OBSERVATION XXVI

M. Bernhkim. (Hiipnothme, mgffestioti, p. 260.)

Une hyslcrique, âgée de vingt-trois ans, entre dans mon service en novembre 1899. C'est une impulsive, qui a successivement toutes les manifestations somatiques et psychiques de rhystérie, crises convulsives, accès de somnambulisme, hématémèse,j)seudo-tympanite nerveuse, polyurie L'observation est relatée en détail dans la thèse de M. Kaplan (De la pseudo-tympanite nerveuse du ventre en accordéon, thèse de Nancy, 1900). Je ne veux parler ici que du symptôme hémianesthésie avec hémiplégie.

La malade avait quitté le service le l®*" avril, débarrassée de ses crises, ayant comme symptôme dominant une pseudotympanite réductible par la suggestion, mais se reproduisant sans cesse.

Elle se présente à ma consultation le 5 mai, avec de Tanesthésie et de la parésie localisée dans la main gauche. Le 9 mai, elle revient ; Tanesthésie s'est étendue à tout le membre supérieur gauche et au thorax du même côté; tous les modes de sensibilité sont abolis, y compris le sens musculaire.

La malade, les yeux fermés, ne trouve pas sa main gauche et évite même ostensiblement de la rencontrer.

Le 16 mai, elle se décide à rentrer à Thôpital. L'hémianesthésie occupe toute la moitié gauche du corps avec hémiparésie et anesthésie sensorielle, cécité et surdité presque totales du même côté.

On constate aussi que le pied et la main gauche sont notablement plus froids que les doigts. Le dynamomètre donne 37 pour la main droite et 2 pour la gauche.

Les mouvements sont très limités.

A partir du 22 mai, la malade ne peut plus se tenir debout.

Cet état persiste les jours suivants, associé à de la polyurie et des hématémèses. Les mouvements commandés aux membres gauches n'existent presque pas, mais la malade exécute parfois des mouvements automatiques. Le 23, pendant que je tiens sa main paralysée, elle la retire.

L'abaissement thermique persiste à la main et au pied. Le 25, je constate 32°,2 à la main droite, 23° à gauche.

Le 28, à trois heures, quelques mouvements convulsifs de la main gauche, à la suite desquels la main s'est réchauffée et présente la même température que la droite, tandis que le pied reste froid.

Le 29,à midi, on constate 33",2 à la main droite, et 31**,9 à la gauche.

Le 30, cette dernière est redevenue froide, mais n'est plus cyanosée comme auparavant.

La situation reste la même ; l'hémianesthésie avec hémi-* plégie persiste; on constate que la malade remue souvent comme automatiquement le bras gauche, quand on ne fait pas attention à elle. J'essaie en vain de restaurer la sensibilité et le mouvement par suggestion, friction, électrisation, etc. Rien n'y fait.

Le 13 juin, j'essaie une nouvelle tactique.

Je dis à la malade : « Maintenant, que votre système nerveux est plus calme, que vous êtes moins agitée, je puis guérir votre paralysie. Je m'y suis mal pris jusqu'à i)résent. Je vais avec l'épingle chercher la sensibilité sur le côté droit et la ramener à gauche ». « F'ermez les yeux I » Touchant alors avec l'épingle le côté droit du thorax, je dis : « Ici vous sentez ; je cherche la sensibilité et vais la ramener à gauche : vous me direz quand vous cesserez de sentir

l'épingle ». Je promène Tépingle de droite à gauche. Quand elle arrive au niveau du sternum, la malade dit ne plus sentir.

Avec le crayon rouge, je marque frauduleusement la limite à deux travers de doigt à gauche de la ligne médiane.

Puis, couvrant les yeux à la malade, je lui dis : « A la I>onne heure, c'est comme cela qu'il fallait opérer. Votre sensibilité est reconnue jusqu'à cette ligne ». Et^ en effet, la malade sent l'épingle en avant et en arrière, jusqu'à deux travers de doigt de la ligne médiane.

