‹ Des Bohémiens et de leur musique en HongrieChapitre 17 sur 21 · NOTICES HISTORIQUES · texte numérisé non relu

NOTICES HISTORIQUES

^OBJB du retour de Jérusalem du roi André II, en 1219, les écrivains qui en rapportent les détails parlent déjà de la présence des Cygany dans ce pays. Sous le règne de Ladislas, 1272-1290, on remarque que leur nombre a considérablement augmenté. Les premiers auteurs qui s'en occupent, les dépeignent comme voués à une vie ambulante, s'adonnant çà et là au métier de. forgeron, mais principalement renommés comme excellens musiciens. Ceci pourrait faire conjecturer qu'ils furent dès lors appelés à former l'orchestre réclamé pour les fêtes et les solennités de la cour et de la nation magyare. Le silence même des chroniqueurs qui ne se sont point attachés à suivre toutes leurs prouesses de virtuoses, pourrait être interprété comme provenant de la généralité avérée de ce fait, puisque c'est sans surprise aucune que plus tard ils relatent l'admiration générale excitée par la musique des Bohémiens dans les premières années du quinzième siècle ; par exemple, aux fêtes données parEmmerich-Thurzo, lesquelles duré-

rent trois jours à Tokay et se prolongèrent toutun moisà Biken. La célébrité de ces éminens virtuoses bohémiens grandit encore aux diètes de Rokosz et de Hatvan, en 'iSSIS.

Tinôdy mentionne un Bohémien natif de Lippe, nommé Démétrius Karman, comme virtuose d'un talent extraordinaire, particulièrement favorisé et protégé par le beg Uluman, (1 550) qui fut tellement enthousiaste de son génie qu'il le combla de richesses. Tinôdy ajoute : « Quoique les excellens joueurs de violon bohémiens fussent très-fréquens à cette époque, nul d'entre eux ne pouvait s'égaler à Karman.» Il serait intéressant à coup sûr de rechercher quand et comment le violon fut introduit et intronisé dans ces bandes?

En 1 599, lorsque Michel, woy wode de Valachie, fit son entrée à Karistadt en Transylvanie, avec une pompeet un luxe asiatiques, qui laissèrent de longs souvenirs et furent très-minutieusement relatés parles historiographes contemporains, son cortège était précédé de dix bohémiens qui jouaient une marche triomphale; leur célébrité était en rapport avec le reste des somptuosités déployées en cette occurrence. Il faut remarquer le petit nombre de ces musiciens, qui ne pouvaient évidemment faire grand bruit en marchant avec dix instrumens! Si on se contenta d'un aussi petit orchestre dans une circonstance aussi solennelle, c'est donc qu'en Hongrie les habitudes musicales étaient déjà complètement sorties de la barbarie qui les caractérise dans l'Extrême-Orient, où tout l'intérêt symphonique consiste

à faire le plus de bruit possible, en accouplant les instrumens les plus disparates, dont chacun joue pour son compte sans écouter celui qui se fait entendre à ses côtés. Les Bohémiens avaient déjà appris à leurs auditeurs cornpréhensifs, que l'on devait attacher infiniment plus de prix à la qualité qu'à la quantité des sons réunis. Ne pourrait-on pas souhaiter autant de bon-goftt à maint public européen, écoutant avec délices les musiques militaires et les concerts populaires à la mode du jour? S'il était aussi avancé au dix-neuvième siècle que les Bohémiens au quinzième, il renoncerait volontiers à la masse colossale des instrumens pom* mieux saisir la finesse, l'individualité, l'expression, la signification de chacun d'eux. Dans toute foule humaine, même dans celle des instrumentistes, il y a moins d'euphonie que de tapage ; en plus petit nombre, les hommes et les virtuoses savent mieux dire et mieux chanter les choses sublimes, au lieu de se complaire à les hurler !

Il paraît qu'à la fin du seizième siècle, et plus tard encore, les musiciens bohémiens accompagnèrent au combat les chefs de nos armées, comme les anciens scaldes du Nord. C'est un souvenir digne d'être pieusement remémoré ! — Toutefois, le dix-huitième siècle futlagrande ère de la musique bohémienne, son âge d'or. Alors, ses principaux représentans furent entourés dès leur vivant d'une adulation, dont les témoignages enthousiastes ne le cèdent en rien à de plus récens hommages décernés aux Paganini, aux Sivori, aux Ernst, aux Bériot, aux

Yieuxtemps, aux Joachim, de nos jours. Un des plus illustres coryphées de cette époque fut Michel Bamu, attaché comme artiste à la personne du cardinal Csaky. Celui-ci fut si persuadé de son indiscutable supériorité sur tous ses rivaux contemporains, qu'il ne craignit pas de provoquer une espèce de combat de chanteurs , renouvelé de la Wartburg, qui eut lieu chez lui entre les premiers violonistes du temps. Les meilleurs furent choisis au nombre de douze, pour essayer d'arracher la palme à Bamu ; la lui disputer du moins. Tous ces artistes étaient plus ou moins compris dans le personnel du service des grands-seigneurs d'alors, qui se piquaient de n'être pas plus mal fournis que Son Eminence. Mais Bamu ne se laissa point vaincre; il conquit au contraire de cette façon un acroissement de renommée. Le cardinal fit chercher alors le meilleur peintre du pays pour conserver ses traits à la postérité, ordonnant qu'il fût représenté en pied, dans son uniforme de cour, aux couleurs de sa miaison, se faisant honneur qu'il en fit partie et se glorifiant d'être le Mécène d'un si grand homme. Au bas de la toile il fit mettre une inscription latine, portant ces mots: LOrphée hongrais. Ce tableau fut suspendu dans une des salles de sa résidence, (le château de Radkan, comitat de Zips), où il se voit encore.

Le fait d'une de ces joutes de troubadours entre de célèbres Bohémiens, semblable aux plus fameuses du moyen-âge parmi les trouvères provençaux et les

poètes allemands, suffit pour prouver Timportance qu'on attachait en Hongrie à l'art bohémien^ uniquement cultivé par cette race, ses virtuoses ayant été seuls appelés à prendre part au tournoi qui eut lieu chez le cardinal Céaky, comme pouvant seuls s'entremesurer. Il fallait qu'on en fît grand cas, pour que des personnages haut placés se plussent à être juges de pareils défis. Il fallait aussi que les musiciens d'un grand talent fussent très-nombreux, pour qu'on en ait trouvé jusqu'à douze qu'on crut capables de concourir avec celui qui jouissait d'une si haute faveur, que sa fortune paraît avoir atteint un chiffre presque fabuleux, grâces aux riches dons deses protecteurs divers.

En 1 772, il se rencontra une femme qui acquit aussi un beau renom par sa virtuosité sur le violon: Csinka Panna. Elle commença très-jeune à jouer de cet instrument avec beaucoup d'habileté. A quatorze ans elle épousa un Bohémien également musicien ; ses deux frères l'étant aussi, elle put aussitôt réunir un petit orchestre de famille qui ne tarda pas à être bien famé. Csinka Panna avait une légère déviation de taille, mais un visage fort avenant; elle se recommandait autant par l'honnêteté de sa conduite, la décence et la noblesse de ses manières, la propreté de sa personne et la netteté de sa demeure, que par des goûts plus sédentaires qu'on ne les rencontre d'habitude dans sa nation. Elle était de Gomar ; le seigneur du lieu, Langi, ayant reconnu ses dispositions précoces, lui fit donner

de fort bonne heure des leçons dont elle profita rapidement. Après son mariage, il lui bâtit une habitation très-comfortable au bord de la rivière Sahajo ; elle s'y fixa et l'entretint fort convenablement, tout en n'y demeurant que dans les plus rudes mois de l'hiver, préférant le reste de l'année vivre avec les siens dans les tentes qu'elle dressait tout à côté, mais plus près de l'eau. A sa mort, ce fut un deuil général ; l'on écrivit un nombre infini de vers latins et hongrais, pour déplorer sa perte et célébrer ses qualités d'artiste et ses vertus de femme. L'on attacha même tant de prix à l'expression poétique de ces regrets unanimes, que bon nombre de ces poésies, qui durent inonder le pays à la première nouvelle de ce trépas si bien pleuré, se sont conservées jusqu'à nous.

