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' MAISONS d’aliénés EN ANGLETERRE J *

Chez les Anglais, roù Tordre et de bien-laire oui été appliqués à to.utesdes’ choses de la vie, mais où cepend^ntjes préjugés et les préventions superstitieuses ont encore de si profon«des racines, ,1e sort des aliénés a éprouvé des vicissitudes qu’il nous semble convenable de faire connaître ici. Je ne craindrai pas d’entrer dans quelques détails historiques sur cet objetj, car dans, leur exposé nous trouverons peut-être quelques, Jdées utiles, et ils nous serviront à montrer la voie du progrès qu’il a fallu suivre pour arriver à l’état de, choses actuel., . Ces renseignemens étant 'd’ailleurs relatifs î: en partie ^à, Ja- médecine légale concernant les aliénés^ ils auront un intérêt d’autant plus grand que, dans ce moment y celte branche de la législation civile est, dans notre pays, j’objet des méditations de quelques amis de l’humanité.

Les plus anciens statuts concernant les idiots

et les lunatiques, en général, investissaient le roi (le radmiuistratioii de leurs biens et de leurs personnes; mais cette prérogative. de l’autorité royale étant passée au chancelier, elle tomba insensiblement en désuétude, et ,par suite les aliénés furent abandonnés à la protection » de leurs parens, de leurs amis, ou des inspecteurs des pauvres. .. r

-iuL’acte du parlement publié sous ^ le règne de Georges II, chapitre ao, porter qu’ib sera permis aux juges de paix de faire «surveiller eti renfermer en lieu de sûreté les fous qui troubleront la tranquillité publique. D’après cette loi, plusieurs personnes furent envoyées dans des maisons de correction en diverses parties du royaume,' où leur séjour était continuellement un objet de plaintes; car la loi ne prévoyait pas les moyens de subvenir à la dépense qu’occasionaient la réclusion et le traitement de ces aliénés lorsqu’ils étaient privés de toute ressource.* ’ '

Ce n’est qu’en iSoy , que Georges III, dont la sollicitude, on pourrait dire .sympathique, pour les aliénés s’était manifestée dès son avènement au trône, donna, dans la quarante-septième année de son règne, la charte qui érige en corporation les souscripteurs de

l’asile uies aliénés d’Edimbourg. )>Les iiiéinoires de^ 'Ge 'temps ; et la teneur meme ^ de cette charte V prouvent que la' mesure était commandée par une impérieuse nécessité.

') En’]ï8i5,de docteur Tuck publia une. description de la maison de refuge fondée près li^ork^ pour les aliénes dela Société des amis. Cet ouvrage, trèsrecommandable d’ailleurs sous beaucoup de rapports, renferme des détails intéressans sur le traitement. moral des aliénés, traitement qui se compose en ce lieu de soins assidus,) de beaucoup de douceur, et d’une grande justice dans les rapports journaliers. Je reviendrai tout à l’heure sur cet établissement, qui mérite une mention toute particulière.

A cette meme époque,' un comité pris dans la chambre des communes fut chargé de recueillir tous les documens susceptibles d’éclah rer la question, et surtout de faire connaître tous les vices alors existans. Entre autres faits remarquables cités dans l’enquête, nous avons remarqué les suivans :

« Dans le comté d’York , on plaçait la nuit » les aliénés dans des cachots étroits et malsains » remplis d’urine et d’excrémens mêlés à une » paille pourrie, qui exhalait une odeur telleh meut fétide qu’elle provoquait les vomisse-

- es —

» mens des visiteurs. Les chaînes et les fusti-^ » gâtions étaient mises en usage pour les deux » sexes , et tel était le désordre de ces maisons, » que des femmes devinrent mères soit du fait » des gardiens, soit de celui des fous qui étaient » reçus dans la meme maison. La partie admi- » nivStfative était si mal tenue, que i44 indivi- » dus moururent sans que le fait eût été con- » staté. » ■ ^

Frappée de tous ces vices, la commission d’enquête voulut s’immiscer dans les plus petits détails; mais tout à coup la maison est livrée aux flammes, et plusieurs aliénés disparaissent sans qu’on ait jamais pu découvrir ce qu’ils sont devenus.

En 1826, le parlement ordonna des investigations extrêmement sévères sur les établissemens d’aliénés, et principalement dans leMiddlessex. L’enquête fut imprimée en 1627, et les faits parurent d’une telle gravité, que, dès l’année suivante, deux biils furent adoptés par le parlement, l’un relatif aux établissemens publics d’aliénés pauvres ou criminels, l’autre concernant les maisons sous la direction et au compte des particuliers.

Le premier de ces biils prescrit rétablissement d’une maison d’aliénés pauvres dans cha-

que comté,, et pourvoit à leur érection, à leur direction et à leur surveillance.

La nation anglaise n’est point, restée sourde à, l’appel fait parle gouvernement à son patriotisme et à sa charité. L’esprit d’association, qui, bien compris et dirigé vers des objets utiles, devient la source de tous les' genres de prospérité, s’est porté vers les maisons d’aliénés. Dans presque toutes les villes un peu importantes, des souscriptions ont procuré à ces infortunés des asiles où ils reçoivent le traitement et les soins que letir état réclame. Il est probable que, sous peu de temps, tous les comtés seront en jouissance de l’établissement qui leur a été promis. Quel bienfait pour la France, si une pareille mesure pouvait soustraire les aliénés de nos idépartemens à la brutalité ou à la risée publique, sans être exposés aux horreurs des cachots, ets’ds trouvaient dans des retraites convenables les secours que réclame leur malheur!

, Plusieurs causes néanmoins s’opposent encore et s’opposeront long-temps en Angleterre au perfectionnement des asiles destinés aux aliénés. La première et la plus importante peutêtre, c’est qu’une seule idée paraît avoir présidé à leur construction; il semble qu’on ail été uniquement préoccupé du sentiment d’effroi

i|ü’inspireiit ces infortunés. Aussi les retraites qui leur sont destinées semblent-elles indiquer par leur aspect moins le but de guérir la folie , que celui de cacher les fous à tous les yeux, et de garantir la société et les malades euxuiémes des écarts de leur délire. De là vient qu’un grand nombre des établissemens de ce genre, meme parmi les plus récemment créés, ont eu Aies prisons pour modèles.

