FORMES ET ORNEMENTS DES BAGULS

Si l'on considère les bagues par rapport à leur disposition générale, il n'en existe que de deux sortes, comme nous l'avons vu dans le chapitre précédent: les simples anneaux sans pierre ni rien qui en tienne la place , et les bagues enrichies de pierres précieuses, d'une tête ouvragée en relief,

oa d'une tablette de mêlai sur laquelle , le plus iouvent , sont gravées des figures ou des lettres.

Les sîiDples anneaux ne peuvent pas, on le comprend, offrir des modifications bien importantes dans leur forme. Ils ne diffèrent guère les uns des autres que par leur largenr, leur épaisseur e| la figure de la tige dont ils sont formés , tige tantôt cylindrique ou demi-cylindrique, tantôt prismatique, quelque((Hs parfaitement lisse , d'autres fois couverte de quelques stries. M. Fabbé (hochet , dans son ouvrage sur Li tombeau de Childéric P' , donne la description et le dessin d'un grand nombre de ces anneaux trouvés soit en Normandie , soit dans d'aolres parties de la France et même dans d'autres contrées. Il nous en montre un dont l'ouverture est parfaitement circulaire et qui., à l'extérieur , a une forme heptagone. Il a été recueilli à Ënvermeu (1).

Sur la planche CXXX du Y* volume du Recueil des antiquités d? Caylus, est figuré un curieux anneau magique, sans chaton et à tige carrée , lequel paraît dater du Xll* siècle. Des caractères gravés en creux et formant des mots cabalistiques, parmi lesquels on distingue toutefois alpha et ADONAT , couvrent chacune de ses faces ; quelques croix y sont aussi tracées çà et là , au milieu des mots. Cet anneau , dont le diamètre intérieur mesure 19 millim. environ, pèse un peu plus de 3 grammes; ou l'a découvert, en 4763, à 4 ou 5 kilom. de la ville d'Amiens, dans la direction du nord (2).

Maintenant la bague de mariage chez les chrétiens est sans chaton, et elle se compose quelquefois de deux anneaux en-

(1) M. l'abbé Cochet, Le tombeau de Oiildéric I", roi de France. Dieppe, 1859, chap. tii, p. 3â7 et suivantes.

(2) Caylus, Recueil des antiquités égyptiennes, etc., t. V, p. hOà el 405, pi, CXXX, fig 6 et 7.

chaioés pouvant se replier et s*adapter Tun sur l'autre, de manière à n'en former qu'un seul. Sur la face intérieure de ces deux anneaux sont ordinairement gravés les noms des époux ou quelque affeaueuse devise.

L'usage d'avoir de ces bagues formées de deux chaînons réunis est déjà quelque peu ancien. Un anneau de ce genre, appartenant à la seconde moitié du XY* siècle , a été trouvé à Àuzances , près Poitiers.

A l'intérieur du cercle, on lit :

Mo cuer se est rejoui aussi doit il aimair Dieux.

Sur la partie extérieure du cercle concentrique au premier sont gravés ces mots :

A mo gré je ne puis mieux aieu choisi

A mon gré, je ne puis mieux ailleurs choisir (i).

Le Manuel de Beauvais, publié par Augustin Potier, en 1637, sans faire aucune mention du doublé chaînon, veut que la bague nuptiale consiste en un anneau fort simple , sans gravure et sans pierre ; et de plus il n'admet aucune inscription (2). Les mêmes dispositions, exprimées de la même manière, se trouvent dans le manuel dont on se servait à Paris à la même époque. Le dernier rituel de Beauvais, qui date de 1783, tout en permettant de se servir d'un anneau d'or, demande encore que cet anneau soit simple , c'est-à-dire sans pierres et sans ciselures (3).

(1) Bulletin de ia Société des Antiquaires de C Ouest, année 1839, p. 33.

