IV. — LA NATALITÉ

Toujours est-il que si le nombre des mariages augmente en France ils y sont malheureusement de moins en moins féconds. Au commencement du xix° siècle avec une population inférieure à 30 mil- : lions d'habitants il y avait toujours plus d’un million de naissances par année moyenne. En 1859 il y en avait encore 1.107.000. Depuis quelle chute ! en 1881 il n'y en a plus que 937.000, en 1891, 866.000, en. 1902, 845.000, en 1913 745.539, en 1917 et pour les

97 départements non envahis à 343.310. Sien 1913 on avait encore enregistré des excédents de naissances dans 41 départements, en 1914 le nombre des départements où les nombre des enfants déclarés vivants a surpassé le nombre des décès s'était abaissé à 26. En 1915, 1916 et 1915 tous les départements ont fourni des excédents de décès dans la population.

Si on compare avec les nations étrangères on trouve que la fécondité française est fortement intérieure. Dans presque tous les pays de 1880 à 1915 on remarquait une baisse sensible de la natalité. Ce mouveément s’est continué dans la période 1913-191° ainsi qu’on peut le constater par l'examen des proportions relatives aux pays non entrés dans le conflit ; il s’est accentué dans tous les pays en guerre surtout en France en Allemagne et en Hongrie.

Beaucoup de personnes répètent que les nations réparent toujours leurs pertes de guerre et que la natalité se relève après les grandes hécatombes. Elles invoquent à l'appui quelques exemples historiques, et entre autres celui de 1850-1874. Mais si l’année 1852 a donné en France 966.000 naissances on oublie d’ajouter que 1851 avait eu seulement 826.121 naissances et si l’on ajoute les 966.000 de 1872 on trouve pour ces deux années 1.792.121 tandis que l'on avait enregistré pour les années 1868 et 1869 1.932.666. Dès 1855 la patalilé française est revenue ce qu’elle