Une enceinte peu étendue et dont la clôture solide annonce de soupçonneuses précautions ; fies bàtimens élevés de plusieurs étages, et qui, occupant la majeure partie de cette enceinte, laissent peu d’espace pour ' des promenoirs étroits et découd' erts ; tel est le séjour que l’on réserve à des individus dont il faudrait tâcher de calmer l’exaltation en offrant à leurs yeux des objets agréables, et en dissimulant leur captivité.

Ce que je viens de dire des constructions est, sous quelques rapports, applicable au régime intérieur. Dans le plus grand nombre des maisons que nous avons visitées, lesanneaux et les chaînes figuraient encore parmi les moyens de répression. Il est vrai que les chaînes sont disposées de manière à ne pas offusquer les regards, et qu’elles sont ingénieusement cachées sous une

apparence de recherche et iiiéine de luxe. Je me contenterai de citer des menottes de fer que l’on ne soupçonnerait pas sous le manchon de velours qui les recouvre.

Pour un genre de maladie qui exige surtout le régime des bains, à peine trouve-Wm dans cesétablissemens quelques baignoires , et nulle part l’organisation de ce service n’a reçu le développement qui pourrait satisfaii^ à tous les besoins.

Comment d’ailleurs, dans des localités aussi restreintes, prétendre classer les malades suivant l’intensité ou la nature de leur délire , surtout lorsqu’il existe à peine des moyens sulfisaos pour séparer les deux sexes admis dans une même maison? Gomment introduire un ordre parfait dans un établissement où la position des malades n’est pas égale., dans lequel les pauvres entretenus par la charité des paroisses, placés auprès d’hommes payant une pension assez forte, sont témoins des .préférences accordées à ces derniers? Que l’on juge de l’impression produite sur l’indigent par une injustice apparente dont il lui est impossible d’apprécier ou d’admettre les motifs.

N’oublions pas de dire que c’est dans ces

sortes d’établissemens surtout que se fait sentir le besoin d’un« volonté unique, d’une direction ferme et constante; et néanmoins rantorité des médecins, leur zèle meme, se trouvent souvent contrariés par les siirveillans ou' par les directeurs, quelquefois même comprimés ei^entravés par des souscripteurs ou fondateurs dont les lumières sont loin d’égaler la charité.

Ce ‘n est pas tout : l’usage et les.»réglemens fixcntl un temps limité de séjour pour les aliénés dans la plus grande partie des maisons de traitement; passé le délai déterminé, ils sont considérés comme incurables et relégués dans d’autres maisons où , sans s’occuper des modifications que leur état pourrait éprouver, on se borne à leur procurer les moyens dé subvenir à- leur subsistance. Ainsi

les médecins- se trouvent arretés dans les soins qu’ils prodiguent aux malades; leurs observations se trouvent interrompues; ils ne peuvent suivre les progrès des altérations du système nerveux sur les aliénés présumés incurables; il leur est interdit d’étudier les retours favorables que la nature peut opérer sur eux; enfin ce n’est que très rarement et en grand secret qu’ils peuvent se livrer à quelques recherches d’anatomie pathologique.

Voilà les plaintes que j’ai* entendues plus d’une fois de la bouche de mes confrères charités de la direction médicale des .maisons de traitement pour les aliénés en Angleterre. Ceux d’entre eux qui étaient instruits de l’état actuel de quelques uns de nos établissemens et de la manière dont ils sont dirigés ne craignaient pas d’indiquer tout ce qui leur manquait et ne se dissimulaient pas la difficulté de remédier à des vices qui tiennent en graiide partie à la nature des constructions nouvelles, et à des distributions mal combinées, sur lesquelles leur expérience 'n’a pas été consultée. Dans l’ini' possibilité de combattre des inconvéniens trop réels, ils s’efforcent, en général, d’adoucir le sort des malades qui leur sont confiés par les soins les plus bienveillans et les mieux entendus. Et si, d’autre part, la philanthropie s’est trompée dans une partie des moyens qu’elle a employés, on reconnaît les bienfaits de son activité et de son zèle dans la bonté du régime alimentaire, dans les moyens de travail fournis aux aliénés par l’ouverture d’ateliers , enfin dans une propreté qui s’étend jusqu’aux plus petits détails.

Bethlem.

Dès raniiée 1 647, le prieuré de BeUilem avait été donné par Henri VIII, au lit de mort, a la cité de Londres, et quelques années après on ledestina'au traitement àeslunatiqiies. En 1675, cette maison, qui tombait en ruines, fut relevée par le lord-maire : le conseil de Ix)ndres et de iiombreuxsouscripteurs réunirent leurs efïorts, et une somme de 17,000 livres sterling fut consacrée à la reconstruction de ce bâtiment qui, par une forfanterie nationale, dans un temps où les deux nations étaient en rivalité, fut bâti sur le, modèle du château des Tuileries. Le faste régnait au dehors , la misère au dedans.,La vanité fut un moment satisfaite aux dépens de rhumanité souffrante, car, sous le rapport du traitement médical, les malades étaientrobjet duplus grand abandon; leur nudité était vraiment dégoûtante; les chaînes étaient employées avec prodigalité, non seulement poulies hommes, mais encore pour les femmes. Cette somptueuse construction manquait apparemment de solidité , car Thopital de Bethlem fut reconstruit une deuxième fois; mais on a peine â comprendre comment, pour élever un édifice si vaste, on a pu choisir un emplacement qui par

lui-inéme était déjà un obstacle à ce que l’établissement reçût les développemens et les divisions nécessaires. Si, du reste, il était possible de racheter les vices de la construction par la propreté et les soins l’on ne pourrait fafire aucun reproche aii -nouveau Bethlem. lie chafiffage à la vapeur y est mis en usage d’tine manière aussi ingénieuse que profitable. ” ’

