CHAPITRE I

origine des bagues, leur c5age chez les peuples de

l'antiquité.

Les poètes fout remonter l'origine des anneaux que l'on porte aux doigts à Prométhée. Suivant eux, Prométhée, ayant

A TOUTES LES ÊPOQLtS. 7

dérobé te feu du ciel , fut altacbé au Caucase par Jii|^tei\ pour être dévoré par uu vautour; mais, ayaat averti le dieu de s'abstenir de tout commerce avec Thétis, s'il ne voulait pas que celui qu'elle mettrait au monde le détrônât, il fut , d'après ses ordres, délivré par Hercule. Ce ne fut cependant qu'à )a condition qu'il porterait toujours au doigt un anneau de fer dans lequel serait enchâssée une petite pierre prise dans le rocber. Jupiter s'étak engagé à laisser toujours Taudadeux Prométhée attaché au Caucase, et il lui semblait fju'eu imposant cette condition U restait fidèle à son serment , tout en accomplissant un acte que la reconnaissance lui prescrivait. Ce serait à l'imitation de Prométhée que les liommes , dans la suite » aorûent porté un anneau au doigt

Pline ne fait pas difficulté de rejeter ce récit II le met, avec raison , au nombre des fables, aussi bien que ce qui est raconté de Tanneau de Midas ou de Gygès , qui rendait invisibles ceux qui le portaient (1). Mais cet auteur se trompe évidemment lorsqu'il attribue aux bagues une origine assez moderne, lorsqu'il assure que les Orientaux ne s'en sont pas aervîs pour sceiier leurs actes et leurs lettres (2), L'usa^ de l'anneau remonte à des temps très-reculés et a été suivi chez presque tous les peuples de Tantiquité.

La Bible nous apprend qu'il existait à l'époque même où vivaient les Patriarches. Nous lisons , au verset 18 du chapitre xxxviii de la Genèse, que Judas, fils de Jacob, donna

(1) De Prometbeo omnia fabulosa arbitrer, quanquam iUi quoque ferreum annulum dédit antiquitas; vinculumque id, non gestamen, intelligi volult. Midae quidein annulum , quo circumaclo liabentem iiemo cemeret, quis non etiam fabulosiorem fateatur? (G. Plinii Secundi Uistoriarum mundi lib. XXXIII, u°, à* — Édit. de Panckoucke, Paris, 1833, t XIX, p. 8.)

(2) Non signât Orlens aut /Egyptus, etiam nunc, litteris contenta solis. (Ibi(JI,j p. 18.)

à Thamar, pour gage de ses promesses, Vanneau qui loi ser* vait de cachet , ainsi que son bracelet et le bâton qu'il portait à la main (1).

Lorsque Moîise, par Tordre de Dieu, fit construire le Tabernacle , les Israélites et leurs femmes vinrent lui offrir, pour la fabrication des objets qui devaient servir au culte , leurs bracelets, leurs pendants d*oreilles, leurs bagues et les omemenls qu'ils mettaient à leur bras droit (2). — On voit dans le troisième livre des Bois, chapitre xxi, verset 8, que Jézabel, femme d'Achab, roi de Samarie, scella de Tanneau de son mari la lettre qu'elle écrivit en son nom pour faire périr Naboth (3). — Ayant conçu le projet de se rendre dans le camp d'HoIopherne pour délivrer sa ville, Judith prend ses plus beaux vêtements et se pare de ses bracelets, de ses pendants d'oreilles et de ses anneaux {U). — ((Le Seigneur au jour de sa justice , dit Isaîe, rendra chauve la tête des filles de Sion ; en ce jour-là, il leur ôtera leurs chaussures magniûques, leurs croissants d'or , leurs colliers, leurs bracelets, leurs nûtres, leurs rubans de cheveux, les anneaux qu'elles portent aux jambes, leurs chaînes d'or , leurs boîtes de parfums, leurs pendants d'oreilles , leurs bagues et les pierreries

(1) Ait Juda : Quid tibi vis pro arriiabone dari ? Respondit : Annulum tuum , et anniUain , et baculum quem mana tenes. ( Cènes, , cap. xxxviii, vers 18. )

(2) Viri cum mulieribus pnebuerunt annillas et inaures, annulos et dettralia: omne vas aureum in donaria Domini separatum est. (Exod; (rap. xxxv, vers. 22,)

(3) Scripsit itaque litteras ex nomine Acliab, et signavit eas annulo ejus, et misit ad majores natu et optimates, qui erant in civitate ejus , et habitabant cum Naboth. (III Reg., cap. xxi , vers. 8.)

