QUI EN TIENT LA PLACE
Il faudrait des volumes entiers pour faire connaître tous les sujets gravés soit en relief, soit en creux . sur les pierres ou les tablettes métalliques des bagues. Nous devons évidemment nous borner ici à indiquer les principaux.' Pour procéder avec ordre et ne pas rapprocher des objets qui accusent une civilisation, des coutumes et des mœurs différentes, nous les grouperons en trois diverses classes. La première comprendra les bagues appartenant à Tantiquité païenne ; la seconde , celles des premiers chrétiens ; la troisième , quelques bagues d'époques postérieures au IV' siècle, en particulier des anneaux de rois et d'évêques*
BAGUES APPARTENANT A l'aNTIQUITÉ PAÏENNE.
Ce sont les anneaux de cette classe qui offrent les sujets les plus nombreux et les plus variés. Toute la mythologie des anciens peuples y est reproduite ; on y voit les têtes ou les bustes des empereurs, des rois et des plus illustres personnages de l'antiquité , des scènes diverses , des animaux réels ou chimériques , ainsi que des temples , d'ikutres monuments importants , des instruments de musique , des ol^ets servant dans'
l'iDdnstrie et beaucoup -d'emblèmes. Ënûn ils sont , par la multiplicité des types, tout aussi curieux, tout aussi instructifs, sous le rapport de l'histoire , des arts et des sciences, que les revers des médailles antiques. Voici quelques sujets dont les auteurs classiques et les historiens nous donnent Tindication.
Numa avait défendu, par une loi, de graver sur les anneaux les figures des dieux. Pythagore faisait la même défense à ses disciples. MaisTusage abrogea la loi de Numa, et les Romains en vinrent à faire représenter sur leurs bagues , nonseulement leurs propres divinités, mais encore les divinités étrangères et en particulier celles des Égyptiens. Pline le consigne dans plusieurs endroits : « Bien des hommes, dit-il, au chapitre* v« du livre II de son Histoire naturelk, se rendent esclaves d'un culte étranger : ils portent à leurs doigts les dieux, les monstres qu'ils adorent (1). » Au chapitre xiv du livre XXXIII , il écrit : « Du reste , les hommes même commencent à porter au doigt Harpocrate et des effigies de déités égyptiennes (2). »
Jules César, dont les ancêtres prétendaient descendre de Vénus, honorait cette déesse d'un culte particulier. Une Vénus armée était sculptée sur le chaton de sa bague, et il se servait ordinairement de ce cachet lorsqu'il s'agissait d'aflaires importantes (3).
(i) Externis famulantur sacris (quidam homines] : ac digitis deos gestant, etmonstra quoque qu£ colunt. Pline, Histoire naturelle y livre II, ch. V, p. 4 il du t. II, édition de Panckoucke.
(2) Jam vero etiam Harpocratem, slatuasque aegyptionim numinum, in digitis viri quoque portare incipiunt. Pline, Histoire naturelle, livre XXXin, ch. xii, p. 32 du t. XIX de Tédition de Panckoucke.
(3) Dion Cassius, Histoire romaine^ livre XLIII, vers la fin, p. 266 de Tédition de Henri Estienne. Paris, 1692.
Oa lit dans Suétone que Néron, voulant prendre les auspices, Sporus lui fit cadeau d'un anneau dont la pierre représentait renlèvement de Proserpine (l").
Vers le temps où Galba fut salué empereur, on trouva,. en fortifiant une ville qu'il avait choisie pour place d'armes , on anneau d'un travail antique sur lequel se voyait la Victoire avec un trophée, ce qui dut être considéré comme un heureux présage (2).
P. Lentulus Sura avait, sur la bague qui lui servait de cachet, l'image de son aïeul, P, ComeL Lentulus, prince du sénat, qui vivait en l'an 633 de Rome, lors de la dernière sédition excitée par G. Graccbus. On lit, au ch. V du III* dis* cours de Gicéron contre Gatilina : « Alors je mis sous les yeux de Lentulus la lettre qui lui était attribuée et je lui demandai s'il reconnaissait le cachet. Il répondit afiirmativement £n elfet , lui dis-je , cette empremte est comme. G'est l'image de votre aïeul, de ce grand homme qui toqjours aima uniquement sa patrie et ses concitoyens. Toute muette qu'elle est , cette image aurait dû vous détourner d'un si horrible attentat (3). »
(d) Âuspicanti (Neroni) Sporus annulum maneri obtalit, cujus gemmae sculptura erat Proserpinae raptus. Suétone, Vie de Néron, Gh. XLVi, p. 281 du t. II de l'édition de Panckoucke. Paris, 1833.
(9) Per idem feretempus, in munitione oppidi, quod sedem beUo delegerat, repertusest annulus opère antiquo, sculptura gemmse Victoriam cum tropœo exprimente. Suétone, dans la Vie de Galba, ch. x', p. 3&6 du t II, édition de Panckoucke.
(3) Tune ostendi tabellas Lentulo, et quaBsivi cognosceretne signum. Annuit Est vero, inquam, signum notum, imago avi tui clarissimi yiri, qui amavit patriam et cives suos, quœ quidem te a tanto soelere etiam muta revocare debuit. Cic^on, III* discours contre Gatilina^ ch. v«, p. 108 du t X des Œuvres complètes, édition de Jos.-Victor Lecîerc. Paris, 1821.
17/i DES BAGUES
Le cacliel qu* Auguste apposait aui actes publics, aux requêtes et aux lettres fut d'abord un sphinx; il se servit ensuite de l'image d'Alexandre , et en dernier lieu de la sienne , qui avait été exécutée par Dioscorîde, et de laquelle les princes, ses successeurs, continuèrent à faire usage (1). Pline nous fait connaître le motif qui détermina Auguste à ne plus se servir de son premier anneau : « Il avait trouvé, parmi les bijoux de sa mère, deux bagues parfaitement semblables, offrant l'image d'un sphinx. L'une , pendant les guerres civiles , servit à ses amis, lorsqu'en son absence, les circonstances forcèrent à expédier des lettres et des édits en son nom. De là ce mot spirituel de ceux à qui parvenaient ces missives : « Le sphinx apporte des énigmes. » Ce fut pour couper court aux plaisanteries dont ce cachet était l'objet, que l'empereur remplaça le sphinx par la tête d'Alexandre (2). »
Trebellius-Pollion , dans la Vie de Quietus , fait remarquer que la famille des Macriens avait une profonde vénération pour la mémoire d'Alexiindre-le-Gr^nd , roi de Macédoine ; que les hommes portaient son image sur leurs anneaux et que les femmes l'avaient également sur leurs
(4) In diplomatibus, libellisque etepistolis signandis, initio, sphinge iisus est , moi imagine magni Alexandri, novissime sua , Dioscoridis manu sculpta, qua signare insecuti quoque principes perseveraruot. Suétone, dans la Vie d'Auguste, cb. l, p. 229 du t. I de l'édition de Panckoucke,
(2) Divus Augustus, inter initia , spbinge signavit. Duas in matris annulis indiscrctae similitudinis invenerat. Altéra per bella civilia, absente eo , amici signave^ epistolas et edicta , qus ratio temporum pomine ejus reddi postulabat , non infaceto lepore accipientium : « iËnigmata adferre eam sphingem. • Augustus postea, ad evitanda con vicia sphingis, Alexandri magni imagine signavit. Pline, Histoire naturelle, livre XXXVII, cb. iv, p. 302 du t. XX de Tédition de Pançkouçke,
réseaux, leurs braceieis, leurs bagues et sur tous leurs autres ornements (1).
Plusieurs amis d*Épicnre avaient fait graver sur leurs anneaux la figure de ce philosophe. Dans le traité de Gicéron , qui a pour titre : Des homes des biens et des maux, livre V, ch. i*', Pomponius parle ainsi : c £t moi à qui vous faites la guerre d'avoir adopté les sentiments d'Épicure, dont nous venons de passer les jardins, je m*y trouve souvent avec Phèdre que j*aime , vous le savez, et , averti par l'ancien proverbe , je n'oublie pas les vivants ; mais quand je voudrais oublier Épicure comment le pourrais-je , lui dont quelques-uns de nos amis ont la figure, non-seulement dans leurs tableaux, mais sur leurs vases et jusque sur leurs bagues? (2) »
L'ami auquel Ovide adresse la vir élégie du P" livre des Tristes portait, sur le chaton de sa bague, Vimage de ce poète :
Haec tibi dissimulas, sentis tamen, optime, dici,
In digtto qui me fersque refersque tuo ; Efligiemque meam fulvo complexus in auro.
Gara relegati, qua potes, ora vides.
