DE FRANGE. CHAP. III

âa législation, avoit été commencée par Philippe- Auguste ; Philippe^le-Bel la con»»

somma , et sur la fin de son règne il n y avoit plus en France qu'un roi et des sujets.

A peine monté sur le trône, ce prince comprit que le temps étoit arrivé de déchi^ rer le voile qui, depuis trois siècles^ cou^ vroit 1 autorité royale , et il publia successivement plusieurs ordonnances générales dans lesquelles la nation étonnée vit, pour la première fois, cette formule, en vertu de la plénitude de notre puisêunee et autorité rtpyale{î).

Cependant le baronnage de France^ si riche de ses souvenirs, ne devoit s'éteindre que dans les convulsions dune lutte opi-* niâtre: aussi les seigneurs, appuyés sur lopinion que leurs droits étoient aussi in^ eontestables que ceiix du roi | se iâontrJireni>» ils déterminés à faire un dernier efifort, et

(i) Voye2 V^n de vérifier leê dates ^ Ip^ge 55 1 , ëdîtion

de 1770W '

des ligfues défensives» s'organisèrent sur tous les points du royaume.

Mais , en réclamant les droits usurpés sur sa couronne, Philippe avoit beaucoup plus compté sur les ressources de sa politique que sur la force de ses armes. Consommé dans Fart de dissimuler, il entrsuna les seigneurs dans une mesure qui lui donnoit sur eux une supériorité que personne ne pou^ voit lui contester. Inspirant auK uns des^ doutes, aux autres des inquiétudes et des craintes, il les détermina tous à négocier avec lui : comme il avoit élevé ses prétentions beaucoup au-dessus du but auquel il se proposoit d atteindre, il obtint de cette lutte à-peu-près ce qu'il sen étoit promis.

Aucun de ses prédécesseurs n avoit travaillé à l'agrandissement de l'autorité royale avec autant de persévérance, de bonheur et de succès.

Mais là ne s'est pas bornée sa sollicitude.

Il a donné une organisation régulière à ce parlement dq Paris qui, pendant cinq siècle^,