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aile. Les agents du gouvernement s'informaient des Apotres si leur Maitre payait le tribut ; alors Jésus s'adressant à Pierre lui dit : * Simon, que vous en semble? Dequi est-ce que les rois de la terre recoivent les tributs el les impôls ? Est-ce de leurs propres enfants ou des élransers ? Des étrangers, répondit Pierre. Jésus lui dil : Les enfants en sont donc exempls. Mais afin que nous ne les scandalisions point, allez-vous-en à la mer el jelez votre line, el le premier poisson que vous tirerez de l'eau, prenez-le, et lui ouvrez la bouche : vous y l'ouverez une pièce d'argent de quatre drachmes, que vous prendrez, et que vous leur donnerez pour moi et pour vous.” (Matt. c. 17, v. 24-96).

Voici le commentaire que fait le savant abbé Craisson dans son excellent traité de droit canon, sur ces paroles de Notre Seigneur Jésus-Christ : ‘* [l suit de ces paroles que LES FILS DE DIEU sont exempts de l'obligation de payer les tributs ; or par ces paroles: “Zes Fils de Dieu,” Jésus-Christ ne veut pas que l’on comprenne seulement sa personne divine, mais encore celle de ses disciples. En eflet il ne dit pas seulement: ‘ Afin que je ne les scandulise point, donne pour moi, mais afin que nous ne les scandalisions point, donne pour #oi et pour foi.” C'est comme si Jésus-Christ eût dit: “ Bien que nous soyons exempts de payer les tributs en notre quahté de Fus de Dieu, cependant pour ne pas scandaliser les collecteurs des impôts, et à cause de leur ignorance de ce privilége, payons le tribut qu'ils exigent, quoiqu'il ne soit pas dù par nous.”

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Il faut remarquer que ces collecteurs des tributs étaient les agents d'un gouvernement paien qui ne reconnaissait guère d'autre droit que celui de la force; et cette indulgence dont Notre Seigneur use ici envers ces paiens, dans l'excrcice de son droit d'immunité, l'Eglise en a usé de même quand les circonstances l'ont exigé, afin de procurer un plus grand bien ou d'éviter un plus grand mal ; mais elle a toujours usé de ce droit autant qu'il lui a été possible chez les peuples chrétiens.