(2) Postulabit (sacerdos) a sponso annulum non benedictum, eumque argenteum, simplicem, absque caelatura, gemmis aut litteris inscriptls, et unicum in signum rejectse polygamia* ab Ëcclesia. (Manuel d'Augustin Potier, i637, p. 164.)

(3) Annulus argenteus vel aureus et simples. (Rituel de Beauvais, publié par les ordres de Mg' de La Rochefoucauld, 1783, p. 253.)

Cbez les andens peuples et même cbez les chrËliens des premiers siècles qui ne disaient pas difficulté d'employer l'or ponr les bagues nuptiales, il n'y avait pas non plus, relativemeut â leur forme, de rè$^e aussi sévère que ceUe-d.

Vers 165U, on découvrit, aux environs dé Mulsanne (Sarthe), un anneau d'or massif, du poids de iU grammes 20 c«itïgrammes, dont le chaton a la forme d'une tablette carrée. Od y voit en creux deux personnages: i'un est un guerrier appuyé sur sa lance, et l'aotre une femme qui lui tend les bras. Une feuille et des festons pointillés couvrent les parties du cercle les plus rapprochées du chaton. Ce bijou, qui date do V* siècle , est , vivant H. Hucher et plusieurs autres 53vanis antiquaires, un anneau de mariage. Les deux noms DROUACivs et BETTA , inscrits sur la tranche du chaton , ne permettent guère d'émettre de doute à ce sujet (1),

(!) Sigillographie du Maine, | du Butleliii mommenlal, p. 30S.

qui sans doute avait été aussi donné par M. Hucher, daiu le lome XVIII

un mari à sa femine le jour de leur iiiariap;e, et qu'on doit rapporter à ]*époqae mérovingienne, a été recueilli, en 18/i9, aux environs de Yitry-le-Français. Il est en or et a deux chatons, tous les deux de forme ovale. Sur Tun on lit BAVDVLFVS, sur Tautre harigvlfa ou harigvba , incertitude qui provient de ce que les dernières lettres sont mal formées. Les deux iioms sont gravés ea creux (1).

Dans des temps assez rapprochés de nous , des personnes d'un rang élevé , et surtout des princes, ont encore , malgré les règles liturgiques , donné à leurs épouses, comme anneaux de mariage , des bagues à chaton , même enrichies de pierreries d'une très-grande valeur, et magnifiquement ouvragées. Dans l'inventaire de Gabrielle d'Estrées (1599) est désigné: « un diamant en tabk que madame de Sourdis a dit estre celuy du quel le roy a espouzé la royne , prisé neuf cens escus (2). »

Les bagues à chaton sont la plupart, comme celles dont il vient d'être question, couvertes sur plusieurs de leurs parties, sinon sur toutes, d'ornements plus ou moins riches.

Le jonc lui-même n'est pas toujours uni et sans décoration. Ici, des sillons plus ou moins profonds, creusés circulairement dans le sens de la section , lui donnent la forme d'un collier de perles ; là , des cannelures ou des côtes s'étendent en s'élargissant depuis le milieu jusqu'au chaton ; dans un grand nombre de bagues , des guirlandes , des rinceaux, des festons , des guiUochis en recouvrent la surface extérieure ;

(i) M. rabbé Cochet, Le tombeau de ChUdéric I" , ehap. vi, p. 360 et 382.

(S) M. de Laborde, Notice des émaux du Louvre , II* partie, Docu-' ments et Glossaire ^ p. 132, au mot Anneau de mariage.

]S2 OtS BAGUES

data d'autres , chaîné d'écaillés , il Be présente avec U figure

d'un serpent.

Assez souvent les parties les plus rapprochées du chaton forment comme deux pièces distinctes i peu près triangulaires, disposition que nous a présentée tout ii l'heure la bague de Hulsanne , et que nous avons déjà remarquée dans le chapitre précédent Ces parties sont encore plus chargées d'orne- RKuts, on bien elles se découpent en griffés on de toute antre manière, pour se rattacher par diSërents points au couronnement de l'anneau.

