DES BIGLES
de inanitre i poavoir servir de cachels. U en est cependant (|iii offrent aussi des lettres on des ^nres en reliet Leur forme, du reste, ne varie pas moins qne loraqn'iis renferment des pien-es précieuses , des pStea , ou qu*ils aoM couverts d'émant.
On V(Hl, au n° Il de la planche LX^XIX do IV' volume du Recneil de Cayhis, un anneau tout eu bronze dont le chaton figure deux semelles ou deux [Jantes de pied, placées l'une k câté de l'antre. Des caractères peu lisibles y sont gravés. Des b^ues chrétiennes des première temps ont des chatons de la même forme, portant le nom du pn^riéuire ou d'autres inscripdoos. H. Mart^y, dans sa Notice des anneaux chez les premiers duétiens, en indiqne quelques-unes et émet la pensée qne l'image de rem|H«inte des pieds était nu symbole de proprîëié. Il cite, à l'appui de son opinion, l'ad^ reçu par les juriscoosultes de l'antiquité ; Quidquid pes tous cakaoerit tmtm erit, et cette observation de Paul de Castro (Ubt I, De acq. vel amitl. potseas.): Nota quod pedet sunt imtrumentum aptum ad acqairendam posaesêionem tiaiuralem.
Le musée de la Bibliothèque impériale possède une bagoe en or massif, ie l'époque mérovin^eone , dont le chaton est circulaire. Une tête barbue , à longs dieveux , y est gravée en creux , avec les lettres & a Plusieurs savants ont supposé que ces lettres étaient les initiales des deux mots Sigebertus rex.
Il existe dans le même musée un anneau entièrement d'or, ayant encore un chaton rond sur leqael est gravée aussi une tête barbare qu'entoure le nom bacnb- THAUNVS. Un cercle granulé, imitant un collier de perles, encadre
ce ciiaton. L*anueaa a été trouvé, il y a quelques années, dans les sables de la Loire , aux environs de Blois.
La bague en bronze figurée an n"" U de la planche LXXXIX du tome II' du Recueil de Caylus, a un chaton ovale, et ce chaton est décoré d'une tête en relief, qui parait être celle de Diane. Il est formé avec la matière même de Tanneau. La bague remonte à l'époque romaine.
Un grand nombre de bagues étrusques très-anciennes ont un chaton elliptique très-saillant, lequel renferme une lame estampée et ciselée, ou gravée en creux et entourée d'une bordure.
Au moyen-âge, la tête de la bague consiste quelquefois en une simple rosace ou en un fleuron qui tient lieu de chaton. L'anneau de Gérard, évêque de Limoges, dont il a été plusieurs fois question, nous a offert un exemple de cette espèce d'ornementation.
 certains anneaux était adaptée une petite clef qui accompagnait le chaton ou qui en tenait lieu, et dont on se servait pour ouvrir et fermer les cassettes. Boldetti nous donne deax exemples de ces bagues : à l'une est fixée une simple clef; l'autre, avec la clef, a un chaton eu forme de cachet. Cette dernière pouvait donc servir tout à la fois pour fermer les cassettes et pour y imprimer le sceau de celui à qui elles appartenaient Les bagues à clef, annuli ad c laves , ont servi aux usages que nous indiquons chez les païens comme chez les chrétiens; mais ceux-ci en ont , en outre , porté de semblables par un sentiment de dévotion. C'étaient des objets de piété que l'on avait fait toucher aux reliques de quelque saint. On sait que les Souverains-Pontifes ont, à certaines époques,
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envoyé aui princes, en guise de reliques, des ciels d'or que l'on avait auparavant fait descendre sur les corps de saint Pierre et de saint Paul , par une petite fenêtre pratiquée audessus de l'autel de la Confession. Il jurait que ce fut surtout saint Gr^oire qui donua cours h cet us^ie. Ce ne furent pas seulement les flamines diales qui portèrent ' des anneaux ouverts et élastiques : on a fréquemment ado[Hé la même disposition pour toute espèce de personnes, chez diOérents peuples et h différentes époques. Elle oITre cet avantage , que les bagues peuvent ainsi être portées îi tous les doigts et par tout le monde. On en rencontre de ce genre dans plusieurs collections. Ordinairement elles n'ont pas de chaton, mais l'une des extrémités et quelquefois les deux se terminent par une tête qui en tient lieu. Le comte de Caylus, chez qui nous avons déjà rencontré nn aimeau élastique présentant' la forme complète d'un serpent, nous en montre, au n° 2 de la planche LXXXVIII du tome II" de son Recueil , nn autre qui figure bien encore le corps de cet animal, mais qui se tennine à chaque extrémité par une tête humaine. Il est en or pur et pèse 10 granunes. On l'a trouvé en Égypt& Cependant le travail en est romain et semble indiquer une époque antérieure à la décadence de l'art Les deux bustes, sous les traits de Sérapis et d'Isis, représentent sans doute un empereur et une impératrice.
Parmi les bagues du musée Bourbon de Naples , il s'en trouve beaucoup soit en or , soit en aident , qui figurent un serpent à une ou à deux têtes, replié sur lui-même. Plusieurs d*entre elles ne sont pas fermées.