' Cét hôpital contient deux cent quatorze lits destinés aux malades encore susceptibles d’étre mis en traitement. Quelques -divisions ont été faites avec succès : les aliénés qui par la teture de leur maladie sont sujets à gut&r ne sOht plus (Confondus avec les autres, et les convalescens occupent un ^quartier séparé. Un pavillon à part, contenant' soixante lits, est destiné aux aliénés condamnés , c’est à dire aux individus qui, reconnus coupables matériellement d’un crime capital , sont néanmoins absous comme Tayaut commis dans un état de démence; ils sont, en vertu de l’article' '4o de Tacte du parlement publié sous le règne -“de Georges 111, remisa l’administration pour passer leurs jours en état de détention. ' =

Je reviendrai sur ce sujet en parlant des

élablissemens français. '

I^e service médira! de Rethlem était , en

^ je dais l’avouer, eu infériorité avec les autres services de cette maison, et avec le service rnédi^ cal de nos hospices d’aliénés à Paris. Nos confrères ïiefaisaien t point à leurs malades des visites assez fréquentes, et, quoiqu’ils leur accarfdassent des soins corn patissans,, ils ne m’^nt point paru animés d' une philanthropie assez active. Ils semblaient recevoir rimpiilsion plutôt que la donner. Peut-être, à Tépoque où nous avons visité Béthlem, les médecins de cette maison étaient-ils découragés par rinsuccès de quelques^ recherches, et par les diffeul tés qu’ils rencontraient lorsqu’ils voulaient en ten^ter de nouvelles. C’est vers ce temps que le docteur Lawrence, chirurgien de Bethlem, fut suspendu de ses fonctions pour avoir publié un ouvrage contenant des vues qu’une aveugle prévention avait fait considérer comme anti- religieuses. Depuis lors, je l’espère, nos confrères auront retrouvé l’espoir de faire sur l’aliénation mentale, et sur les moyens de la guérir, quelques découvertes utiles à la science et à l’humanité,

Saint-Luke,

Dès l’année i75i, l’hôpital de Bethlem ne pouvant plus recevoir tous les aliénés qui s’y

présentaient, on fonda celui de Saint-Luke, a’ Faide de souscriptions volontaires. Le bâtiment, composé d’un rez-de-chaussée, de deux étages et de mansardes, est vaste, mais mal distribué; son aspect est tout à fait celui d’une prison.^ Les croisées qui donnent sur la rue ne sont que des lucarnes placées au fond de la partie la plus élevée, de chaque cellule, de tellesorte que le malade rt’a aucune espècede vue. Leslogessontbien tenues , et, malgré les mauvaises dispositions intérieures derédiiice, elles ne sont pas trop resserrées celles ont environ huit pieds sur dix ; chaque rang de loges eu contient quarante., Une galerie de dix pieds de large sert de promenoir couvert; les croisées en sont assez grandes et jassez basses pour donner * passage à l’air, et offrir une vue passable , quoique restreinte et peu variée. La plupart des grilles sont fortement construites en bois ; un châssis vitré intérieur est garanti par un grillage en hl de fer. A l’extrémité de chaque rang* de loges on trouve un chauffoir qui peut contenir cent o.u cent vingt personnes environ. Ces pièces, un peu mieux aérées que les loges, sont fort propres et ne répandent aucune odeur, chose bien remarquable avec si peu de ventilation.

Il n’existe pas d’infirmerie à Saint-lnike, et

les individus atteiuls de maladies accidéntelles sont soignés dans leurs loges, ou envoyés dans un autre hôpital. Toutefois, quand un malade a besoin d’étre baigné, on porte une baignoire dans sa loge, et le bain froid tient lieu de tout, encore s’en montre-t-on assez avare. Les latrines, sans être isolées, ne .donnent pas d’odeur* ; elles sont fort propres, et une machine mise en mouvement par la rotation delà portey amènede l’eau en abondance. A chaque étage une grande quantité d’eau est mise à la portée ides? aliénés auxquels on laisse da , faculté d’en userrà volonté. Cette facilité de disposer; d’une^;eerr taine masse d’eau dans l’intérieur n’est pas sans inconvénient pour la propreté et pour l’entretien des hâtirnens. Quoique le promenoir soit

une partie de ces eaux», et deî n’en^accorder la jouissance aux rmalades que^dans cét>endroil extérieur / l.e promenoir, entouré d’un mui* de douze pieds de hauteur, consiste en.une cour irrégulière au milieu de laquelle s’élève un pavillon supporté par des colonnes en bois et garni intérieurement de bancs circulaires : c’est le seul refuge contre, le soleil et les intempéries des saisons. Les malades, les femmes particulièrement, aident au service intérieur; ces der^

nières lavent les loges avec un soin tout particulier. Chaque loge est garnie d’un lit en forme d’auge, composé de deux matelas, de trois couvertures et de draps qui paraissent ne pas être fréquemment renouvelés. ^

L’hôpital, construit pour recevoir trois cents aliénés, en 1826, n’en contenait que deux cent cinquante, dont cent trente femmes et cent vingt hommes. Sur le nombre total, on comptait cent quarante malades en traitement et cent dix jugés incurables. Une administration commune desservait, comme à Bethlem , les deux parties de cette maison, et elle avait le droit défaire quelques admissions d’urgence, mais dans des cas exceptionnels. Un fait qui pour nous a été l’objet d’une remarqué spéciale, c’est qu’à Saint-Luke, comme dans nos hôpitaux de Paris, le nombre des femmes est plus considérable que celui des liommes, tandis que , dans presque tous les asiles d’aliénés en Angleterre, nous avons observé que le pombre des hommes était égal à celui des femmes, si meme le chiffre n’en était plus élevé*

