EXAMEN DE LA SENSIBILITÉ OLFACTIVE

Je mets devant la narine gauche de la malade des flacons contenant des parfums ou des substances volatiles telles que l'ammoniaque ou le vinaigre. Elle n'accuse aucune sensation et se dit être dans l'impossibilité de reconnaître le liquide que je lui présente.

Je prends alors une baguette de papier que j'imprègne de vinaigre à son extrémité. J'introduis cette baguette dans la narine gauche et je la pousse jusqu'au pharynx ;

la malade ne bronche pas, et bien qu alors elle soit capable de sentir par Torifice postérieur du côté droit du nez, elle affirme toujours quelle ne peut pas reconnaître la substance que j'ai mise sur mon papier.

J'ai vu répéter, par iM. Bernheim, et j'ai refait moimême un très grand nombre de fois toutes les expériences que je viens de relater. Toujoan, j'ai trouvé les mêmes résultats. C'est à dessein que j'ai choisi pour sujet d'expérimentation une malade nouvellement entrée dans le service, et vierge de toute exploration clinique antérieure : elle a, du premier coup, réalisé l'hémianesthésie sous la forme ordinaire, c'est-à-dire, telle que nous la montre les sujets du service, qui ont l'habitude d'être examinés. J'ai pu, sur mon sujet, supprimer très vite son hémianesthésie.

En résumé, tous les caractères que nous venons de passer en revue, sont constants dans les anesthésies expérimentales : ces anesthésies sont mobiles, fugaces, sans limite précise, variables, capables de se compléter d'ellesmêmes, et même de prendre une fixité quelquefois assez rebelle. D'autre part, l'examen clinique démontre qu'elles n'existent que dans l'imagination du sujet, qui se conduit inconsciemment, comme un simulateur maladroit.

Nous allons voir maintenant sous quel aspect se présente Tanesthésie en apparence spontanée.

Mais auparavant, je tiens à attirer l'attention sur un phénomène signalé par Heyne (1 ), par Ziemmsen (2).

flj Heynk. l'cber eiiicn Fall. von ullgeiueim;r culaner und sens Anrs- Ihésie. DenU. archiv. fur klin. medic. 181)0. T. XLVII, p. 71), 2] Ziemmsen. Ihid.^ p. 81).

On a prétendu que si un sujet devenait complètement anesthésique, i'anesthésie ne respectant qu'un œii et qu'une oreille par exemple, et que si alors on venait à fermer cet œil et à boucher cette oreille, le malade s'endormait.

J'ai répété l'expérience sur plusieurs sujets ; j'ai créé une anesthésie complète qui ne respectait qu'un œil et qu'une oreille; puis, tout en continuant à causer au malade, j'ai fermé l'œil qui voyait bien et l'oreille qui entendait encore: le malade ne s'est pas endormi. J'ai alors fermé l'autre œil, l'œil amaurotique ; et le sujet s'est endormi, parce . qu'il a obéi à l'invite au sommeil produite par l'occlusion des paupières : mon geste lui a suggéré le sommeil, ou mieux encore, l'illusion du sommeil. En tout cas, cette expérience prouve que l'absence de lumière seule, jointe à celle d'impression acoustique, n'a pas sufli pour produire le sommeil — il ne suffit pas d'avoir une anesthésie générale pour dormir, d'autant plus que cette anesthésie n'existe pas en réalité, mais n'est qu'une illusion du sujet (I ).

(1) Bien plus on peut suggérer à un sujet une anesthésie totale vsensitivo-sensorielle, et le rendre muet par surcroît, il ne s'endormira pas, si en même temps on ne lui suggère pas le sommeil.

^if3^

Formes cliniques de l'anesthésie nerveuse en apparence spontanée

Les auteurs se sont donnés beaucoup de mal pour décrire Tanesthésie hystérique. Ils se sont particulièrement attachés à déterminer la topographie de cette variété d'anesthésie, et les ouvrages classiques fourmillent de dessins qui indiquent des localisations bizarres et multiples. Dans leurs livres, ils consacrent des pages entières à la description de ces anesthésies en îlots, et se demandent s1l n'y aurait pas quelque rapport topographique entre les zones d'anesthésie et les points spasmogènes, hystérogènes, etc.