(d) Induit se vestimentis jucuuditatis sux, induitque sandalia pedibns suis, assumpsilque dextraliola , et lilla, et iuaures, et annules, c omnibus ofnamenlis suis oiuavit se { Judith, cap. x, ver?. 3. )

qui retombent sur leur front (i). » — Après avoir reproché à Joachim , roi de Juda , son injustice et son luxe, et Tavoir menacé des malédictions du Seigneur, Jérémie prédit, en ces termes, que son fils Jéchonias sera arraché du trône de ses pères et emmené captif à Babylone, d*oû il ne reviendra plus : « Je jure par moi-même, dit le Seigneur, que quand le fils de Joachim, roi de Juda, serait comme un anneau à ma main droite, je ne laisserai pas de Tarracher de mou doigt (2). • — Le père du Prodigue, dans TÉvangile, ordonne à ses serviteurs de revêtir ce jeune homme d'une robe précieuse et de lui mettre au doigt une bague telle qu'avaient coutume d'en porter les personnes de son rang (3).

Le livre des Nombres rapporte qu'après la défaite des Madianites les principaux officiers de l'armée Israélite vinrent offirir au Seigneur tout ce qu'ils avaient trouvé en or dans le butin. C'étaient surtout des jarretières, des bagues, des anneaux , des bracelets et des colliers. Tout l'or pris sur les vaincus pesait 16,700sicles (4). Gédéon remporta une victoire signalée sur le même peuple. Dans cette circonstance, son

(1) DecaWabit Dominas verticem filiarum Sion , et Dominus crinem earum nudabit In die illa auferet Dominus omamentum calceamentbnim, et lunulas, et torques, et monilia, et armillas, et mitras, et discriminalia , et periscelides, et murenulas, et olfactoriola, et inaures , et annulos, et gemmas in fronte pendentes. ( ïsaû, cap. m, v. 17-21.)

(2) Juro ego, dicit Dominus, quia si fuerit Jéchonias filius Joachim régis Juda, annulas in dextra mea, inde evellam eum. («/erem., cap. XXII, V. 24.)

{2) Cito proferte stolam primam, et induite illum, et date annulum in manu ejus, et calceamenta in pedes ejus. (Luc, cap. xv, y. 22.)

{h) Ob hanc causam offerimus in donariis Domini singuii quod in prasda auri potuimus invenire : periscelides , et armillas , annulos et dextralia , ac murenulas, utdepreceris pro nobis Dominum. [Ntim,, cap. XXXI, V. 50. )

armée voulut lai conférer, ainsi qu'à ses descendants, la dignité royale; mais il refusa cet honneur et ne voulut accepter que les pendants d'oreilles qui se trouvaient dans le Ijutin (l). Le livre des Juges, qui donne ces détails, affirme que tous les Ismaélites avaient coutume de porter des penliants d'oreilles ; U ne parle pas des anneaux, mais tout porte à croire qu'alors ils en avaient, comme dans les siècles précédents.

Nous trouvons l'anneau avec une forme et une marque particulières adopté en Egypte, comme signe d'autorité et de distinction , au temps où Joseph y fut conduit Le roi , dont seul il avait pu expliquer les songes , lui passa au doigt Vanneau qu'il portait lui-même, le revêtit d'une robe fort riche, et lui mil au cou un torques d'or (2). Il est en outre incontestable que , dans ce pays , des bagues plus ou moins riches formaient un des éléments de la parure des simples particuliers, lorsque les Israélites se retirèrent dans le désert, puisque ceux-ci, peu de temps après leur sortie d'Egypte, offrirent, comme on vient de le dire, celles qu'ils portaient, ainsi que leurs femmes , pour la fabrication des objets qui devaient servir dans les cérémonies religieuses.

