INTRODUCTION

En démontrant que les maladies infectieuses résultaient, non plus, comme on l'avait cru d’après Pasteur, de la pullulation dans l'organisme des bactéries spécifiques de ces maladies, mais bien des poisons ou-toxines que ces bactéries sécrétaient, des savants comme Brieger, Kitasato, Faber, Tizzoni et Cattani avaient du même coup découvert la possibilité de la vaccination chimique.

Poussant plus avant leurs recherches, Behring et Kitasalo sont arrivés à vacciner les animaux contre le tétanos, et les animaux vaccinés par eux leur ont permis d'établir les conclusions que nous exposons dans les premières lignes de notre historique.

Ces conclusions, publiées à une époque où Behring et Kitasato n'avaient pas encore en leur possession une méthode sûre de vaccination chimique, ont été confirmées depuis par les travaux de Tizzoni, de Cattani, de Vaillard, de Brieger et de Kitasato. Il en ressoriavec la dernière évidence que le sérum des animaux vaccinés forme, avec les toxines des maladies bactériennes, des composés encore mal définis, capables de détruire les produits toxiques de ces maladies. Ces composés ont été dénommés antitoxines et étudiés depuis deux ou trois ans au point de vue de leurs propriétés thérapeutiques. Leur

étude a donné naissance à une science nouvelle, la sérothé-