UTILITÉ PUBTIQUE DES BIENS DE L'EGLISE
Deux conditions sont nécessaires, pour qu'une société ait le droit d'imposer des taxes sur un bien quelconque. 10 il faut qu’elle ait juridiction sur ce bien : 20 que ce bien ne soitpas déjà d’une utilité publique.
Or Nous avons vu, N. T. C. F,, que l'Eglise est une société parfaite, et indépendante de l'Etat ; qu'elle a reçu de son Divin Fondateur tous les droits et moyens qui lui sont nécessaires pour se conserver et atteindre sa fin, et que l’un de ces droits ct moyens les plus indispensables est l'acquisition et la possession de biens temporels. Par conséquent l'Etui n'a ancune juridiction, ni aucun droit sur ces biens, qui sont en réalité les biens de Jésus- Christ lui même.
C’est ainsi en eflet que les canons apostoliques et les décrets des anciens conciles appellent les biens de l'Eglise, biens du Seigneur, biens consacrés à Dieu.” Les Pères se servent des mêmes expressions, ou d’autres analogues : St Jérome en particulier ap-
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pelle le bien consacré à Dieu : “ La Substance du Christ.” Le Concile de Trente n'a fait que suivre les notions universellement reçues dans l'Eglise en nommant les biens ecclésiastiques : “ Ze patrimoine du Christ,” % Le patrimoine du Crucifié. Les choses de Dieu.”
C'est donc à Dieu seul ou au Christ, représenté par son Eglise et ses Pontifes, qu'il appartient de régler souverainement l'usage et la dispensation de ces biens ; et le Prince n’a pas plus de juridiction sur ces biens de l'Eglise que sur les biens d’un état voisin.
La deuxième condition nécessaire au droit de taxer une propriété, est que cette propriété ne soit pas déjà destinée au bien et à l'utilité publique.
Or les biens de l'Eglise tout aussi bien que #eux de l'Etat sont destinés à procurer le bien public conformément à la volonté de son Divin Kondateur, et à ce second point de vue, le Prince n’a encore aucun droit d'imposer des taxes ou antres charges sur les biens de l'Eglise,
Ici, N.T. C.F, Nous nous sentons encore plus à l'aise pour démontrer cette vérité, car les faits eux-mêmes en proclament l'évidence.
in effet qneile est la mission de l'Eglise ici bas ? N'est-ce pas d'enseigner, de conserver, de propager la doctrine chrétienne ? N'est-ce pas de sanctilier les âmes par l'administration des sacrements ? d’établir et de régler le culte, d'entretenir ses ministres ? d'avoir toutes les insti ations nécessaires ou utiles
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an salut du peuple chrétien, en les appropriant aux diverses circonstances des temps et des lieux ? de surveiller et de pourvoir à l'éducation chrétienne de l'enfance et de la jeuuesse ? de soulager toutes les misères humaines, depuis les petits enfants abandonnés de ceux qui leur ont donné le jour, les orphelins sans appui, jusqu'aux malades sans secours, et aux vieillards pauvres, infirmes et sans aucune ressource ? Car c’est à l'Eglise surtout que s’adressent ces paroles du Psalmiste : ‘ C’est à loi que Dieu «a abandonné le soin des pauvres ; c'est toi qu'il a conslilué le support de l'orphelin. ” (Ps. 10. v. 14),
Or toutes ces œuvres comme on le voit sont éminemment utiles au peupie chrétien et de plus, éminemment sociales.
Le prêtre en enseignant aux hommes que l’autorité du Prince dans l'Etat vient de Dieu tout aussi bien que celle du Pontife dans l'Eglise et celle du père dans Ja famille ; et que par conséquent ils sont obligés de respecter cette autorité et de lui obéir non seulement à cause du châtiment que le Prince qui porte le glaive peut leur infliger, mais encore parce qu'ils y sont tenus en conscicnce ; que ceux qui résistent aux puissances résistent à l’ordre établi de Dieu, et qu'ils attirent sur eux la condamnation ; en enseignant au nom de Dieu ces principes de respect et de soumission à l’autorité légitime des Princes temporels, le prêtre ne contribue pas moins efficacement que le soldat au maintien de l’ordre public; et de la paix entre les
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at à la possession et à l’immunité de ses biens.
Le même raisonnement s'applique raison à tous les autres servic vin Fondateur lui a confiés,
à plus forte es publics que son Diainsi que Nous venons de le dire, pour la sanCtilication des âmes et pour le soulagement de toutes les misères humaines, Car Jésus-Christ déclare lui-même qu'il n'est pas venu pour être servi mais pour servir.
C'est ce que ce divin Sauveur à enseigné à ses apotres en leur en donnant l'exemple : “ Celui qui voudra être le premier parmi vous, leur dit-il, devra se faire votre See ot le Ventre de Jésus:
Christ ici-bas s'intitule de Dieu.
Telle est la doctrine essentielle de l'Eglise, ct cest un fait évident que les biens qu'Elle possède sont employés pour l'utilité et Je bien publie conlormément à la fin que Jui a assignée son Divin Fondateur.
le Serviteur des Serviteurs
