OBSERVATION XXXI

(Inédilo. Service de M. Bkhnheim, 190;ï.)

Démence en fa tonique arec délire mijHtifjue. — AnesUiésie. — Interprétation de cette aneathéfiie, fournie par le malade lui-même.

X. ., âgé de vingt-neuf ans, cultivateur des environs de Nancy, entre dans le service, au mois de février 1904, avec le diagnostic de léthargie hystérique.

11 ne prononce pas une parole, garde les yeux fermés, et abaisse les paupières dès qu'on essaie de les soulever. On arrive cependant à lui faire accepter de la nourriture, qu'il

(Il EscADE DB MussikREs. — Lbh cêces étiez les fiystérique». Thèse, Bordeaux 1896.

Létv'y. — Maladie deRaynaud et erylhromelalgie par rêves, ayant déter iiiin(i des troubles vaso-moteurs. Arctiive^i de Neurol. I8Î6, page 166.

déglutit sans difficulté. Les membres restent aussi longtemps qu'on les y laisse, dans la position qu'on leur a donnée.

Le père du malade nous raconte que depuis un mois son fils était devenu triste : gai d'habitude, il se complaisait dans la solitude, absorbé par la lecture de livres pieux. Il travaille encore, mais sans enthousiasme ; il avait perdu toute initiative.

Depuis peu de jours il était brusquement tombé dans cet état de sommeil où il est encore aujourd'hui.

M. Bernheim i)ense qu'il s'agit, non d'un sommeil hystérique, mais d'une catatonie, Uanesthésie est absolue à tous les modes de sensibilité.

Le malade reste dans cet état pendant huit jours. Le huitième jour, à 4 heures du soir, il est pris d'un accès de manie aiguë, caractérisé par un délire exclusivement religieux.

Je vois le malade alors qu'il est en pleine exaltation. Je note les paroles qu'il prononce avec une voix tonitruante : « Je suis, je suis, je suis le fils de Dieu, le Christ, le Christ, le Christ est mort pour les péchés des autres, je suis, je suis venu sur la terre pour faire pardonner aux hommes C'est Dieu. C'est Dieu, c'est Dieu qui parle, qui parle par ma bouche. Écoutez vous tous, qui avez péché, je viens, je viens pour vous sauver..., etc. »

A ce moment je le pique : i7 réagit vivement ; je lui mets le bras en l'air il l'abaisse avec une brusquerie remarquable.

Je lui fais remarquer que la veille encore il ne sentait pas et laissait ses membres dans la position qu'on leur donnait.

Il me répond : € Il ne sentait pas parce qu*il ne devait pas sentir; il gardait ses bras en tair parce quil ne devait pas

- hi -

tes baisser. Il devait, il devait obéir. — Cest Dieu, c'est Dieii qui le voulait, et maintenant il sent, maintenant il n'obéit plus. Le fils de Dieu est né, le fils de Dieu commande, com^ mande, commande...

Le lendemain le malade a été évacué à Maréville.

Je Tai revu 6 mois après ; il est toujours dans le même état de catatonie.

Ici le mécanisme de l'anesthésie est bien net.

Le malade, ou plutôt l'aliéné, se croit devenu le fils de Dieu, et comme tel n'agit que sur les ordres du Seigneur. Pendant une période de huit jours il reste convaincu, que Dieu lui a défendu de bouger, de sentir et lui a commandé d'obéir; alors on peut le piquer, il ne dit rien parce qu' « // ne devait pas sentir. » Après cette période de catatonie il s'agite ; l'heure est venue, il sort de sa torpeur apparente, il sent, il pousse des cris : maintenant dit-îl, il sent, parce qu'il doit sentir.

Son anesthésie est donc bien sous la dépendance d'une idée, qui provient du changement complet de la personnalité du malade. Ce changement survenu, par le fait de je ne sais quelles lésions cérébrales, a transformé l'homme normal en un aliéné. Désormais il va adapter toutes ses facultés à la conception qu'il se fait de sa nouvelle personnalité. C'est ainsi qu'il sentira, qu'il entendra ou qu'il parlera suivant les circonstances.

En résumé, l'anesthésie dite hystérique est une anesthésie par auto-suggestion, soit qu'elle ait comme point de départ une lésion organique, soit qu'elle subsiste dans l'imagination du malade à la suite d'une de ces crises nerveuses dont l'anesthésie constitue précisément une

des constatations les plus constantes. Cette anesthésîe, enregistrée au moment de la crise, reste latente jusqu'au jour ou l'exploration médicale vient à la révéler.

Ainsi, il n'ij aurait pas (Vanesthésies spontanées persistantes dites hystériques ; ce sont toujours, quel que soit leur mécanisme primitif, des anesthésies psychiques retenues par auto-suggestion.

Ces anesthésies se rencontrent du reste chez un grand nombre de sujets, ni hystériques ni hystérisables, et manquent assez souvent chez ces derniers.

On ne sera plus étonné maintenant de constater que Tanesthésie nerveuse a des caractères cliniques, identiques à ceux de l'anesthésie suggérée.

Ces deux anesthésies sont l'œuvre d'une suggestion; seulement, dans un cas, la suggestion vient pour ainsi dire de l'extérieur, elle est imposée au malade par une autre personne, tandis que dans l'autre cas, la suggestion s'impose d'elle-même au sujet à l'occasion d'un trouble organique, d'un désordre exclusivement dynamique ou même d'une simple exploration médicale (1).

