées se trouvent flattés de l’élégante recherche de la salle des délibérations ; ils ne sont pas meme choqués du contraste de cette espèce de luxe avec les misères voisines; il suffit d’ailleurs, pour leur inspirer une confiance entière sur toutés les parties du service, qu’ils trouvent dans les infirmeriès et dans toutes les autres localités une propreté qui s’y fait, à la vérité, généîdlerdènt remarquer, mais qui ne peut suppléer <à toutes les autres conditions d’n ne bonne administration.

Enfin, nous ne pouvons assez le répéter, le directeur èst le chef unique, le pivot sur lequel roulent exclusivement tontes les opérations: tout dépend donc non senlement de sa moralité, mais de ses talens, de son activité, j’ajouterai même de la toiirnnré de son esprit.

N’avons- nous pas ëlé témoins, dans une des maisons d’aliénps les plus considérables, de la préoccupation du directeur, dont toutes les pensées étaient dirigées vers l’étude des diverses tonnes de crânes? La partie administrative n’était pour lui que très secondaire, qu'une obligation pénible dont il abandonnait les détails à des subalternes. Presque partout, suivant les dispositions des directeurs, leurs soins étaient concentrés entièrement sur le point de leur affection , tandis que le reste était ou négligé ou livré cà la routine. Tel doit être, en générai, le résultat de l’autorité conférée à un seul individu sur une gestion dans laquelle il n’est ni stimulé par l’intérêt personnel, ni soumis â aucun contrôle. Sans mettre en doute ses bonnes intentions et sa probité, il faudrait le supposer doué d’un mérite peu commun pour espérer qu’il ne se laissera dominer ni par la paresse, ni par ses préoccupations personnelles. Nous avons trouvé quelques établissemens dont toutes les parties annoncent l’activité et rintelligence du directeur; mais ces exemples mêmes, à raison de leur rareté, nous autorisent à conclure de nouveau que si les associations particulières se présentent, dans un si grand nombre de circonstances, avec tant

d’utilité pour aider les hommes dans leurs transactions, elles ne sont réellement pas exemptes de vices, surtout lorsque, appliquées à des objets qui ne sont pas purement individuels, mais qui intéressent la société entière, elles sont abandonnées à elles-mêmes, sans guide et sans principes bien déterminés.

Comment, en effet, peuvent-elles, sans examen, sans travail et sans efforts , s’éclairer suffisamment sur les convenances des localités, sur la nature et la quotité des secours que réclame la population? De ce défaut de lumières, il résulte souvent que les ressources sont excessives sur un point , tandis qu’elles sont insuffisantes sur un autre, et plus souvent encore que l’emploi de ces ressources, sans être inutile, n’est pas néanmoins appliqué aux besoins les plus urgens. Quelque désintéressé que puisse être le zèle du directeur, quelques éloges que méritent les intentions des fondateurs et des donateurs, ils manquent d’unité dans leurs vues, de points de comparaison dans leur marche. Les paroisses sont , en effet, souvent intéressées dans ces fondations, mais elles n’y figurent que comme simples souscripteurs, comme individus. Elles n’ont, par leurs représentans, que leur droit de

suffrage aux grandes réunions, où la fortune et l’importance de la donation ont souvent plus d’autorité que les connaissances positives, et où ce n’est pas toujours l’avis du plus expert qui prévaut.

Résumons en peu de mots tous les avantages et inconvéniens du système des établissemens particuliers tels qu’ils existent en Angleterre.

On ne peut nier qu’ils n’exigent moins d’employés supérieurs, qu’ils n’admettent une grande simplicité dans les écritures ; qu’en laissant une grande latitude pour la conclusion des marchés, en dispensant de toute nécessité d’autorisation pour la confection des travaux, il n’en résulte une grande rapidité dans l’exécution , et une précieuse facilité pour saisir les occasions favorables aux achats, et pour introduire dans les détails le régime paternel d’un

Mais, on ne peut trop le redire, tous ces avantages tiennent uniquement a la capacité et à la moralité d’un directeur temporaire. Ainsi le sort d’un établissement, dont la marche doit être stable et constante, se trouvera subordonné au changement d’un seul individu. Dans l’absence d’un 'contrôle réel, d’un plan fixe et bien déterminé, de tous objets de comparaison, qui

pourra garantir Texactitude de la comptabilité, la régularité des dépenses, le bon emploi des ressources? Sans craindre d’être accusé d’une partialité nationale, je n’hésite donc pas à pré-* férer notre organisation charitable. L’uniformité de vues, l’ensemble de volontés et de con* naissances qui se groupent autour d’un centre commun de lumières, nous assurent sur nos voisins une grande supériorité, en provoquant, par des comparaisons, une discussion éclairée, en étendant partout une surveillance utile, enfin en excitant ainsi l’émulation, et prévenant les abus qui naissent de l’insouciance et de la mauvaise foi.