On lit dans la Vie d'Apollonius de Tyane, écrite par Philostrate, liv. IIP. , chap. iv*. , que les brachmanes de VInde portaient un anneau et un bâlon ; qu'ils attribuaient à ces deux objets une très^rande vertu, et cela pour deux raisons mystiques qui leur paraissaient on ne peut plus puissantes :

(1) Judic, cap. VIII, vers. 2A.

(2) Tulitque annulum de manu sua , et dédit eum in manu ejus, vestivilque eum stola byssina , et coUo torquem auream circum imposuit. ( Gen,, cap. xu , vei-s. à2, )

&[Uftàf dùvaoOm fitir irÂrrai <fûo ^ àppi^ro» xtrifi^aOcu (1).

Hérodote» faisant i'énumératioD des objets qui formaient le coBiVimeàes Babyloniens et qui leur serraient de parure, dit que chacun d'enx portait aussi au doigt un anneau à cacheter et à la main un sceptre fort riche : if^myiâot, â* ixa^roc ix^i xal ffx^irr^tfv x,uponoi:nro¥ (2).^ La collection de cylindres babyloniens de feu M. le marquis de Fortia renferme un certain nombre d'anneaux trouvés dans les mines de Babylone.

Le prophète Daniel n'ayant pas touIu obéir à Tédit porté par Darius-ie-Alède, fut, à la demande des satrapes , jeté dans la fosse aux lions, et l'on apporta une pierre qui fut mise à l'entrée de la fosse et scellée de Vanneau du roi et de Vanneau des grands de la nation (5).

Aman scelle de Vanneau d'Assuérus, roi de Perse, les lettres qu'il écrit à tous les satrapes du royaume pour faire périr les Juifs (Ix). Lorsqu'Esther eut obtenu de son époux qu'il révoquât cet ordre et qu'il rendît un édit en faveur du peuple auquel elle appartenait , l'édit fut encore scellé de

(1) OEUvres complètes de Philosirate, édition in-folio de Claude Mord; Paris, 1608 , p. i2i ; — édition de Didot, p. 5â.

(2) Hérodote, Hist., liv. I*'., S 195, p. 65, de Tédition de Didot Paris, 18â&.

(3) AUatusque est lapis unus, et positus est super os loci : quem obsignavit rex annulo suo, et annuto optimatum suorum. ( Daniel , cap. ▼f, vers. 17.)

(à) Tulit erg;o rex annulum quo utebatur de manu sua, et dédit eum Aman»— Et liltere signât» sunt ipsius annulo. (Esther, càp, III, vers. 10 et 4 2.)

Vanneau royal, et l'auteur du livre d^Esthet' fait remarquer, à cette occasion, que personne n*osait opposer la moindre résistance aux ordres que contenait une lettre écrite au nom du roi et munie de Tempreinte de son anneau (i). On conserve au musée égyptien du Louvre plusieurs anneaux d*or, d'argent et de pierres précieuses , trouvés dans les ruines de Persépolis.

Les Perses assuraient que Djcmschid, quatrième roi de la première dynastie, introduisit l'usage de porter l'anneau au doigt pour cacheter les lettres et les autres actes nécessaires dans le commerce de la vie.