On étudie chez chaque sujet le nombre des zones hyp^ nogènes, simples, hypnofrenatrices complètes ou incomplètes, et on reproduit sur un schéma la localisation exacte de ces zones. — On constate des anesthésiques hystériques qui s'adressent aux sensations de chaleur, aux excitations électriques, à certains excitants chimiques. Bref, on met un soin extrême et une minutie extraordinaire à étudier toutes les formes possibles de l'anesthésie.

Pour ce qui est des organes des sens, on trouve des énumérations très complètes des substances, des couleurs, des sons, que les malades, atteints d'anesthésie sensorielle, sont capables, de sentir, de voir ou d'entendre.

On ne s'est pas rendu suffisamment compte qu'on était en présence de malades qui s'auto-suggestionnaient avec une singulière facilité, et que la forme de Tanesthésie variait suivant les jours et suivant la manière dont ils étaient examinés. De telle sorte que les descriptions telles qu'elles sont données, ne sont pas exactes : elles sont vraies pour un sujet déterminé, examiné dans des conditions spéciales : elles ne peuvent s'appliquer à toute l'anesthésie nerveuse. Tout ce qu'on peut dire, c'est qu'il existe une anesthésie nerveuse, qui se présente avec les caractères que j'ai énumérés à la fin du paragraphe précédent, et que cette anesthésie est déterminée dans sa forme par les suggestions extérieures ou les auto-suggestions qui viennent agir sur l'imagination du sujet.

Fréquence de Tanesthésie chez les hystériques

En particulier, nous n'avons pas trouvé à Nancy cette fréquence de l'anesthésie dans l'hystérie, qui a été signalée depuis Gendrin, par les différents auteurs qui se sont occupés de l'hystérie. Pour eux, ce symptôme serait constant et nécessaire.

Briquet la rencontre dans 85 p. 100 des cas. Sur 235 observations d'anesthésie hystérique, il trouva quatre cas d'anesthésie générale, 93 cas d'anesthésie hémilatérale et 198 cas d'anesthésie en îlots.

Pitres, qui relaté ces chiffres, analysant 30 observations personnelles, trouve l'anesthésie dans la plupart des cas, soit 95 p. 100 ; elle est très limitée dans 5 p. 100 des cas, mais dans 90 p. 100 des cas, elle est étendue et pro-

fonde. L'anesthésie était générale dans 20 p. 100 de la totalité des cas d'hystérie, hémilatérale dans i5 p. 100, disposée en îlots dans 25 p. 100.

En résumé, d'après Briquet, Thémianesthésie existerait chez un peu moins du quart des hystériques et, d'après Pitres dans un peu moins de la moitié.

D autre part, en réunissant plusieurs statistiques, on trouve 107 hémianesthésies gauches contre 35 hémianesthésies droites.

C'est en 1884, que Charcot décrivit cette forme d'anesthesie, disposée en segments réguliers, que délimitent des lignes circulaires, déterminant un plan perpendiculaire au grand axe du membre, ce qui lui mérite les noms d'anesthém en gant, en manchette, en manche de veste, en botte, etc.

J'aurai l'occasioh, dans le chapitre suivant, de revenir sur cette forme d'anesthésie.

M. Bernheim avait déjà reconnu a que l'anesthésie en général^ est beaucoup moins fréquente dans l'hystérie qu'on ne le dit, elle n'existe certainement que dans une petite minorité des cas; l'hémianesthésie, bien qut* la plus fréquente des variétés, est encore exceptionnelle.

Je ne la rencontre que rarement, et, en comparant ce que je constate avec ce que constatent les autres observateurs, je ne puis m'empêcher de penser (|ue cette anesthésie est souvent créée de toutes pièces par suggestion médicale (1)».

J'ai examiné moi-même 23 hystériques, c'est-à-dire 23 malades ayant présenté des crises d'hystérie.