Qux quoties spectas, subeat tibi dicere forsan :
Quam procul a nobis Naso sodalis abest I
c £n vain cherches-tu à te le dissimuler ; tu sais que je m'adresse à toi, noble ami , qui en tout lieu me portes à ton
(1) Trebellius-PoUion, Vie de Quietus, le treizième des trente tyrans, p. 192 de la collection publiée par Saumaise, sous le titre de Historiœ Augustœ scriptores, VI. Paris, 1620.
(2; Nec tamen Epicuri licet oblivisci, si cupiam, cujus imaginem non modo in tabulis nostri familiares, sed etiam in poculis et annulis habent. Gicéron, De finibiis bonorum et malorum, lib. V, cap. i, p. S9à du t« XXIII des Œuvres complètes , édition publiée par Joseph-Victor Lederc
doigt, qui as fiut enchâsser mon portrait dans on or pur, pour contempler, par le seul moyen qui te reste , les traits diéris de l'exilé. En y jetant les yeux , tu peux quelquefois te dire : (c Qu*il est loin de moi ce cher Ovide (1) ! »
Dévoué à Agatoclès, tyran de Sicile, Aristomène avait été le premier à faire graver son portrait sur sa bague (2).
(( Sous le règne de Claude, dit Pline, on vit naître à Rome une mode insolite : c'était celle de porter sur l'anneau le portrait du prince j gravé en or. Il fallait en obtenir le droit de 6es afifrancbis. Cet usage donna lieu à nombre d'accusations rendues impossibles aujourd'hui par l'heureux avènement de Vespasien à l'empire. Il décréta que l'image de l'empereur ai^Hulenait à tous ses sujets (3). »
Le militaire macédonien dont il est question dans la pièce de Plaute intitulée Pseudolus, et à qui Phénicie était vendue, avait laissé une empreinte de son cachet, afin qu'une pareille empreinte servît de pièce de crédit à l'homme qui devait , de sa part, venir chercher cette femme. Sur le cachet était gravé le propre portrait du soldai.
Ea causa miles beic reliquit symbolam , Expressam in cera ex analo suam imaginem,
(i) Ovide, Tristes, Uv. I«', él^e.vii, vers 5 et suivants, p. 50 du t IX des Œuvres d'Ovide, édition de Panclioucke.
(2) Polybe, Histoires, liv. XV, p. 717 de Tédition de Jérôme Drouard. Paris, 1609.
(3) Fuit et alia Claudii principatu differentia insolens bis, quibus admissionem liberti ejus dédissent , imaginem principis ex auro in annulo gerendi, magna criminum occasione; qus omnia salutaris exortus Vespasiani imperatoris abolevit, aequaliter publicando principem. Pline, Histoire naturelle, Hv. XXXIII, cb. xii, p. 32 du t XIX de l'édition de Panckoucke.
Ut qui hue adfenret ejus iimileni symbolum , Cum eo simul me mitteret (i).
D'après Pline, le dictateur Sylla usa toujours d'un cachet représentent Jugurtha livré aux Romains (2). Cependant Dion Cassius assure qu'il avait adopté pour type trois trophées (3).
Commode, sur un anneau dont il se servait quelquefois pour cacheter , avait une amazone représentant Martia ; il nous l'apprend lui-même dans une lettre qu'il écrivit à Albin et qui se trouve au conuoencement de la Vie de ce dernier, écrite par Jules Capitolin, ou selon Saumaise, par iËlius Spartianus (4).
L'espagnol d'Intercatie , dont Scipion Ëmilien avait tué le père après défi , cachetait avec un anneau où ce combat était figuré. Qu'eût-il fait, disait en riant Stilon Preconinus, si son père eût tué Scipion (5) ?
Dans Charanç(m de Plante, Therapontigonus a, sur le chaton de sa bague, un guerrier coupant en deux de son glaive un éléphant.
(1) Théâtre de Plaute, P&eudolus , acte i", scène i'*, vers 53 et suivants, p. 22 du t VllI de Tédition de Panckoucke.
(2) Sulla dictator Iraditione Jugurthae semper signavit Pline, fTù- Xoxre naturelle, liv. XXXVIl, ch. iv, t XX, p. 300.
(3) Dion Cassius, Histoire romaine^ liv. XLII, p. 218 A de rédition de Henri Estienne. Paris, 1692.
(â) Quin et super hoc ad procuratores meos litteras misi quas ipse signalas excipies signo amazonix. Vie d'Albin , dans la collection publiée par Saumaise sous le titre de Hisioriœ Augustœ scriptores VI. Paris, 4620, p. 80.
(5) Est apud auctores et Intercatiensem illum , cujus patrem Scipio Emilie nus ex proyocatloneinterfecerat,pugnaeejus effigie signasse: vul-
CDIICCUO.
Mallam me tibi Salatem jassit Therapontigonus dicere, Et hai tabellas dare me jussil.
LYCO.
Mihi d' ?
CUBCUUO.
Ita Cape , sîgnum gnosce : gnostin* ?
LTCO.
Quid ni gnoverim ? Clypeatus elepfaantam ubi machsra dissicit
« Charançon : Therapontigonus ni*a chargé de te souhaiter bien le bonjour , et de te remettre ces tablettes. — Lycon : A moi? — Charançon: Oui; prends, r^arde le sceau; le reconnais-tu? — Lycon: Si je le reconnais ? un guerrier couvert d'un bouclier , et coupant en deux d*un revers un éléphant (1). »
Le chapitre v* du XII* livre des Antiquités judaïques de rhistorien Josèphe contient une lettre écrite par Arias, roi de Lacédémone , à Onias , grand sacrificateur des JuiGs. Elle se termine ainsi : (( G*est Demotelès qui vous remettra cette missive, écrite sur une feuille carrée et cachetée d'un anneau où est empreinte la figure d'un aigle qui tient un serpent dans ses serres (2).
gato Stilonis Praeconini sale^ quidnam fuisse acturum eum si Sdpio a paire ejus interemptus esset Pline, Histoire naturelle, liv. ^XXVII , ch. IV, t. XX, p. 302.
(1) Théâtre de Plante, Charançon, acte m*, scène i'% vers ^28* de la pièce, le 50* de Tacte, t. IV% p. 78, édition de Panckoucke.
(2) Josèphe, Antiquités Judmques, liv. XII*, ch. v% p. 607.de Tédilion de Pierre de La Rovère. Genève, 1611.
Une grenouille était gravée sur la bague de Mécène, et, au rapport de Pline, on redoutait fort cette grenouille, parce qu'elle était apposée sur les décrets d'impôts (J ).
Dans le Traité d'/sis etd'Osiris, Piutarque rapporte qu'en Egypte les gens de guerre portaient sur leur anneau la figure d'un scarabée. Ils avaient, dit-il, adopté ce symbole, parce que les scarabées sont tous mâles, qu'il n'y a point de femelles parmi eux (2).
Les Locriens occidentaux, appelés aussi Ozalœ^ se senaient, pour les affaires publiques , d'un cachet où figurait V étoile du soir, appelée Hesperus (3).
Lorsque la nouvelle de la mort de Pompée fut parvenue à Rome, beaucoup de citoyens refusèrent d'y croire, et ne furent convaincus que lorsque l'on eut apporté l'anneau de cet illustre général. Sur cet anneau , étaient gravés trois trophées {U).
Séleucus portait une bague sur laquelle était représentée une ancre de navire, ainsi que nous l'apprennent plusieurs auteurs. Justin, en particulier, nouis donne de curieux détails sur l'origine de cet anneau: « Avant qu'éclatât la guerre de Ptoiémée et de ses alliés contre Antigone, rapporte cet liistorien, celui-ci avait trouvé un nouvel ennemi dans Séleucus ,
* (1) Quin etiam Maecenatis Rana per coUationem pecuniarum in magno lerrore erat. Pline, Histoire naturelle, lîv. XXXVH, p. 302 du t. XX, édition de Panckoucke.
(2) Piutarque, Traité d'Isis et d'Osiris, p. 355 du t. II des Œuvres complètes, édition des successeurs d'André Wecfael, à Francfort, et p. 320 G du I«' volume de la traduction de Jacques Amyot. Paris,
(3) Strabon, Géographie, édition d'Euslache Vig^non, d'Arras, 4687, liv. IX, p. 287.
