Voir rapport Honnorat. Paris 1914, P

Rappelons-nous, les paroles prononcées le 23 avril 1910 par Roosevelt, alors Président des Etats-Unis. « Les plus essentielles des nécessités dans toute €civilisation est que l’homme et la femme soient « père et mère d'enfants bien portants, de façon {que la race croisse et ne décroisse pas. S'il n’en est € pas ainsi, si sans aucune faute de la société, l'ac- € croissement fait défaut, c’est un grand maïtheur, Si «ce manque est dû à des fautes calculées et volon- €taires ce n’est plus alors simplement un malheur, € c’est un de ces crimes d’amollissement, d’égoïsme, « de crainte de la peine, de l'effort du risque qu'à la « longue, la nature punit plus durement qu'aucun «autre. »

Et-M. Louis Barthou en parlant de la France disait : «la crise de la dépopulation aggravée par les ravages de la guerre résume tous les problèmes où se jouera l’existence nationale. La façon dont on l’abordera sera décisive et révélatrice. »

Pour résoudre un tel problème, il faut que ceux qui sont chargés de diriger l’opinion et de préparer les lois se hâtent d’agir, car un plus long retard serait. la perte de la-France. Il faut qu'ils se pénètrent bien

de celte vérité dite par J.-J. Rousseau : « l'Etat en rendant les enfants onéreux aux pères, les tue indistinctement avant leur naissance ».

Les dégrèvements et les indemnités, les lois. d’assistance et les subventions sont actuellement

bien insuffisants. Si on ouvre en effet le budget de 1919 et que l’on y fasse le compte des crédits inscrits pour l’application des lois profitables à l’enfance, on y trouve :

Pour les enfants assistés. ....... 12.673.000 francs Pour les femmes en couches..... 3.000.000 — Pour les enfants du premier âge. 3.400.000 — Pour les familles nombreuses.... 13.500.000 — Pour les enfants tuberculeux.... - 120.009 — Pour les primes à la natalité..... 3.000 000 — Soit at. totale rs. 35.693.000 francs

Si d'autre part on fait le relevé des crédits nécessaires à l'application des lois profitables à la vieil- \lesse on y trouve:

Pour l’assistance aux vieillards. ...... 43.000.000 francs Pour la Caisse nationale des Retraites. 2.000.000 — Pour les pensions mutualistes......... 8.550.000 — Pour les retraites ouvrières.......... . 118.410.000 — Soit......... 171.060.000 francs

Il est pénible de constater la faiblesse du premier chiffre par rapport au second et aussi au budget de l'Etat, surtout si l’on sait que l’on compte en France moitié moins de vieillards ‘que d'enfants exactement 4.886.746 personnes âgées de soixante ans et au delà contre 10.108.467 âgées de moins de quatorze ans.

Primer la mère et le père ou instituer une assurance

nationale pour l’allègement des charges de famille, imposer les célibataires et les ménages sans enfants ou avec un ou deux seulement, d’un côté l’appât d’une prime, de l’autre, la crainte d'un impôt voilà les premiers remèdes qui nous vaudront une France Populeuse mais qui ne nous empécheront pas de prendre d’autres mesures en vue de la protection de la mère et de l'enfant, S'il faut que la loi fasse une pression sur les mœurs, il faut que celles-ci complètent la loi et que l’âme française dans toutes ses manifestations s’ap- plique à obéir à la grande loi physiologique qui régit tous les êtres animés et‘ leur commande de développer et de multiplier leur race, mais là où la brute n’obéit qu'à l’ordre de l'instinct, l’homme doit obéir à la raison, à la voix du devoir et à l'amour de la patrie. + Après avoir sauvé à force d’abnégation et d’héroïsme leur patrie du joug de l'étranger, les Français se doivent de faire tout le nécessaire pour sauver lavenir-et la prospérité de la nation. Pour cela il est indispensable suivant la forte formule de M. Gustave Lanson, « de faire aux jeunes Français des cons- ciences qui un jour nereculeront pas devant les gênes et les charges de famille ». Quant aux Françaises il - faudrait qu’elles soient nombreuses celles qui pour-. raient répondre comme la mère latine, dont les enfants étaient la gloire : « Où sont tes bijoux, Cor-

nélie, demandait une courtisane à la noble mère des Gracques, — Vois, souriait la fille de Scipion l’Africain,en lui montrant sa lignée douze filles et garçons, deux fois six colliers de perles. »

Qu’une immense volonté de vivre s'empare des individus et de la nation et nous sommes sauvés. Mais, selon la si émouvante expression de M. Charles - Benoist, la France qui n’a pas eu peur de la mort, aura-t-elle peur de la vie ? >

Vu : le président de la thèse

PIÉDELIÈVRE Vu: le Doyen LARNAUDE -

Vu et permis d'imprimer Le Viee-Reeteur de l’Académie de Paris