Quelques-uns ont cru qu'à cette époque tous ces artistes, nécessairement inventifs puisque l'improvisation de la fioriture est une partie essentielle de lem* style d'exécution, étaient des compositeurs ; c'est-à-dire que, ne se contentant pas d'orner la mélodie, ils l'inventaient aussi. Rien ne justifie une telle, supposition. Leur ignorance de la notation ne leur permit pas de conserver une version authentique de leurs œuvres et l'on ne possède aucun document, digne de foi, de ces pi*oductions si précieuses à en juger par l'enthousiasme qu'elles excitaient. Hiripi, Sugar, Galantear, Baczar, beaucoup d'autres encore, continuèrent cette glorieuse lignée, qui trouve ses représentans actuels dans les

PaUcariuSj Sarkoczy^ Heczkemattfj etc. etc., coryphées justement renommés à Pesth des bandes bohémiennes de nos temps.

Le plus ancien monument que nous possédions de musique hongraise, manifestement composée par un Hongrais, sont les mélodies de Tinody Stephens. On en a un recueil publié à Klausenburg; il date de 1 554. Qui peut distinguer aujourd'hui en combien ces airs n'ont été que des emprunts simplement reproduits ou laborieusement défigurés par lui, en combien il s'est inspiré, ou non, de la musique dont il était nourri depuis son enfance? Rien ne porte à croire qu'il fût un auteur dont l'originalité frappa ses contemporains.

Mais, sans accumuler les conjectures à cet égard, on peut se contenter du résultat qu'offre l'examen de son volume que tous les hommes compétens s'accordent à considérer comme une production sans valeur. Que ses mélodies aient été de pâles compositions ou de pâles réminiscences, elles n'ont d'autre mérite que celui d'une rareté historique et d'une antiquaille curieuse. Or, peutr-on admettre que si la nation hongraise avait reçu pour apanage le sens musical tout spécial, dont il a fallu qu'un peuple soit doté pour créer un art aussi parfite ment original que l'est celui dont nous nous

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occupons, aussi empreint d'un sentiment prépondérant qui n'est celui d'aucun autre, d'une forme si distincte de celle que l'art européen revêtait ailleurs, (lors justement du plus bel épanouissement des rigides et ardues combinaisons du contre-point dans les écoles flamandes et, peu après, dans les écoles italiennes,) il ne se serait pas trouvé dans son sein, en ces temps héroïques de l'art musical en Hongrie, des artistes plus doués encore que les autres, qui eussent laissé un nom et jeté plus d'éclat que leurs confrères, comme ce fut le cas parmi les Bohémiens ? Il y eût eu nécessairement, depuis longtemps, de célèbres compositeurs et d'illustres virtuoses, hongrais de naissance, si cet art s'était racine dans le sang hongrais. Mais, c'est bien le contraire qui arriva.

Faute de notation, d'écriture, de manuscrit, de publications régulières, il n'y eut point d'auteur musical bohémien proprement dit; en ce sens que, nul d'entre ceux qui faisaient partie d'un orchestre de Gygany, ne s'appropriait tel motif plutôt que tel autre. A quoi cela leur eut-il servi ? Ne savaient-ils pas tous que la valeur de la mélodie n'était que peu en elle-même, comparativement à ce qu'elle devient sous l'accentuation que lui donne le virtuose qui la déclame et l'orne de ses fioritures , comme un lingot d'or n'est qu'un métal brut, tant que l'art du ciseleur n'en a fait un bijoux d'un prix inestimable, en le formant selon sa pensée, en le coloraht de toutes les nuances d'un riche émail, en y enchâssant des perles et des diamans ! Tant que la mélodie

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bohémienne n'a point encore reçu toutes ses parures, on ne voit en elle qu'une belle enfant nue qui ne saurait prétendre à exercer un véritable empire sur les cœurs; elle ne règne sur eux en souveraine absolue, que lorsqu'elle est royalement drapée par la déclamation et parée de tous les joyaux que lui prodigue la baguette magique d'un enchanteur, l'archet du violoniste! Aussi, serait>il superflu de regretter l'absence de compositeurs bohémiens en présence de l'innombrable foule de leurs virtuoses. A partir des temps les plus reculés, ces virtuoses ne furent jamais des Magyars, ce furent toujours des Bohémiens pur sang. Ils étaient sortis du camp de leurs tribus ; ils vivaient habituellement avec elles sous la tente, ils partageaient la mobilité de leurs haltes, leurs courses à travers les forêts, leur nourriture et leurs festins ignorés, leurs nuits sans toit, ne quittant tout cela que pour les courts momens où ils venaient parmi les Magyars , les enchanter et les ravir en musiquant à leurs fêtes et à leurs cérémonies.

Dans un journal politique et statistique qui se publiait à Vienne, en 1 775, avec privilège du gouvernement, on trouve une notice sur les Cygany très-soigneusement faite, dans laquelle on lit ces lignes : « Nous )> pourrions citer beaucoup d'exemples et des faits très- » remarquables, qui montrent combien les Bohémiens » ont de supériorité en musique et qu'ils y ont gardé » leur habileté jusqu'à nos jours, si nous ne craignions

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» de fatiguer nos lecteurs par des digressions de ce » genre. Nous nous contenterons donc de nommer quel- » ques individus qui se sont rendus célèbres dans cet » art et y sont devenus maîtres, pour prouver à quel » point ce peuple possède d'heureuses dispositions natu- » relies pour la musique. » Ceci pourrait faire penser qu'au siècle dernier, nommément en 1775, les Hongrais ne songeaient point encore à regarder comme leur^ la musique des Bohémiens. A cette époque où ils étaient si ménagés, presque choyés, par le gouvernement de l'impératrice, qui n'oublia jamais qu'elle devait sa couronne à la fidélité de ses nobles sujets magyars, criant : i(Moriamurpro rege nostro Maria-Theresav^ ! on n'eût eu garde de leur disputer cet honneur pour peu qu'ils y eussent prétendu le moins du monde, afin d'en gratifier une gente qu'on s'efforça bientôt après de criminaliser. Nous ne connaissons pas non plus d'auteur ancien qui, en parlant du talent dont la nature a doué les Bohémiens pour la musique, fasse mention de la nationalité magyare de leurs airs, en les désignant comme de simples exécutans de mélodies hongraises.

M. Gabriel Mattray, le savant et renommé bibliothécaire de Pesth, qui rendit à cette branche de la littérature musicale des services marqués par ses recherches, comme par ses publications, penche ouvertement pour la supposition qui prédomine maintenant. 11 veut attribuer à la race magyare, un produit si évidemment propre à la race du Rommy. Ce néanmoins, M. Gabriel

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Mattray nous écrivait un jour, à ce sujet, les lignes suivantes : « Les Hongrais d'une position sociale aisée ou » élevée ne s'adonnèrent jamais à la musique natio- » nale hongraise, surtout pas à la composition dans ce » style ; c'est pour cela que la musique hongraise n'a » pu être conservée et popularisée que par les Bohé- » miens. » Et plus loin : « Il serait difficile de rencon- 0 trer en Hongrie un endroit bien peuplé, qui n'eût pas 0 une bande de musiciens bohémiens établie dans ses » environs. » Le témoignage de notre honoré compatriote , qu'il n'y a pas lieu de suspecter en cette circonstance de partialité pour les Bohémiens, confirme cependant notre opinion sur la part qui leur revient dans l'invention de cet art.

Le lecteur reconnaîtra aisément que, quand le don de la création ou de la reproduction d'un art est accordé à un peuple par la nature , il n'y a pas de considérations accessoires, sociales ou autres , qui empêchent ses artistes de faire valoir leurs œuvres. La véritable vie de l'artiste résidant bien moins dans son faible corps que dans son sentiment, qui inspire sa pensée reproduite par son art, il préfère mourir que de ne pas s'identifier à la manifestation de son meilleur moi, — sein besseres Ich, — déposé dans son œuvre, ce fruit de son génie, de son âme, de son cœur! Si donc il faut nécessairement confesser que jadis il n'y eut pas de Magyars qui aient revendiqué pour leur compte les thèmes bohémiens, ou qui aient voués leur

vie à leur exécution, à la virtuosité qu'ils exigent, il faut bien avouer que cette musique appartient aux Bohémiens, qui la tiennent pour leur unique et sainte propriété, qui Texécutent et se dévouent à elle comme à leur plus sublime mission, celle qui les ennoblit et les réhabilite à eux-mêmes.