Les médecins de cet hôpital n’exigeaient pas, plus que ceux de Bethlem , un classement régulier parmi les diverses espèces de délire. Quelques aliénés très agités étaièFit mis à part,

il est vrai ; niais je dois ajouter qu’ilsibabitaient des loges basses et humides, et qfuMs paraissaient plus négligemment sbigmés. Ek général, les malades étaient logés dans les ceJMles suivant leur ordre d’admission i ou les Jdaces vacantes. Un mélancolique et un 'furieux étaient Voisins. Dans i les ehauffoirs, l’on ne remarquait pas plus de distinction entre les différens malades.' Il en était de meme au promeinéiE; niais ici toute division eût été impossible^ oat ce promenoir était unique. Nos confrères^ du reste, )n>e paraissaient désirer i aucun changement ) cet ordre de choses : ils prétendaient meme que la confusion des malades âvàit «ntt utilité ; que icliâcun, d’eux alorsv oCcupé de’èes compagnons d’infortune , ;é<ait plus disposé à réflécbir, etl, par conséquent T^^'^enir à la raison. Cette .manière de voir /ique je rte f puis partager, ii’est pas heureusement'îoellé deia majorité des praticiens en Angleterre; mrj sli est possible qu’un aliéné * soit distrait de j ses préoccupations exclusives par celleà d’un autre aliéné, let que les communication$ entre des individus atteints d’un délire djfféi'ent puissent avoir quelquefois une utilité évidente^, il n’en est pas ainsi dans le plus gmnd nombre des cas. ün aliéné agité est, pour l’ordinaire,

insupporlable aux aliénés paisiblts.i.- 11 peut troubler le rej)os de tout un quartier, porter à la colère des malades auxquels doute agitation est fatale; et d’ailleursv si Ton pendit jqu’un aliéné,' plongé dans une mélancolie profonde, pût avec avantage être placé au milieu d’individus, dont Je .délire est exubérant et. gai,' il serait ibien facile de tenter^ cet essai dans un établissement où îles malades sont 'séparés en classes distinctes. '' j*; . ’ ' : * 1 u

i^Les* moyens coercitifs étaient employés* à Londres avec moins de ménagemens qu’ils ne le sont ^parmil nous dans les maisons* d’aliénés bien dirigées.. La camisole, ou gilet de toile, n’était point en usage Saint-rLuke. C’étaient de fortes chaînés* qui retenaient les i malades agités; ces chaînes, scellées à différentés^hau* teurs dans les murs dés chauffoirsj sont terminées à leur extrémité par des anneaux' en* fer, au moyendesquels en embrasse soit les* bras., soitJes ïambes des malades, ainsi retenus^dans une complète 'immobilité. Cette précaution contribue puissamment, sans doute, à la bonne tenue.de l’èsjjèce de salon dans lequel les malades passent la journée, fixés symétriquement le long d’un mur-, comme des arbustes dans un jardin |k)lager ; mais nous pouvons affirmer

Pour quelques malades, plus turbiileùs,* ou en* cliiis^ au désordre, et qite l’oa ne saurait retenirj fixés la meme place,- plusieurs moyens restent] encore à^la dispositign des^sur.veiüans et des gardiens. J’ai déjà parlé des iTlancbons, et des menottes qu’ils recouvrent; mais le moyen de répression auquel ces messieurs ac~ cgrclent, ^n général, ^Ja préférence, est. une large ceinture en :cuir, adaptée autour du corps, et à laquelle^ sont suspendus, par de fqrtes chaînes en fer, deu^ gants en cuir ou en peau,' arrêtés eux-j-mémes par des cadenas autour, des poignets. Ces gants, qui ne sont point divisés de manière à loger isolément les doigts, pendent sur les parties ^latérales du tronc, et les chaînes auxquelles ils sont suspendus sont J, assez longues pour permettre quelques mouvemens, et laisser au malade la possibilité de joindre les mains.

Tous des médecins qui dirigent des établissemens,, d’aliénés à Londres , si j’en excepte le docteur Burrows, dont la maison particulière peut être citée comme un modèle, préfèrent ce dernier moyen de répression à la camisole, dont nous faisons usage. Ils le trouvent plus solide, moins embarrassant et surtout moins

chaud pour i’été. Loin de redouter pour les malades l’implressioii pénible que produisent les chaînes, ils penseUt, au contraire, que cet appareil a sur eus une influence salutaire; qu il les intimide, les humilie, et leur ôte toute envie de chercher à se débarrasser de leurs liens.

Whitehouse. .

La maison de santé du doctëur Warburton , connu^e sous le nom dé Whitehouse, renferme cinq cents individus des deux sexes, qui y sont entassés faute d’emplacement convenable. On n’y reçoit que les malades pauvres déclarés incurables. Ceux-ci, après avoir passé quelques mois soit à Bethlem, soit dans tout autre asile d’aliénés, sont placés chez le docteur Warburton aux frais des paroisses. La tenue de la maison est mauvaise; mais les malades y sont traités avec humanité. En 18:26, Whitehouse fut l’objet d’une investigation très scrupuleuse, et nous aimons à croire que de nombreuses améliorations en ont été la suite.

Guy,

L’hôpital de Guy, à Londres, contient un quartier distinct, destiné aux aliénés, où vingt loges sont consacrées aux femmes incurables. C’est un

bâtiment indépendant du corps meme de l’hôpital, mais disposé de manière à ce que la surveillance puisse être complète et continuelle sur toutes les parties de la maison. Tous les logemep^ sont au rez-de-chaussée et disposés circulairement autour d’un centre. Les lits des al iénés sonit établis eiî pente, de manière a faciliter récôuleraeut des urines sans qu’il s’eu exhale aucune odeur; ils sont doublés en plomb. Au lieu de, camisole, on fait usage, comme moyen coercitif, d’une large ceinture de cuir qui entoure le corps et à laquelle se rattachent des lanières plus étroites qui maintiennent les bras. Lorsque les aliénés sont furieux, on a recours aux chaînes, mais elles sont disposées de manière à ce que le malade ne puisse s’en servir pour se frapper.

Guy n’est pas un établissement remarquable sous le rapport de la construction seulement, il l’est encore par la manière dont les malades y sont traités; rien n’égale le soin, la douceur, la vigilance que les employés mettent dans leur service, et la répression y est uniquement pour la sûreté du malade lui -même.

y^siie près Yor/(.

