QUESTION PROPOSÉE PAR L’ACADÉMIE DF. LYON

QUELS SONT LES AVANTAGES ET LES INCONVÉNIENTS QUI PEUVENT RÉSULTER POUR LA VILLE DE LYON DE l’ÉTA- BLISSEMENT DES CHEMINS DE FER ?

Les intérêts de Lyon sont Ins intérêts de tout le commerce français.

Les avantages qui doivent résulter pour la France d’un réseau de chemins de fer bien coordonnés, n’ont cessé de faire le sujet des études de nos hommes d’état et de nos publicistes, depuis que ce moyen de transport nous est connu .

La France qui, par sa position géographique, a été destinée à être le pays de transit et l’entrepôt du commerce de l’Europe avec les autres parties du monde, la France doit offrir les voies de communication les plus accélérées et les plus faci-

SUR LA QUESTION

les; pour la France, les chemins de fer sont aujourd’hui une nécessité.

Lyon est, en France, ce que la France est en Europe, ville de transit et d’entrepôt, centre des communications les plus fréquentées et les plus fécondes ; pour Lyon aussi, les perfectionnements que procure la science aux voies et moyens de transport, sont une nécessité.

Faut-il en conclure que toutes les routes aboutissant à Lyon doivent être, sans exception, transformées en chemins defer ? que sur tous les points un chemin de fer n’offrira à Lyon que des avantages sans inconvénients? Faut- il en conclure qu’un chemin de fer ne peut nulle part être suppléé par un autre moyen de locomotion ?

En économie sociale, on n’admet de principe absolu qu’avec une extrême réserve.

Les innovations qui doivent opérer des changements radicaux dans le monde industriel, ne s’établissent pas sans perturbation d’intérêts et sans inconvénients, dont la permanence peut avoir des résultats plus ou moins préjudiciables à quelque localité, et même à quelque grande partie de l'Etat.

Quand ces innovations se présentent avec la certitude d’un long avenir, avec la puissance de détruire et de remplacer les moyens usités jusqu’alors , les exigences de l’intérêt général, pour

SUR LA QUESTION

être bien appréciées, doivent être éclairées par l’étude des intérêts particuliers ; il est sage de ne pas se laisser entraîner par un engouement irréfléchi, et de comparer ce qui serait détruit avec ce qui sérail créé; il est prudent de ne pas renverser les intérêts particuliers tant qu’il n’y a pas évidence d’avantages supérieurs pour l’intérêt général.

Les chemins de fer, créés ou votés jusqu’à ce jour, ont été approuvés; leurs avantages ont été proclamés, ils n offrent point d’inconvénients pour Lyon .

Mais , à la proposition d’un chemin latéral au Rhône, des inconvénients graves ont été signalés; comme il est le seul dont on ait contesté les avantages, le chemin de fer entre Lyon et Avignon peut être regardé comme étant le seul auquel la question de l’Académie doive être appliquée, et ce sera aussi le seul dont je m’occuperai dans cet écrit.

Les avantages et les inconvénients d’un chemin de fer à créer, ne peuvent être jugés que par sa comparaison avec un autre moyen de transport assez puissant pour être ou pour devenir son rival ; une telle comparaison n’a pu avoir lieu pour les chemins adoptés jusqu’à présent; le trajet latéral au Rhône est une exception unique : le Rhône est le seul fleuve en France qui puisse prétendre à suppléer un chemin de fer.

SUR LA QUESTION

Ainsi notre question sera traitée par l’exposé des avantages et des inconvénients du chemin de fer entre Lyon et Avignon , comparés à ceux de la navigation à vapeur sur le Rhône.

C’est de l’intérêt de Lyon que j’ai à m’occuper; je parlerai d’abord des branches de l’industrie lyonnaise qui sont le plus intéressées au choix des voies et des movens de circulation, du transit et de l’en- <

trepôt ; des moyens de transport, de la navigation à vapeur et du chemin de fer; j’exposerai ensuite les avantages et les inconvénients qui résulteraient pour la ville de Lyon de l’établissement du chemin de fer entre Lyon et Avignon.