Âlexandre-le-Grand, roi de Macédoine, cachetait de son ancien anneau les lettres qu'il envoyait en Europe , et de Vanneau de Darius celles qui étaient destinées pour l'Asie. Il voulait montrer par là que l'esprit d'un seul homme pouvait suffire à la fortune de deux (2). Le même prince, en mourant , remit à Perdiccas l'anneau qu'il portait alors au doigt, et recommanda de choisir pour le remplacer celui qui paraîtrait le plus digne (3). On jugea qu'il avait lui-même

(4) Scribite Judœis, sicut vobis placet , régis nomine, signantes litteras annulo meo. Hxc enim consuetudo erat, ut epistolis, qwe ex régis nomine mittebantur, et illius annulo sîgnatœ erant, nemo auderet conlradicere. ( Esther , cap. viii, vers. 8. )

(2) Lilteras quoque, quas in Europam mitteret, veterisannuli gemma obsignabat; iis, quas in Âsiam scriberet, Darii annulus imprimebatur ^ ut appareret^ unum animum duorum non capere fortunam. (Q. Curtii Rufi De rébus gestis Alexandri Magni , régis Macedonum , lib. VI , n", 6, édition de Panckoucke, t. II, p. 309.)

(3) Propiusque adiré jussis amicis (nam et vox deficere jam cœperat), detractum annulum digito Perdiccae tradidit , adjectis mandatas , ut corpus suum ad Ammonem ferri juberet ( Q. Curtii De rébus gestis Alexandri Magni , lib. X , d"". 5 , t. III , page 399 de réditioQ de Panckoucke.)

suflbaminent indiqué qu'il regardait Perdiccas comme le pins digoe, puisqu'il lui avait lait don de la bague qui servait à sceller les actes de Tautorité royale (1).

Dans Le^ Chevaliers d*Âristophane, le peuple, exprimant à Cléonson mécontentement et lui retirant sa confiance, lui adresse ces paroles: « Toi, Paphlagonien, qui prétends être mon ami , tu m'as oflensé ; rends*moi mon anneau , tu ne seras plus mon trésorier :

Kal vvy â^d^oç rôv ^axTÛ)iioy , ûç ovx ëre

Cléon répond: « Le voilà; mais sache que si tu m'ôtcs le gouvernement, mon successeur sera encore pire que moi (2). »

Pline suppose que Tusage de l'anneau n'a été adopté par les Grecs qu'après la guerre de Troie. — La raison qu'il donne à l'appui de son opinion est qu'Honière n'en parle pas. Quand, dans ses poèmes, dit-il, il s'agit d'envoyer des lettres ou de renfermer des vases d'or et d'argent dans des cassettes , on se sert de cordons, on noue les 'liens; mais jamais on n'imprime la marque de l'anneau. Le poète, ajoute Pline, ne dit pas non plus que les chefs grecs, lorsqu'ils tirent an sort pour combattre Hector, aient fait usage de cachets ; et enfin, dans son dénombrement des objets fabriqués pour les

(1) Tum Aristonus onus est dicere, Alexandrum consuUum, cui relinqueret regnum, voluisse optimum deligi ; judicatum autem ab ipso optimum Perdiccan, cui annulam tradidisset..... Nec dubitavere, quiti vera censeret. Itaque universi procedere in médium Perdiccan, et régis annulum toUere jubebant. (Q. Curt. De rébus gestis Alexandri flagni, lib. X, n\ 6, p. Ai2.)

(2) Aristophane, Les Chevaliers, acte II, scène iy, édit. in*32 de Lyon, 1624, p. 326 ; et traduction de M. Artaud. Paris, Lefôvre , iSHy p. SA.

Ail DES BAGUES

dieux^ il parie d^agrafes, de boudes d*oreiUes et d'autres éléments de la toilette des déesses, mais jamais de hagpes (1). Nous ne regardons pas cet ai^ameat comme bien coBdoanL

Les Sabins avaient des anneaux aux doigts, an temps do Romulus. Nous lisons, en eiiét, dans Denis d'Halycarnasse, qui emprunte ce récit à Ciueins, que la jeune Tarpeia livra au chef des Sabins la citadelle que commandait Sp. Tarpeius, son père, à la condition qu'il lui donnerait les anneaux d'of' de ses soldats et les bracelets qu'ils portaient au bras gauche, et que celui-ci ayant pénétré dans la citadelle la fit périr (2). Tite-Uve rapporte aussi cette histoire : « Sp. Tarpeius, dît-il, commandait la dtadelle de Rome. Sa fille, âortie par hasard des murs pour aller chercher l'eau nécessaire aux sacrifices, se laissa corrompre par l'or de Tatius et promit de livrer la citadelle à ses soldats. Quand ils en furent maîtres , ils ense^ vdirent et écrasèrent cette jeune fille sous leurs armes , soit pour faire croire que la force tes avait rendus maîtres de ce poste , soit pour prouver que l'on ne doit pas de fidélité aux traîtres. On ajoute que les Sabins avaient coutume de porter au bras gauche des bracelets d'un grand poids, et à ia main gauche des anneaux ornés de pierres brillantes ; que la jeune fille était convaincue qu'on lui donnerait ce qu'ils