Le principal ornement du chaton, en donnant ii ce mot sa signification la plus large, consiste dans la pierre qu'il renferme

Les pierres ne sont pas tontes gravées. <> Il en est, nons a dit Pline, que le luxe défend au burin d'altérer el dont on ne peut pas même se servir pour cacheter. ■ On sait, d'aiHenrs, qu'il existe dans les musées des bagues antiques dont la pierre est broie, ou présente simplement une snrbce unie. Assez souvent les Étrusques laissaient ainsi aux pierres précieuses , mCfme aux opales et aux agates, leur forme naturelle et s'ahstenaient d'y graver des lettres ou des figurra. — D'après Mini Charles Borroméc et le président Durant! , la gemme de l'anneau épiscopal peut bien ôire arrondie ou taillée de ma-

oière que sa surface se divise en piusieub facettes ; mais

elle ne doit recevoir aucun sujet, aucun ornement, ce qui cependant n'a pa» toujours été observé, comme nous Tavons déjà dit el comme nous le répéterons dans le chapitre suivant.

Parmi les pieires gravées, lésâmes offrent le sujet en relief et on les désigne sous le nom de camées ; les Romains les appelaiciit ectypœ, comme on le voit dans Sénèque, qui, parlant du (uréteur Paullus, s'exprime ainsi à son sujet: PmUm prœtoriuSf in commio quodam , Tiberii Cœsaris hahem imaginem ectypa et protubérante gemma; sur les autres , les figures et les lettres sont gravées en creux de manière à pouvoir être imprimées sur de la cire ou quelque autre matière, semblable. Nous les appelons intailles.

Il y avait des anneaux qui portaient deux pierres et même davantage : une lettre de l'empereur Valérien en fait foi. Trebellius Pollion en fournit aussi la preuve dans la Vie de Claude-le-Gothique, et nous avons en outre le témoignage de Pline : « Certaines bagues, dit cet auteur, sont couvertes de pierreries, môme à la surface que cache le doigt, etl'or semble ne plus avoir de prix au milieu de son riche entourage (1). » Les musées nous offrent encore plusieurs spécimens de ce genre.

Nous trouvons dans un inventaire de 1416, cité par M. de Laborde, une combinaison de pierres assez ingénieuse. On y lit: « Un annel (T&r auquel a un heaume et un escus de mesme fais d'un saphir aux armes de Monseigneur, un ours d'esmeraude et un cygne de cassidoine blanc soutenons ledit heaume xv liv, t, (2).

(1) Quasdam vero neque ab ea parte quae digito occultatur auro clusit (luxuria) aurumque milllbus lapillorum vilius fecit. (Pline, mtûire naturelle, livre XXXIil, art 6, p. 18 du lome XIX deTédition de Panckoucke. )

(2) M, de Laborde, Noiice des émaux du musée du I^uvre, II' partie, Documents et Glossaire , p. 131, au mot Afimel.

16/i DES BAGUES

Les pierres précieuses de toute espèce étaient employées pour les bagues. Nous citerons, en particulier, les agates et les cornalines, que l'on trouve chaque jour en si grand nombre ; les rubis, les grenats, les hyacinthes, les saphirs, les émeraudes, les turquoises, les topazes, les béryls, les calcédoines, les jaspes de toutes couleurs, les aigues-marines, les lapislazuli, les améthystes, les onyx, les sardonyx, lesagatonyx. Le diamant était rarement employé dans les temps anciens. Montfaucon dit n'en avoir trouvé qu'une seule fois à cet usage. Au lieu de pierres précieuses, les personnes peu aisées se servaient de pierres factices. C'étaient des pâtes vitreuses sur lesquelles on imprimait des sujets, de manière à leur donner quelque ressemblance avec les pierres gravées et à s'en servir pour les mêmes usages. Ces pâtes sont on ne peut plus communes dans les collections.