Toutes ces anesthésies ne sont justiciables que d'un seul traitement : la suggestion.

Tous les autres procédés, s'ils réussissent, c'est en frappant l'imagination du malade; aussi n'est-ce pas sans étonnement, que je lis des phrases dans le genre de celles que je vais rapporter et qui sont écrites par MM. les professeurs Raymond et Dieulafoy à l'occasion d'anesthésies psychiques :

«Il Au moment où s'imprime ce travail, parait dans la Semaine médicale^ (novembre 1905», un article de M. Marinesco sur la Baresthésie. Il me paraît bien que l'auteur a exercé sans s'en douter une certaine sujfge^tion sur ses sujelK.

« On rétablira la sensibilité par la métallothérapie, Thydrothérapie ou un procédé quelconque, et si c'est nécessaire, il n'y a aucune raison pour qu'on ne recoure pas à la suggestion (1) )).

« J'ose à peine parler du traitement de la cécité hystérique, car à vrai dire, il n'y a pas de traitement. Tantàt, cet accident défle tous nos moyens : aimantation, électricité, statique, métallothérapie, révulsifs, hydrothérapie, suggestion, isolement, injection d'extrait glycérine d'ovaire... en tout cas, notre rôle est d'entretenir la conflance et l'espérance chez nos pauvres aveugles, en leur promettant la guérison qui un jour ou l'autre arrivera sûrement (2) ».

Parler ainsi, c'est montrer qu'on ignore la nature des anesthésies hystériques et qu'on n'a pas compris ce qu'est en réalité la suggestion.

Ces auteurs semblent confondre celle-ci avec l'hypnotisme et attribuer à l'hypnotisme une vertu mystérieuse, esthésiogène, comme à la métallothérapie, et voire même à l'extrait glycérine d'ovaire !

Ils ne se sont pas encore rendu compte que la métallothérapie, l'aimant, l'électricité statique n'ont et ne peuvent avoir contre les anesthésies qu'une vertu purement suggestive, comme M. Bernheim l'a depuis longtemps démontré et comme cela ne peut être contesté par quiconque voudra répéter les expériences.

Il est vrai de dire que certains nerveux anesthésiques

(1) M. le prof. Raymond. Conférence clinique h la Salpètrière. Rev. de l'hypnot. Juillet 1904.

i2) M. le prof. Dieulafoy. CMnique méd. de l'Hôtel-Dieu in Semaine médicale^ 13 décembre 1905.

- ai4 -

ou amblyopiques unilatéraux retiennent leurs symptômes auto-suggestifs a\^c une ténacité égale à leur foi : plus on s'évertue à leur montrer que leurs symptômes ne sont pas réels, plus ils se démontrent à eux-mêmes qu'ils le s6nt, et ils les gardent par la confiance inébranlable qu'ils ont en cette anesthésie qu'ils sentent réelle : on en a vu des exemples typiques dans nos observations. Mais un médecin qui est au courant de la suggestion, arrivera toujours avec de la patience et de la persévérance, en variant ses procédés, en les adaptant à l'individualité psychique du sujet, en usant de subterfuges, en évitant de réveiller l'esprit de contre-suggestion, à détruire cette anesthésie psychique qui n'est qu'une illusion négative. On a vu dans nos observations les procédés employés à la clinique de M. Bernheim : suggestion simple, suggestion incarnée dans un procédé mécanique, aimants* pseudo-aimants, électricité, suggestion par transfert ou pseudo-transfert à un autre sujet, procédé au crayon coloré, etc.

Mais, qu'on le sache bien, tous ces procédés, quels qu'ils soient, ne peuvent agir que psychiquenlent.

Ces considérations mériteraient certes d'être développées, mais il faudrait consacrer à la thérapeutique des anesthésies psychiques une place telle que je devrais dépasser le cadre que je me suis imposé. J'ai voulu seulement donner un aperçu général de tous les moyens auxquels on peut avoir recours. Four qui les connaîtra bien, il sera facile d'entreprendre le traitement d'une anesthésie psychique.

Malheureusement, chez certains sujets, surtout lorsqu'il s'agit de psycho-nevrose d'origine traumatique,

l'anesthésie systémalîve et associée aux autres phénomènes : douleur, impotence, contracture, etc., semble rebelle à la suggestion.

Il est rare toutefois que celle-ci bien faite, n'obtienne pas un résultat passager qui met en évidence le mécanisme psychique de Tanesthésie (voir obs. IV).

Mais l'esprit du sujet, obsédé par l'idée fixe irréductible, reconstitue l'anesthésie et ne lui permet pas de la sortir définitivement de la conscience. Il s'agit là d'une vraie psychose, qui comme toutes les idées fixes pathologiques, ne peut plus être déracinée du cerveau makde.

Avant de terminer ces quelques considérations thérapeutiques, je voudrais signaler encore un procédé qui dans certains cas donne des résultats quand la suggestion simple ou armée a échoué.

On feint de ne plus s'occuper du malade : on évite ainsi de réveiller l'esprit de contre-suggestion et il arrive quelquefois, que par cette suggestion en quelque sorte négative, on peut réussir alors que tous les autres moyens sont restés sans effet.