L XX XVII

On ne tarda pas à nous écrire que Josy grandissait, mais ne changeait pas, que ses progrès étaient nuis et qu’il n’y avait pas moyen d'en faire façon. Un peu partial en sa faveur, nous trouvions une preuve d’application dans les quelques lettres en zigzag, très-empreintes del’ampoule orientale, que nousavions reçuesdelui.Ponr le îoir plus tôt, nous le fîmes venir à notre rencontre à Strasbourg. Cependant, au moment où nous arrivions dans cette ville, dous avions oublié qu’il devait nous y attendre; et, lorsqu’en sortant du débarcadère, nous nous sentîmes vigoureusement empoigné, presque étouffé par l’embrassement d’un inconnu, il nous fallut du temps pour reconnaître le petit Cygan, le jeune sauvageon des steppes, dans un grand et joli jeune homme, habillé à la parisienne, un vrai beau-fils; mais le nez crochu, les yeux

asiatiques et le teint sombre de Josy, après avoir résisté

à toutes les huiles et tous les cosmétiques de France, étaient restés les mêmes; son esprit aussi, car en entendant cette première exclamation de notre surprise : «Eh bien! le voilà comme un monsieur maintenant, ® il répondit, sans se déconcerter, avec le grand air d’un hidalgo : « C’est que j’en suis un. '» Il conservait, sous ses nouveaux habits, son parler pompeux et la grandezza de sa gesticulation. Il nous fut bientôt difficile de nous faire illusion sur l’impossibilité de retenir cette nature incompressible dans les limites de la vie sociale et d’une voie déterminée.