En résumé, deux faits principaux sont également concluans à notre sens, pour ceux qui penchent vers l'opinion que la musique pratiquée par les Bohémiens est un art dont ils peuvent, à juste titre, revendiquer la paternité. Premièrement, dès les temps les plus reculés qui aient été chroniques en Hongrie on entend déjà parler de musiciens bohéitiiens; jamais d'autres, ni Magyars, ni Slavons, ni Juifs! Secondement, il a été reconnu que partout la race bohémienne était musicalement organisée, que partout elle est éprise de cet art; il a toujours fait partie de ses plaisirs les plus vifs, il n'a jamais manqué à ses fêtes et aux exhibitions qu'ils faisaient de leurs talens divers devant les foules assemblées à leur appel. Pourrait-on en toute justice ne pas conclure de ces deux circonstances concordantes, que leurs facultés musicales ne se bornent pas au seul don de la reproduction?

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Mais, les Bohémiens n'eussent-ils le mérite de la virtuosité qu'à un bien moindre degré que celui qui est exigé par leur musique, où la broderie et le chatoiement du coloris que répand sur elle le jeu de l'improvisateur font une partie si considérable de la valeur du tissu; ne fussent-ils que des exéctUans textuels, comme les nôtres, mais capables d'inspirer Tenthousiasme qui se déploie dans la manière dont ils furent fêtés, renommés, célébrés et exaltés, qu'on ne saurait plus leur disputer la meilleure moitié de la gloire de cet art, auquel ils ont donné tout son relief.

 qui voudrait le leur contester, nous demanderions: Qu'est donc le virtuose? Est-ce vraiment une machine inintelligente qui de ses mains, comme d'une double manivelle, fait l'office d'un orgue de Barbarie? Ne lui faut-il, ni penser, ni sentir, pour s'acquitter machinalement d'une tâche mécanique? N'a-t-il qu'à reproduire pour l'oreille, une photographie des notes qu'il regarde? — Nous ne savons que trop, hélas! hélas! combien il est de virtuoses, ainsi nommés, qui ne sont même pas en état de traduire la pensée des originaux qu'ils posent sur leur pupitre, de la dire intégralement, sans en défigurer et en mutiler le sens ! Combien d'entre eux, ne connaissant de Tart que le métier, ne savent

même pas leur métier ! ! Leur nombre est légion ! Mais Tusurpation, quelque victorieuse qu'elle soit de fait, àe détruit point les droits des ayants-cause. Ceux du virtuose-poète, du virtuose de vocation, sont d'une étendue que ne soupçonne même pas un public dépravé par des souverains illégitimes et ignares. Devant les vulgaires prouesses des saltimbanques du violon, du piano, de la guitarre, du cornet à piston (!) son engouement de mauvais aloi ne sait plus les distinguer dès prodiges exercés par les maîtres, au nom d'un privilège merveilleux donné par la nature, — semblable à celui qui, dit-on, permettait jadis aux rois de France de guérir les écrouelles par leur attouchement! Nul ne saurait acquérir ces prérogatives miraculeuses, s'il ne les possède de « droit divin. »

Les mots de virtuosité et de vertu ont également leur racine dans le vir latin, car leur exercice est un acte de virilité et de mâle puissance. N'est, ni virtuose^ ni vertueux^ quiconque n'a pas la faculté d'engendrer un type idéal, fruit des transportas de son amour pour la beauté suprême; quiconque ne sait pas imposer le respect et l'admiration pour elle, en se noipmant père de belles œuvres, de nobles actions, que celles-ci appartiennent à la morale ou à l'art, ces deux formes du sublime n'étant que les deux faces d'une même chose, les deux sexes d'une même espèce. Le Bien n'est-il pas comme le Beau, l'incarnation de l'âme humaine se procréant dans un fait dû à l'énergie de ses

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désirs et de ses vouloirs? En effet, ne dit>on pas des actes accomplis dans Tordre do Bien qu'ils sont de belles œuvres, comme de ceux qui se produisent dans Tordre du Beau que ce sont de bonnes œuvres ? 11 est certain que le Bien et le Beau ne pouvant jamais être radicalement détachés Tun de Tautre, toute belle-ceuvre devient par cela même une bonne-œuvre; en parallèle de quoi, toute bonne-ceuvre appartient d'elle-même à la catégorie des beUeS' œuvres.

Le virtuose n'est point un maçon qui, avec des blocs de pierre, Tequerre, le niveau, la truelle en main, manœuvre exact et consciencieux, construit le poème que Tarchitecte traça sur le papier. 11 n'est pas l'instrument passif qui reproduit le sentiment et la pensée d'autrui, en n'y ajoutant rien des siens. Il n'est pas le lecteur, plus ou moins habile et expert, d'œuvres sans marges pour ses gloses, ne nécessitant aucun commentaire interlinéaire. Les œuvres musicales que Tinspiration a dictées, ne sont au fond que le tragique ou touchant scénario du sentiment qu'il appartient aux exécutans de faire tour-à-tour parler, chanter, pleurer, gémir, adorer, se savourer lui-même, s'orgueillir et s'exulter ! Le virtuose est donc tout aussi créateur que Técrivain, car il lui faut virtuellement posséder les passions qu'il est chargé de faire reluire dans tout Téclat de leur flagrante phosphorescence.

A lui d'animer, d'instiller la vie dans le corps inerte du texte qu'il reçoit, d'y faire chatoyer le regard.

d'en créer une déité ruisselante de grâces. A lui, Prométhée nouveau, de changer une forme immobile et muette, en un être vivant, une Galathée séduisante, d'une sapide naïveté, nimbée d'or, encolorée comme un rayon de soleil pulvérulent, en l'illuminant de la même céleste étincelle que le hardi Titan ravit aux foudres jupitériennes. A lui, de doter d'une nature adamantine cette matière encore morte, quoique déjà formée, à laquelle il insuffle une âme à ce moment; à lui, de la faire mouvoir dans un fluide translucide, de la faire susurrer et fleurer, d'aviver son haleine charmeresse, de l'armer de mille dards empennés! De tous les artistes, le virtuose est peut-être le plus immédiat révélateur des forces subjuguantes du Dieu Pythien! Celui qui doit avoir, en d'ardens embrassemens, arraché le plus de secrets à la Muse altière.

Au point où les progrès de l'esthétique sont arrivés de nos jours, il n est plus aucun penseur, aucun esprit cultivé, familiarisé avec les arts, soit par leur longue et intime pratique, soit par les spéculations théoriques, qui no croirait commettre un aflreux barbarisme en omet* tant de compter «l'Art Dramatique» parmi les arts autonomes ; en déniant à la tragédienne et au comédien le privilège de la création^ qui constitue celui de l'artiste relevant de lui-même, par droit de naissance et par droit de conquête, grâces à la concomittencedndoninnéetd'un travail acharné. L'artiste dramatique qui possède droit (le vie et de mort sur les œuvres qu'il touche du souflfle

de ses lèvres, éloquentes ou enflammées, pâles ou défaillantes ; celui qui a l'exorbitant pouvoir de laisser périr les pensées qu'on lui présente, ou bien de leur infondre une vie intense, mille fois plus intense que celle qui l'anime lui-même ; de verser dans cette lettre morte^ — l'esprit qui vivifie^ — comme le créateur versa dans l'argile dont était pétri le corps d'Adam, l'âme faite à son image et ressemblance^ — cet artiste a bien droit d'appeler ce qu'il fait , un Art !

La vie qu'il donne à une œuvre n'est-elle pas aussi faite à son image , à sa ressemblance ! Pourrait-il créer un rôle s'il ne l'avait conçu d'une manière à lui propre, qui n'est celle d'aucun autre et qu'un autre peut imiter, mais ne saurait jamais s'approprier entièrement? Comment douter que son Art relève d'une Muse, puisqu'il ne saurait se passer d'inspiration? Aussi, les Grecs qui s'entendaient si bien à tout ce qui touche aux arts, à tout ce qui relève de l'art, donnèrent-ils Thalie et Melpomène pour patronnes aux interprètes, aussi bien qu'au génie, d'Eschyle et de Sophocle, comme d'Aristophane et de Ménandre.

Or, le virtuose fait exactement pour la musique ce que l'artiste dramatique, Vacteur^ — celui qui agit, — fait pour la scène, pour le poème tragique ou comique d'un auteur. Le virtuose possède absolument le même droit de vie et de mort sur les œuvres, les pensées, les sentimens, les émotions, dont le compositeur lui confie momentanément l'expression. Il peut les faire

vivre d'une vie glorieuse comme celle des héros dans les champs-élyséens, il peut les faire mourir d'une mort ignominieuse, ridicule! Serait-il donc possible que le virtuose ne soit pas le représentant d'un art évidemment sien, différent de celui qui dicta ce qu'il dit, qui écrivit ce qu'il reproduit, puisqu'on s'adressant uniquement à l'ouïe, il fait pour son auteur ce que l'acteur fait pour le sien en s adressant à l'ouïe et à la vue en même temps!

