DE FRANCE. GHAP. II

de dispositions législatives qui régloient les principaux actes civils, et déterminoient tes peines des délits les plus communs, notamment des délits de police.

Toutes consacroient le principe que le choix des officiers municipaux appartient aux habitants.

Toutes attachoient au pouvoir municipal la manutention des affaires de la commune, le maintien de la police, et ladmiiiiistration de la justice dans les cas où il s'agissoit de statuer sur des points réglés par la charte.

Enfin, et ceci est fort remarquable, tous ces diplômes autorisoient les officiers municif>aux à faire prendre les armes aux habitants toutes les fois qu ils le jugeoient nécessaire pour défendre les droits et les libertés de la commune, soit contre des voisins entreprenants, soit contre le seigneur luimême.

Aux. villes qui n'étoient pà$ assez populeuses pour présenter une force imposante, ou dans lesquelles il étoit difficile de trouver des hommes capables de remplir successivement les charges municipales, on réunissoit

les bourgs et les villages ci rcon voisins, qui tous ensemble ne formoient qu'une seule municipalité.

Tel étoit 1 état de le France à la fin du douzième- siècle. Le tmzième s'ouvrit sous le régne de Philippe-Auguste,

Ce prince, roi à quatorze ans, n'avoit pas encore atteint sa majorité (i), que, déjà tra-

( i) Avant Charles V, la majorité des rois étoit réglée par la loi commune : ce prince , considérant que la loi n'a point fixé i'âgfe auquel les rois doivent avoir l'administration de leur royaume; que saint Louis, à Page de quatorze ans, avoit été sacré et couronné , et avoit pris le gouvernement de son royaume; que les administrations de ceux qui gouvernent les affaires des mineurs sont sujettes à de grands inconvénients, et qu'il y a toujours eu en France des personnes capables de remplir le$ fonctions publiques, et de donner de bons conseils aux rois, ordonna, par son édit perpétuel et irrévocable du mois d^août 1874 » que dès que les rois de France aaroient l'âge de quatorze ans, ils seroient sacrés et couronnés; qu'ils pourroient faire des ser^enf^ dans cette cérémonie, ei ailleurs, accorder des grâces à leurs sujets, faire des pactes et des conventions avec eux , et leur faire des promesses, comme s'ils avoient vingt-cinq ans; qu'ils prendroient le gouvernement du royaume, et qu'ik race vroient la foi et l'hommage de leurs sujets et vassaux,