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des artistes catholiques parait profondément misérable. Quelle solennité, quelle grandeur, quelle réalité saisissante dans les monuments de l’histoire de Rome et dans les souvenirs qu’ils rappellent ! J’ai voulu avant tout parcourir au hasard la ville pendant deux jours entiers, et que de fois je me suis arrêté, frappé de respect et de surprise, çn rencontrant au milieu des rues modernes les temples (je Mars Vengeur, de Vesta, de la Fortune Virile, le Forum de Trajan, le tombeau de Bibulus, lç Janus Qupdrifrons, et tant d’autres témoignages éloquents de la puissance romaine. Que de souvenirs et de ruines dans ce Champ des Vaches qui fut jadis le Forum , et dans cet amphithéâtre des Flavius, si indignement démantelé par les neveux dçs papes * !

Mais, je l’avoue, à première vue, ni les restes augustes du Forum, ni la majesté en ruines du Colisée ne m’ont ému autant que cet autre monu-

* Sur tous cas monuments il faut consulter V Histoire remaille à Home, que M. Ampère publie dans la Revue des Deux- Mondes. Oij n’y trouvera pas l'infaillibilité, qui q’est nulle part, pas même ici; mais ce qu’on y trouvera, c’est la science à la fois patiente et passionoée, la sagacité d’un antiquaire exercé et érudit, le charme d’une parole vivante et colorée, et les sentiments élevés sans îqsquela ou ue. peut ni aimer assez ceux qui furent la glaire dç Home ni assez haïr ceux qui l’ont déshonorée en l’asscrvissant

ROME

ment encore complet et achevé sur lequel if âetnfrîe que le temps se soit arrêté immobile, comme n’osant y porter une atteinte sâcrilége.

Quelle merveille que le Panthéon d'Agrippa!

Le portique est au-dessus de tout éloge, et la rotonde elle-même, avec ses proportions exquises, la sévérité et l’harmonie de l’ensemble, produit une impression profonde. Cet édifice n’a jamais été destiné, comme on le prétend, à contenir tous les dieux ; c’était un temple élevé à Jupiter Vengeur, et plusieurs savants ont cru que, dans l’origine au moins, et avant l’addition du portique, c’était une salle de bains. On en a retrouvé d’autres, bâties sur le rtîômé plan. Quoi qu’il en soit, l’extérieur était revêtu de marbre et l’intérieur garni d’ornements en bronze , qui tous ont disparu, sauf le cercle qui borde l’ouverture centrale par laquelle seule le temple est éclairé. Lés toiles qui couvraient le toit ainsi que leS poutres qoi te soutenaient, au moins sôus le portique, étaient en bronze. Les portes, les pilastres d’airain auxquels elles sont suspendues, ainsi qu’un treillis du même métal qui les surmonte, existent encore. En 857* Fempereur Constant III, petit-fils d’Héraelitis, pilla ce temple et emporta à Syracuse une partie de ces ornements de bronze. Près de mille ans plus tard, un pape continua cette œuvre de Vandale, Urbain VIII enleva au Panthéon 456,250 livres dé métal, dont 9>,37 h livres de ekius, Ge qui séfl>

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ble incroyable, c’est que le pape s’en est vanté dans une inscription gravée sur marbre et scellée sous le portique. Je l’ai copiée textuellement :

BRBANUS VIIL PONT. MAX.

VETCSTAS, AHENÆI. LACUNARI5.