Le premier établissement d’aliénés qui ait fixé l’attention des étrangers en Angleterre, et

qui ait inérité la coiitiance du public, c’esl l’asile situé à un mille de la ville d’York, au milieu d’une campagne fertile et'iiante. Il fut fondé, en i79si, par des quakers , et son premier directeur avait été élevé dans cette croyance. M. Tuck était ce que sont- tous les quakers, et surtout les quakers schismatiques, un homme pour lequel la religion et la morale étaient des vertus pratiques, et aux yeux duquel la richesse ou la pau'vreté, l’imbécillité ou le génie ne devaient i modifier en rien les liens communs et sacrés de tous les hommes entre eux. Il pensait avec raison que la justice et la force doivent se manifester non par des cris et des menaces, mais par la douceur du caractère et le calme de l’esprit, en sorte que l’influence de ces dispositions. puisse se faire sentir à tous les hommes, même quand ils sont agités par la colère,'l’ivresse ou la folie. Les traditions de cet ami de l’humanité se sont conservées dans la maison qui porte son nom. Tout, jusqu’aux malades, est silencieux et paisible dans cet asile, où sont également admis quelques individus ne faisant pas partie de la société des quakers. Les pensionnaires, quelle que soit leur religion ou leur position sociale, quelles que soient même leurs habitudes, influencés par la

tranquillité du lieu et par Texemple, trouvent du repos dans cette maison, qui ressemble bien plus à un couvent de trappistes qu’à un asile d’aliénés; et si l’ame s’attriste à l’aspect de celte terrible maladie qui semble faite pour humilier la raison humaine, on éprouve ensuite de douces émotions en considérant tout ce qu’une bienveillance ingénieuse a su inventer pour la guérir ou la soulager.

Je ne citerai qu’un fait parmi ceux observés dans cette maison pour prouver à quel point le zèle et la volonté soutenue des gardiens peuvent exercer une heureuse influence sur la conduite des aliénés, et leur faire conserver des habitudes de propreté pendant la durée de leurs accès ici tous les malades se rendent pour cracher vers un bassin destiné à cet usage et placé dans un coin de la salle.

L’établissement des quakers est celui de toute l’Angleterre dont la réputation est la mieux établie. On nous a assuré que le nombre des guérisons y était considérable, et nous le croyons volontiers, tant la tenue générale de cette maison est favorable au traitement de la folie. Toutefois, à l’époque où nous avons visité l’Angleterre, cette assertion ne pouvait être appuyée sur aucun relevé statistique bien confirmatif.

Ij’étal précis des malades lors de leur entrée dans la maison , la marche de la maladie n’étaient consignés sur aucun cahier; et le docteur Henri Belcombe, homme plein de bonne foi, avouait qu’il n’avait aucune preuve à cet égard' à nous- donner. Depuis, on a publié des statistiques sur les guérisons obtenues dans divers établissemens en Angleterre, et particuliè^rement dans celui dont nous parlons; mais l’asile de Wakefield est le seul où l’on ait pu nous montrer un registre complet avec des

notes médicales. Notis regrettons beaucoup que

le défaut de statistique nous prive de faire connaître ce qui est relatif à la proportion des sexes, aux différentes espèces d’aliénations, à leurs causes les plus générales en Angleterre , etc.; et nous nous bornerons, dans l’exposé suivant, à indiquer le nombre des admissions et des sorties dans quelques établissemens, en avertissant néanmoins que le chiffre des sorties ne doit pas être confondu avec celui des guérisons qui, chez nous-mêmes, n’est que très imparfaitement connu.

York.

Il existe encore, dans la même ville d’York, un autre établissement destiné au traitement

des aliénés : il est d’une construction plus élégante que celui des quakers, mais n’a point d’autre avantage sur ce dernier. Les malades turbulens sont maintenus , soit avec des menottes en cuir, fermées par un bouton tournant que le malade ne peut ni ouvrir , ni faire ouvrir par un autre malade, soit par une ceinture mollement garnie qui lui tient les bras pendans et fixés près du corps. Cette ceinture est aussi employée chez les quakers; on n’en fait point usage chez nous; cependant elle pourrait être préférable à la camisole dans les temps chauds.

Du mois de novembre 1777, époque de la fondation de cet établissement, au juin 1824, le nombre des aliénés admis a été de 5,o65 , sur lesquels on compte 44^ décès; et pendant les dix années de i8i4 à 1824, sur 55 1 malades traités à York, 159 sont sortis après guérison , et 98 dans un état de soulagement que les Anglais désignent sous le nom à'amélioré (relieved ).

Bedford.

A Bedford, chef-lieu du Bedfordshire , une maison d’aliénés a été élevée à grands frais en i8i2, au moyen de souscriptions ; et qua-

torze ans plus tard , lorsque nous l’avons visitée, les fonds ne suffisaient pas pour organiser un service médical complet. Le docteur Catheray, qui la dirige, est un homme plein de zèle et de modestie. Il aurait voulu pouvoir contribuer aux progrès de la science, et il demandait avec de vives instances, mais sans pouvoir l’obtenir, que l’on mît à sa disposition plus de moyens de traitement, et qu’il lui fût permis de faire des autopsies.

Les malades sont Iraités avec douceur à Bedford ; et s’il existe des chaînes et des anneaux , ces appareils ne sont point mis en usage. Cela, du reste, ne doit pas étonner; car, le pays étant désolé par des sectes religieuses , la plupart des aliénés sont des mélancoliques religieux, et par conséquent des malades paisibles. Parmi des maniaques enfermés dans cette maison, par suite de l’influence que paraît avoir exercée sur eux l’exaltation des sentimens religieux, nous observâmes qu’il y avait un grand nombre de pasteurs ou de prédicateurs des sectes alors en dissidence. Nous avons

pu répéter la meme observation plusieurs fois /

en Ecosse, et cette particularité nous a semblé digne de remarque, attendu que si en France, à la même époque, nos maisons d’aliénés con-

tenaient aussi beaucoup d’individus sur la rair son desquels la religion mal comprise avait exercé un empire funeste, l’on ne comptait parmi eux cependant qu’un très petit nombre de prêtres. Je ne me livrerai à aucune réflexion sur ce fait singulier, car ce n’est point ici le lieu de rechercher les causes qui peuvent en donner une explication satisfaisante.