(A) Dion Cassius, Histoire romaine, liv. XLII, p. 218 A de l'édition de Henri Estienne. Paris, 1692.
sorti de la Haute-Asie, prince illustre et par son courage et par sa menreilleuse origine. Sa mère , Laodice, épouse d'Antiochus, un des plus fameux généraux de Philippe, crut voir en songe Apollon partager sa couche, et , pour prix de ses faveurs, lui donner, lorsqu'elle eut conçu, une bague dont la pierre portait Timage d'une ancre. Elle devait la remettre an fils qui naîtrait d'elle. Ce qui prêta à cette vision les caractères d'un prodige , c'est qu'un anneau marqué de la même empreinte fut trouvé le lendemain dans le lit de Laodice, et que Séleucus, en venant au monde, avait une ancre tracée sur la cuisse. Lorsque Séleucus partit avec Alexandre pour l'expédition de Perse, sa mère lui remit l'anneau, en lui révélant le mystère de sa naissance; et, après la mort d'Alexandre, Séleucus fondant une ville dans l'Orient , dont il était maître , y consacra le souvenir de sa double origine. Il appela la cité Antioche, du nom de son père, et Apollon iîit honoré d'un culte particulier dans les campagnes voisines. Sa postérité porta la trace de sa divine naissance. Ses enfants , ses descendants avaient tous une ancre à la cuisse comme signe naturel de leur famille (1). »
D'après Clément d'Alexandrie, le type qu'avait adopté Polycrate était une lyre. Il ne nous dit 'pas si ce type se trouyait sur l'anneau dont le prince fit courageusement le sacrifice et qu'il retrouva d'une manière si extraordinaire ; il n'y a pas lieu de le penser, à moins de supposer qu'il y ait été formé naturellement; car Pline dit que la pierre de Polycrata qu'on voyait tous les jours n'avait reçu aucune atteinte du burin. Quoi qu'il en soit , nous rappellerons ici l'histoire de cet anneau , en nous servant des propres paroles de Pline : « Polycrate, ce tyran de Samos, que les îles et les conti-
(4) Justin, livre XV , cbap. it, p. 338 da tome I*' de rédition de Pancliouckc.
nents respectaient, voulant expier, par des pertes, ce que lai-méine il appelait un excès de prospérité, crut faire un sacrifice suffisant , et rendre don pour don à la Fortune , par la privation volontaire d*une gemme ; il crut que le chagrin de cette unique perte serait assez pour le mettre à l'abri de Tenvie et de Tinconstance de la déesse. Las d*un bonheur que rien n'interrompt, il s*embarque, atteint la haute mer, jette son anneau dans les ondes. Un poisson énorme, grandi pour la bouche d'un roi, avale la gemme ; puis , tombé aux mains du cuisinier de Polycrate, la laisse reparaître aux yeux du tyran. Présage sinistre! Perfide restitution de la Fortune ! Cette pierre, ou l'assure, était une sardoine ; on la voit à Rome , au temple de la Concorde, enfermée dans une corne d'or, offrande d'Auguste. C'est presque la moindre du temple : cent autres plus belles ont la première place (1).
ANNEAUX DBS PBBMIERS CHBÉTIENS.
Les principaux types adoptés par les premiers chrétiens pour leurs anneaux, sont: d'abord la lyre, le navire, l'ancre , le poisson, la colombe, sujets indiqués par Clément d'Alexandrie ; puis les lettres grecques alpha et oméga , le monogramme du Christ, la figure du bon Pasteur, quelques circonstances de la vie du Sauveur , des épisodes de l'histoire de Jonas, Daniel entre deux lions, Élie enlevé au ciel, Orphée jouant de la lyre, la chute et la réhabilitation de nos premiers parents, l'arche de Noé , le lion , l'agneau, le lièvre.
(1) Pline, Histoire tiaturelle, livre XXXVII , chap. ii, t. XX, p. 299, édition de Panckoucke.
le phénix, le coq, le paon, le serpent, la lyl'e, les épis de blé et les palmes (1).
1** La lyre. Cet instrument de musique, dont nous donnerons la signification en parlant d*Orphée, ne paraît pas avoir été souvent représenté sur les anneaux des premiers chrétiens , quoique Clément d'Alexandrie le mette au nombre des objets qui pouvaient y figurer. Nous ne connaissons du moins qu'une seule pierre de bague où il se voie isolément; elle appartient à la Bibliothèque de Turin. On n'a rien de certain sur l'époque précise à laquelle elle remonte ; M. Promis, bibliothécaire du roi , la regarde néanmoins comme ancienne et n'a aucun doute sur son origine chrétienne (2).
2° Le navire. Une pâte brune, conservée également à la Bibliothèque de Turin, présente un navire qui n'est accompagné d'aucun autre symbole; la vei^e transversale, placée au haut du mât, • forme avec lui une sorte de croix (3).
C!hez les anciens , un vaisseau voguant à pleine Voile était l'emblème du bonheur et du succès. Tout en lui donnant un sens analogue , tout en le prenant comme un signe de la navigation du pieux fidèle vers le port de la bienheureuse éternité, les premiers chrétiens y voyaient aussi Fhnage de f Église agitée par les persécutions et les fausses doctrines, et toujours soutenue
(1) M. Tabbé Martigoy, chanoine de Belley, que nous avons déjà cité, a fait sur les anneaux chez les premiers chrétiens une intéressante notice imprimée à Mâcon, en 1856. Cette brochure, nous nous plaisons à le recomiaitre ici, nous a servi de guide pour cette partie de notre travail.
(2) M. Perret, Les Catacombes de Rome, voL IV, pi. 16, fig. 60, et vol. VI, p. 115, n» 60.
(3) Perret, même ouvrage, même planche et même page, n** 5J.
A TOUTES LES ÉPCHJUES. 183
par l'assistauce de son Chef iavisible. Une geDuiieanlique, dont le cardioal Borgia avait orné son anneau , présente iucoDtestablcmeDt le vaisseau avec cette signification. Le pilote qni le dirige est bien Jésus-Christ, dont le nom IHCOY est gravé au dos de la pierre; et dans les six rameurs qae l'on voit d'un côté et qui en supposent autant de l'autre , il faut reconnaître les apôtres dont le Fils de Dieu s'est servi pour fonder son Égfise (1).
3° L'ancre. Symbole de la bonne conscience, de l'espérance (2] , l'ancre est encore un des sujets qu'offrent souvent les premiers anneaux chrétiens ; ou l'y voit ordînai renient avec une traverse au-dessous de l'anneau , ce qui fait une croix de sa partie supérieure. Avec cette forme, elle rappelle en outre les souffi-ances et la mort de Jésus-Christ , et par là même , le sahitdes hommes. Deux pâles antiques, l'une jaune, l'autre brune, font voir une ancre isolée; elles appartiennent toutes les deux à la Bibliothèque de Turin (3). Sur Dne coruaUne décrite par Bottari , l'ancre est gravée entre les deux lettres X et B qui paraissent être les initiales des mots grecs XPICTOG BIOG, Christus mta . Le Christ est la vie ». Si cette interprétation est exacte , les lettres ne seraient que la traduction même du symbole {h). Boldetti a donné le dessin d'une bague à un larçe chaton , composé de deux compartiments presque circulaires, l'un des compartiments est occupé par une. ancre et l'autre par un navire
(l) Borgia, Di cntce ctlil., p. 313.
(!) Bosio, Romatotterraaea, lit. IV, cap. luii . p. 675. Rome, leso, m-&°.
(3) M, Perret, J>s Calacomba de Borne, voL (V, pL iti, Gg. 65 et «7, etToL VI, p. 115, n* 65 et 67.
[h) Botlari, t. III, p. ]9.
ennent toutes
tienne (2).
2° Le navire. Une p^ lement à la Bibliothèo navire qui n'est accr .
transversale, placé forme avec lui C!hez les ancie* à pleine voi^ heur et dr
ir.
le phénix, le coq, le paon, le serpent, la lyk, le^f et les palmes (1). 5 ^
1** La lyre. Cet instrument de musique,^' ^ nerons la sigm'fication en pariant d'OrpV \ t .. avoir été souvent représenté sur les aii^ | 1 i I chrétiens , quoique Clément d*Alexandr > } î ^ # des objets qui pouvaient y figurer. - ] w 4. I * moins qu'une seule pierre de bagr f t elle appartient à la Bibliothèque * certain sur Tépoque précise à ' mis, bibliothécaire du roi , 1?^cienne et n'a aucun doute f • ^
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u était pas seulement
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^aient lui devoir la grâce et le salut
.rquoi il se trouve quelquefois plusieurs
, aquatiques sur le même chaton. En se repré-
tout en h * ^ * . ^ , . , l >
MM ' enx-memes sous la figure de poissons, les clire-
^ieot évidemment allusion à la pêche miraculeuse , mier i.i^^' ^
1 j^ ^^ rétablissement du Christianisme , et aux paroles
• j^iK» ^^^^ ^^^^^ circonstance, avait adressées aux apôtres.