Le lendemain 14, le résultat s'est maintenu. De plus, la malade remue mieux les doigts, fait les mouvements de pronation et de supination, lève bien l'avant-bras.

Je continue la même tactique au crayon rouge. Dans une première opération, je gagne encore deux travers de doigt. Dans une seconde, je rétablis la sensibilité jusqu'au bord extérieur de l'aisselle, et sur l'abdomen jusqu'à une ligne passant par l'épine'iliaque antérieure ; à la face jusqu'au niveau de la tempe.

Dans une troisième, procédant toujours de la même façon, ayant l'air de chercher la sensibilité dans la région sensible et la ramenant du haut en bas, je la restaure jusqu'au pli du coude ; et puis dans le membre inférieur jusqu'au genou. Le sens musculaire est revenu, ainsi que la sensibilité sensorielle, sans suggestion spéciale.

Le 15 juin, lasensibilité restaurée s est maintenue ; l'anesthésie n'existe plus qu'au-dessus du coude et du genou, la malade remue bien le bras, mais accuse de la lourdeur de l'avant-bras. Par le même procédé, je ramène la sensibilité jusqu'au poignet.

Dans l'après-midi, pendant le sommeil, l'anesthésie se reproduit spontanément, et persiste dans toute la moitié

gauche le lendemain et le surlendemain. Je ne m*en occupe pas, laissant la malade sans traitement.

Le 17, dans Taprès-midi, la malade ayant l'idée d'aller au jardin, la sensibilité perdue se restaure spontanément ainsi que la motilité sauf dans la main.

Le 18, même état. Avec le crayon, je restaure la sensibilité dans la main, jusqu'à la racine des doigts.

Le 19, je la restaure dans une première épreuve jusqu'au milieu des doigts ; dans une seconde, jusqu'à l'extrémité. L'anesthésie atout à fait disparu au membre. supérieur, le dynamomètre donne 38 à la main droite, 15 à gauche. Puis, après frictions suggestives de quelques secondes sur la main et l'avant-bras, la main gauche donne 28.

Dans le membre inférieur gauche, la sensibilité s'est maintenue jusqu'au genou. Je la ramène lentement en une épreuve dans toute la jambe et le pied. La malade peut alors lever le pied en l'air, faire tous les mouvements. Je la fais se lever, et avec un i>eu d'entraînement suggestif j'arrive rapidement à la faire marcher et courir I

Le lendemain, je constate que la température est redevenue égale dans les deux mains et les deux pieds. La guérison est complète, la malade a pu sortir en ville.

Fin résumé,hémianesthésie avec hémiplégie chez une hystérique, datant de quarante jours, résistant à la suggestion, rapidement guérie en quelques jours par notre procédé suggestif au crayon coloré.

On a constaté chez cette malade une certaine différence de température, entre la main gauche et la main droite. Il se pourrait que cette différence de température ait été l'origine d'une anesthésie de la main gauche. La malade habituée à des explorations de sensibilité, aurait d'ellemême, automatiquement, réalisé une hémianesthésie

gauche sensitivo-sensorielle. Parallèlement elle aurait associé une hémiparésie à cette hémianesthésie.

En résumé voici selon moi la filière des symptômes présentés par elle : troubles vaso-moteurs de la main, hypoesthésie réelle, puis anesthésie de la main, hémianesthésie, hémiparésie.

Tout ces symptômes ont disparu pour ainsi dire simultanément, sous l'influence d*un traitement suggestif.

Au lieu d'attribuer aux troubles vaso-moteurs de la main gauche, l'étiologie de l'hémianesthésie et de l'hémiparésie, on peut aussi se demander si ces syndromes n'ont pas pour origine des phénomènes de constriction vasculaire cérébrale et périphérique, réalisée pendant la crise et entraînant avec elle de l'hypoesthésie et de Thémiparésie, qui persistent comme image psychique. Cette diminution de la sensibilité, a-t-elle été perfectionnée par l'exploration médicale? Nous ne le savons pas, la malade ayant été traitée hors du service.