Comme partout ailleurs, les bâtimens sont élevés de plusieurs étages , les malades n’ont ni promenoir ni bains; mais la propreté et l’ordre général de la maison sont fort remarquables.

Nottingham.

L’asile des aliénés à Nottingham^ qui fut fondé en 1791 , est, ainsi que plusieurs établissemens du meme genre , consacré aux deux sexes et à plusieurs classes de la société; cependant la population de cette maison est très distincte et bien séparée. Les furieux sont placés dans des loges pratiquées sous le sol. Les aliénés en traitement sont seuls dans chaque cellule, rarement deux, mais toujours dans des lits séparés. A Nottingham, les moyens de répression sont les memes

que ceux mis en usage dans la maison de rétraite d’York. Quand les moyens ordinaires ne suffisent pas, et qu’on est obligé d’en venir' aux fers, on se sert d’une chaîne fine disposée en forme de gourmette , recouverte de peau, à l’aide de laquelle on maintient l’aliéné dans son lit en l’attachant par les poignets. La force des fers varie selon le plus ou le moins de violence du délirant.

La maison a un régime réglé, mais le médecin peut le modifier à son gré. Les aliénés y jouissent d’une vue très agréable, et au lieu de barreaux de fer aux croisées, on a donné une force suffisante aux châssis, afin de ne pas obstruer les vitres par des grilles.

Du 12 juin 1812 au 5o juin 1825, les admissions ont été de 58o individus , sur lesquels on compte 224 guéris et 82 morts,

Edimbourg.

A deux milles d’Édimbourg, dans une position excellente, est établie une maison destinée aux aliénés. Les bâtimens sont bien tenus-, mais peu appropriés à leur usage ; tout, aussi bien dans la disposition de la maison que dans le traitement médical, était, en 1826, fort au

dessous de la réputation et des talens du médecin qui la dirigeait. Les malades agités étaient maintenus avec des menottes en fer. Le docteur Duncan prétendait qu’on aurait tort de bannir les fers d’une maison d’aliépés, et que des menottes légères sont bien préférables à la camisole. Quand un aliéné qui appartient à une grande famille a commis un meurtre, il est renfermé dans ce lieu pour toute la vie. Du reste, aucun traitement médical, pas même de bains. A Edimbourg et dans les environs, il existe bien quelques autres maisons où l’on reçoit les aliénés , mais elles étaient si mal administrées qu’on ne pouvait obtenir la perrtiission de les visiter.

G las CO a^,

La maison consacrée aux aliénés, à Glascow, fut bâtie, en 1807, par William Stark; elle peut en contenir environ cent des deux sexes; elle est très bien exposée et entourée de grands jardins. Le plan sur lequel elle a été bâtie est à peu près le même que celui de la partie consacrée aux aliénés dans l’hôpital Guy, à Londres; mais les avantages d’une surveillance centrale ont été sacrifiés au plaisir de

pratiquer un bel escalier, qui n’est point employé pour le service général, et qui d’ailleurs est tellement vaste et ouvert, qu’il serait extrêmement dangereux de le laisser parcourir par des aliénés, et surtout par ceux qui ont du penchant au suicide.

Le docteur Balmano, qui dirige cet établissement, a voulu faire garnir les rampes de cet escalier par des grillages; le comité n’y a pas consenti, par cette raison que l’architecture y perdrait : par le même motif, les loges ne reçoivent le jour que par une ouverture supérieure, pratiquée dans le mur extérieur, tandis que les galeries sont beaucoup mieux éclairées. Malheureusement encore la maison est élevée de trois étages, ce qui fait un peu disparaître les avantages de sa construction.

Les malades sont traités avec douceur, et pourtant ils sentent toujours la suprématie du médecin et de la surveillante. Les moyens de répression paraissent nombreux : le docteur Balmano pense qu’ils sont nécessaires. Chaque lit, en bois et en forme d’auge dans les cellules, en fonte dans les dortoirs, est garni de chaînes et d’anneaux. Les menottes en cuir y sont préférées à la camisole qui , prétend-on, détermine par un long usage l’amaigrissement

et même l'atrophie des mains. Nous pourrions citer nombre d’exemples qui rendent ce fait contestable.

Afin d’empêcher certains insensés de manger des substances sales ou malsaines, on emploie dans quelques maisons des muselières plus ou moins grossières. Celle mise en usage par le docteur Balmano est plus ingénieuse que toutes celles que j’ai vues. Elle est percée d’ouvertures, et ressemble tout à fait à la visière et au casque des anciennes armures.

Les jardins sont vastes et bien entretenus ; dans les promenoirs il existe une espèce de classement parmi les malades. Les hommes travaillent au jardinage, les femmes filent et savonnent, car, autant que possible, le docteur donne quelque occupation à ses malades. Il voudrait pouvoir leur procurer un manège. Une salle de billard y a été établie en 1817 ;• ce jeu ale double avantage de distraire les malades qui s’y livrent, et tons ceux qui assistent à cet exercice. La maison a deux divisions : l’une pour les pauvres, l’autre pour les riches : ce sont ces derniers, on le pense bien, qui ont un billard à leur disposition. Tous les étages re~ çoivent de l’eau par des robinets, et les malades tranquilles en ont à discrétion. Chaque

galerie a des latrines isolées placées d’une manière très convenable. Cet établissement est un des mieux tenus de tous ceux que j’ai visités. Le docteur Balmano nous a semblé aussi run des hommes les plus capables de gouverner habilement une maison d’aliénés. Il provoquait nos questions, et ne cessait de nous en adresser sur le régime intérieur de nos établissemens et sur les moyens de traitement auxquels nous donnons la préférence. Les entretiens de ce médecin nous ont prouvé qu’il s’occupe beaucoup de ses malades, et qu’il compte particulièrement sur l’influence que peut exercer sur eux la partie morale du plan de traitement qu’il a adopté. 11 regrette de ne pouvoir appliquer à la maison de Glascow le classement qui existe dans quelques unes des nôtres, et dont nous lui indiquions les avantages.

