LE HONORAIS

Le comte Etienne Fay, un de nos amis, amateur passionné de musique bohémienne, bien connu comme tel en Hongrie, ayant eu plusieurs fois à son service des chapelles remarquables composées de Bohémiens, ayant aussi dépensé beaucoup d'argent pour leur entretien, comme pour la collection qu'il fait de leurs meilleurs morceaux, nous écrivait dernièrement sur le malheureux Csermak, qu'il a longtemps et beaucoup connu, quelques lignes qui, en renfermant les principaux faits de sa biographie, peuvent donner une idée de l'espèce de culte qui se rattache à sa mémoire et du style sublime qu'on emploie d'habitude en Hongrie lorsqu'il est question de lui. Nous reproduisons ces pages par une traduction d'autant plus exacte, que l'original est plus original, sans assumer sur nous la responsabilité de ce panégyrique entrecoupé d'interjections et d'apostrophes.

« Csermak ! C'est un nom dont la Hongrie doit se D glorifier et se glorifie en effet à juste titre, car celui » qui l'a porté, doué d'un génie essentiellement hon- » grais, fut son plus grand, son plus immortel composi- » teur ! Cela n'empôche pas ceux qui ne sont pas de » cette nation de l'admirer autant que ceux qui en sont, » les savans et les professeurs non moins que les pro- » fanes. Tous sont obligés de rendre hommage au sens

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» profond et à l'originalité merveilleuse avec lesquels il » a su réunir les beautés et les difficultés de l'art classique, » avec le sentiment vraiment antique de sa nationalité* » Quel abtme de sensibilité , quelle éclatante richesse » son archet n'apportait-il pas à chacune de ses mélo- » dies ! Son jeu était tantôt lent et mélancolique comme » les soupirs d'une bise d'automne, tantôt vif et pro- » voquant comme le cliquetis des éperons. Il semblait » cracher le feu ! Son souvenir ne peut jamais s'effacer » de la mémoire des heureux qui l'ont entendu exécuter » ces élégans czardas , dont la phrase claire et nette » cache un si haut mysticisme ! Qu'il est cher à tout » cœur hongrais !

)) Un mystère plana sur sa naissance. Lui-même se » disait né en Bohème, signait Antoine de Gsermak, » nobiUs et Luidi et Rohans, revendiquant tous les pri- » vilèges de la noblesse. Les autres disaient qu'il était )) fils d'Etienne lUeshazy, comte suprême héréditaire du )) comitat de Trencsin et de Liptau. M. de Roby, chez » qui Csermak a demeuré pendant quatre ans, à Iszif, » dans le comitat de Templin, me dit un jour que sa )) mère était une dame de Bohème de haute naissance. (?) » Ce qui est certain, c'est que Csermak porta toujours » un attachement vraiment filial au comte lUeshazy ; on » l'a même vu rougir quelquefois quand ce nom était in- )) opinément prononcé devant lui. Quoi qu'il en soit » du lieu de sa naissance et des parens qui lui donné- )) rent le jour, qu'il soit fils d'un comte et d'une

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» Bohémienûe ou d'un Siave et d'une princesse, il est sûr » que ses sentimens étaient ceux d'un vrai Hongrais ! 0 On ne sait au juste ni l'année de sa naissance , ni 0 celle de sa première arrivée en Hongrie. Il donna » d'abord des leçons de violon à Vienne, puis dans les 0 comitats avoisinans. Bientôt il vint à Pesth, où il rem- » plit des fonctions de mattre de chapelle pendant quel- » ques mois.

r> Là, il rencontra pour la première fois Lavatta. Il 0 connaissait déjà la musique hongraise et il l'aimait 0 avec ardeur ; pourtant il ne jouait encore que des con- 0 certos de violon forts savans et des quatuors de » grands maîtres en renom alors, ce qui lui valait les » éloges admiratifs des connaisseurs. Quelque supério- » rite qu'ait eu Lavatta, son jeu ne découvrit point aux » yeux de Csermak tout le prestige , toute l'incom- » parable beauté de notre art, qui ne se laisse ni paran- » gonner à aucun, ni primer par aucun. Enfin, une fois, » le prince Grassalcowich ayant invité Csermak à » venir le voir à son château de GodOlO , il y trouva 0 Bihary qui jouait là avec sa bande. Csermak l'entend, D fond en larmes, se précipite au cou du jeune Bohé- » mien et, à partir de ce jour mémorable, se voue ex- » clusivement à la musique nationale. Dès lors , il n cessa de prétendre à la réputation d'un violoniste or- » dinaire, il abandonna la musique savante et imprimée ! » Aussitôt il commença à être fêté dans tous les palais » et dans toutes les maisons de l'aristocratie hongraise.