^^jjgerve dans les musées publics , comme dans les collec-
^ particulières , un grand nombre de bagues et de pierres
/|) Boldetti, Cimif.^ p. 503, tav. III, n*28, et M. Martigoy, Annetatsp cl^t êes premiers eliriticRS^ pi. unique, n* i et p. 23. (2) Bosio, Roma sotierrcunea, lib. IV, cap. xlii, p. 672. Rome, 1650,
(le iugues porlant soit un ou plusieurs jxnssons , »>iE le niot ixBri. Quel(jiiefoi$ le nom et le symbole s'y trouvent réunis. Beaucoup sont fausses; il en est toutefois dont l'anthenticité ne saurait âtre contestée , et la plupart de celles-ci sont antérieures au IV* siècle tin aoneau d'or, indiqué par M. de Rosgy dans soa Catalt^e des cachets et des pierres précieuses, est orné de deoi pierres dont l'une offre on seul poisson, et l'autre noc colombe sur du arbre , compagnëe du. mot AEHILIA. Une li^l^e semblable, si ce n'est la même, est dessinée au n° ti de la pi. XVI t do IV* vohime du grand ouvrage de M. Perret sur la Cataœmbes.
Le a° 17 de la tnêine planche montre un danphin sans anoin accessoire; le n° 32, i s'enroubmt autour d'un gouvcniail; le ° 70 , UD dauphin et une ancre ( pâte /j^
jaune } ; le n° 39 , un dauphin tenant :
une palme (^nat). L'onyx du i porte deux poîss(His|, au milieu desquels est placée une ancre.
Lopi pense que cette pierre a bit partie d'un anneau nuptiaL Selon lui, l'ancre représente la croix dont elle a la forme et par là même le Sauveur ; et les deux poissons sont l'emblème des deux époux, unis au nom de Jésns- Christ (!}. Le mSme type existe sur la pierre dn n° 31, sur la cornaline donnée ao n° 30 et sur une autre pierre dessinée au n" 73. Les deux poissons sont placés au-dessns d'un vase au u" 24 ; ils sont senls au n° 5fi et au n* 75. La cornaline du
(I) Lupi, Epilaph. Sti\ marlyr., p, fiii.
186 DES BACUES
11° 57 a pour type un poisson et un crustacé , et la pâte bleue (lu n° U\ , un poisson au-dessus de deux coquilles. L'améthyste, n" 89 , porte une ancre, une nef et un poisson accompagnés des lettres S. T. qui sont sans doute les initiales du nom du propriétaire. Un poisson seul , la queue relevée, Ggure sur la pâle rouge , n*" 33. Costadoni nous fait connaître une gemme où est gravé un pécheur tenant un poisson au bout de sa ligne ; dans le champ se lit le mot ixeri (1). Le même root est encore inscrit au dossier d'une chaire épiscopale, sur une calcédoine mentionnée dans les Origines et antiquités chrétiennes de Mamachi. A droite et à gauche du mot sont les lettres P. et S. , que quelques antiquaires ont considérées comme les initiales de pavlvs et de savina. Si leur opinion est fondée , il y aurait tout lieu de croire que la calcédoine a orné le chaton d'un anneau de mariage (2).
5° La colombe, La colombe était considérée par les premiers chrétiens comme l'emblème tout à la fois de la simplicité, de la douceur, de l'innocence, de la charité, de la contemplation, de la paix du. coeur, des saints élans de l'âme vers le ciel et des dons de l'Ësprit-Saint, qui apparut sous cette forme au moment du baptême de Notre-Seigneur (3). £t c'est pour cela que, dans les premiers siècles^ ils lui ont souvent donné place sur les monuments religieux et en particulier sur les sarcophages et sur les anneaux. Une bague d'or , décrite par fioldetti (ti) , et une opale qu'a publiée Yettori, en donnent l'image isolée. On voit, aun° 10 de la planche XVI du IV* volume des Catacombes de Borne,
(1) Costadoni , Del pesce simb. de Cristo, n" 8.
(2) Mamachi, Origin, et antiq, chrUu, t. V, p. 59.
(3) Bosio , Roma sottcrranea, lib. IV, cap. xli, p. 667. Rome , 1650, in-A".
(4) Boldelti, CimiU, p. 502, L III, n° 27.
une colombe sur une couronne avec une palme et deux poissons; on lit autour : royr f (cette pierre est un lapis-lazuii d'^ ^a collection de M. Sîgnol ) ; — au n*" 15, une colombe tenant en son bec un rameau ; — au n"* 22 , une colombe tenant une palme et au-dessus d'elle une étoile (grenat); — au n° 26 , une ancre en forme de croix, dont les crochets sont cachés par un poisson ; sur la barre transversale, à gauche, est posée une colombe ; le nom de Notre-Seigneur ihgoyc est gravé deux fois dans le champ: le côté droit delà traverse de Tancre portait probablement une autre colombe ; — au n*" 27, une colombe posée sur un épi (pâte jaune); — au n° 35, un dauphin et deux colombes posées, Tune sur une corne d'abondance , l'autre sur un de ces paniers de forme conique qui sont si souvent employés dans l'ornementation des sarcophages chrétiens ( onyx ) ; — au n*" 36, un dauphin, une ancre, une colombe et un poisson ( cornaline) ; — au n? 72, une co* iombe sur un olivier (jaspe sanguin ) ; — au n** 88 , une colombe tenant à son bec un rameau ; au-dessous, un dauphin; dans le champ, les lettres giap (pâte de verre brun) (1).
6° L'alpha et toméga. On lit au verset 8 du ch. i*' de V Apocalypse de saint Jean : « Je suis Talpha et Toméga , le commencement et la fin , dit le Seigneur , qui est , qui était « qui doit venir, le Tout-Puissant. » L'a et l'o), première et dernière des lettres de l'alphabet grec, disent absolument la même chose dans le passage de saint Jean que les paroles qui les suivent : « Je suis le commencement et la fin » ; et elles symbolisent fort bien le Fils de Dieu. Le Verbe divin n'est-il pas« comme le Père, la cause, la source, te principe et la fin de tous les êtres créés ? Ne renferme-t-il pas dans son éternité le
(1) Cette pâte est publiée dails la Revue archéologiqtie y i'* anitée, 18/îâ, p. kOh.
préftcnl , le passé et l'avenir ? Tout vient de lui et tout doit retourner à loi. Personne ne Ta précédé et personne ne doit lui succéder dans son immuable empire. Les deux lettres greccfuos redisaient tout cela aux Cdèles, en remplissant leur âme d*un saint respect pour leur di?in Maître. Boldetti nous fait connaître une bague dont le chaton est uniquement occupé par ces deux lettres. Elle est d'une élégante simplicité (1).
7" Af monogramme du Christ, Les deux lettres grecques X ot P, enlacées Tune dans l'autre, furent, on le sait, placées par Constantin, comme représentant le mot XPICTOC, au haut du laharum que le prince fit faire, après Tapparition dans les alnt de la croix miraculeuse. Mais , avant lui , ce chrisme , qu'Isidore de Séville appelle chrisimon, était déjà bien connu dfd chrétiens. Il accompagne, en eflet, dans les Catacombes, une multitude d'inscriptions plus anciennes, ainsi qu'on peut le VYur dans la Roma soitemmea de Bosio (:2). Une bague décrite i^ar Yeltori présenle le monogramme du Christ, acftwt* de Ta et de Ta v^V II est seul sur Tagate du n^ 50 de li ))L XVI du t IT de Pouvrage de M. Perrel ; siir b eornaliiie du nr 59 . SOT le ItirtiMt dffidiié «an* 6:2 de la même planche H $iir la plie jwMie da n*^ 69l On le troore <^«ftlenw«l $tnl au a'' IS« unak là an X et aa F s'ajoute im 1\ HiKJews «ntiqimrts TaeilnM que cette noirreile lettre irepvx4ni$e $Mi|wwieM 1^ T w nuMn do mol x^orèç; d^Mllly« X WMm^ axtv plws 4e nnMi. i boqs semble, l1wMit(^^ Ae U <fwK. Le ^^hiMi cam d>Hi hmiimi chréden. «K'^^Mie |VNr Vvin^M. (iwle. aiy^ le mmmimÊm' ^ une
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A TOUTES LES ÉPOQUES. l»»
cotombe, une paloie m une iutHe (1). M. le comte de L'Escalopier a dooné au muitée du Vatican nue curieuse corniUnc où le mot ixari u poisson » offre cette partiniUrité que le X est surmonté du P, de ^^^^^
ounièreïfbnner encore le monogramme ^^Ê^^^^^ tl à rappeler que le poisson symbolique ^^1^^^^^ et bien Jésos-Christ (2). ^^^^^
8° /> Bon-Pasteur. Jésus-Christ s'est plu à se présenter i ses disciples sous les traits du pasteur dévoué donnant sa vie pour son troupeau ; du paitienr qui , plein de tendresse pour toutes ses brebis, court après celle qui s'est ^arée , la chai^ sur §es épaules et la ramène au bercail. Celle figure était bien propre i donner aux chrétiens une haute idée de la bonté et de la miséricorde du divin Maître , et â les porter i la conGance. Auni c'est un des emblèmes qu'ib ont aimé ï placer fréquemment dans le lieu de leurs réunions , ï reproduire sur la sépulture de leurs parents, de leurs amis, et â grater sur leurs bijoux. Un grand nombre de bagues et de pierres annulaires nous le présentent. Quelquefois le Bon-Pasteur , couvert du iagum, y chemine précédé de la brebis qu'il a retrouvée (3) ; mais le plus souvent il la porte sur les épaules (ï). Sur une pierre de la collection Hamiltou, il a pris de lui deux brebis qui semblent le regarder (5). Sur une pierre de la coUeciion Odelli , le 'Bon-Pasteur est entouré de son troupeau ; on remarque , au-dessus de sa tête ,
(1) Aringhi, Roma latuerrama, L II, p, 708. (1} H. Perret, Caïaambtt de Aonw, L IV , pi. XVI , fifc. Hl. (3) M. PerT«t, Les Calacomba de Rome, t. IV, pi. \\l, lig. i U VI, p. lis, n*83.
