V. Viollet. Ec. des Chartes, 1872, p

ne croyons pas qu'on y puisse ratlacher directemeni l'origine des communaulés agricoles. C'est que celte union de la famille, cette solidarité enlre ses membres n'implique pas communauté d'existence ; que d'autre part» celle-ci est démentie par des faits. On connaît l'amour des Germains pour l'indépendance ; il se manifestait dans la forme de leurs villages, dans le choix de leurs demeures: < colunt discreti ad diversi », dit Tacite. On se groupait pour les délibérations, la guerre, rarement pour cultiver le domaine commun, abandonné plutôt aux esclaves. La communauté se comprend chez une population agricole, elle présente alors des avantages qui l'emportent sur ses inconvénients mais ce n'était pas là précisément le caractère des bandes germaniques (1).

Selon nous, il faut reconnaître que la famille germanique renfermait en elle-même les éléments d'une institution que les circonstances devaient développer, mais qui ne se rencontrait pas avant la conquête. En ce sens on peut dire que la communauté agricole a bien son origine chez les Germains, mais pas en Germanie.

Prenons les Germains après leur établissement en Gaule. L'inégalité des conditions existait entre eux. Les plus riches, tout en gardant les liens de la ^lidarité de famille, purent conserver leur entière liberté d'action et continuer l'existence indépendante. La classe plus modeste des simples citoyens, au contraire, fut obligée de renoncer à ses habitudes exclusivement guerrières : fixée au sol, elle dut 1 . Fustel de Goulanges. Acad. des So. mor. etpolU. mai-juin 1885.

chercher sa subsislaoce dans la culture des terres. G^est alors qu'on rencontre la communauté d'existence. Réunis dans une exploitation communCi les membres de la famille pratiquent la vie en commun.

§ 2. — Documents attestant Vexistence des sociétés taisibles.

Après l'invasion, on rencontre des familles exploitant un* domaine soit comme propriétaires, soit comme fermiers. Dans ces domaines ou t;t7/(F qu'ils cultivent comme propriétaires, ces ingénus forment une communauté qui semble sortir assez vite des bornes trop étroites de la famille. On le comprend d^ailleurs ; la communauté ayant sa raison d'être comme exploitation rurale, il était naturel d'y admettre tous les travailleurs. Mais il faut alors le consentement de tous les communistes pour introduire uu étranger.

Un texte de la Loi Salique est formel en ce sens, t Si autem quis migraverit in villatn alienam, et ei aliquid infra duodecim menses secundum legem contestatus non fuerit securus ibidem consistât, sicut et alii vicini » (1). L'absence de protestation pendant un an de la part des Vicini, équivaut à un consentement tacite.

Plus lard, le roi peut autoriser des migrations (2), des déplacements de domicile. Les communistes ne peuvent