'\] Bernheim. Htjpnotiame-miggestion. Loc. cil., p. 253,

Sur ces 23, 7 avaient déjà été examinés par des médef cins et 6 d'entre eux présentaient de l'aneslhésie. Chez

l Tun, elle était très légère et générale, chez deux, elle

l était hémilatérale gauche, chez le quatrième elle était

hémilatérale droite : chez le cinquième, elle était locali- \ sée au membre supérieur, chez le dernier, qui avait

f été examiné quelques jours auparavant, j'ai constate une

* hémianesthésie sensitivo-sensorielle qui, du reste, ne dura

t pas.

r Sur 16 malades restants, j'en ai trouvé 9 qui ne pré-

?: sentaient à un premier examen aucune espèce d'anes-

¥ thésie.

it J'ai examiné ces malades de la façon suivante : tantôt

^r je m'approchais d'eux muni d'une épingle et tandis que

it' je les interrogeais, je les piquais assez fortement dans

différentes régions, à droite ou à gauche ; et je me rendais compte s'ils réagissaient : tantôt je leur fermais les yeux et je les piquais.

De cette façon j'en ai trouvé, comme je l'ai dit, 9 qui ï ^^ ont réagi à toutes mes piqûres et 7 qui ont paru avoir

une sensibilité diminuée, c'est-à-dire, qu'ils ne réagissaient pas ou qu'ils réagissaient moins, à certaines pi- 1 qûres, et encore la réaction du sujet était-elle variable

i suivant les moments d'un même examen. En tout cas, ce

que je puis airirmer c'est que cette anesthésie relative ne m'a pas semblé avoir des limites ou une topographie ^ très précise. La seule conclusion que je puis tirer de cet

examen c'est que 7 de mes sujets sur 16, c'est-à-dire 44 0/0 ont une sensibilité, en quelque sorte, émoussée. ^ A ce premier examen je n'ai jamais trouvé d'hémia-

' nesthésie sensitivo-sensorielle complète : par contre 4

sur 7 m'ont paru moins sentir dans une moitié du corps : 3 du côté gauche et 1 du côté droit. Les 3 autres sujets présentaient des anesthésies variables et incomplètes des deux membres supérieurs.

Cette méthode d'examen est, je dois le dire, très difficile pour éviter toutes les causes d'erreur.

Pour peu que Texamen se prolonge, on voit l'anesthésie s'étendre ou se restreindre, aller d'une région à l'autre, et le temps est en somme assez limité ou l'on peut, si je puis dire, surprendre l'anesthésie telle qu'elle est. Rien n'est plus frappant que de voir, pour un même sujet, combien la topographie de l'anesthésie, notée plusieurs fois au cours du même examen, se trouve différente dans ces moments successifs.

Ce qui m'a paru plus constant, moins variable, ce sont les anesthésies, dès le principe, hémilatérales : celles-ci, tout en ayant par rapport à la ligne médiane, les variations que j'ai déjà signalées, ont persisté à peu près identiques, comme étendue et comme intensité depuis le commencement de l'exploration jusqu'à la fin.

En résumé on peut dresser 1© tableau suivant :

• 1 : sans aneslhésio

I \ 1 : légère el générale.

I 7 . examinées nuïè \r ' hémilalérale gauche,

ô-l'- ^l?"!!:^. ^ ♦*> : aneslhésie \i : hémilalérale droite. 1 il : membres supérieurs.

/ fi

•ri rieuremenl

f 1 : hémianesthésie sensi

^' tivo-sensorieile.

e*^ I i 9 : sans aneslhésie.

** l4c . ,r;^«««c^«4,..i\ .4 : hémianesthésie assez.

= l\IZn y • anesthésie relaA constante.

r/5 examen i ^^^ i3 : anesthésie variable des

\ ^ ' membres supérieurs.

Ainsi sur 23 hystériques authentiques, j'en ai trouvé

16 qui n'ont jamais été examinés et 7 qui ont été vus antérieurement par des médecins.

Sur 16, vierges de tout examen, 7 seulement présentaient de l'anesthésie, soit environ 44 pour cent.

Sur 7 déjà examinés, 6 présentaient de Tanesthésie, soit 86 pour cent.