Quoi qu'il en soit, on retiendra déjà ce fait, que dans les cas même, où l'origine spontanée de l'anesthésie paraît hors de doute, on peut admettre que l'autosuggestion intervient pour maintenir ou compléter le phénomène.

D. — Anesthésies par association avec d'autres troubles dynamiques

On a vu dans les paragraphes précédents, que beaucoup d'anesthésies en apparence spontanées, existent chez des sujets ni hystériques, ni hystérisables, et qu'il est facile de démontrer l'origine auto-suggestive de ces anesthésies.

En l'espèce, il ne s'agit pas comme on le disait d'anesthésies hystériques, mais d'anesthésies psychiques.

Le plus souvent ces anesthésies sont greffées sur des lésions organiques, et restent dans le cerveau du malade, comme l'image Adèle d'une anesthésie réelle, qui a existé à un moment donné. D'autres fois, elles ont un substratum organique et se substituent à l'hypoesthésie causée par la lésion anatomique. (Dans tous ces cas, le point de départ peut être établi, pourvu qu'on le recherche avec soin«

Mais il existe encore toute une catégorie d'anesthésies dites hystériques, pour lesquelles toute idée de suggestion soit spontanée, soit venant d'un autre, semble devoir être éliminée ; elles apparaissent donc comme étant véritablement spontanées.

Est-ce, exact ou bien ne doit-on pas admettre au contraire, que ces anesthésies sont comme les autres, autosuggestives ?

Ici encore l'expérimentation vient nous éclairer. Si je mets un sujet en sommeil profond et que je lui suggère une hémianesthésie persistante, que se passe- t-il ? « A

son réveil il ne se souvient de rien ; il se sert de sa main insensible, écrit, travaille, marche, ramasse une épingle, comme si de rien n'était. Il est tout étonné, quand je le touche et le pique du côté gauche, de ne rien sentir ; quand je ferme son œil droit, de ne rien voir ; quand je bouche son oreille droite, de ne rien entendre. L'hémianesthésie n'existe pour lui que quand je la démontre.. » (1)

Le malade constate son hémianesthésie, sans savoir comment elle est survenue : il la croit sponlnnée, et il ne se rappelle pas qu'elle lui a été suggérée. C'est ainsi que les faits se sont passés pour la malade de l'observation VII.

Or, cet état de sommeil profond que j'ai réalisé par suggestion, s'accomplit quelquefois spontanément, sous l'influence de fortes secousses, de grosses émotions : c'est la léthargie des auteurs. Dans ces cas, si l'on examine le malade on constate le plus souvent pendant le sommeil; une anesthésie quelquefois très profonde, au tact et à la douleur.

Il n'est donc pas illogique de croire que le souvenir de cette anesthésie reste marqué dans le sensorium du malade, comme était restée Timage des anesthésies traumatiques par exemple, et à son réveil le malade est anesthésique. Son anesthésie parait spontanée; elle n'est pourtant que le souvenir, resté vivace, de son anesthésie pendant le sommeil. C'est encore une anesthésie par auto-suggestion.

D'autres fois c'est pendant une crise convulsive que

(4) Bbrnheim, loc. cit., p. 267.

Fidée d'anesthésie s'est imposée au cerveau du sujet : les hystériques, en état de convulsions, sont généralement insensibles. Ils restent tels, lorsque leur crise est passée : ce sont encore des anesthésies par auto-suggestion ; le psychisme garde le souvenir d'une anesthésie qui a existé. Ce souvenir reste latent, et l'examen, l'exploration clinique peut le revivifier. Cela est si vrai que souvent il faut plusieurs examens successifs pour le faire réapparaître, de même qu'il est nécessaire souvent d'insister avec assez de force, pour réveiller dans l'esprit d'un hystérique ou d'un hypnotisé, le souvenir des événements qui se sont déroulés pendant la crise ou le sommeil nerveux.

