UTILITÉ DE CETTE CONFÉRENCE
Nos Très chers Frères, après vous avoir exposé l'origine et la fondation de l'Eglise Catholique, l’organisation et la mission que Jui a données son Divin Fondateur, il convient de vous faire connaitre les droits qu’Il lui a conférés et les privilèges dont 11 l’a dotée. larmi les droits que Jésus-Christ a conférés à son Eglise vient assurément en première lione celui d'exister, de se développer dans le monde et d'alleindre sa fin : et ce droit, les hommes ne peuvent ni le lui conférer, ni le lui enlever. L'Eglise sur la terre éprouve des besoins, elle est sujette aux vicissittudes des choses humaines comme toute autre personne morale, ou corps social. Ce sont des hommes qui la gouvernent et remplissent les différentes fonctions de son Sacerdoce ; les édifices sacrés les instruments et l'appareil du culte extérieur sont matériels: à l’ordre matériel appartiennent
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aussi Îles dépenses que requièrent l'éducation des jeunes clercs dans les séminaires et les collèges, les secours à donner aux pauvres, aux veuves et aux orphelins dans les asiles, les soins à donner aux malades, aux infirmes et aux indigents de toutes sortes dans les hôpitaux et les hospices de charité, et toutes les autres œuvres de miséricorde dont Jésus-Christ a voulu faire une partie principale de la religion et du culte qui lui est dû. Toutes ces choses exigent nécessairement l'acquisition et la possession de biens tem porels. In donnant à son Eglise la mission de se répandre dans le monde entier, et la chargeant du soin d'accom plir toutes ces bonnes œuvres, Jésus-Christ lui a donc nécessairement donné en même temps le droit d'acquérir et de posséder les biens temporels indispensables au soutien de sa vie terrestre, et nécessaires à l'obtention de cette fin. C'est de ce droit si mal compris de nos jours par un certain nombre de ca: tholiques, et si indignement méconnu et violé par les révolutionnaires de notre époque que Nous voulons vous entretenir dans cette Conférence. Nous avons eu rarement l’occasion de traiter ce grave su-
jet en chaire ; mais comme Nous avons 1ésolu de
vous exposer la doctrine catholique contenue dans le symbole des Apôtres, surtout au point de vue des besoins actuels de la société, Nous craindrions de manquer à Notre devoir si Nous ne vous eXposions pas clairement et d'une manière pratique ce point important de l’enseignement de l'Eglise Ca-
tholique. Nous avons lu et entendu exprimer tant d'idées fausses à ce sujet, même par des catholiques sincères et instruits, que Nous sommes demeuré convaincu qu'ils étaient complètement étrangers à ces questions de la propriété et de l’immunité ecclésiastiques, et qu'ils n’en comprenaient pas même le premier mot.
Il vous sera donc utile et intéressant, en même temps, d'entendre l'exposé de cette doctrine telle qu'elle a toujours été enseignée dans l'Eglise Catholique par les Saints Pères, les Conciles et les Souverains Pontifes, et telle aussi qu’elle a toujours été maintenue et appliquée par les Saints Canons.
Nous examinerons aussi en quoi la législation de notre pays qui reconnait ce droit, s’en écarte cependant en quelques points. Vous écouterez avec attention et bonne volonté ce que Nous allons dire sur ce sujet important, et Nous avons la confiance que vous demeurerez convaincus, comme Nous le sommes nous-même, que ce droit de propriété que Jésus-Christ a conféré à son Eglise, et le privilége de l’immunité attaché à ces biens, procurent au plus haut degré le bien public, et sont entièrement à l'avantage des populations qui en recueillent les plus précieux bienfaits.
Il ne saurait en être autrement, aux yeux de la foi, puisque le Sauveur des hommes a donné ce droit à son Eglise pour lui permettre de continuer l'œuvre de la rédemption dans le monde par la sanctification des âmes, et par le soulagement de
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toutes les misères et souffrances qui afllisgent les COTpPs.
ERREURS QUI SE SONT PRODUITES CONTRE LE DROIT DE LA PROPRIÉTÉ ECCLÉSIASTIQUE.
