SEMENT DE CES DIVERS

Dès le début de Ja prédication évangélique, Nous voyons le Sauveur lui-même recevoir le et les offrandes des fidèles pour subvenir à pres besoins, ainsi qu'à ceux de ses

s dons ses proapôtres et de

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ses disciples, et au soulagement des pauvres. Il en confie l’administration à l’un de ses apôtres. Il déclare solennellement que lui-même et ses ministres sont exempts de l'impôt et qu'ils ne sont point oblivés de payer le tribut à César.

Ces vérités étaient si bien comprises des premiers chrétiens qu'ils apportaient spontanément le prix de leurs terres aux pieds des apôtres pour subvenir aux besoins de la société chrétienne. Dès lors on voit apparaître l’organisation ecclésiastique du service public de la grande famille chrétienne. St Pierre, en sa qualité de Chef, réserve aux apôtres et aux prêtres le ministère de la prédication et de la prière, (Act. Ap. c. 6 v. 4) et il confie aux ministres inférieurs qu'il élève à la dignité de diacres, l’administration des œuvres de charité, le soin des pauvres et des veuves.

C'est là pour ainsi dire le premier germe des ordres religieux qui ont surgi plus tard, suivant les besoins des temps et des lieux, pour compléter l’organisation de la grande armée du Christ ici-bas.

L'initiative de la fondation des divers ordres religieux a toujours été prise par des hommes visiblement suscités de Dieu et d’une grande sainteté. Toujours ils ont soumis leurs vues et leurs règles au N. Siège, et se sont mis à l’œuvre avec son approbation et sous sa direction.

Or les divers ordres religieux dans l'Eglise Catholique sont comme les bataillons d’une grande armée, ayant chacun leurs armes propres et la disci-

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