INTRODUCTION

Une des plus belles découvertes que la chimie doive au génie de Gerhardt est sans contredit celle des anhydrides. Il avait nié autrefois l'existence de ces corps dérivant d’acides, et a eu la singulière for- * tune de les découvrir lui-même. En faisant réagir le chlorure du radical acétyle sur l’acétate de soude, il a obtenu cet anhydridre acétique dont M. Williamson avait prédit l’existence.

Avant d'aller plus loin, définissons ce qu’on entend par anhydrides :

On nomme anhydrides les acides anhydres, c’est-à-dire les composes qui deviennent de véritables acides, en fixant les éléments de l’eau.

En ce qui concerne leur composition, les anhydrides sont aux acides ce que les oxydes organiques analogues à l’éther et à l’oxyde d’éthylène sont aux alcools.

Les formules suivantes mettent ces analogies en lumière :