Jetons, au surplus, les yeux sur quelques résultats. Et d’abord, remarquons qu’en Angleterre il n’existe point d’établissemens généraux qui aient de l’analogie avec nos hospices destinés à recevoir les vieillards ou infirmes incapables de travailler. Quelques maisons spéciales, fondées pour des classes déterminées, ne peuvent être regardées que comme des exceptions, comme celle instituée par le respectable Gellespie dans la ville d’Edimbourg. Cet établissement, dans lequel quarante personnes (hommes ou femmes) appartenant au commerce sont admises graluitemeni, ressemblebeaucoup, sauf

je paiemeiit de la pension, à l’institution de Sainte-Périne. Comme à Sainte-Périne, chacun y. occupe, dans un bâtiment vaste et entouré de beaux jardins, une chambre à cheminée de dix huit pieds carrés; les admis mangent également à des tables communes en réfectoire.

U Le portrait du fondateur est le principal ornement de la salle de réunion des administrateurs de l’hospice; les traits de ce bon vieillard respirent la bienfaisance dont il était animé ;

sa mémoire est en honneur dans sa ville natale, .* ^

et comme il avait acquis sa fortune dans le commerce du tabac, le meilleur tabac consommé * * *

dans la capitale de l’Ecosse conserve encore, chiez les gens du peuple, le nom de tabac de Gellespie.

Rien de plus touchant, sans doute, qu’une pareille fondation : par le souvenir elle nous reporte naturellement vers les actes de bienfaisance de meme nature qui honorent notre patrie. En nous rappelant que Gellespie, enrichi par le commerce, a voulu faire [)articiper aux fruits de ses heureuses spéculations ceux de ses compatriotes qui , ayant exercé la meme profession , n’auraient pas été aussi bien traités par la fortune, pouvonsnous oublier la disjaosition récente par la-

quelle un laborieux artisan (Brézin) a consacré le produit presque entier de ses travaux et de ses économies à préparer une retraite à des ouvriers vieux et infirmes? Les trois cents indigens qui profiteront incessamment de cette libéralité n’offriront pas un spectacle moins intéressant que la maison de Gellespie à Edirtibourg; et si chacun d’eux n’est pas individuellement traité avec autant de recherche que dans la maison écossaise, notre hospice nouveau aura du moins l’avantage d’étendre sesi bienfaits à un plus grand nombre, et d’atteindre d’une manière plus efficace et plus; large la véritable indigence. . . ii ‘

En effet, et pour revenir au sujet dont celte di gression nous amn peu éloigné, malgré l’existence de ces maisons spéciales)qui reçoivent des individus au dessus de la classe ordinaire des indigens,frAngleterre n’offre rien de .fixe pour le sort des vieillards et infirmes ; rien surtout ne représente dans, ce pays notre Institution 'des Ménages à Paris, institution en meme temps morale et charitable, et! à laquelle on ne peut reprocher que d’être, trop bornée dans le nombre de ses admissions. Il est vrai qu’il existe en Angleterre des maisons de secours, dont le nom, workhouse, annonce la destination pour

le travail ; mais quel doit être le sort des vieillards et infirmes au milieu d’une population de vagabonds et fainéans , qui, profitant du droit que leur donne la taxe des pauvres, absorbent, sous le prétexte d’un défaut de travail, les secours qui devraient être réservés au malheur? Peut-on leur offrir comme une retraite tranquille et secourable une maison où la paresse, l’intrigue et l’audace se réunissent pour dévorer le funeste tribut que l’Angleterre s’est imposé, fléau dévorant, auquel il sera peut-être impossible de trouver un remède sans ébranler l’état social de ce pays?

Il faut donc renoncer a parler d’hospices, car il n’en existe réellement pas en Angleterre, et se borner à la revue générale de l’état des hôpitaux. Dans cet examen sommaire, nous considérerons ces derniers établissemens r j

1°. Sous le rapport des détails purement matériels ; ' ,

2°. Sous le rapport du personnel et de la police intérieure; '

3®. Enfin, sous les divers rapports qui concernent plus ou moins directement le régime médical. ; . -

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