BRULURES, LÉSIONS PAR SUBSTANCES CAUSTIQUES

§ 32 . Remarques générales . ~ Lésions des paupières. — Les agents capables de léser l'organe visuel soit par leur haute température, soit par leurs propriétés chimiques, affectent tantôt la cornée ou la conjonctive seule, tantôt les deux membranes en même temps ; mais souvent aussi la face cutanée des paupières en est seule atteinte. Gomme un traumatisme limité aux paupières entraîne très-facilement des suites funestes pour la fonction et même pour l'intégrité morphologique du globe oculaire, il me paraît utile de commencer ce sujet par quelques remarques sur les lésions des paupières par la chaleur ou les caustiques.

La brûlure à divers degrés est causée d'ordinaire par des liquides chauds en ébullition (eau,

graisse de porc, etc.), des métaux en fusion (plomb, étain, etc.), du fer chauffé à rouge ou à blanc, des cigares incandescents, de la poudre à canon, des allumettes phosphoriques et d'autres agents analogues. Une cautérisation plus ou moins profonde a lieu le plus souvent par des acides (sulfurique, nitrique) ou des alcalis (potasse, essence de lessive, chaux fraîchement éteinte, mortier, etc.), parfois aussi par l'introduction dans le sac conjonctival de subhmé, de précipité rouge, de cantharides, de poudre de tabac, etc. La poudre de tabac en particulier est introduite quelquefois dans une intention frauduleuse.

Le degré d'extension de la brûlure ou de la cautérisation n'a une importance réelle que lorsque la lésion est en même temps très-intense, c'est-à-dire que les tissus sont mortifiés jusqu'à une profondeur plus ou moins grande. Une mortification profonde, même peu étendue, peut avoir des suites trèsfâcheuses, soit parce que la partie détruite ne se régénère pas et que le tissu qui s'y substitue subit une forte rétraction, soit à cause de la réaction inflammatoire qui accompagne l'élimination de l'eschare et de la fonte purulente des parties limitrophes.

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§ 33. Pronostic. — Si la brûlure ou la cautérisa^ lion de la peau n'a pas amené une escharifîcation du derme, on pourra porter un pronostic favorable pour la forme et la mobilité des paupières, même si la lésion est très-étendue. Mais si l'eschare embrasse toute l'épaisseur du derme et paraît s'éten* dre jusqu'au cartilage tarse ou à raponévrose tarsoorbitaire (ligament fibreux des paupières) , si elle intéresse même le périoste du rebord orbitaire, des suites fâcheuses sont toujours à craindre, quelle que soit l'étendue de l'eschare. Il peut en résulter d'abord des altérations du bord libre de la paupière, telles que position vicieuse des cils, qui nécessitera plus tard une opération, situation irrégulière ou oblitération dès points lacrymaux^ et si les deux paupières sont lésées jusqu'à la commissure interne ou externe, Vankyloblèpharon. On ne devra pas se flatter de prévenir le développement d'un edropion, si la commissure externe est détruite par une eschare profonde , si une bride cicatricielle est en train de se former entre la paupière et le rebord orbitaire, si enfin on trouve une perte de substance très-étendue de la peau, comprenant par exemple la moitié de la paupière. Lorsque la destruction intéresse les deux paupières, ou que l'une d'elles, surtout la supérieure, est désorganisée

sur une étendue considérable, il faudra craindre un écartement anormal de la fente palpébrale {lagophiJialmos). Dans beaucoup de cas on a observé une kératite purulente plus ou moins grave pendant le développement du lagophthalmos, et sans que la cornée ait subi aucune lésion directe. Nos mesures de précaution suffiront-elles toujours à empêcher rinflammation cornéenne? Je n'oserais l'affirmer avec certitude.

Traitement. — Après avoir examiné attentivement les paupières et le globe, on enlèvera les corps étrangers et on nettoiera les plaies qui compliquent parfois la brûlure ou la cautérisation, surtout quand il y a eu explosion ; au début, le meilleur topique consiste dans des compresses froides. On percera les vessies épidermiques, on excisera les lambeaux de tissus voués à la mortification. Si l'épiderme manque ou paraît fortement macéré, on badigeonnera les places dénudées avec une solution de nitrate d'argent au 50^ ou bien on les couvrira soit d'un morceau de toile enduit de cérat simple ou d'huile de lin, soit d'une plaque d'ouate huilée sur laquelle on pourra encore appliquer des compresses froides. Plus tard, des applications de chaleur humide pourront être à la fois plus agréables au blessé et plus favorables à l'élimination de l'es-