CHOIX DES AIGUILLES

de Grove (1). 11 ne fixe pas le nombre des couples et paraît par conséquent attacher plus d'importance à l'intensité qu'à la tension. Je ne cache pas que je suis disposé à adopter cette opinion, et que la pile de Bunsen, de moyen format, à deux ou trois éléments, me semble de nature à remplir toutes les indications.

On fait pénétrer l'électricité clans le sac au moyen de l'acupuncture, et le choix des aiguilles n'est pas indifférent.

On donne généralement la préférence aux aiguilles composées d'un métal très-facile à oxyder, comme le fer doux ou l'acier. Ces aiguilles conduisent beaucoup mieux l'électricité que les aiguilles d'or, d'argent et de platine. Elles s'échauffent moins sous l'influence des courants; mais je crois avoir démontré que cet avantage est tout à fait illusoire. On pense aussi qu'elles augmentent Faction chimique de la pile ; que par leur affinité pour l'oxygène elles favorisent la décomposition de l'eau; que l'oxyde qui en résulte, par son affinité pour les acides, favorise la décomposition des sels ; qu'enfin toutes ces circonstances réunies favorisent la décomposition de l'albumine. Je ne conteste pas ces diverses propositions, mais je ne pense pas que la question soit jugée sans appel ; je n'ai pas trouvé , pour ma part , de différence bien prononcée entre les aiguilles d'acier et les aiguilles de platine, et je ne m'explique pas comment M. Steilin a pu être conduit à dire que ces dernières ne produisaient aucune action sur l'albumine.

On a pensé encore que les métaux ox) dables avaient l'avantage d'absorber une partie de l'oxygène dégagé. C'est incontestable ; mais l'oxygène ne constitue que le tiers du volume total de la masse gazeuse qui résulte de la décomposition de l'eau, et j'ai déjà dit, d'ailleurs, combien sont exagérées les craintes qui ont été émises sur l'influence nuisible des gaz que la galvano-puncture met en liberté.

Les aiguilles oxydables ont un inconvénient dont il faut tenir compte : l'aiguille positive oxydée perd son poli et devient plus grosse ; il en résulte qu'elle est quelquefois difficile à retirer. Il faut alors exercer des tractions assez fortes , en faisant tourner sur elle-même l'aiguille, dont les rugosités déchirent les tissus.

(t) Gaz, méd, de Pavis, 1852, p. 778.

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J'attribue volontiers à cette circonstance les petites hémorrhagies qu'on a observées , et je pense en outre que la dilacération des tissus accroît beaucoup les chances de l'inflammation.

J'invite donc les chirurgiens à faire quelques tentatives avec des aiguilles d'or, d'argent ou de platine. Je n'ose rien prédire à l'avance ; mais je crois pouvoir affirmer que les raisons théoriques qui ont fait rejeter ces métaux n'ont pas une valeur suffisante.

J'ajoute que M. Ch. Burci, dont le travail, publié à Pise il y a trois ans, a été analysé dans la Gazette médicale, a été conduit par ses expériences à donner la préférence aux aiguilles inoxydables (1).

Il ne faut jamais négliger de vernir la partie moyenne des aiguilles avec une substance isolante quelconque, pour empêcher la dissémination de l'électricité dans les tissus , et pour réduire autant que possible les chances de l'escharification linéaire qu'on observe si souvent sur le trajet des aiguilles. L'extrémité extérieure des aiguilles doit se terminer en anneau ou en crochet, afin de faciliter l'application des rhéophores.

Quel doit être le volume des aiguilles ?

Les conducteurs les plus volumineux sont ceux qui opposent le moins de résistance au passage de l'électricité. Il semble donc utile, pour favoriser l'action coagulante de la pile, d'employer des aiguilles aussi grosses que les fils conducteurs. Si on agit autrement, on diminue l'activité de la pile; mais cela n'est vrai que lorsqu'on se contente d'employer une seule aiguille positive et une seule aiguille négative. Si, au lieu d'une seule aiguille grosse, on fait communiquer chaque pôle avec plusieurs aiguilles petites, on laisse à la pile toute son action.

Or, les aiguilles de petit volume ont plusieurs avantages trèsmanifestes. Et d'abord, elles peuvent être introduites en plus grand nombre dans le sac, ce qui permet de multiplier les sources du caillot, suivant l'expression de M. Pétrequin. En second lieu, le courant, disséminé sur plusieurs aiguilles, moins fort, par conséquent, sur chacune d'elles, respecte bien mieux l'intégrité des parties molles que ne le ferait un courant plus énergique Iraver-

U) Gaz. médicale de Paris, 1853, p. 118,