V. th. dr. rom., p

propriétaires. Le chef de la famille n'a pas le caractère essentiellement pontifical dnpaier romain. On n'a pas le culte des ancêtres. Celui-ci d'ailleurs, lié au culte du foyer, implique fixité, attachement continu un sol (1) : or on sait que les Germains changeaient annuellement de demeure (2).

Tacite dit les Germains fort superstitieux (3). Cela n'a rien d'étonnant ; c'est un fait général à tous les peuples dans l'enfance de la civilisation. Mais les pratiques de divination ne sont qu'un accessoire de la religion. La conception religieuse en est indépendante, et c'est en elle qu^on trouve le caractère véritable des croyances d'un peupla.

Cette conception est assez difficile à dégager. Tacite reconnaît cependant un côté élevé à la religion des Germains; il l'exagère même, quand il explique l'inexistence de statues, par une conception trop haute de la divinité qu'amoindrirait une représentation matérielle (4). Mais il indique bien le sentiment réel d'adoration, le côlé mystique qu'impliquait une religion dont les mystères ne connaissaient pas de temples, mais se célébraient dans la profondeur des forêts.

Nous n'avons pas à entrer dans le détail de cette religion où la science moderne a retrouvé l'Odinisme sous les expressions romaines de Tacite (5). Disons simplement