CHAPITRE IV

TROUBLES VISUELS CONSÉCUTIFS A L'INTOXICATION PAR LE SULFURE DE CARBONE

Depuis que l'application du caoutchouc dans les difrérenlcs branches de l'induslrie s'est généralisée, et que les usines de ce produit se sont multipliées, on voit apparaître bien souvent des phénomènes toxiques de toute sorte, chez les ouvriers qui travaillent dans cette partie. Ces accidents sont dûs au sulfure de carbone, ageni.principalservant à la dissolution de caoutchouc.

Parmi les phénomènes toxiques de sulfure de carbone, il faut signaler des troubles visuels, qui ont été observés et décrits pour la première fois parle D' Delpech (1), dans un mémoire qu'il a présenté à l'Académie de médecine en 1856.

Avant d'aborder la description des troubles visuels produits par cette intoxication, il est bon de connaître les notions chimiques de sulfure de carbone etde ses applicationsindustrieJles. Nous puiserons à ce sujet des renseignements très-utiles dans l'excellente thèse de doctorat de M. Huguin, qui a pour titre : Contribution à l'étude de l'intoxication par lesulfate de carbone chez les ouvriers en caoutchouc soufflé, Paris 1874.

ARTICLE I

Propriété chimique du sulfure de carbone et ses applications industrielles.

Le sulfure de carbone est une préparation liquide, incolore

(1) Delpech. Industrie de caoutchouc soufflé. Reclierolics sur l'intoxicalio spéciale que détermine le sulfure de carbone 1856.

PROPRIÉTÉ DU SULFURE DE CARBONE. ol

d'une odeur des plus pénétrantes, et dont la densité est de 1,'271 à 15"^ et de 1,21)3 à 0°. Il bout à 46". Il se dissout en toutes proportions dans l'alcool et l'éther, et il est à peine soluble dans l'eau. Mais les qualités les plus précieuses qu'il possède pour l'industrie, ce sont celles de dissoudre le caoutchouc ; il peut dissoudre aussi les corps gras, le phosphore et l'iode.

Pai- suite de ces propriétés dissolvantes, ses applications industrielles sont très-nombreuses. C'est ainsi qu'il est employé dans la préparation de phosphore amorphe, dans l'extraction des huiles et des parfums, etc. ; mais la plus utile et la plus importante application de sulfure de carbone est incontestablement pour la vulcanisation du caoutchouc.

Voici comment on procède dans cette fabrication : on plonge les objets en caoutchouc dans un mélange de lOO parties de sulfure de carbone, et de 2,5 de proto-chlorure de soufre. Le liquide pénètre dans le caoutchouc, le gonfle et y dépose le soufre qui se combine avec la matière organique, et constitue un corps dense.

La manipulation la plus dangereuse pour la santé des ouvriers, est celle de vulcanisation. Nous empruntons la description de cette fabrication à M. Huguin. «L'ouvrier de ce travail est muni d'une fourchette à cinq ou six hranches recourbées, sur lesquelles il place autant de petits ballons ou préservatifs, les plonge quelques secondes dans le mélange vulcanisant, les retire ensuite, et après les avoir saupoudrés de poussière de talc, pour les empêcher de se coller, il les jette sur une claie où ils sèchent. Quant aux préservatifs, avant de les faire sécher, on les monte sur la douille d'un soufflet où on les gonfle, on les maintient un certain temps ainsi distendus en nouant fortement leur col. »

C'est en restant exposé de longues heures aux émanations de sulfure de carbone, dont les ateliers sont imprégnés, que les ouvriers subissent une intoxication chronique, dont les conséquences deviennent désastreuses pour la santé générale, ainsi que pour la vue.

O.'ll'.ZOV.aki .

ARTICLE II