L'art dramatique est un art à part, personne ne le nie plus ; il tient de la musique par la voix, de la sculpture par l'attitude et le geste, de la peinture par la couleur, de la pantomime par le mouvement. Le virtuose, n'en appelant pas à la vue, ne se rattache à aucun de ces arts. En revanche, le théâtre est fatal à la peinture, qu'il habitue aux tons criards et heurtés, aux éclairages contrenature ; il est également funeste à la sculpture, qu'il habitue aux attitudes voulues, aux mouvemens violens. L'art dramatique devant, comme tout art plastique, prendre la nature pour modèle, mais la transfigurer selon ses moyens d'expression, afin de compenser par ses ressources ce qu'il ne peut lui dérober de ses inimitables puissances, tout art plastique qui, au lieu de s'inspirer de la nature, s'inspire de la scène, ne peut que s'adultérer, dégénérer, perdre ses légitimes titres de noblesse; si bien, qu'il n'y a pas de pire critique à faire d'un art éclos à une époque de décadence, que de dire de lui : il est théâtral !

De ce point de vue, le virtuose a tout avantage sur Facteur, que le peintre, le sculpteur, le mime, doivent ignorer ou oublier. Le poète-dramatique lui-même peut quitter son monde fictif, pour s'immortaliserdans le monde de la poésie, moins émotionné, moins lumineux, mais aussi moins éphémère et moins sujet aux accidentalités de l'instant présent ; il peut se passer de l'artiste dramatique, lorsqu'il exerce son empire sur les cœurs dans des âges où sa langue a cessé d'être populaire, dans des pays où l'élite des hommes seulement la comprennent, ne demandant dès lors aucun secours aux médiateurs de son génie, de sa verve, de ses sentimens. Mais, le musicien ne pourrait ni vivre, ni se survivre, sans l'exécutant, l'art n'ayant point pour demeure les bibliothèques, cette sphère de la pensée, silencieuse et féconde ; son tabernacle à lui, c'est l'âme vivante des nations ! Il est de ce monde tant qu'il occupe leur mémoire ; si elle l'a laissé fuir, il s'évanouit. En vain l'archéologue voudrait-il le galvaniser ; quand les organes, les habitudes accoustiques, ont été profondément modifiées; quand aussi les manières du sentir ne sont plus les mêmes, ({u'elles sont devenues plus douces ou plus impérieuses, plus élevées ou plus raffinées, comment les cœurs d'aujourd'hui pourraientr-ils s'identifier à ceux d'autrefois?

Sans le virtuose l'existence du compositeur serait un enfer perpétuel, son génie créateur ne pouvant de luimême, ni actuer ce qu'il conçoit, ni s'objectiviser ce qui

le remplit, ni se rendre présent, (sich vergegenwàrtigen^) ce qui fait battre son pouls, allume son imagination, occupe sa pensée, absorbe tout son être. Si la voix humaine, un instrument ou un orchestre, ne le lui montraient, il serait dans un enfantement sans fin, sans espoir de d6 livrance. 11 éprouverait un amour condamné à ne jamais connaître ce qui l'inspire, — lé plus terrible supplice des damnés. Ceux qui ne sont pas musiciens, ne se figurent pas quelle souffrance c'est pour un musicien de ne pas avoir d'exécutans, de ne pas s'entendre ! 11 fallait demander à Berlioz, il fallait demander à Wagner, dans leurs jeunes années, et à tant d'autres avant eux, ce que c'est d'avoir senti, pensé en musique, et de ne pouvoir contempler, juger l'œuvre évoquée par ce sentiment, formulée par cette pensée. Aussi, est-il rigoureusement vrai de dire que la tragédie, la comédie, la saynète, sont infiniment moins liées aux artistes qui les représentent, que toute musique n'est dépendante de ses exécutans, qui la vivifient. Le virtuose engendre à son tour la musique, puisqu'il lui donne son être palpable et perceptible. Cela seul suffit pour faire de son art, un art autonome.

Ce sont les virtuoses bohémiens qui ont enfestonné la mélodie bohémienne de ces florides ornemens, qui jettent sur chacune d'elle comme le prisme d'un arcen-ciel, comme le scintillement d'une écharpe multicolore. Ce sont les virtuoses bohémiens qui ont fait ressortir les rhythmes vigoureusement taillés ou molle-

ment cadencés, lestement découplés ou doucement assouplis, qui donnent à leur musique son profil et son attitude. Eux seuls, ont interprété cet art en artistes qui comprennent son langage, tous ses secrets et ses sous-entendus. Si les bergers ont redit sur leurs chalumeaux, si les pâtres ont siffloté sur leurs pipeaux, si les métiviers on chanté en chœur les mêmes motifs, les Bohémiens seuls ont su leur donner toute leur valeur d'art, leur illustration et leur renommée, par leur exécution, par leur virtuosité et le sentiment qu'elle leur a infondu. Quels qu'aient été les premiers inventeurs de ces motifs, les premiers créateurs de cette gamme, les premiers auteurs de ces intervalles, les premiers initiateurs de ces rhythmes et de ces fioritures, — que ce soient des Hindous, ou des Magyars, des hommes hallucinés par les eaux sacrées du Gange ou amoureux des eaux vertes du Danube, — les Bohémiens n'en ont pas moins le droit de revendiquer cette musique comme la leur, puisque seuls ils l'ont fait vivre, ils l'ont fait agir sur les âmes et électriser les cœurs !

A l'heure qu'il est, beaucoup de Hongrais exploitent en dilettantes cette veine de l'art, mais il ne s'en est guère rencontré qui se soient fait remarquer à son époque de formation. C'est depuis que cette musique a atteint son zénith que des Hongrais ont composé dans ce genre et l'ont cultivé en artistes y avec bonheur et honneur. En somme pourtant, ils ne constituent qu'un groupe peu nombreux et peu influent, en comparaison

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de la masse de virtuoses bohémiens qui la pratiquent depuis des siècles, en présence de l'importance des faits que nous présente la virtuosité générale des Bohémiens de Hongrie, laquelle a imprimé une unité remarquable, une rare homogénéité aux œuvres qu'elle immortalisait par sa manière de les concevoir et de les reproduire. Lorsque le style, (ne fût-ce que celui de l'exécution,) ce mode d'être qui donne à un art son individualité, son acte civil, pourrait-on dire, n'est pas l'expression immédiate de l'âme des artistes, il ne porte jamais une empreinte particulière. Or, la musique des Cygany a son style, un style qui n'est apparenté à aucun autre ; et, ce style manifeste d'une manière trop adéquate le sentiment bohémien^ il s'adapte d'une manière trop vraie au type bohémien, pour ne pas être un art bohémien, par son origine, comme par l'éclat qu'il dut uniquement à la virtuosité bohémienne.

En émettant ces idées, en rapprochant ces données, nous nous croyons fort loin d'énoncer un doute sur les facultés musicales des Magyars ; mais, comme une étude longue et suivie de Varl bohémien nous a convaincu qu'il doit son inspiration au sentiment bohémien, incarné dans le type bohémien, nous sommes persuadé que, si des faits aussi infimes aux yeux de l'histoire politique,

si complètement ensevelis maintenant dans la nuit des temps, pouvaient jamais être reconstitués avec exactitude, Ton verrait que les Bohémiens sont, non seulement poètes reproducteurs, mais poètes créateurs. Quand la vraisemblance, l'hypothèse, la conjecture, forment les principaux argumens des deux côtés d'un débat, l'on est tout-à-fait autorisé à s'attacher à celles qui sont tirées du domaine physiologique et psychologique et qui, quoique plus incertaines en apparence, trompent moins parfois que les faux airs de vérité historique.

