OBSERVATION II

(Ànesthésie expérimentale)

Lucie R..., âgée de J9 ans, entre dans le service de M. Bernheim au commencement d'août 1905. C'est une chlorotique en bonne voie de guérison. Elle a assisté dans la salle à quelques-unes de mes expériences de suggestion ; personnellement, elle n'a jamais été soumise à des recherches de cette nature. Je lui demande si elle veut bien que je lui ànesthésie la moitié gauche du corps pour la journée du lendemain, et j'ajoute que cette expérience ne saurait lui nuire en aucune façon. Elle accepte ma proposition, et je lui formule une pilule de bleu de méthylène, en l'assurant que l'hémianesthésiesensitivo-sensorielle serait complète quand ses urines deviendraient vertes.

Le lendemain matin, la malade a remarqué la couleur annoncée de ses urines; en même temps, elle a ressenti des picotements dans la partie gauche du corps, et quelques minutes après, à son grand étonnement, l'œil gauche était devenu aveugle et l'oreille du même côté ne pouvait plus entendre.

Examen de la sensibilité générale

Toute la moitié gauche du corps est absolument insensible au tact et à la piqûre. Si j'étudie cette ànesthésie, la malade étant couchée et pouvant suivre des yeux mon examen, je constate qu'elle s'arrête nettement sur la ligne

médiane. Si au contraire j'examine sa sensibilité en lui tenant les yeux fermés, je constate que Tanesthésie dépasse d'un travers de doigt la ligne médiane, comme si la malade craignait d'accuser trop tôt la sensation de piqûre. Pour le dos, on obtient des résultats plus précis, parce que, sans doute, la saillie des apophyses épineuses marque bien la séparation du côté gauche et du côté droit.

Voilà un premier fait qui nous frappe, c'est que la limite de l'anesthésie n'est pas la même, suivant que le sujet voit ou ne voit pas les recherches que l'on fait.

Une série d'autres expériences dont l'idée première revient pour la plupart à M. Bernheim, montre mieux encore les caractères particuliers de cette anesthésie.

On dit à la malade de joindre les mains et de croiser les doigts, et on la laisse quelques instants dans cette position. Puis on la pique, sans qu'elle puisse le voir, tantôt sur les doigts de la main gauche anesthésique, tantôt sur ceux de la main droite. J'ai répété l'expérience 20 fois : une seule fois la malade m'a accusé une piqûre portée sur la main gauche ; toutes les autres réponses, m'ont donné l'illusion, ciu'elle ne sentait pas du tout, du côté gauche. Bien plus, au bout d'un certain temps, il se fait aussi une anesthésie de la main droite. La malade supprime un certain nombre de piqûres, comme si elle craignait d'être prise en défaut. A ce moment elle donne certainement l'impression d'une simulatrice; nous aurons l'occasion de voir dans un autre chapitre qu'il n'en est rien, que la malade ne simule pas ; elle ne veut tromper personne, elle est trompée elle-même par son imagination.

-éè-

Demande. — Je la pique deux fois sur la main droite et une fois sur la main gauche.

Héponse. — Deux fois.

/). — Trois fois sur la main droite.

H. — Deux fois.

/). — Quatre fois à droite et trois fois à gauche. //. — Quatre fois.

/>. — Une fois à droite et trois fois à gauche. //. — Deux fois, D. — Trois fois à gauche.

H. — Zéro fois.

D. — Cinq fois à droite et une fois à gauche. H. — Trois fois.

Cette épreuve est très intéressante et certainement pourra être d'un certain secours dans l'explication du mécanisme de cette anesthésie.

Du reste on peut réaliser cette expérience de bien des façons : si on fait croiser les bras au sujet en lui recommandant bien de les appuyer fortement Tun contre l'autre et qu'on pique alternativement le bras sensible et celui qui ne Test pas, on aura des réponses identiques à celles que je viens de reproduire. Ce phénomène de suppression d'un certain nombre de sensations, se retrouve à l'examen de toutes les anesthésies suggérées : seulement, au bout d'un certain temps, il est absolument impossible de prendre le sujet en défaut : on pourrait appeler cette expérience : épreuve (ks doigts croisés ou des bj^as croisés.