Mais dans les jours suivants, tous les malades ayant été examinés à la clinique, par le personnel du service, et par moi-même, sans prendre aucune précaution contre la suggestion, au moins par geste, en me gardant seulement de faire de la suggestion orale, 13 malades sur les 16 que j'avais examinés étaient devenus plus ou moins anesthésiques.

Trois seulement avaient gardé toute leur sensibilité. Ce fait met en évidence Tinfluence suggestive du médecin dans la genèse de l'anesthésie, puisqu'au début je ne trouvais que 44 pour cent de malades présentant de Tanesthésie et qu'après une série d'explorations, faites par des personnes différentes, je trouve 81 pour cent d'anesthésies, en outre plus complètes, ce qui fait que la suggestion médicale est responsable de 37 pour cent d'anestliésies.

On voit par tous ces chilTres cjue Tunestliésie des vrais hystériques n'est pas aussi constante (|u'on le pense généralement. Il n'y a pas plus de 44 p. 100 d'anesthésiques lorsqu'on examine les malades pour la première fois. Quant à la forme de cette anesthésie, elle dépend surtout de la façon dont les recherches seront faites, les jours suivants, par celui qui interroge le malade.

Aussi je m'étonne devoir M. Pitresécrire, à propos de l'anesthésie, chez les hystériques : « Les cas où Tanesthésie

faît complètement défaut, sont j'en conviens, exceptionnels mais on en rencontre quelques-uns, et, pour ma part, je crois en avoir observé deux, sur une quarantaine d'observations d'hystérie, dans lesquelles la sensibilité a été spécialement examinée, ce qui fait une proportion de 3 p. 100 environ.

Le premier est relatif à une dame de quarante-et-un ans qui, à l'occasion de fortes commotions morales, a eu dans sa vie trois grandes tempêtes hystériques. En 1875, elle fut victime d'une tentative d'empoisonnement. A la suite des émotions, résultant de la découverte et du jugement du coupable, elle eût tous les jours, pendant dixhuit mois consécutifs, une ou plusieurs attaques hystéroépileptiques, suivies de scènes déchirantes pendant lesquelles elle imitait le chant du coq, le gloussement de la poule, le roucoulement de la tourterelle. . . etc. En 1882 son mari mourut. Les attaques de nerfs reparurent avec les mêmes caractères et persistèrent encore pendant dixhuit mois. Enfin, il y a six mois, après une discussion d'intérêts, très violente, avec une de ses voisines, M"^'* X. fut prise d'accidents convulsifs (1) ».

J'ai rapporté cette observation parce qu'elle concerne une femme, manifestement hystérique, qui n'a jamais été anesthésique. On verra plus loin que ces cas ne sont pas « exceptionnels » et je montrerai comment il peut se faire, que le médecin non prévenu, crée lui-même une anesthésie chez une personne qui n'en avait pas.

Si à ma statistique, j'avais comme M. Pitres, ajouté tous ces cas qui n'appartiennent pas à l'hystérie convul-

(1) PiTRts, loc. cit., p. 12;i.

sîve. qu'on décrit sous le nom d'hystérie mono-symptomatique, et qui se caractérisent par de Taphonie, de la dyspnée, de la paraplégie, de l'anurie, de la toux . . . etc., nerveuses, je serais arrivé à une proportion encore beaucoup plus faible de sujets anesthésiques.

J'ai remarqué en effet que Tanesthésie n'est pas très fréquente dans ces cas, qu'elle peut se développer souvent avec une extrême facilité, mais que d'autrefois il est impossible de la provoquer.

Ainsi j'ai vu, dans le courant de l'année, trois aphonies nerveuses, une dyspnée, une anurie de celte nature, et aucun de ces sujets ne présentait d'anesthésie lors du premier examen.

La malade, atteinte d'anurie, présentait ceci de particulier, que sensible partout, il suffisait de lui comprimer un peu fortement la région hypogastrique, pour la voir aussitôt devenir incapable de causer et absolument insensible. Cet état de mutisme, d'anesthésie, d'absence en ^^ quelque sorte, durait aussi longtemps que l'on continuait

la compression, et se dissipait aussitôt qu'on avait cessé : la malade retrouvait alors la parole et la sensibilité.