A l'époque mérovingienne, les bagues et les autres bijoux en or étaient assez souvent ornés de plaques de verre de couleur , enchâssées à froid dans des cloisons métalliques de manière à produire des dessins assez simples. M. Peigné-Delacourt, dans ses Recherches sur le lieu de la bataille d'Attila, en A^\, a fait reproduire par la chromolithographie un grand nombre de ces bijoux à verres encloisonnés, trouvés les uns à Tournay, dans le tombeau de Childéric I*^ , les autres près de Pouan. Parmi ceux-ci se voit une bague chevalière tout en or, du poids de kO grammes sur le chaton de laquelle est gravé en creux le mot HÉVA , formé de lettres majuscules. Mais , sur le même emplacement, on a découvert

plus tard un autre anneau offrant l'ornementation dont nous parlons. Il est en or et décoré d'une rosace " que forment des plaques de grenat, ou plutôt de verre, enchâssées dans des cloisons du même métal. M. Peigné en a fait TacquisiUon.

L'émiil, dont l'invention paraît devoir être attribuée aux Gaalois, a servi, i la même époque mérovingienne et pendant tout le moyen-âge , pour la décoration des bagues aussi IneD que d'une multitude d'autres objets de dimensioDg ntdne assez considérables. On l'a appliqué alors sur le cercle comme sur le cbaton, pour y former diverses figares, pour faire ressortir les relief du métal et accompagner les pierres précieuses.

Sur l'anneau de Nulsanne , les mots dromacivs et betta, gravés en creux, sont remplis de cet émail noir que l'on a désigné sous le nom de nielie ou d'émail de niellure.

On trouve au tome I!I' de VArchœologicalJoumal, la figure d'un anneau d'or gravée en laille-d'épai^e, dont les creux sont remplis du même émail. Les uns l'attribuent à Ethelwulf, roi deVesseiet frère d'Alfred-le-Grand ; les antres i un évéque du même noin. Quoi qu'il en soit, on s'accorde h reconnaître qu'il a dû être exécuté an IX* siècle. Le diaton a la forme d'une mitre; on y remarque deux oiseaux alTrontés, entre lesquels s'élève une espèce de pyramide surmontée de denx quati-e- feuilles. Ces ornements se détachent en or sur le fond d'émail noir. Le nom du prince ou de l'évëque est inscrit de la même manière sur le - /^iis cercle ou le jonc, qui est fort large. /jnlfe^ Cette bague, du poids de H gi-am- // ^^w mes , a été trouvée dans la paroisse ^H-Tlf' /^^ de Laverstoch ; on la conserve au ^d^^V^J^^if^^^ Husée Britannique (1). ^^^MHnrËSJ

Un autre anneau émaiUé, d'un I^^BVi^V^SQnH très-riche dessin et de la même (^^^^^^^^^^ époque, a été découvert dans le ^^ ^^^^^^ =^ Caemavonshire. H porte pour inscription le mot alhstan

(!) Archairhgieat Journal, U III, p. 163-164,

et aurait appartenu , selon Pegge, à Tévêque de Therbosne , Alsthaw, qui fut le premier conseiller du prince Ëthelwult

La bague-cadiet de saint Louis, que Ton consentait autre^ fois dans le trésor deSt-Denis,et qui depuis peu a été déposée an musée des Souverains, nous offre encore un spécimen d'une ornementation consistant en partie en émaux deniellure. Elle n'a pas appartenu telle qu'elle est au saint roi : son fils ou les religieux de St-Denis auront, à l'époque de sa canonisation ( 1297 ) , substitué au chaton primitif celui qui existe maintenant Ce cbaton, de forme rectangulaire, est un saphir pâle, gravé en creux à l'image de saint Louis. Le monarque debout, couronné, porte un sceptre de la main droite et de la gauche un globe. Un nimbe entoure sa tête , et les lettres S. L. (Sanctus Ludovicus ou Sigillum Ludovici) sont placées de chaque côté. L'anneau est semé de fleurs de lis qui se détachent en or sur un fond émaillé de noir. Sur la partie intérieure, on a gravé en creux et incrusté de nielle cette inscription :