Nous commencerons d'abord par vous signaler les erreurs qui se sont produites contre le droit que l'Eglis: a reçu de son Divin Fondateur d'acquérir et de posséder des biens temporels. Elles peuvent se réduire à deux: l’une qui nie absolument ce droit; l’-utre qui l’admet dans une certaine mesure, mais en déplace la source, en le faisant découler des pouvoirs civils, tandis qu’en réalité ce droit vient directement de Dieu lui-même.
10 Il s’est rencontré certains hommes et certaines sectes hérétiques qui ont nié, au nom même de la religion, le droit de Ja propriété ecelésiastique, tant pour l'Eglise elle-même que pour les personnes ecclésiastiques. Tels ont été entr'autres Arnold de Bresse, et les Vaudois an douzième et treiz’ième siècles, Marsyle de Padoue au quatorzième ; mais surtout Wiclef et ses sectateurs qui osaient accuser d'hérésie le Pape et tous les Clercs qui pos: sédaient des biens temporels et aussi les laïques qui les laissaient jouir de ces propriétés.
Ils allaient même jusqu'à dire que les Souverains et les Princes temporels qui avaient doté l'ISolise de ces biens, avaient été séduits par le diable !
Ces doctrines impies et révolutionnaires ont été
condamnées comme hérétiques par le concile de Constance. Par conséquent la doctrine contraire qui aflirme le droit de l'Eglise à acquérir et posséder des biens temporels a €té par là même confirmée.
D'autres ennemis de l'Eglise plus rapprochés de notre temps, sont allés moins loin, et se sont contentés de déplacer la source d'où découle ce droit. Partant de l'erreur que les pouvoirs et les droits conférés à l'Eglise de droit divin, ne s'étendent qu'aux choses purement spuruuelles et nullement aux choses {emporelles, ils ont cependant admis que l'Église peut à la vérité acquérir et posséder des biens temporels ; mais ils ont prétendu que ce droit ne lui vient que du pouvoir civil; que ce n'a été qu'une conression bienveïllante que lui ont faite les Princes temporels, les Empereurs et les Rois, et qne ce droit dépend toujours de leur volonté, et qu'ils peuvent en tout temps le révoquer selon leur bon plaisir et quand ils jugeront que l'intérêt de leur état le requiert.
C’est dans cette erreur que sont tombés un grand nombre de légistes français et autres du dernier siècle, qui s'étaient laissés infatuer des idées gallicanes et parlementaires de Louis XIV.
“ Suivant les théories de ces légistes, dit Gé- “rin, dans ses recherches sur l'assemblée de 1682, ‘ l'Eglise ne tenait son droit de posséder que de la ‘* concession du Prince qui pouvait le lui retirer; ‘et les maximes appliquées aux biens du Clergé à ‘* l'époque de la révolution, par l'Assemblée consti-
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C'est sur ce principe hérétique et impie que les révolutionnaires de 1789 et 1793 se sont appuyés pour dépouiller l'Eglise de France de tous en les déclarant biens nation lait Henri VIII en Angleterre et los princes allemands, à l'époque de la Réforme.
C’est encore au nom du même révolutionnaires de nos Jours c
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Principe que les outinuent en Italie et ailleurs à dépouiller l'Eglise et le Chef du monde catholique, le Souve ain-Pontife, de ses biens et d
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Nos législateurs et nos jurisconsultes canadie reculent sans donte devant ces excès rér naires, qui ébranlent Ja base m à
ns olution.
me du droit de propriété, et conduisent au communisme et au lisme. Cependant comme ils ont à étudie tions dans les auteurs du droit franc:
époque, encore en force ici, lesquels sont presque tous infectés plus on moins de cette erreur galli- Cane ef césarienne de l'omnipotence de l'E nécessaire d'en rechercher le qui acu de si terribles ancienne mère-patrie :
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SOCIar ces quesus de cette
tat, il est principe générateur conséquences pour notre car les principes faux agiscomme Îes poisons dans le Corps.
Quelque déguisée qu'y soit l'erreur, une fois s'est emparée ce l'intelligence, il faut ment que les conséquences
qu'elle nécessaire.
qui en découlent sa
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produisent à la longue, comme les funestes eflets du poison, dans l'estomac qui a eu le malheur de l’absorber.
Il est donc grandement important de vous dévoiler la source d’où découle cette erreur fondamentale, afin de vous en préserver, et de vous exposer sur ce point la véritable doctrine qui en est l'antidote le plus efficace.