(1) Id., Itid., lig. et 11° 61.
(5) ]i.,md., fig. el n" 19.
iifir ronronne à'éUMÊes; i sa droite, deux ariires; à sa gtiiirtir, fc" tvg^frium rt le cfam (I). Il est accomp^né ifn chrisnie e( d'one palme sur b pâte verte de la Bibliotli^qu^ ^ Turin , reprodoite an n* &9 de la pL XYI 4ti L IV de l'ouTrage de M. Perret. — Le d* 2 de b même iilaacbe noos le montre portant b brebis infidèle sur ses /•paaie» et enloaré de son tnnipean , an milieu duquel il reviifnt ; i droite, s'élève un olivier on repoie une colombe. — Ad n* 6, deux colombes se tiennent sur un olivier auprès iluqoel est le Bon-Pasteur , chargé de sa brebis. — Plusieurs autre» symboles raccompagnent an n* 12 ; outre la colombe fiofée sur ime croix en forme de T et tenant un rameau d'olivier, on y reconnaît Fancre et les poissons, et on lit autour le mot symbolique îxeri:.
IK Queiques circonstances de la vie du Sauveur, Un verre coloré de forme ovale qu'a publié Gori et qui , qu(Hque d'une dimension assez grande, a pu cependant encore occuper le chaton d'une bague , représente ta naissance de Jésus-Chiist. l'Enfant-Dieu, enveloppé de langes, est dans une crèche, près de laqoeOe se trouvent le bœuf et l'âne. La Sainte-Vierge, à demi couchée sur un Ut grossier, appuie la main droite contre la crèche, vers la tête de l'enfant ; sa tunique est serrée sor sa poitrine à l'aide d'uiie ceinture ; on long voile lui couvre la léte et les épaules, et une draperie roulée en spirale l'enveloppe de la ceinture aux pieds. Saint Joseph , la tête appuyée sur la main gauche , est assis dans l'attitude de la contemplation ; de la main droite, il tient le manteau qui recouvre sa tunique. Ces Iroi^ figures sont nimbées; le nimbe de Jésus «Ht crucifère. En haut, dans le champ , on voit , d'un côté, la hino, symbole de la nuit , au milieu de laquelle s'est accompli
(4) M. Vvrrvl, /w/i Catacombes de Rome, fig. et n" 80.
le myslère de la naissance du Sauveur ; de Tautre , 1 étoile de Bethléem (1). — La scène du (Christ marchant sur les eaux est retracée sur une onyx qui est à peu près de la grandeur d'un ongle et dont Aleander a fait Tobjet d'une dissertation. Le Fils de Dieu occupe la droite de la pierre ; les trois premières lettres du motiQffoOç, IHC« se lisent au-dessus de sa tête. Saint Pierre s'est avancé vers lui, mais il ne se soutient plus, il s'enfonce dans la mer. Le divin Maître lui tend la main^et le retient au-dessus des eaux. Le nom de l'apôtre est écrit en abrégé, n£T, au-dessous de celui du Sauveur. Au centre de la pierre , une barque est violemment agitée par la tempête ; une colombe se tient sur la poupe , une autre sur le mât ; et sous la quille, on remarque un énorme poisson. La voile est pliée , les rameurs luttent avec énergie contre la fureur des vagues. Mais quel est ce navire? Quel est ce poisson qui semble le soutenir ou l'agiter? Le vaisseau est évidemment celui sur lequel les apôti^es, que Jésus vient rejoindre, s'étaient embarqués. Mais il faut y voir aussi l'emblème de l'Église au milieu des persécutions. Les rameurs sont les prêtres et surtout les évêques ; la colombe, le Saint-Esprit. Saint Pierre, c'est le chef de l'Église, qui , au milieu des dangers qui l'environnent, recourt à Jésus-Christ en s'écriant : Domine y salvum me fac. Les uns voient dans le poisson placé sous le navire le terrible Léviathan de l'Écriture, qui cherche, mais en vain, à faire sombrer le vaisseau de l'Église (2). Selon d'autres, il symboliserait Jésus-Christ soutenant son Église au milieu des plus effroyables tempêtes (3). La première explication nous paraît la plus vraie. En appliquant uniquement le sujet
(i) M. Perret, Catacombes de Rome, t. IV, pi. XVI, Hg. 8A, et t. VI, p. lie, n° 84.
(2) Aringhi, Rama subterranea, t. II, p. â76.
(3) Gostadoni, dans la Raccolta d'opuscoti scient, et filolog,, t. XLI, p. 305. — Polidori, Del Pesce corne simb, di Christ^
au fait rapporté dans l*Évaiigile, le poisson ou le Léviathan signifierait seulement l'agitation de la mer. Peiliccia Sût remarquer que les plus anciennes abréviatimis du nom de Jésus ont la forme IHC , qui se voit sur ce (Mnédeui monument
10° Épisodes de t histoire de Jonas. Il y a, entre l'histoire de Jonas et celle de Jésus-Glirist , des rapprochements frappants. Aussi le divin Sauveur dédare-t-il, dans TÉvangile, que le grand mîrade dont il veut se servir pour convaincre les Jui£i de sa mission et de sa divinité est le signe du profite Jonas. Jonas est précipité dans la mer pour délivrer d'un naufrage certain ceux qui étaient sur le vaisseau avec lui Jésus-Christ meurt afin de préserver le genre humain d'un ruine entière et inévitaMe — Ce n*est qu'après y avoir consenti , qu'après même l'aroir demandé , que le prophète est jeté è la mer. Les Juifs n'auraient jamais pu mettre à mort le Sauveur s'fl ne l'avait pas voulu , s'il ne s'était pas lui-même livré pour le salut des hommes. — Jonas sortit sain et sauf dn vei\tre du cétacé, après y être resté trois jours, et Jésus-Christ ayant été le même temps dans le tombeau, en sortit vainqueur de la mort et de l'enfer pour vivre d'une vie ^rieuse et immortelle Mais 9 tout eu figurant Jésus-Christ, Jonas fut aussi l'image du peuple hébreu. La tente de verdure formée par un lierre ou, suivant les Septante, par un pied de courge et sous laquelle il attend avec inquiétude que la colère divine se fasse sentir sur Niniive , indique , ainsi que ses plaintes contre la trop grande clémence dn Seigneur, la jalonàe des Juifs ne |X>uvant comprendre que les Gentils soient appelés à la grâce du salut. Pour les motife que nous venons d'indiquer , les dilations ont encore souvent reproduit sur leurs monuments rhisloire de Jon«s. Une gemme dtée par Macarius en contient les prindpaux faits symboliques. On y voit le prophète :
l** livré an monstre niario ; 2"* rejeté par lui ; 3° couché sous la cucurbite (1).
il** Daniel dans la fosse aux lions. Le prophète Daniel, domptant les lions par la vertu divine et sortant sain et sauf de leur fosse où on Favait jeté , était une autre figure de Jésus-Christ qui , attaché à la croix , vainquit Fenfer , qui sortit glorieux du tombeau et nous donna , par ses mérites, la force de triompher aussi du démon, ce lion rugissant toujours prêt à nous dévorer. Attendant de Dieu avec confiance , au mifieu des plus grands dangers, sa délivrance, Daniel symbolisait également la foi en la résurrection et Tespérance chrétienne. Une. curieuse pierre de la collection de M. Hamilton représente tout k la fois le Bon -Pasteur , Daniel entre deux lioiis, le prophète Jonas , et , près de ce dernier, le vaisseau sar lequel il s'était embarqué, ainsi que le monstre qui va le dévorer ; puis la cucurbite , et enfin différents symboles déjà mentionnés : Tancre , le poisson , la colombe , Folivier , une étoile et un monogramme formé des lettres IXC, Uaoyç ,
XptffToCy aàni^p (2).