Le docteur Balmano varie judicieusement l’emploi des moyens thérapeutiques : il fait usage (les sangsues , des ventouses scarifiées, et préfère à la saignée du bras celle de la tempe ; mais , en général , il use modérément des évacuations sanguines. Son moyen de prédilection est le bain. Il pense que l’on peut avec avantage laisser un malade

agité plusieurs heures de suite dan?s de l’eau, à une température convenable, et il regrettait de ne pouvoir disposer ‘de ce moyen à toutes les heures de la journée, il emploie, dit-il, avec utilité , pour calmer l’agitation de certains maniaques, une solution de carbonate d’ammoniaque à la dose d’un gros dans dix onces d’eau.

Les aliénés mélancoliques sont à Glascow plus nombreux que ce qu’on appelle les furieux. Le nombre des femmes est à peu près égal à celui des hommes : il en est de même pour les gens mariés et les célibataires. Le docteur Balmano affirme que beaucoup de ministres du culte deviennent fous en Ecosse ; il ne peut pas nous dire quelle est la secte dans laquelle on en remarque davantage. Une circonstance qu’il importe de noter , c’est que, lors même que les écarts du sentiment religieux sont la cause évidente de >la folie , oe n’est pas un délire partiel qu’il excite. En d’autres ftermes, quoique le fanatisme religieux soit ici -une cause très commune d’aliénation mentale, l’on observe que très rarement des monomanies religieuses. Pour compléter des renseignemens que nous nous plaisons à citer, tant ils sont dignes de confiance, et tant ils sont d’accord avec les faits que nous observons ohaqüe jour,

nous (lirons que le docteur Balmano signale comme des causes déterminantes très actives de la folie les revers de fortune pour les gens riches, et l’abus des liqueurs alcooliques (wiski) pour les classes inférieures de la société. Ce médecin éclairé n’en tient pas moins le plus grand compte des prédispositions natives dans la production de cette maladie. Il remarque, avec justesse, que certains hommes montrent, dès leurs plus jeunes ans, un désir immodéré , un désir déraisonnable d’acquérir des richesses, de jouer un grand rôle dans le monde, d’occuper d’eux le public, ne fût-ce que par de la bizarrerie ou de la singularité, et que ces désirs, lorsqu’ils ont troublé une partie de la vie, et qu’il faut renoncer à l’espoir de les satisfaire, laissent la raison trop faible pour résister soit aux mécomptes des chimériques espérances, soit aux coups' imprévus de Tadversité. Enfin l’hérédité de ces prédispositions, et, plus encore, l’hérédité de la maladie elle-même, lui semblent , comme a nous , du reste , l’un des points. les plus importans à observer dans l’étude des désordres vitaux qui peuvent se rapporter aux organes dont l’appareil nerveux est composé. ; r

Du janvier 1816 au 5i décembre 1826,

les aliénés reçus h Glascow ont été de 5^5 hommes, 4^^ femmes, en tout 9*26. Les malades sortis api ès guérison se sont élevés à. 588, dont ‘22 1 hommes et 167 femmes; les améliorés à 25 1 , dont 1 15 hommes et i58 femmes ; les décès se sont élevés à 102, sur lesquels on compte 3o femmes et 72 hommes. Les causes de mortalité sont principalement l’apoplexie , ia consomption >et ï épuisement ,

En 1817, 400 visité sans incon-

vénient , dit-on , ia maison de Glascow. Ceci vient à l’appui d’une assertion émise dans le cours de cet ouvrage, que la visite des étrangers, quand elle est convenablement ménagée, ne nuit en rien à la tranquillité et à la guérison des malades en délire.

fVakefield,

Wakefield possède un grand et bel établissement construit en 18 18, et qui pourrait en partie servir de modèle, si, comme je le pense, le plan d’après la forme rayonnante doit être considéré comme préférable à tout autre. Je reviendrai plus tard sur cette question. Deux cent cinquante aliénés des deux sexes, et en nombre à peu près égal, sont traités à W akefield aux frais des paroisses.

Depuis l’époque de sa fondation, jusqu’au 5i décembre 1820, le nonibre des admissions a été de 795^ dont 402 hommes et SgS femmes. Les sorties ont été de lyi hommes et de 21 5 femmes. Il nous a été impassible de connaître d’une manière précise l’état dans lequel les malades se trouvaient lors de leur sortie de l’établissement, ainsi que les causes de décès, lesquels ont été de 102 pour les hommes et de 68 pour les femmes.

Un système de surveillance fort ingénieusement établi s’exerce par des escaliers latéraux percés de croisées au moyen desquelles on peut continuellement observer les dortoirs et les galeries. Les cours sont nombreuses et les ateliers fort bien conduits; tout le service est fait presqu’en entier par les aliénés. Une ferme qui est jointe à cette maison permet d’y fabriquer le pain, le beurre, le fromage, la bière. Les convalescens travaillent à des métiers et fabriquent une étoffe grossière destinée aux malades eux-mémes. Une machine à vapeur porte de l’eau dans toutes les parties de l’établissement; le blanchissage et la coction des comestibles ont pareillement lieu au moyen delà vapeur. Un calorifère et un éclairage au gaz hydrogène par la distillation de l’huile complè-

lent ce service très bien entendu dans toutes ses parties. Les bains sont mis en usage, mais les baignoires sont communes à huit ou dix malades. Cet inconvénient et le défaut de ventilation sont les seuls reproches qu’on puisse adresser à cette maison , très remarquable du reste.

Le docteur Élie, que nous n’avons pu juger que par son cahier d’observations médicales, attendu son absence, nous paraît devoir être un médecin fort instruit, en même temps qu’un philanthrope zélé.

Manchester.

A Manchester, l’hôpital général a une subdivision dans laquelle , de juin 1824 àjuin 1825, 98 aliénés ont été reçus , dont 63 hommes et 35 femmes. Sur le nombre total, on compte 7 guérisons et 6 décès. On se proposait d’y bâtir un asile spécial pour les individus atteints de folie , mais nous ignorons si ce projet a reçu son exécution.