Une autre malade, poussait h certains moments des cris inarticulés simulant le chant du coq ; en même temps elle se mettait à courir à travers la salle : pendant cette crise I qui durait quelques minutes, elle était absolument insen-

sible. La crise terminée, la seïisibilité redevenait entière.

Je pourrais multiplier ces observations : elles ne prouveraient pas davantage ce que j'avance : presque toutes, elles se présentent avec les mêmes symptômes : insensibilité pendant la crise : sensibilité recouvrée lorsque la crise est terminée.

Que si maintenant on veut bien se rappeler que j'ai pu créer cette anesthésie chez 60 sujets sur 95, que j'ai examinés, on gardera cette impression que l'anesthésie dite hystérique n'est pas fonction d'hystérie mais fonction de suggestibilité.

Mais, dira-t'On, vous avez expérimenté dans une atmosphère spéciale ; les malades du service de M. Bernheim savent qu'il fait de l'hypnotisme ; ils ont foi en sa puissance suggestive ; leur suggestibilité normale est artificiellement exaltée par cette foi ; et c'est ainsi que vous pouvez créer dans cette atmosphère spéciale 60 sujets anesthésiques sur 95, chiffre que vous n'obtiendriez pas dans un autre service, dont l'atmosphère est moins suggestive.

A cette objection je répondrai que j'ai souvent reproduit ces expériences en dehors de l'hôpital, quelquefois chez des sujets absolument ignorants de la suggestion et que je n'ai pas trouvé plus de cas rebelles qu'à l'hôpital. J'ajouterai seulement qu'il faut savoir parler au sujet, et que je ne procède pas de la même façon avec un ouvrier des champs, ou une personne plus instruite.

Le ton de la voix a également une certaine importance : il faut la faire douce, insinuante pour quelques-uns, impérative pour les autres.

J'opposerai encore à l'objection, qui me serait ainsi faite, l'argument suivant : les auteurs trouvent que la plupart des hystériques sont anesthésiques et que 5 p. 100 seulement ne le sont pas, ils trouvent le rétrécissement du champ visuel, et l'hémianesthésie complète alors que nous ne les rencontrons, pour ainsi dire, jamais ; qu'est-ce h dire, sinon que la suggestibilité des hysté-

riques de leurs services est au moins aussi grande que chez nous.

Ajoutons à cela que nos hystériques deviennent souvent anesthésiques (37 p. 100, avons-nous dit) lorsque nous recherchons leur sensibilité et que nous leur donnons ainsi l'idée que cette sensibilité est diminuée ou disparaît. Dans ces cas, comme on en verra plus loin des exemples frappants, l'auto-suggestion du sujet complète la suggestion consciente ou inconsciente, que nous avons pu faire, rien que par notre exploration.

Il est vrai d'ailleurs, que tous les hystériques, comme tous les nerveux en général, ne sont pas aussi sensibles à l'idée de l'anesthésie et ne la réalisent pas aussi facilement : il est quelquefois nécessaire pour la produire de recourir à une suggestion plus énergique et plus affirmative.

D'une façon générale, exception faite pour cette année où j'ai fait mes recherches, on ne fait plus guère de suggestion expérimentale dans le service de M. Bernheim : la thérapeutique de l'hystérie ou des autres manifestalions nerveuses psychiques n'est pas une suggestion, mais une désuqfiesHon : on apprend aux malades à inhiber leurs crises, à sentir où ils ne sentaient pas, à décontracturer leurs muscles, ou k les contracter quand ils sont paralysés.

On trouve moins d'anesthésiques qu'ailleurs parce qu'on se met en garde contre la création involontaire de l'anesthésie : on évite de la suggérer à l'insu du malade, on fait bien attention de ne pas exagérer les phénomènes d'hypoesthésie qui peuvent exister chez eux comme chez tous les nerveux.

En un mot, on désuggestionne plutôt qu'on ne suggestionne.

Après avoir montré que Tanesthésie nerveuse n'a pas, chez les hystériques, la fréquence qu'on lui attribuait, Je vais rapporter maintenant deux observations très détaillées qui mettront en relief les caractères cliniques de cette anesthésie.

Caractèret^ cfliiiiques de ranosthésie nerveuse.