12° É lie enlevé au ciel. Les rapports entre Élie et Jésus- Christ ne sont pas moins remarquables que ceux qu'ont avec le Fils de Dieu Jonas et Daniel Le nom d'Élie , qui signifie « il est mon Dieu «, marque la divinité du Sauveur, et le zèle ardent du prophète , celui dont il était embrasé pour la gloire de son Père. Dans les persécutions de Jézabel contre Élie, on trouve l'image de celle de la Synagogue contre Jésus. La veuve de Sarepta , cette femme étrangère ramassant deux morceaux
(i) ACacarius, Hagioglypta, p. 199, et M. Martigny, Anneaux chez les premiers chrétiem , p. 22.
(2) M. Perrel, Catacombes de Rome, t. IV, pi. XVI, fig. 8, et t. VI, p. 113, n« 8.
de bois pour faire cuire le pain dont elle doit se nourrir, est la Gentilité qui embrasse la croix , source pour elle de vie et de salut Élie, se raccourcissant en quelque sorte pour ressusciter le fils de la reuve, représente Tincamation du Verbe qui, pour nous sauver, se rabaisse et se rapetisse en prenant notre nature et en se revêtant de nos infirmités. Le transport du prophète vers le ciel dans un char de feu n'est-il pas surtout une figure très-frappante de l'ascension de Notre-Seigneur, et dans le manteau abandonné à Elisée, comme signe du double esprit qui lui sera communiqué, ne faut-il pas voir la descente du Saint-^prit sur les apôtres et les pouvoirs immenses conférés à rÉglise par son divin Fondateur ? Un camée , indiqué par M. Perret sous le n* 21 de la pi. XVI du t IV, nous montre Éiie enlevé au ciel dans un char de feu et soutenu par des anges ; il tient son manteau qu'il va jeter par terre. Les dimensions de la pierre sont telles qu'elle n'a pu être placée dans un chaton. Nous avons cru toutefois devoir en faire mention ici , parce qu'il y a tout lieu de croire que les chrétiens ornaient aussi leurs bagues de gemmes offrant le même sujet que celle-ci.
IS** Orphée jouant de la lyre. Tout ce que les poètes racontent d'Orphée , les merveilles si connues opérées par les doux accents de sa voix et les charmes de sa lyre, sa descente
aux enfers et la délivrance d'Ëuridice , morte à la suite de la morsure d'un serpent , en faisait un personnage qui pouvait rappeler la victoire de Jésus-Christ sur le démon et la vérité de cette prophétie : Si exaltatus fuero a terra, omnia traham ad meipsum. Les chrétiens crurent, pour cette raison, pouvoir représenter dans leurs peintures et sur leurs bijoux Orphée jouant de la lyre. Une antre considération contribua peut-être à les y déterminer. D'après une tradition reçue dès les premiers siècles , Orphée , après avoir introduit en Grèce
le culte d'une multitude de fausses divinités, s'en éuit repenti et avait composé des vers en Thonneur du vrai Dieu. Plusieurs Pères constatent cette croyance. L*image d*Orphée disait donc aux Gentils combien ils devaient s'estimer heureux d'avoir abandonné les idoles pour suivre les saints enseignements du christianisme. Enfin on pensait qu'étant allé en Egypte, Orphée avait eu connaisance du Pentateuque ; on lui attribuait , comme aux sibylles, des prédictions sur différentes circonstances de la vie de Jésus-Christ, et on l'assimilait en quelque sorte aux prophètes. La lyre d'Orphée était pour le chrétien le symbole de la croix. Une gemme du musée Vettori montre Orphée , entouré de divers animaux et jouant de la lyre. Mamachi parle de cette pierre dans son ouvrage Sur les origines et antiquités chrétiennes, mais il n'en donne pas le dessin (1).
14° Chute de nos premiers parents y leur réhabilitation. Ce sujet paraît représenté avec une multitude d'autres sur une pierre de la collection Hamilton. A la partie supérieure , on reconnaît le Bon-Pasteur près de son tugurium , et Jonas sous la cucurbite. La partie inférieure est occupée par l'arche de Noé, consistant en un coffre carré sur lequel est posée une colombe. On y voit encore Jonas, jeté à la mer et englouti par le monstre marin , puis deux personnages nus se tenant à genoux devant un troisième qui s'incline vers eux pour les relever. Ce groupe, d'après Polidori , ne peut être qu'Adam et Eve, honteux de leur faute , implorant leur pardon et sauvés par le Verbe divin. Dans le champ de la pierre , on remarque encore le triple symbole de l'ancre , du poisson et de la colombe (2).
(4) Mamadii, Origin, et antiq. christ, ^ t. III, p. 81, en note. (2) M. Perret, Catacombes de Rome, t. IV, pi. XVI, fig. 5.
15" L'arche de Noé. Cette arche est considérée comme étant Temblème tout à la fois de la croix qui nous a arrachée à la damnation étemelle, et de l'Église formée d'hommes de toutes les nations et de toutes les langues , hors de laquelle il n'y a point de salut Elle peut aussi signifier la glorieuse résurrection du chrétien fidèle, après une vie de tribulations et d'épreuves. Nous l'avons vue tout à l'heure figurer avec beaucoup d'autres sujets. Elle se trouve encore, au milieu de plusieurs des symboles chers aux premiers chrétiens , sur une cornaline publiée pour la première fois par le P. Garruci et dont le diamètre est à peine d'un centimètre. Ces symboles ^ sont l'ancre, les deux poissons qui s'accostent , la croix en T posée sur le dos d'un agneau et surmontée de la colombe qui porte un rameau d'olivier à son bec, le Bon-Pasteur et enfin le mot ixerz gravé tout autour de la pierre. L'arche a ici la forme d'un navire ; elle est surmontée d'un mât formant la croix à l'aide de l'antenne transversale (1).
i^^ Le lion. Le lion représente le démon qui , comme un lion furieux, rôde sans cesse autour de nous pour nous dévorer; mais il figure également Jésus-Christ, ce lion puissant de la tribu de Juda qui a vaincu ses ennemis et les nôtres : « Ecce vicit leo de tribu Juda. » Il était aussi dans l'antiquité le symbole de la vigilance , parce qu'on croyait qu'il dormait les yeux ouverts. Aux deux figures de lion dont est formé un anneau trouvé dans le cimetière de St-Calixte s'applique sans doute cette dernière signification symbolique. Elles se réunissent par leurs extrémités. Les têtes sont en saillie à la partie supérieure, et les pattes ie devant soutiennent un petit
(1) Garruci, // simbolismo crittiano in una corniola del seconde HColo, Artic. estratto dalla Civxta cattolica. 1857.
encadrement circulaire qui a dû contenir une l[)ierre ou des reliques (1).
iT* L'agneau. On se rappelle qu*nn jour Jean-Baptiste, voyant venir Notre-Sefgneur, dit à ceux qui se trouvaient avec lui : a Voici FÂgneau de Dieu, voici Celui qui elbce les péchés du inonde. » H faisait ainsi allusion à ces paroles du prophète relatives au Messie : (( Nous étions tous des brebis errantes ; Dieu a mis sur lui l'iniquité de nous tous. Il a été offert en sacrifice parce qu'il l'a voulu, et il n'a pas ouvert la bouche. Il sera conduit à la mort comme une brebis, et il demeurera dans le silence comme un agneau devant celui qui lui ôte sa toison. » Par là , le saint Précurseur rappelait encore ce qui se faisait dans le temple où l'on immolait tous les jours , soir et matin , un agneau au nom de toute la nation. Ceux qui l'immolaient lui imposaient les mains, comme pour mettre sur sa têle les péchés de tout le peuple. L'agneau et la brebis symbolisent aussi les chrétiens, dont Jésus est le pasteur : Nos autem populus ejus et oves pascuœ ejus. L'agneau représentant Jésus-Christ tient ou supporte assez souvent une croix , et sa tête est environnée d'un nimbe crucifère qui appartient exclusivement aux personnes divines. On le voit ainsi plusieurs fois dans les peintures des Catacombes de Rome. — La cornaline publiée par Gamici et dont il vient d'être question au n° i5 , nous l'a montré portant sur le dos une croix en T; le n" 5U de M. Perret offre un agneau seul, mais il n'est pas nimbé. Auxn<" 30 et 38, on voit une brebis également sans nimbe. Sur la cornaline du n*" 66 , est gravé un bélier devant deux épis. Au n° 23 , sont représentées deux brebis et autour d'elles trois palmes plantées en terre.