Lwerpool.

Lors de notre passage à Liverpool, on s’occupait d’y bâtir une maison pour le traitement

des aliénés; elle ne pouvait manquer de devenir d’une grande utilité, caria direction médicale en était confiée à un. savant très distingué, le docteur TrailL J’ai appris dernièrement, par des médecins anglais, que cet établissement avait en effet acquis un certain développement, et qu’il contenait aujourd’hui cent malades; mais que le docteur Traill, appelé comme professeur à l’Université d’Edimbourg, avait quitté LiverpooE

Stafford, chef-lieu du comté de ce nom, possède une maison d’aliénés dont le plan laisse beaucoup à désirer. Le rez-de-chaussée est trop bas, et les loges , éclairées seulement dans la partie supérieure, sont très humides. Les malades sont traités avec douceur : on les occupe, autant que possible, à la culture des jardins et aux travaux de la ferme qui dépend de cette inaison. Des bains sont placés à tous les étages et paraissent souvent mis en usage. Le chirurgien à qui la direction de la maison est confiée est logé au centre, et peut, à chaque étage, surveil- 1er lui-méme l’intérieur du service. Cet asile, construit originairement pour recevoir cent

quatre-vingts malades, en contient jusqu’à deux cent trente. Aussi, a-t-il fallu, au moyen de cloisons, diviser les corridors pour en faire des dortoirs. Cependant le nombre des fous a diminué dans ce comté, en même temps que les sectes religieuses y sont devenues moins intolérantes.

Du i®** janvier i8ig au5i décembre 1825, le nombre des aliénés reçus dans la maison de Stafford a été de les guérisons de 291 , et les mortalités de 94. Sur les 1 5o malades restans au janvier 1826, on comptait 86 hommes et 64 femmes. Ils étaient ainsi classés : loi incurables, 36 en traitement, t3 épilep- / tiques et paralytiques. Il existe un autre classement des aliénés;, relativement au prix de la pension : ceux qui paient pension entière ,

selon leur rang; 2® ceux qui ne paient qu’une partie de la pension ; 5® les pauvres ; 4” les vagabonds; 5° les criminels; 6” les idiots dangereux. Pour les individus des quatre dernières classes, l’établissement exige 10 schellings et 6 pences par semaine, jusqu’à ce que le prix de la pension ait été fixé par l’autorité compétente. Dans tous les cas , les vagabonds et les criminels restent constamment sous la surveillance de la justice.

Excepté en la présence de la surveillante , les Femmes aliénées ne peuvent recevoir la visite d’un homme , à moins qu’il ne soit le père ^ le mari , le fils ou le frère de la personne visitée. Un fait qui nous a paru devoir être cité est celui que nous avons puisé dans la note des dépenses générales. On y voit figurer annuellement unp somme de a,Qoo à 2,5oo fr. pour du thé , et de i,ooo à 1,200 fr. pour du tabac donnés aux malades.

L’impossibilité où nous nous sommes trouvés de visiter la totalité des établissemens d’aliénés dans les trois royaumes ne me permet pas de parler d’une manière aussi affirmative de quelques maisons qui cependant m’ont paru de nature à être mentionnées, d’après les renseignemens que nous avons recueillis. Nous avons entendu citer particulièrement, et avec les plus grands éloges , une maison située à Bristol, et fondée par le docteur Fox.

Il existe en Irlande, m’a-Lon dit, plusieurs établissemens remarquables. La ville de Dublin en possède trois, qui peuvent recevoir environ

douze cents aliénés: ce sont : Bichnwnd lunatic \

asjlum ^ House ofinsdustry, qui est spécialement consacré aux incurables , et Dean Swijds hospital : cette dernière maison est celle qui a

le plus de réputation. Dans la maison de Richemond , on reçoit les aliénés des deux sexes ; et tous les valides sont employés , autant que possible, à divers travaux, A ce sujet, on trouve, dans le rapport fait en 1826 sur cet établissement, les détails suivans que nous ne croyons pas devoir passer sous silence. i3o individus ont été occupés, savoir : 18 au jardinage , 16 à filer, 1 2 à des métiers de tisserands , 18 à dés ouvrages d’aiguille^ 26 au service de propreté de la maison, 12 à la buanderie, et 28 à divers emplois. Les principaux travaux exécutés consistaient principalement dans la confection des objets suivans : 5, 188 écheveaux de laine filée, 755 paires de bas tricotés, 820 chemises d’hommes et de femmes, î i 5 taies d’oreillers, 56 paires de draps, 85 corsets, 80 bonnets de nuit , indépendamment de tous les raccommodages des hardes et effiUs des malades des deux sexes. ■

Parmi les autres étabÜssemens , on cite ceux des villes de Cork, deLimerick, d’Armagh , de Londonderry et de Belfast : ces deux derniers sont destinés' aux aliénés indigens des comtés environnans. A Cork, où l’on peut placer 5oo malades, on a traité, en 1826, iô6 aliénés,

— iOO

dont 4^ hommes et 6i femmes. Sur ce nombre, 37 sont sortis guéris, et 8 améliorés : il n’y a eu que 5 décès. Ces maladies sont attribuées, pour la plus grande partie, à l’abus des boissons alcooliques.

La maison de Limerick, destinée à recevoir i5o aliénés, en a admis 81 dans l’année 1816, savoir : l\i hommes et4o femmes. Sur ce nombre , 6 malades sont sortis après . guérison , lü améliorés, et 61 sont restés dans l’établissement pour continuer leur traitement.

A Armagh, la statistique pour 1826 donne le résultat suivant :

Hom. Fem. Tôt, 59 39 98

/ Convalesoens 649

'''•'T'»’ J En traitement ; 4

ON COMPTAIT. I Incurables 17 44

Enfin, trois autres maisons de ce genre s’élevaient, en 1826, dans d’autres parties de l’Irlande.

On nous a parlé aussi avec éloge des établis-