La musique que l'on désigne du nom &arl bohémien, renferme des élémens trop sauvages et exprime des sentiméns trop étranges, pour être le produit exclusif d'un peuple comme les Magyars l'ont toujours été. Peut-on ne pas mettre en regard du caractère essentiellement versatile et nomade du Bohémien, le caractère éminemment persévérant et sédentaire des Magyars ? Arrivés en Hongrie il y a plus de deux mille ans, n'ontils pas aussitôt décidé de s'y établir et d'y rester, d'une résolution aussi ferme et aussi imperturbable que celle dont les Aryas firent preuve, il y a quatre ou cinq mille ans de cela, quand ils prirent possession des lieux qu'enserrent de leurs deux bras hymalayens et gigantesques, l'Indus et le Gange ! A peine les Magyars eurent-ils enfoncés les pieux de leurs tentes sur une terre dont l'aspect leur a souri, après avoir quittés leurs régions, leur patrie précédente, pour des rai-

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sons inconnues aujourd'hui, (un trop plein de population ou des discordes intestines,) qu'ils abandonnèrent toute velléité d'existence errante et voyageuse. Il firent comme des gens qui, ayant entrepris un trajet, ont touché au but et s'y installent pour toujours, sans trahir le moindre regret pour le genre de vie qu'avaient occasionné les nécessités du déplacement. Qu'y a-t-il là de commun avec les Bohémiens, qui ne paraissent jamais avoir été établis quelque paît, ni désireux de rester nulle part? Dès que les Magyars eurent changé leurs abris de peaux en maisons de pierre, leurs campemens précaires en villes et bourgades solides et fortifiées, ils devinrent de suite une nation stable, régulièrement établie, croyante et pratiquante, gouvernée et gouvernante, guerrière et législatrice, réfléchie et sage, civilisée et lettrée, pompeuse et royale, nation magnifiquement constitutionnée et organisée, depuis le glorieux règne de Saint-Etienne, première Majesté Apostolique^ à qui l'empereur d'Autriche actuel doit ce beau titre. — Ce n'est donc pas la race magyare qui a pu inventer, façonner, créer un art, dont le vrai sens est diamétralement contraire a ses sentimens, à son idéal intérieur, à celui qu'elle incorporait dans sa grande et belle nationalité, formant un Etat honoré et honorable, bien défendu et bien administré, estimé de ses alliés, respecté de ses rivaux, redouté de ses ennemis! Encore un coup, qu'y a-t-il là de commun avec la musique bohémienne, avec tout ce qu'elle dit, tout ce qu'elle

coûte, tout ce qu'elle chante de sentimeus extrêmes, d'instincts désordonnés, de goûts excessifs? Pour Dieu! Qu'y a-t-il de comparable entre l'idéal ferme et tranquille d'une nation chrétienne comme les Magyars l'étaient, et Pidéal de la musique bohémienne, heurté, incohérent, toujours fuyant, toujours poursuivi, toujours haletant, toujours en pleurs sans raison ou en joie sans cause?

Toutefois, l'on ne saurait méconnaître, nous l'avons bien dit, que si l'art bohémien n'avait été implanté au milieu d'une nation ainsi cultivée, s'il n'avait été réchauffé, vivifié et acclamé par elle, il eût dépéri chétif et souffreteux. La Hongrie a généreusement agi en adoptant, comme on adoptait un fils à Rome, cet enfant qui dut être malingre en naissant. Une sagacité qui vint de l'intuition du cœur, lui ayant fait pressentir qu'il pouvait devenir beau avec les années, elle lui donna son nom, avec droit de famille et droit d'héritage; elle l'atlabla a son foyer, elle but avec lui à la même coupe, elle fit des libations aux mêmes lares, elle confondit si bien son existence avec la sienne qu'on ne distingua plus les différences de leur sang.

En suite de quoi, les Hongrais ont si vivement pris part à la croissance de cet art, qu'ils ne savent plus exactement ce qui pourrait n'y pas venir d'eux. Ils s'y sont associés si intimement par la jouissance qu'ils y ont trouvée, par les nombreux recueils faits de ses œuvres, par leurs fréquens essais de composer aussi dans ce style, que de notre temps il s'est rencontré, ça et là,

des individus de sang magyar qui ont cru égaler les héros de la virtuosité bohémienne. Mais, ceci prouvet-il autre chose, si non ce qui ressort du fait même de l'existence de cette musique sur notre sol: à savoir, que notre nation, par sa manière de sentir fière, vive et rêveuse, comme par son organisation musicale, était plus susceptible que toute autre de comprendre, de saisir et d'être saisie, comme transpercée, par cette inspiration et cet art?

Du reste, la solution du problème soulevé ne nous paratt pas être d'une importance majeure ; ce que nous soutenons sur l'intime corrélation existente entre la musique et l'àme des Bohémiens, ne serait ni fortifié si cette solution était historiquement favorable à notre opinion, ni infirmé dans le cas contraire, la virtuosité ayant aussi ses puissances poétiques et créatrices. Nous le demandons: à quoi bon s'inquiéter si le premier tracé linéaire de ce monument édifié en collaboration du Bohémien et du Magyare ; si le premier baiser amoureux de cette union, est venu de celui-ci ou de celuilà? L'art est là, et cet art n'eOit pu grandir, n'eût pu s'étendre, n'eût pu vivre, ni sans l'un ni sans l'autre. Ne serait-il pas vraiment oiseux de vouloir dissiper la pénombre qu'une justice du sort semble avoir jetée sur sa filiation, l'incertitude qui plane sur elle, puisqu'on ne peut serrer de près le sujet dans la pénurie oii l'on est de preuves irrécusables à alléguer, de faits historiquement constatés à produire? De plus, ni les intérêts

BISTOEIQCES. 467

de Fart, ai ceux de la vanité natioaale n'y sont engagés, car il est évident qu'en Hongrie il s'est établi entre l'adopté et l'adoptant, quels qu'ils fussent, une identification si entière; l'un a si bien été compénétré par le génie de l'autre, il l'a si bien électrisé à son tour par sa lucide divination, qu'ils ont part égale dans l'honneur, la gloire et le mérite, d'avoir amené cet art , l'un par l'autre et l'un avec l'autre, à son plus haut degré et à sa plus belle expression.

Ceux même qui continueront à admettre que ce sont les Magyars qui ont enseigné aux Bohémiens leurs chants à eux et leurs airs de danse, ne sauraient pourtant nier qu'ils doivent uniquement aux Cygany de les voir sortis de l'état morcelé et pauvrement fragmentaire dans lequel sont restées la plupart des traditions de musique nationale des autres pays. D'autre part, les Bohémiens, tout en étant les propriétaires originaires des intervalles de la gamme qui distingue leur musique, les premiers introducteurs de son style et de ses fioritures, ne l'eussent jamais cultivée au même degré, si leurs hôtes riches et puissans, bene nalus et possession naius^ comme on disait autrefois, ne leur en eussent donné l'occasion, ne les y eussent excités, ne se fussent délectés à les entendre.

Aussi, fart bohémien ne saurait-il jamais être séparé du nom de la Hongrie; il ne peut jamais cesser de porter ses armes sur son sceau et sa bannière, car il lui doit de vivre. Il n'a vécu que dans ses limites, il n'a

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respiré que dans son atmosphère. Jamais il n'eût atteint sa virilité et sa maturité, si cette patrie d'adoption n'avait favorisé ce qu'il y avait de plus noble, de plus émouvant, dans ses premiers essais, ses premiers tâtonnemens ; si du même coup elle ne lui avait fourni ce dont il avait le plus besoin : une constante compréhension, une intelligente sympathie, veillant en toutes choses sur lui comme sur une partie de son propre être. La Hongrie a compris d'emblée la fierté de ses rhy thmes, leur imposante et morne dignité, leurs fiers hennissemens, pareils à ceux du coursier qui entend la trompette du combat. Elle a été pénétrée du fluide passionné qu'épandent leurs interminables digressions, du sens enaméré de leurs épisodiques tristesses ; elle a innocenté la concentration farouche qui ne quitte jamais entièrement leur mélodie, même dans son plus expansif abandon. L'art bohémien n'ayaot donc été que de par la Hongrie, ne saurait jamais cesser d'être sous son invocation.

