Tacite, Germ. XXIV

3. Les Sagas des peuples Scandinaves abondent en exemples et font, comme les poèmes arabes^ un sujet favori de la vengeance.

t Cela n*est pas juste, se disent entre eux les fils de Thornstein, que nous prenions la place du père, soit à la maison, soit à rassemblée aussi longtemps quUl n'est pas vengé » ( Vatnsdœla Sa^a ch. XXIII)

« Vous ne méritez que des pierres puisque vous ne vengez pas la mort de votre frère, et vous faites ainsi la honte de voire race, » s'écrie Thuride en posant des pierres, au lieu de mels, devant ses fils qui hésitent à venger la mort de leur frère. (llciclarvifjaSaga, c\i. X L).

Quand on veut incendier la maison de Niai et qu'on lui dit de se

Il apparaît comme on devoir sacré et forme pour ainsi dire le fond de l'histoire de ces temps.

Chez les Germains, il rencontre sa restriction dans la pratique de la composition ; ou désintéresse à prix d'argent la famille outragée, c Suscipere tam inimicitias seupatris seu propinqui quam amicitias necesse est, » dit Tacite, mais il ajoute : t Nec implacabilis durant. Luitur enim etiam homicidium certo armentorum ac pecorum numéro recipitque satisfactionem universa domus » (1). L'obligation de la vengeance incombe à la famille entière ; elle perd de même le prix de la composition ou Webrgeld.

On retrouve ces caractères dans les lois barbares, après l'invasion, avec une modification toutefois. La solidarité primitive paraît s'être restreinte aux seuls « proximi. » Dans cette mesure elle existe activement et passivement. Mais la vengeance effective par les armes ne semble plus admise que pour les graves offenses (2) ; la paix publique peut être alors rompue impunément. Le plus souvent

sauver avec sa femme, il s*il refuse en disant : « je suis un vieillard incapable de venger mes fils, donc je ne veux pas vivre dans le déshonneur ». Niai, Sagach. CXXXV. sur ce point. Kœnigswarler. Revue de législation ei de jurisprudence j 1849 p. 145,