(1) Boldetli, CimiL, tav. IV, n» 35.
18° Le iièvre.i Deux camées indiqués par M. Perret, sous les n'» A3 et Uk , représentent un lièvre. Sur le premier , le lièvre est poursuivi par un chien. Sur le second, il paraît fuir rapidement ; devant lui est tracé le monogramme du Christ, et au-dessous de lui une palme ; on lit , en outre , le mot KEPAANAIC Les antiquaires pensent que le lièvre désigne ici les dangers dont les premiers chrétiens étaient environnés et la confiance qu*ils avaient dans le nom du Sauveur.
19** Le phénix. Cet oiseau chimérique qui, chez les anciens, désignait rétemitè , fut aussi adopté par les chrétiens comme un des symboles de la résurrection. On lit dans les Actes de sainte Cécile qu'elle fit ensevelir le corps du martyr Maxime dans un nouveau sarcophage , et qu'elle ordonna de graver sur cette tombe un phénix comme marque de la foi du Saintt qui avait cm qu'à l'exemple du phénix il ressusdteraît un jour. La cornaline du n° 66 , de l'ouvrage de M« Perret, a pour type un phénix posé sur une palme.
21^ Le paoH. Personne n'ignore que le paon , conune oiseau consacré à Junon» servit à l'époque romaine conune signe de l'apothéose des impératrices. Il se trouve firéquemu^ent au revers de leurs niédaille& Les chrétiens le prirent enoort" pour symbole de h résurrection future, de TimmoridUlé de rame et du bonheur éternel dans ie ckL Un paon figurt^ sur b cornaline n* 2B de M. Perret
SU Lteoq. La (Merrequiporteien* 29dansro«vragede M. PwfH ^ chaigée d*un coq posé sv on immmi, el au- «tesus de cet animal on veiManine le HOM^none du CkisL KmbK^iiie de la vigifaiice» le coq est anssi le symbole ^e Notf^ Seigneur, qui i^^eiïe nos ànws par sa giràce, les apiwHe ^ b ^le chrétienne et ks e\cke à la pratique des
A TOUTES LES Êl'Oi.U'ES. 199
boDues œuvres. Il l'est encore des Apôli-es et de tous les saints prédicateurs de l'Ëvangite.
22° Le serpent. Nous ne connaissons pas de bagues ni de pierres annulaires oITrant isolément l'image du serpent , mais OD la trouve comme accessoire sur une bague en verre qui a appartenu au cardinal François Barberini , et dont Bosio a donné la description et le dessin dans sa Borna sotterranea. Le reptile est enroulé autour du pied d'une croix en forme de T; il droite et k gauche se voit une colombe qui semble s'avancer vers IuL Avec le montant de la croix, au-dessous de la traverse, est forme te moïK^amme duCbrist, accosté des deux lettres a et u, Au bas, sous ie serpent, se lit le mot SALVS écrit en toutes lettres. Le serpent désigne-t-il ici le démon vaincu et terrassé par la croix de Jésus-Christ ? ou bien est-il l'emblème de la prudence?
Les deux colombes qui l'accompagnent portent îi admettre cette dernière opinion , et â voir ici^ la traduction figurée de la recommandation du Sauveur : Estote prudentes sicul serpentes et simplices sicut columbœ. Il ne répugne pourtant pas d'admettre que l'artiste ait eu en vue è la lois les deux significations symboliques du seipeuL
23° Lu vigne. Elle est d'abord l'image de Notre -Seigneur : £go sum vttis vera et Pater meus agricola est (1). Ego suwi vitis, vos palmites (2). Puis elle représente le genre humam, l'Église, l'âme chrétienne, objet de la sollicitude divine. On l'a
{t) Jmu., cap.
(ï) 14, cap. r
adoplée aussi comme propre k désigner le martyre : Et vere fructus vitis est sanguis martyris (1). Enfin, tout porte à croire que, dans certaines circonstances, on a voulu la donner comme symbole de l'Eucharistie. Elle paraît avoir cette signification sur une améthyste de la bibliothèque de Turin, où on la voit chargée de raisins et enroulée autour d'un arbre. Elle se trouve entre deux épis de blé , de sorte que l'on a ici les deux éléments de l'auguste sacrement
2k^ Les épis de blé. D'après ce qu'on vient de dire, les épis comme la vigne symboliseraient l'Eucharistie sur plusieurs pierres, et en particulier sur celles des n°* 27 et 66 de l'ouvrage de M. Perret, pierres que nous avons déjà citées. Ils y figurent sans doute aussi comme symbole de la grâce , nourriture de l'âme chrétienne.
25" La palme. Nous avons déjà remarqué sur plusieurs pierres des palmes réunies à d'autres emblèmes. On en voit encore une entre les pattes d'une colombe , sur une pâte rouge , au n"^ 3/i de l'ouvrage de M. Perret Le même symbole occupe isolément le chaton d'un anneau d'ai^ent dessiné au n° 25; il est placé au milieu d'une couronne sur le jaspe rôuge du n<* 13. Au n*" 3, on le trouve associé au poisson et à la houlette qui remplace ici l'image du Bon>Pastenr. Selon les circonstances, la palme peut représenter la justice , l'homme juste , l'austérité de la vie , l'Église, la foi , le martyre , la victoire temporelle et la victoire spirituelle.
(i) S. Bernardus, in Cant. sen^on,, 6.
A TOUTKS LES ÉPOQUES. 2<K
ANiiBArz De non, o'évftQUBS bt AUiaBS, d'vptb iîpoqvb postérievbe
10 IV» SliCLE.
Ce sont ou des têtes d^hommes , oa des monogrammes , ou des légendes qui occupent ordinairement le chaton des bagues de Fépoque mérovingienna II en est cependant sur lesquelles sont gravés des personnages en pied ou des scènes diverses.
Nous avons déjà donné le dessin d'une bague en or massif de cette époque, ollrant une tête barbue avec les lettres S. R. Elle appartient à la Bibliothèque impériale.
Une autre bague de la même coDection, dont il a été également fiiit mention au chapitre précédent , porte une tête barbue avec le mot racnethramnvs.
Aux deux anneaux mérovingiens qui présentent Tim le mot HEVA , Tautre les mois bavdvlfvs et uaricvlfa , nous pou-' vous en ajouter deux autres où des noms propres sont écrits en tontes lettres.
Lé premier, d'argent, a été trouvé, en 1850 , dans le cimetière franc de Haulchin, en Hainault. On le conserve^ au musée royal d'armures et d'antiquités de Bruxelles. Sur son chaton est inscrit circnlairement , en forme de ^ légende ,
IVABVETVSVS (i).
Le second, en bronze, recueilli par IVI. Drouet dans un des sarcophages de grès ferrifère que l'on a découverts à Allonnes» près du Mans (Sarthe), nous donne le nom de femme tÀVNOBERGA entourant une croix égale dont deux des bras , celui du haut et celui du bas, se replient de manière à former
(i; M. rabbé Cochet, Le Tombeau de Childéric /<% ch. vi, p. 377.— Scbayea^ Notice sur la découverte d*mn cimetière frtmc>à Ifauldnn en Hainault , p. â, pi. II , n* 10.
un E maJDSCole oa an trident. Cette croix est cantonnée de qoatre points. M. Hucher qui a décrit, dans sa Sigillographie du Maine, l'anneau d*AUonnc8, fait remarquer qu*i] offre la fidèle image du coin de l'or mérovingien, tandis que les anneaux monogrammatiqoes rappellent les monétaires d'argent (1).
Une bague d'argent portant un monogramme a été, comme on l'a vu , trouvée en 1855 , par M. l'abbé Cochet , au cimetière franc d'Ënvermeu.
L'anneau de Mulsanne, où nous avons reconnu une femme tendant les bras à un guerrier armé de sa lance , et qui porte sur la tranche du chaton les mots DROMACIYS et BËTTA, date des premiers temps de la monarchie française.
Les anneaux-cachets dont nos premiers rois se servaient, pour authentiquer leurs diplômes et leurs édits , ont ordinairement pour type leur portrait.
