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tairiens, ni de médecins incrédules, ni d'aucun de ces hommes qui prétendent chaque Jour régler l'E. glise de Dieu.

* Le pouvoir qui est donné aux Apôtres et à leurs successeurs d'annoncer l'Evangile partout, et dans tous les temps, de former des Fidèles et de les anencr à la pleine observation de tous les commandements de Jésus-Christ, et Par conséquent d'établir la société religieuse qu'il a appelée * Son Lolise, ” Ce Pouvoir nous est ici représenté comme une conséquence de son PTOpre pouvoir sur tout ce qui est créé.

“I résulte donc que pour l'Eglise, le droit d'exister et de vivre est un droit divin indépendant de tout droit humain, qu'elle peut, qu'elle doit l'exercer malgré n'importe quelle opposition qui

Pourrait lui être faite. Tel est aussi, par conséquent, son droit de posséder, qui jaillit précisément du droit qu’elle a d'exister et de se conserver la vie, ”

Ces paroles éloquentes et d'une logique irrésisti. ble nous donnent la Véritable notion de la nature de l'Eglise, qui est une œuvre divine, et établissent d'une manière inattaquable le droit qu'elle tient de son Divin Fondateur, d'acquérir et de posséder des biens temporels pour se soutenir, se

| développer et accomplir la mission divine qui lui € a été confiée.

Voici maintenant Coiment le Grand Apôtre

4 des natious, St-Paul, établit la méme doctrine dans 4 sa ère Epitre, aux Corinthiens : “ N'avons-nous pas

pes 20) mure -

le droit d'élre nourris à vos dépens ? Qui fait la œuerre à ses dépens ? Qui plante une vigne el n'en mange point du fruit ? Qui nourril un troupeau, et n'en mange point du lait ? ” (1. Cor. ce. IX. v. 4et 7.)

Comme vous le voyez, N. T, C. F,, c'est sur la loi naturelle que l'Apôtre St Paul appuie d'abord le droit des ouvriers évangéliques à recevoir et pos: s°der les biens qui leur sont nécessaires pour vivre ! et accomplir leur mission. Car c'est évidemment en vertu de la loi naturelle, que le soldat doit être nourri, entretenu, armé aux dépens de la patrie qu'il ; ra défendre au prix de sa vie, que le cultivateur a | droit au produit du champ qu'il laboure et qu'il ensemence en l’arrosant de ses sueurs ; que le pasteur a | droit au lait du troupeau qu'il conduit aux pâtura-! ges en le gardant jour et nuit, et en le défendant! contre la voracité et la dent meurtrière des loups. A

À près avoir donné cet argument si péremptoi-k re de la raison pour établir le droit de l'Eglise à Ja possession des biens dont Elle a besoin, le Docteurk des nations invoque l'autorité supérieure de la loi de Dieu ‘Ce que je dis, continue-t-il, »’est-il qu'unk raïsonnement humain? La loi ne parle-t-elle pas aussé de méme? Car il est écrit dans la loi de Moïse # “ Vous ne lierez pas la bouche au bœuf qui foule 14 gran. Est-ce que Dieu se met en peine des bœufs ? N'est. cl pas pour nous proprement qu'il a fait celle ordonnan:e 4 Oui c’est pour nous que cela est écril : en cffel, celui qi laboure doit labourer avec l'espérance de participer au frui

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de la terre ; et celui qui bat le blé doit le faire avec l'espérance de recueillir le grain

# Ni donc nous avons semé parmi vous te qui est spirituel, est-ce sû grande chose que nous recueillions un peu de vos biens lemporels ?

Ne savez vous pas que les ministres du temple vivent de ce qui appartient au lemple : et que ceux qui servent à l'autel ont part aux oblalions de l'autel ?

De méme aussi c'est un ordre du Seigneur en faveur de ceux qui annoncent l'Evangile, qu'ils vivent de l'Evanile, ”” (1. Cor. c. 9. v. 7 et suiv.)

Il est donc évident que la loi divine aussi bien que la loi naturelle établissent également le droit de la propriété ecclésiastique.

La loi de Moïse met cette vérité hors de tout doute, en plusieurs autres endroits, par la précision avec laquelle elle établit ce droit, et l'obligation qu'elle impose aux Israëlites de s'y conformer. Non seulement elle autorise les prêtres à vivre de ce qui appartient au temple, et d'avoir une part aux oblations qui se font à l'autel, mais elle ordonne encore aux Israëlites de payer ponctuellement et sans délai les dimes et les prémices de leurs biens ; déclarant que les dîmes de la terre, soit des grains, soit des fruits des arbres appartiennent au KSe'wneur et lui sont consacrés. (Lévit. c. 22. v. 29. et c. 27. v. 80) Et le Seigneur déclare lui-même qu’il à donné en possession aux enfants de Lévi toutes les dîmes d’Israël, pour les services qu'ils lui rendent dans leur

ministère au tabernacle de l'alliance (Nom. ce. 18

Pour ce qui est des propriétés foncières voici ce que nous lisons au chapitre 25 des Nombres “ Ordonnez aux enfants d'Israël que sur les terres qu'ils posséderont, ils donnent aux Lévites des villes (an nombre de 48) pour y habiter, et les faubourgs qui les environnent : afin qu'ils demeurent dans les villes, et que les faubourgs soient pour leurs troupeaux et pour leurs bêtes. ” (Nom. ce. 35. v. 2 et suiv.)

C'est donc une chose claire, et nul n'y peut contredire, que l'Eglise a un DROIT NATUREL ET p1- VIN à acquérir des biens temporels par les voies l6gilimes, à pouvoir en user et en disposer conformt(nent à sa fin sans qu'aucun pouvoir humain puisse y mettre obstacle,