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» Sa renommée grandit tellement que peu de temps après » il joua aux concerts de la cour, à Vienne, et fit après » cela un court voyage en Russie. Toute la Hongrie » enthousiasmée avait les yeux fixés sur lui; quand il » retourna dans notre cher pays , on s'arracha avec » rage et fureur ses compositions. Lui, il allait de vil- » lage en village, de forêt en forêt, faisant quelquefois » société avec des brigands, se joignant quelquefois à » des tribus de Bohémiens, pour surprendre quelque » mélodie populaire encore inconnue ; il en amassa ef- » fectivement des trésors dans les cabarets de campagne. » Il passa ainsi bien des années à parcourir nos Pustas^ » nos Sulyasen et nos Kanaszen. Lorsqu'il reparut dans » le monde , il l'éblouit par l'éclat de son talent, étant » arrivé vers cette époque à l'apogée de son génie.

)> La Hongrie n'avait point encore possédé de com- » positeur virtuose qu'on eût osé lui comparer ; il » serait téméraire d'espérer qu'il se rencontrera dans » l'avenir un successeur digne de porter ses lauriers. » Son archet avait autant de sonorité et de majesté que » celui de Spohr, autant de mordant que celui de » Lipinski, autant d'agilité que celui de Rode ! Il pouvait » prendre le mauvais violon du premier Bohémien venu, » sans pour cela manquer de charmer son auditoire. » Il n'y avait pas de bal dans une vUle quelconque de » notre patrie, si éloignée qu'elle soit, où il ne fût invité » pour faire entendre, dans les intervalles de la danse, u quelques-uns de ses airs si touchans. G' est in-

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» croyable à quel point il sut saisir le caractère national » hongrais ! Ce météore, ce soleil brillait alors de tous )> ses feux ; la Hongrie entière se réjouissait de le » posséder.

» Un événement imprévu donna un cours fatal à sa » destinée et exerça la plus triste influence sur sa vie. 0 En passant à Erlau,il y fit la connaissance de M. Roby; » par suite de cette rencontre de hasard, il alla demeu- » rer chez lui, à Iszif, où il passa quatre ans. Là, il » s'énamoura d'une jeune fille qui devait être d'une » grande beauté. Les uns disent qu'elle appartenait à )> la haute noblesse, d'autres qu'elle n'était qu'une simple «villageoise. Malheureusement, le charme de son » génie et la violence de son amour ne touchèrent pas » un cœur cruel ; il ne fut point payé de retour. Ce fut » un coup mortel pour une âme aussi susceptible que » la sienne. Un morne chagrin s'empara de lui, une » noire mélancolie augmenta de jour en jour dans son » esprit. Pour s'en distraire, il s'adonna à la boisson ; » ne pouvant résister à ces deux stimulans , il devint » fou. Il continua pourtant de jouer et de composer » d'une manière sublime; aussi, peut-on dire qu'il s'éleva » à lui-même un monument funèbre dans son morceau » en la mineur^ d'une tristesse si infortunée, qu'il intitula » Szezonolellen Szerelem (Amour malheureux) . M. Roby » lui donna les plus nombreuses preuves d'une tendre )) amitié ; mais, dans un accès de folie, Csermak s'échappa » de chez lui. Depuis ce temps, il erra dans le pays.

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couvert de haillons comme un mendiant, pieds nus, l'œil hagard, la chevelure en désordre. Insensible désormais à tous les sentimens humains, il n'en continuait pas moins à créer des prodiges avec son archet. Par momens, il faisait pousser à son instrument de sauvages cris de douleur et devenait terrible à écouter ! Alors, c'est seulement quand le violon lui tombait des mains, qu'on se souvenait que celui qui venait d'émouvoir si fortement par son talent, était désormais un être misérable, ne pouvant inspirer que la plus triste pitié.

» Il y a maintenant trente ans, j'étais à Ëdelin, comitât de Barsod, et j'assistais avec plusieurs musiciens à une messe que faisait exécuter le comte François Deszôfy, qui jouait lui-même fort bien de l'orgue. Au milieu de la solennité, un homme en lambeaux entra tout d'un coup, l'œil enflammé et les gestes agités ; se précipitant vers l'orchestre, il arracha le premier violon de mains de celui qui le tenait et à la faveur de la stupéfaction générale, joua toute la partie comme d'inspiration. Lorsque cet étrange inconnu eut déposé l'instrument dont il s'était si brusquement emparé, on lui demanda, qui il était? Il répondit fièrement : Csermak ! Â ce nom magique, tous, nous nous jetâmes à ses pieds. Le comte DeszOfy le fit aussitôt revêtir d'un costume plus digne d'un si grand nom ; au bout d'une demi-heure, il revint avec une tournure de vrai cavalier, sans que sa physionomie exprimât