(1) Equidem nec iliacis temporibus uUos fuisse annnlos video : Nusqaam certe Homerus dicit , quum et codicillos missitatos epistolarumgratiainâlcet, et conditas arcis vestes, ac vasa aurea argenteaque, et eacoUigata fiodi, non annuli nota. Sortiri, quoque contra provocationem duces non annulis tradlt. Fabricam etiam Deum fibulas, et alia mulieris cultus, sicut inaures, in primordio factitasse, sine mentione annulorum. (Pline, Histoire naturelle, liv. XXXIII, n". A, p. il du t. XIX de l'édition de Panckoucke.)

(2) Denis d'Halycarnasse, Antiquités romaines, liv. XI. [Œuvres complètes, édition in-folio de Sylburge. Francfort 1586, p. 105.)

avaient à U main gauche , et qu'on jeta sur elle les boucliers au lieu des anneaux d'or. On prétend même qu'en demandant ce qu'ils avaient à la main gauche elle avait réellement entendu leurs armes, et que lesSabins, croyant reconnaître là un piège, l'avaient tuée (i).

Dans l'endroit même où il raconte l'histoire de Tarpeia , Deais d'Halycarnasse nous fait assez comprendre que les Èirmques portaient des anneaux d'or ; car» à l'occasion des bennes des soldats sabins que leur chef devait donner à la jeune fille, il fait remarquer que les Sabins mêlaient une vie molle et aimaient le luxe comme les Étrusques y qu'ils se senaient comme eux d'ornements d'or (2).

On ne peut pas dire d'une manière précise à quelle époque les Romains ont adopté l'usage des bagues. Nous sommes assez porté à croire qu'il remonte chez eux à l'origine même de Rome, et que ceux qui la fondèrent, du moins les principaux d'entre eux , s'en paraient , ainsi que cela se pratiquait chez les peuples auxquels ils ayaient appartenu. Kline semble émettre quelques doutes à ce sujet II fait remarquer que la statue de fiorauius au Capitole n'avait point d'anneau, pas plus que celles des autres rois, sauf Numa et Servius ; que Brutus même n'en portait pas. Cette absence cependant lui paraît surprenante , surtout chez les Tarquins, originaires de la

(1) Additar fabulx quod Tulgo Sabini aureas annillas magni ponderis brachio Ixvo gemmatosque magna specie annulos in sinîstris manibus habebant, et scuta \\\i pro aureis donis conjecta. ( TiteLive, HiaLûire nmwne, liv. !«'., $ il, édition de Panckoucke; Paris, 1S30, 1. 1"., p. 45. )

(9) OeBis d'Balycarnasse, Antiquités ronumet.^ lÏTre II ; (Mnvres com^if^s. édiL in-lbtioideSytt)»rg£. Francfort, 1586, p. 165, n^ 3(K

Grèce, à taqudie il pense que les Itonialiui ont empninlé l'usage des bagues (1).

D'après le même auteur, les Gauloi» et les Bretons mettaient un antieau au doigt du milieu (2).

Les Francs portaient aussi des bagues. On a trouvé dans le tombeau de Clhildéric son anneau d'or, que l'on consene dans le musée des Souverains. Sur cet anneau sont gravés ces mots: CHiLDEBICt begis. Celui de Louis-le-Débonnaire, rapporté parChifQet, avait pour inscription: xpe protece

HELDOriCYH IMPERATOBEM.