Des bagues à toutes les époques et en particulier de l'anneau des évêques et des abbés

En entreprenant cette notice, je n*avais pas eu d'antre but que d*écrire quelques mots sur ies anneaux des évoques et des abbés, considérés au double point de vue de Tarchéoiogie et des règles liturgiques. C'était un travail purement ecclésiastique qae je voulais rédiger, pour faire suite à plusieurs autres du même genre. Les recherches que je dus faire me fournirent des documents précieux concernant ies bagues portées par les différentes classes de la société, dans Tantiquilé et au moyen-âge ; et je crus que ces documents pouiTaient aussi offrir quelque intérêt aux antiquaires. Je me proposai , dès lors, de ne pas les écarter : j'y trouvais un complément , sinon indispensable , du moins utile , pour le sujet que je m'étais proposé spécialement de traiter. En se renfermant dans des limites trop étroites , on s'expose à ne pas jeter un jour suffisant sur la matière même dont on s'occupe. Les faits s'enchaînent et se prêtent un mutuel secours. On peut se rendre plus facilement raison d'un usage moderne en se rap-

pelanl des usages semblables qui avaient été adoptée à des époques antérieures. Le sens mystique attaché à certains objets dont FÉglise se sert dans ses cérémonies, ou pour Tornement de ses ministres , ne saurait souvent se bien comprendre qu'autant que Ton connaît celui qu'on leur donnait dans des temps plus anciens, ou l'emploi qu'on en faisait alors. Ainsi, comme je l'ai déjà fait, du reste , pour un des mémoires que la Société française d'archéologie a bien voulu accueillir dans le Bulletin monumental , celui sur l'encens, j'envisagerai la question d'une manière tout-à-fait générale, et j'entrerai, autant que je le pourrai, dans tous les détails qu'elle comporte.

Voici les chapitres qui composeront ce mémoire ; 1**. Origine des bagues, leur usage chez les peuples de l'antiquité ; — 2^ Destinations diverses des bagues ; — 3°. Usage des bagues chez les premiers chrétiens ; — /***. Ancienneté de l'usage de l'anneau pour les évêques, les abbés et quelques autres dignitaires ecclésiastiques ; — 5°. Manière de porter les anneaux ; circonstances dans lesquelles on les quittait ; — 6". Matière avec laquelle on à fabriqué les anneaux dans l'antiquité et au moyen-âge ; — 7". Fqrmes et ornements ée& anneau;^ ; — 6^ Sujets gravés sur la pierre des bagues ou la tablette de métal qui en tient la place; — 9°. Signification symbolique et mystique des anneaux , et en particulier de celui des évêques et des abbés ; — 10°. Différents noms des anneaux.