D'ailleurs, sans les Hongrais que fût devenu Variiste bohémien? Ne sont-ce pas les Hongrais seuls qui ont donné la paix auxBohémiens? Eux seuls leur ont permis de vivre à leur guise et à leur gré ; ils les ont vus venir et partir sans défiance et sanshostilité, entrer dans leurs maisons, et en sortir, sans les redouter comme des bêtes fauves, sans les asservir comme des bêtes de somme. Les Magyars ont trinqué avec eux et dormi dans la même grange, sans insulter leurs appétences pour les joies de la Nature, sans maudire leur amour désordonné

pour la liberté, sans les accabler de leur hooDissement ! Ayant l'intuition du sentiment, ils ont respecté le type, ils Font aimé Y art bohémien. Ils ont battu des mains pour lui, ils Font admiré; ils ont choyé ceux qui rapportaient avec eux. Ils ne les ont point jalousés, ne leur ont point défendu d'embellir leurs chansons favorites , d'ennoblir les airs de leurs danses , de charmer leurs festivités, de toucher leurs cœurs; ils ne les ont point traités comme des chiens-savans, ni chassés comme de vils escamoteurs, après s'être égaudis et réjouis de leurs tours et de leurs pertises. L'art bohémien appartient donc à la Hongrie comme un enfant à sa mère ; car , sans la libéralité de ces poétiques fils de notre patrie, il n'eût pas existé. Ce sont eux qui lui ont donné l'air, l'espace, le jour, le rayon doré, le sourire ami, la larme sympathique, l'acclamation réverbératrice, la rosée nourrissante, le souffle fertilisant, qu'il faut à l'épanouissement et à la fructification de tout art.

Si la verve bohémienne ne s'est développée que sur leur territoire, les Magyars peuvent se faire honneur de cette circonstance, due à leur compatissance envers ces malheureux, à leur bienveillance prodigue, à leur clémente indulgence, qui ont dédaigné de les infortuner autant qu'ailleurs et plus qu'ils ne l'étaient déjà. Il serait à savoir s'il ne rejaillit pas sur eux plus de lustre moral de cette gloire humaine, de leur identification aussi indubitable que le fait même de l'existence de cet art, avec les sentimens d'orgueil et de douleur

470 NOTICES HISTORIQOES.

passionnés qu'il chante, qu'il ne pourrait y avoir de satisfaction d'amour-propre pour eux à réclamer, (quelque peu commercialement,) une partie du mérite de ces artistes; comme qui dirait la part d'un capital, dont la renommée a trop prouvé que la majeure quotité revient à ceux qui l'ont fait valoir par leur conception et leur talent d'exécution? Les Hongrais ne sembleraient-ils pas démentir en quelque chose leur touchante hospitalité s'ils prétendaient en tirer profit, autrement que par la conscience qu'elle leur donne de leur propre bonté? La bonté est une si rare et si haute vertu, que c'est méconnaître les intérêts de sa vraie gloire de consentir à en échanger le rayonnement doux et fécond, même contre l'éclat du génie.

BIHARY LE BOHÉMIEN.

'^ARTISTE bohémien qu'on s'accorde à regarder comme le dernier des Romains, le héros le plus connu, le plus fêté et le plus populaire de la virtuosité bohémienne, fut Bihary, né dans le comitat de Raab, mort en i 827, à cinquante-huit ans. Nous nous souvenons encore avoir vu et entendu cet homme, dont l'extérieur reproduisait avec une mâle beauté tous les traits distinctifs de sa race. Nous pouvons dire quelle impérieuse fascination il exerçait lorsque, avec une insouciance distraite et mélan* colique à la fois, à laquelle la bonhomie réelle et la jovialité apparente de son tempérament, comme la vivacité de soti regard qui semblait sonder jusque dans ses plus intimes replis l'âme de son auditeur, faisaient toujours contraste, il prenait son violon et en jouait de longues heures, sans songer que le temps coulait aussi avec ses cas-

cades de sons, tombant en fracas encolérés ou glissant comme une douce murmuration sur une mousse veloutée.

Nous n'étions déjà plus si enfant quand, en i 822, nous entendîmes ce grand homme entre les virtuoses

472 BIHARY

bohémiens, pour n'avoir pas été frappé et impressionné par lui au point de garder fidèle souvenance de ses inspirations, qui s'infiltraient en notre âme comme Tintussusception d'un suc de vie généreux et excitant. En nous recordant par la suite ces auditions, nous en vînmes à penser que les émotions que nous éprouvions alors, devaient être semblables à l'effet produit par un de ces élixirs mystérieux que les hardis alchimistes du moyen-âge, magiciens endémonés, concoctaient, disaiton, en leurs laboratoires secrets : breuvages pleins de vertu, qui instillaient dans les veines un principe nouveau de force, de virilité, de vaillance, d'orgueil, d'incorruptibilité et d'invulnérabilité.

Les notes, comme les gouttes d'une essence spiritueuse, se transvasaient du violon enchanteur dans notre oreille enchantée. Si notre mémoire avait été une glaise ductile et chacune de ces notes un clou de diamant, elles ne s'y seraient pas empreintes plus fermement ; si notre âme avait été une terre vierge, récemment sortie de dessous les eaux d'un fleuve-dieu comme le Nil, et que chacune de ces notes eût été une semence féconde, elles ne s'y fussent pas enracinées plus profondément. Si, par un magnétique renversement, tous nos sens avaient été concentrés dans notre ouïe, nous n'eussions pas mieux saisi les balsamiques effluves qui semblaient s'épandre de cette musique, ni mieux recueilli la sueur de sang qui, d'autres fois, paraissait filtrer à travers l'archet.

LE BOBÉMIEN. 473

Bihary porta à son comble le renom de la musique bohémienne. Depuis longtemps l'aristocratie hongraise la patronnait et Texaltait, mais à ce moment elle devint comme une partie intégrante de la représentation nationale. Elle fut, en quelque sorte, adjointe au cérémonial obligé de la diète de Presbourg, figura en qualité d'art national au bal du couronnement, où on la considéra comme un des plus précieux joyaux du trésor, comme une fierté patriotique. Entre les années 1805 et 1 825, Bihary prêta un tel lustre à la musique bohémienne, que Vienne elle-même s'enthousiasma pour lui. La cour fit, à plusieurs reprises, appeler la troupe qu'il dirigeait ; il la produisit à diverses fêtes, de même qu'à celles de quelques ambassadeurs étrangers, parmi lesquels celui d'Angleterre. Les concerts que Bihary et son orchestre donnèrent dans divers théâtres, jouirent d'une grande vogue et furent constamment suivis. On raconte même que l'empereur , entraîné par ce flot admiratif, était disposé à accorder des faveurs tout-à-fait exceptionelles à Bihary, qui avait particulièrement attiré l'attention des membres les plus hauts placés de la famille impériale; mais qu'un soir, lorsqu'il lui demanda ce qu'il aurait souhaité obtenir de sa faveur souveraine prête à lui octroyer l'ennoblissement, Bihary dérouta les bonnes intentions de Sa Majesté en demandant des lettres de noblesse pour toute sa bande. Généreuse largesse pour les siens, rude orgueil de paria, qui imposent des conditions au renoncement de sa misère ! Ce trait

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serait beau, alors même qu'on ne découvrirait en lui quun ingénieux subterfuge pour esquiver un bienfait importun à son indépendance !

Le fait d'un artiste de cette race aussi populaire dans la haute société de notre siècle, où les sympathies qui existaient originairement entre Magyar et Bohémien ont dd s'effacer parmi les membres de la noblesse hongraise, complètement associée à cette heure aux manières d'être et de sentir des autres aristocraties de TEurope, est trop curieux pour que sa biographie soit sans intérêt. Nous ne saurions mieux peindre les principaux traits de ce personnage qui fut si célèbre de son temps, qu'en traduisant une notice récemment publiée sur lui par M. Gabriel Matray, que nous avons déjà cité plus haut.

» Jean Bihary, un des plus célèbres violons de la » Hongrie, Bohémien de naissance, naquit en 1 769, à »Nagy-Âbony, comitat de Presbourg, où son père » était connu comme bon violon. Il passa son enfance » et sa première jeunesse auprès de ses parens pater- » nels à BOugO, comitat de Raab, où il épousa - à dix- » huit ans Eve Banyak, qui en avait alors quinze, fille » d'un très-célèbre cymballier à Szerdahely.

LE BOHEUE!!. 475

» Bibarj' avait déjà saffissamment étudié alors pour » pouvoir se mettre, comme premier violon, à la tête de » lorchestre dont son beau-père faisait partie. Après la « mort de celui-ci, en 1802, il se rendit à Pesth, comme » chef de la bande de François Bakos, et y acquît en » peu de temps une grande célébrité. D recruta bientôt «plusieurs instrumentistes très-habiles, entre autres » Bakoé Laczi 'fils de François), qui essaya de rivaliser » avec lui, quoiqu'il n eût que la place de second violon. » Ficsur (connu aussi sous le nom d'Ujvari), bon vio^ » loncelliste, fut amené à Pesth par Bibary qui dirigea » les études qu'il avait encore à faire et Tadjoigml à son » orchestre, de même que Joseph Bakoé et Emmerich » Mtingyi, également renommés. Tous ces artistes mou- «rurent à Pesth du vivant de Bihary, dont la bande » n'était d'ordinaire composée que de quatre virtuoses » à archet et d'un cymballier. Il n'y eut guère que «Jean Sarkoczy, qu'il engagea en 1815, qui lui sur- » vécut, traînant encore à Pesth une très-misérable » existence.

