lehrÎDg, Esprit du di\ romain, II, p. 192 et suîv

2. Il y a sur ce point, un historique intéressant à suivre. Tout d'abord, pouvoir royal, ensuite attribution des coijsuls, Ja censure se

Etant donné ce grand pouvoir des censeurs et leur contrôle absolu sur les citoyens, l'on comprend difficilement un abus de la part du père sur les personnes en sa puissance. Le censeur l'eût déclaré infâme et impie. L'injustice dans la famille troublait la paix dans la cité : les dieux devaient être apaisés.

On peut aussi mentionner comme moyen de se manifester pour l'opinion, les élections. Mettant à nu tout le passé des candidats, elles exposaient à la critique populaire leur vie politique et privée. Il n'y aurait pas eu dans les comices espoir de succès pour celui qui, dans sa maison, n^avait pas su rester à la hauteur de ses fonctions.

Ajoutons qu'une dernière influence devait s'exercer par les tribunaux populaires. La personnalité des prévenus y tenait une place importante ; et les juges étaient, en quelque sorte, • les maîtres de la loi » , c'est-à-dire que lorsque les circonstances l'exigeaient, ils pouvaient s'élever au-dessus de cette loi, se constituer législateurs pour un cas particulier. Que servait-il au père de se prévaloir de son droit abstrait^ si le peuple jugeait qu'il en avait usé d'une manière qui répugnait à l'esprit de ce droit ?

En réalité, le père n'était pas tyran, mais c domesticus magistratus. > Son autorité était surtout morale ; il devait s'imposer par la supériorité de la raison, maintenir l'union

dégage lentement, et ne devient magistrature spéciale qu'après les longues luttes plébéiennes, lorsque raristocratie chassée du consulat, en sut détacher les attributs sacerdotaux et constituer une magistrature nouvelle qu'elle put quelque temps se réserver. V. Delavaud| th. doct*

et TaffeclioD chez tous. On a daas Gicéron uq exemple de la façon dont on se figurait Fantiqae pater familias romain. < Quator robuslos film, quinque filia, tantam domam, tentas dienielas Àppius regebat et smex et cœcus... tenebat non modo auctoritatem sed etiam imperium in suos ; metuebant servi, verebantur liberi ; carum omnes habebant : vigebat illa in domo patrius mos et disciplina (1). »

La famille est Técole morale de Tindivida où la grandeur d'un peuple trouve son véritable fondement : or la plupart des vertus antiques de Rome, économie» simplicité, amour de Tordre et de la discipline ont précisément un rapport intime avec la vie domestique. C'est qu'elles avaient dans celle-ci leur cause morale et y trouvaient un milieu vivifiant (2).