Tous ces phénomènes paraissent bien être de même nature. .

Enfin il est un autre mécanisme auquel on n'a pas, ce me semble, assez songé. On croit généralement que les sujets en état de crise ou en état de sommeil nerveux ne pensent, ne réfléchissent pas. Je crois que cette opinion n'est pas exacte : si l'on interroge des malades après leurs crises, et qu'on insiste un peu pour réveiller leur mémoire on se rend compte que le cerveau n'est pas resté vide d'idées pendant la durée de la crise ou du sommeil.

A l'occasion d'un trouble circulatoire, d'une contracture violente, suivie de résolution complète, ces malades peuvent, disons le mot, rêver qu'un de leurs membres est devenu anesthésique ou paralysé ; ces troubles, réellement provoqués par la crise elle-même, et sentis par le malade, peuvent persister au réveil, bien que la cause qui les a produits ait cessé d'agir.

L'hystérique éveillé, continue le rêve de sa crise ou de son sommeil : l'idée lui est venue qu'il était paraplégie, que son bras ne pouvait plus plier: cette idée se fait acte, et par un phénomène d'association sur lequel j'ai déjà insisté, l'anesthésie se surajoute h la paralysie ou à la contracture.

En somme, entre un hystérique qui se réveille anesthésique, après une crise ou un sommeil dit léthargique, et un sujet hypnotisable à qui l'on a suggéré une hémianesthésie, il n'y a que cette différence, que pour ce dernier, on sait comment l'idée à pénétré dans son cerveau, et que pour le premier on l'ignore.

Et sait-on souvent par quelles associations d'idées bizarres et compliquées une idée entre dans notre cons-

cience

L'anesthésie ainsi produite, peut, chez certains sujets, être maintenue par une auto-suggestion véritablement irréductible, et devenir ainsi une obsession, une localisation cérébrale, une impression fixe.

L'anesthésie peut ainsi être créée chez l'aliéné par une obsession, par l'idée qu'il est mort, qu'il ne sent plus, qu'il est autre — c'est le délire négatif. Dans ce cas aussi, le sujet actionné par l'idée qu'il est mort ou partiellement mort, neutralise, avec son cerveau toutes les impressions venues du monde extérieur, et que, logiquement, il ne doit pas sentir : l'esprit malade et obsédé par l'idée fixe, efface les impressions perçues par les cellules cérébrales.

Mais tandis que l'anesthésie psychijjue des hystériques ou des nerveux n'est réalisée par le cerveau qu'à la faveur d'une impression périphérique trompeuse, chez l'aliéné

au contraire Tidée d'anesthésie est créée par le cerveau lui-même qui, primitivement malade, en a l'idée fixe.

Dans le premier cas, l'idée d'anesthésie est comme un parasite de la pensée que la suggestion peut détruire, dans le second cas, l'auto-suggestion est morbide, liée à une maladie du cerveau, et ne peut pas être déracinée par la suggestion.

Au fond, le mécanisme est toujours le même : c'est une idée qui tend à seréaliser ; chez l'hystérique, on peut par un simple artifice, ou en réveillant les facultés de contrôle, démontrer au sujet qu'il sent, chez l'aliéné cette restauration de la sensibilité est impossible parce qu'on se trouve en présence d'une personnalité nouvelle, fermée en quelque sorte au monde extérieur.

Les arguments qui convainquent ou surprennent la raison, n'ont plus rien à faire où la raison n'est plus !

Ce rapprochement m'a semblé instructif ; en tout cas, notre observation d'aliéné, met en lumière d'une façon éclatante la toute puissance de l'idée pour la réalisation d'une anesthésie psychique.