On trouva à Tournai , en 1653 , dans le tombeau de Chiidériç V , la bague sigillaire de ce prince avec un second anneau, des abeilles, des monnaies d'or et d'argent, des boucles , des agrafes et plusieurs autres objets d'un haut intérêt Cette bague était en or très-pur. Au chaton, était gravé en creux et de face le buste de Childéric I*', sans barbe, la tête nue, ayant les cheveux flottants sur les épaules, et tenant de I9 main droite un javelot appuyé sur son épaula La poitrine était couverte d'une tunique semblable à celles dont sont revêtus sur leurs médailles les empereurs d'Orient Autour du chaton, on lisait : CHILDERICI REGIS. Le chaton avait près de 23 millimètres de hauteur et 18 millimètres dans sa plus
(1) M. Hucher, Sigiltographie du Maine ^ dans le t XVHI du Bul' Utin monumental de M. de Gaumont, p. 809.
ffuide largeur. L'arcbevique de Hayence, Jeu-Pliilippe de Scboaboro, électeur du Saint-Empire, cdxînt de Léopc4d 1", «mperenr d'ADemagiM , celte bigue et une grande partie dea ni^Oa trouTés i Tournai , et il co fit «adeau i Louis XIV qui lui avait rendu d'émiuents serriceB. Après avoir fait admirer à tonte sa cour le précieux trésor qui lui était offert, le roi le fit déposer dans le Cabinet des médailles, récemment créé dans le palais du Louvre, et quelque temps aprèson le transporu i la Bibliothèque royale. La nuit du 5 au 6 novenibre 1831, une bande de Toleurs, conduite par OH nommé Fossard, forçat lib^, pénétra dans la Bibliothèque et s'empara des précieuses reliques trouvées dans le tombeau de Childéric, ainsi que de tous les objets en or qu'elle pat reocoatrer. Poursuivis par la police, les malfaiteurs j cëreat dans la Seine une partie de J lenr butin. Plusieurs pièces forent ' retrouvées au pont de la Toumdie, quant à la bague sigillaire du roi franc, elle n'a jamais été revue (1).
Dom Mabillon fait mention, dans son Traité de Diplomatique, d'un autre anneau de Childéric I", qui présente sur an saphir l'image de ce priuce; mais elle n'est entourée d'aucune légende (2).
Childebert i" monta sur le trône en 511. Le P. du Brenil, qni avait examiué l'empreinte de son anneau, atteste que hi tête du monarque y est représentée de foce, à la manière des Grecs (3).
(1} M. l'abbé Cocbet, Le Timbeau de CUUdteie l". chsp. n, p. 15 ; — Hont&ucoD, A/anum. de la monarchie froKfmie, L I, pL IV, n* 1. (I) Mabillon, De re diplumatîea, p. 13S, 0° 3. (3) AlmoDii Gesia Fraacorutn, p. SO et 61.
L'empreinte de ranneau de Chilpéric I*', qui commença à régner en 561, offre on buste de profil tourné vers la droite. La conronne qfi*il porte paratt enrichie de pierreries (1). fiH^ resReraMe beauooop à celle dont est ceinte la tète de l'empereur JusUnien snr un sceau qui figure parmi les plombs antiques de Fiooroni.
Du Breuil a vu encore un cachet de Dagobert î", représentant nne tête de roi tournée viers la gauche (2).
Thierry ÏII . fils de Clovis II , fut élevé sur le trône de Pfeostrie et de Bourgogne eu 670 ; il donna , en 678 , un plaid qui permet à Chramlin , évêque d'Embrun , déposé dans un concile, de jouir de ses revenus après sa dégradation. Cet acte fut sceOé de l'anneau royal doitt M abillon a donné le dessin dans son Traité de Diplomatique, La tête du prince, portant une longue chevelure, est accostée de deux croix. Il ne reste, de la légende , que les lettres VS REX FR (B) . Sur une autre charte de Thierry ni , de l'an 680 , qui est conservée aux archives de l'Empire et dont M. Letronne a donné le fac-similé dans ses Diplômes et chartes de l'époque mérovingieûne, se trouve aussi Fcmpreinte de l'anneau de ce prince. L'inscription est moins altérée, mais les croix manquent:
elles ont sans doute été effacées (4).
L'anneau de Clovis III qui succéda à Thierry III, son
(i ) Nouveau traité de Diplomatique par deux religieux bénédictins de la Congrégation de St-Maur^ X. III, p. 6A6.
(2) Aimonii Gesta Francorum, p. 61.
(8) MabiHMi, De re diplomattca, tab. XX, p. 381, et Nouveau traité de Diplomatique^ par déux lêligieut bénédictins, t. IV, p. 104.
(A) M. Letronne, Dvplomata et chartœ merovingiœ atatii in archiva Franeiœ asservata , tab. XVIII.
pare . l'an 691 , diOtre peu du ûea. L'empreioie eu eti cim- ■errée sur pbHJain chutes des archives de l'Empire, publiées par M. Letronne. Voici le de»iii de' celle qui se troBve sur un plaid da 28 lévrier 693 , r«latif i une terre du Pagus Bellooacensis (1).
Le successeur de Cloris III , Cbilâebenill, avat ans» son portrait sur sou anneau, comme le montre une charte do 23 décambre 695, qui adjuge à l'aUMje de Sl-Deois un lieu a|^ Hordinivm, 1 ifhm^ a*ec les églises qui y sont cou- ( llP"iLT.
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D«ii autres pièces, appartenant éga- '"^
lement aux «rcbiTes de l'Empire, ont le même cachet. L'une est du U mai 697 , l'autre du 8 avril 7«9 (3). La tâte du prince , sur tontes ces empreintes, est accostée de deui ctoix.
Chilpéric II monta sur le tr6ne en 715. La tête de ce roi est gravée sur son anneau , mais on a'y t^oit pas les deox croix qui eiiEtent sur les précédents. Plusieurs lettres de l'inscription sont renversées. L'emprànte de ce sceau est au bas d'un diplôme donné par HaUllon et par "m. Letronne (h).
{i)M.Letroime,Diiilomataelchartameraciiigiœataiit,\iih.TiXSUU
(ïlld., Wirf., tab. XXX.
(3) Id., lad., tab. XXXI et XXXiJI.
(i) Mabillon, De re diplamalica, lab. XXlt, p. IBS. — /ïomwau trtàlé de Di]>l<mialiqiu , t. IV, p. JD5. — M. Letronne, Diplom, tt charl. mtrov, afal., tab. XL.
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L I. IL Stct
A TOUTES LES fiPOQDES. 207
jfNur sur l'oD des ponts de la Moselie, r^arda cette rivière, compara l*éoonnité de ses foutes au volume des eaux, et tirant du doigl l'aoneau épiscopal qu*il portait , le jeta dans k counal eu priaot Dieu de le lui rendre comqte témoignage de pardon. Peu de temps après, le cuisinier du prélat découvrit, dans les entrailles d*un poisson, le même anneau et le lui restitua. » Cette légende , adoptée par les uns , rejetée par les autres, ressemUe beaucoup à l'histoire de ranneau de Polycrate^ tyran de Samos.
M. Edmond Le filant , dans son important ouvrage sur les inscriptions chrétiennes de la Gaule, signale aussi une bague conservée dans le trésor de la cathédrale de Metz et ayant appartenu à Tévêque Ârnulphus. On y voit, dit-il, sur une agate opaque d*un blanc de, lait, un poisson à demi engagé dans une nasse. Deux autres poissons, figurés à droite et à gauche, se dirigent vers l'orifice du filet (1). Cette bague serait-elle la même que la précédente, sur laquelle les uns auraient cru voir des pommes de pin, tandis que les autres y auraient distingué des poissons ? S'il m était ainsi , nous admettrions plus volontiers les poissons que les pommes de pio. Ce qu'il y a de certain , c'est que, dans les inventaires du trésor de la cathédrale de Metz, il n*est question qiie d'un seul anneau de saint Âmould.
Sur l'agate enchâssée dans l'anneau de saint Agilbert, qui occupait le siège de Paris vers 670, on voyait saint Jérôme se frappant la poitrine aVec un caillou devant l'image de Jésus en croix (2).
La bs^ue de saint Ébrégésile, élu évêque dç Meaux en 72/i, avait une pierre où était gravé saint Paul , ermite, agenouillé
(i) M. Edmond Le Blant, Inscriptions chrétiennes de la Gaule, 1. 1*' p. Â21.
Du Saussay, PuuopUa episcopalis^ lib. 111, cap* ii, p. 188.
def BDt «n crucifix , ainsi qfte noos l'ipprend MabilloD daqs ses Annaieê bénédieHnet (1).
Dans ks Mélanges arehioiogique^ de la Société 4les Antiquaires de Lombes, L XXXI , sont dessinés par ^. Merervether deux* apneaux épisoopaux ornés tous les deux â*iine inerre prédense.
Sor Tnn, qui a appartenu k Jean Stanbery, évéque d'ilereford, de 1452 à 147^, ou lit : cif bon an.
Sur l'autre, dont s*est servi Rîcbard Mayo, également évêque d'flereford, de 1504 k i510, sont gravés ces mots : AVE BIAAIA, ainsi qu'une croâ de saint Antoine à ^quelle pend nne clochette (2).