« Bihaiy trouva promptement dans notre capitale, » les conditions nécessaires pour perfectionner et déve- » lopper son rare talent. Il ne manqua pas d'en profiter » et fut récompensé de ses studieux efforts, par l'admira- » tion unanime et toujours croissante de tous les artis- » tes et mécènes de la Hongrie. Il fut considéré comme » le roi de nos musiciens nationaux ; l'on n'osa bientôt ») plus laisser passer une noce ou une fête quelconque,

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» publique ou privée, sans l'y inviter. A Ofen, il jouait » fréquemment chez Tarchiduc palatin, chef du royaume, » et l'on peut dire que l'enthousiasme excité par sa vir- » tuosité, réhaussa l'éclat des fêles du couronnement. 11 » allait, dans ces temps florissans, au moins une fois l'an » à Vienne, où l'on réclamait souvent sa troupe pour des » cérémonies de cour. Il y était en octobre 1 81 4, au » moment où avait lieu la distribution des croix après » la bataille de Leipzig. Pendant le congrès de Vienne, » il passa près d'une année dans cette ville, où il eut » l'honneur de jouer pour toutes les têtes couronnées » de l'Europe et d'en être applaudi.

» Marie-Louise l'ayant engagé à un concert de cour » qui eut lieu le 23 décembre, 181 4, remarqua la per- » sistance avec laquelle ses regards poursuivaient une » des princesses du sang, qui paraissait lui plaire singu- » lièrement. Un de ses amis m'assura que c'était la reine » de Naples, dont la beauté l'avait ainsi charmé ; mais » la reine Caroline ne vivant plus à cette époque, » ce ne pouvait être qu'une Czarewna de Russie, à » moins que ce ne fut Marie-Ludovica de Parme, l'im- » pératrice elle-même, qui l'eût fasciné. Celle-ci, s'appro- » chant bientôt de lui, s'informa s'il était marié. Sans se » déconceiter, Bihary répondit affirmativement, en ajou- » tant que sa femme l'avait accompagné à Vienne. Sa » Majesté voulut qu'elle lui fût présentée sur le champ ; » Bihary alla la chercher et reparut bientôt accompagné » d'Eve, vêtue d'une manière brillante de son pittoresque

» costume national. Elle était jeune encore, d'une taille » élevée, assez forte, brune de couleur, puissante d'ex- » pression et d'un aspect imposant. L'impératrice la » reçut avec beaucoup de bonté et la loua fort de n'avoir » point quitté son mari. Se tournant ensuite vers Bihary, » elle lui dit que puisque le ciel lui avait donné une si » belle et si fidèle compagne, il ne devait point être si «sensible aux beaux yeux des princesses, lui recom- » mandant plus d'indifférence à cet égard qu'il n'en » avait témoigné ce soir-là. Après cet entretien, elle fit » remettre cinquante ducats à sa femme et les fit recon- » duire tous deux en voiture de cour.

0 Mais la haute et puissante dame, ainsi admirée de » Bihary, voulut le revoir et l'entendre chez elle. 11 » émerveilla tous les auditeurs et se surpassa lui-même » dans le concert qu'elle donna en son honneur. Comme » il attendait une chaise pour commencer un morceau, » la Princesse lui céda la sienne. Avant de le congé- ))dier, elle lui remit gracieusement, elle-même, une » médaille d'or, ainsi qu'au violoncelliste Ficsur, son élève, » qui se distingua aussi en cette brillante occasion.

» Bihary fut l'âme de la fête donnée à l'île Sainte- » Marguerite, entre Pesth et Ofen, par Alexandra Paw- » lowna, première épouse du palatin Joseph, à Catherine » Paw^lowna, sa sœur, duchesse douairière d'Olden- » bourg. Cette éblouissante fête eut lieu en plein air. » Des jeunes gens de l'aristocratie hongraise y execulè- )) rent des danses nationales ; la musique militaire du

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» régiment Esterhazy alternait avec l'orchestre de » Bihary , très-indiscipiiné , mais d'une verve d'autant » plus fougueuse et plus entraînante.

» Celui-ci ne fit que marcher de succès en succès )> pendant un quart de siècle, durant lequel il visita les » principales villes de la Hongrie, de la Transylvanie, » de la Croatie, de l'Esclavonie, de la Galicie. Il se » trouva à Erlau, depuis le 29 novembre jusqu'au 4 dé- » cembre de l'année 1824; ce fut en quittant cette ville M que sa voiture versa entre Gyôngyôs et Hatvan et que, » dans sa chute, il se démit le bras gauche. Cet acci- » dent commença une série de revers, nouvelle et triste » ère pour lui. Malgré les soins les plus assidus du » plus célèbre médecin de Pesth, Georges Stahly, les » muscles du bras cassé restèrent toujours enflés et » Bihary se vit subitement privé de ses moyens de sub- » sistance, qui jusque-là l'avaient habitué au bien-être » et lui avaient procuré le luxe. Ne pouvant plus se )) charger que de parties accessoires dans l'orchestre, il )) en confia la direction àJeanSarkoczy. Après l'ovation » qui lui fut faite à la diète de Presbourg en 1 825, il » ne parut plus en public, profondément attristé par le » malheur qui, le réduisant à l'impuissance, tuait l'artiste » en lui. De gai et de badin qu'il avait été jadis, il devint » sombre et morose. Perdant peu à peu les meilleurs » sujets de sa bande, il en vint bientôt à ne plus gagner )> qu'avec peine son pain quotidien à l'aide de ceux qui » lui restaient.

» A cette époque de détresse, il rencontra par hasard » dans une hôtellerie , quelques riches seigneurs qui » furent vivement touchés de son changement et des » efforts qu'il lui fallait pour exécuter lentement quel- » ques-uns de ces airs qu'il emportait jadis comme une » redoute à la baïonnette. L'un d'eux, saisi d'un de ces » mouvemens poétiquement libéraux propres au sang » hongrais, avec cette délicatesse de cœur qui enseigne D à l'obligé de s'enorgueillir d'un bienfait au lieu d'être » tenté d'en étouffer la mémoire, enveloppa son bras B malade de riches billets de banque. La Rochefoucauld » a bien raison de dire que l'ingratitude est plus souvent » encore la faute de celui qui donne, que de celui qui » reçoit ; car lorsque le premier est blessant, le second » devient offensé. Bihary rentra chez sa femme les D joues baignées de pleurs ; dans leur grande pauvreté, » ces ressources inespérées leur parurent un trésor in- «i épuisable. Mais, soà étoile était sur son déclin et, » quoique désormais à l'abri du besoin, il n'entendait » plus faire allusion à sa brillante jeunesse sans avoir » les yeux humides.

» Comme tout véritable artiste , il avait été trop 0 irréfléchi et trop généreux aux temps de ses triom- » phes, pour avoir songé à faire des économies. Quand » la vieillesse arriva en compagnie de l'infirmité, il dut D vendre une à une ses bagues d'or et de diamant, ses » tabatières de haut prix, ses pipes d'une grande beauté. » Il n'y eut que son violon qu'il ne voulut jamais céder.

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» même lorsqu'il n'en pouvait plus guère faire usage. )> Chaque fois qu'il était obligé de se séparer d'un de » ces objets, auxquels il tenait à cause de leurs souve- » nirs de gloire, il en était très-douloureusement affecté. » La mort mit enfin un terme à ses souffrances, qui de- » venaient de plus en plus insupportables. Horrible- » ment tourmenté dans ses derniers jours par la goutte » et l'hydropisie, il expira à Pesth, le 26 avril 1 827, » dans la maison d'un certain Samogy. On l'enterra le )) lendemain dans le cimetière du faubourg Saint- » François , aux frais de quelques magnats hongrais. » Les journaux annoncèrent son décès.

» Son fils unique Jean, né à BOnya, en 1791, avait » beaucoup de talent comme violon et fit partie de la » bande de son père. Il mourut malheureusement à » trente ans, le 12 mai 1821, d'une mort violente, ré- » sultat de ses excès de boisson. Il laissa une jeune » veuve, Thérèse Lakatos de Komorn, et un fils, Fran- » çois, né en 1 81 6 à Baja. Cet enfant fut élevé par son » grand-père, qui lui enseignait dès l'âge de cinq ans » des mélodies faciles et les lui faisait exécuter en public, )>pour appeler la compassion sur son âge si tendre » et gagner de quoi le nourrir. Il espérait, du reste, >' réussir à en faire l'héritier de sa renommée ; ce ne » fut qu'une illusion.

» La veuve de Bihary finit ses jours auprès de sa » fille Hélène, femme de Farkoé Josy de Raab. Elle » mourut à soixante-dix-sept ans, en 1850, et fut

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» enterrée pour une somme de vingt florins qu'elle avait » péniblement amassée à cet usage.

» Bihary était de grande et forte stature ; ses yeux » toujours très-ouverts donnaient de Toriginalité à sa » physionomie ; ses traits étaient très-prononcés. Son » caractère plein de franchise, d'insouciance et de gaieté. » Le beau sexe avait un grand attrait pour lui ; il se » prenait surtout de fantaisie pour la beauté des grandes » dames. Son esprit souple le faisant très-bien venir r> dans les salons ; son tact fin le guidant toujours, il sa- » vait faire la cour sans gaucherie aux plus belles et aux » plus en vue. Sa galanterie lu^ joua bien quelques » tours dans sa jeunesse , mais ils n'eurent point de » suites fâcheuses. Il était susceptible et chatouilleux » sur le point d'honneur. Il n'aimait pas les liqueurs » fortes et ne buvait que par camaraderie ; les musi- » ciens de sa troupe étaient même très-sévèrement tenus » à cet égard, comme à d'autres. Ainsi qu'eux, il portait » un costume qui leur avait été primitivement donné » par le colonel Charles Kubinyi, dont la bourse tou- » jours ouverte pour Bihary lui avait rendu de fréquens » services. Il consistait en pantalons de coupe hongraise » gros-bleu, ornés de galons et de franges noires, d'un » dolman rouge chamarré de noir et de gros-bleu, à » manches doublées de fourrures d'agneaux. La coiffure » était formée par un ko^pak de loutre, avec une plume » blanche. Les musiciens bohémiens continuèrent plus » tard à renouveler à leurs propres frais cet habillement,

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» qui resta stéréotype. Bibary seul porta des galons d'or. » Aujourd'hui, les musiciens bohémiens ne mettent ce )> costume qu'à de grandes occasions ; d'ordinaire ils se » vêtissent avec élégance à la mode du jour.

» Bibary se distinguait surtout par la virtuosité avec » laquelle il exécutait la musique nationale, qu'il inter- » prétait librement et semblait comme improviser à » chaque fois. Son jeu, quoique plein de cette fougue » sans laquelle on n'enlève pas un auditoire bongrais, » n'était pas lourdement surchargé de passages et de » bors-d'œuvre. II savait dire certaines mélodies sim- » plement, mais avec une expression qui affectait chaque » cœur. Ses Frischka étaient d'une verve entraînante » et comme enivrante ; ses Lassan d'une mélancolie » navrée et élégiaque, qui impressionnait même les » hommes du métier venus pour le juger uniquement » du point de vue de sa facture. Alors on répétait sou- » vent et les Frischka et les Lassan! Aujourd'hui, on » paraît avoir résumé toute la musique nationale dans » le Csardas.

)) Bibary possédait à un haut degré un don comme » inné dans la race bohémienne, celui de s'assimiler » promptement et de transformer des élémens qu'on » eût dit lui être étrangers. Quelque thème qu'il jouât, » il lui donnait une accentuation qui changeait sa na- » ture conformément à son sentiment, en le proso- » diant d'une manière neuve et toute particulière. II » n'apprit jamais à connaître les notes, mais il lui suf-

» fisait d'avoir entendu une fois un motif pour le repro- »duire aussitôt, tout en le modifiant de cette façon » étrange que nous venons de dire ; il semblait alors lui » infuser une autre âme, qui le revêtait d'une physiono- 9 mie, lui prétait une expression, tout-à-fait nouvelles ; » comme un grand acteur donne aux rôles les plus con- • nus quelque chose que personne n'y avait vu aupa- « ravant. De cette sorte le texte récité restant le même, » l'œuvre apparaît pourtant toute différente.

» Quand un orchestre qui alternait avec le sien, » jouait à un bal des françaises ou des allemandes , à » peine étaient-elles achevées, qu'il les reprenait avec » une vigueur nouvelle. C'est alors surtout qu'on pou- » vait observer et admirer cette faculté unique en lui, » de métamorphoser chaque thème musical qu'il touchait. n Quelque court qu'il fut, quelque cachet allemand ou ita- » lien qu'il portât, ille traduisait aussitôt en bohémien, (si )) l'on ose ainsi parler,) montant son sentiment à un dia- » pason trop haut, trop cru, toujours sublime cependant! » Si c'était un air de danse gai, il le rendait comme fou » de joie et ivre de plaisir ; si c'était un air d'opéra » sentimental, il en faisait aussitôt une scène passionée » qui attendrissait aux larmes tous les auditeurs ; si » c'était une mélodie mélancolique , on se serait cru » à un enterrement. Quand il s'apercevait d'avoir pro- » fondement ému les coeurs, il s'emparait de quel- » que motif de marche, qui électrisait tous les assistans 0 au moment où il revenait à la musique de danse.

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» Toujours invité aux bals qui avaient régulière- » ment lieu chaque hiver à Thôtel des Sept-Elecleursy ]> alors le point de réunion du beau-monde de Pesth, » (transformé maintenant en une maison particulière.) » il ne commençait généralement à jouer qu'à minuit, » si même il était arrivé plutôt. Il établissait d'abord »une sorte de concert qui coupait le bal et donnait » un repos aux danseurs, choisissant pour cette espèce » d'intermède des morceaux d'un caractère lent et » triste, parfois funèbre, durant lesquels personne n'eût » songé à remuer. A la seconde partie du concert, » déjà plus vive, quelques paires impatientes s'élançaient » sur ie parquet ; après quoi, il attaquait des kalamayka^ » puis des quadrilles, des écossaises, des menuets, qu'on » dansait avec un rare entrain. Il se retirait après deux » ou trois heures de la nuit.

» Bihary ne peut plus être jugé par nous comme » compositeur, ses improvisations ayant fini par ac- » quérir la valeur de véritables compositions. Il n'avait x> ni le temps, ni la patience, de réfléchir et de noter » les inspirations de sa fantaisie. Pour les conserver, » il eût fallu les sténographier à son insu ; car, com- » bien d'esprits perdent la grâce de leur spontanéité » à la seule pensée de voir leurs impulsions immédia- » tement inscrites, comme dans un procès-verbal. Il » est très-douteux qu'il soit le véritable auteur de » plusieurs morceaux publiés et répandus sous son nom. » Mais, malgré l'incontestable supériorité de ses propres

» compositions, improvisées sous le feu d'une inspira- » lion soudaine et portant l'empreinte d'une originalité » sans pareille, il ne se refusait jamais à exécuter celles »d'autrui; celles surtout des musiciens qui avaient » acquis un même genre de renommée que lui, dans son o art. Il reproduisait entr autres d'une façon admirable » les œuvres de Lavatta et de Csermak ; il le faisait 2> encore mieux quand il les avait entendus joués par 0 eux-mêmes que par d'autres, car comme il fut dit, » il ne connaissait guère les notes et n'apprenait jamais » rien d'après la musique écrite. Il lui semblait peut- » être que ce que son oreille ne pouvait bien saisir et » retenir, ne valait pas la peine d'être répété par lui, » complété , orné , embelli , transfiguré , par son génie n et son violon ! »

CSERMAK LE HONORAIS.

jL^atatta et Csermak ont été les plus illustres d'entre les Hoograis qui se sont fait un qoid, en s'efforçaot d'imiter le fion de la virtuosité bohémieDue. ' GommeDt ne parlerioDS-DOUB pas longuement de Csermak, de glorieuse et infortunée mémoire ? D'entre tous ceux qui ne sont pas nés sous la toile d'une szaira, il est le seul, selon nous, qui ait trouvé le vrai filon de cette riche mine comparable au fameux et mystérieux métal de Corinthe , qui répandait un si suave parfum et que jamais l'on ne put reproduire artificiellement après qu'il eut été formé par une catastrophe, durant laquelle toutes les espèces de métaux qui composaient les milliers

t La biographie de Lavatta âtant moiaa circonstanciée , nous nous bornons fa citer ce grand artiste, qu'il faut connaître dans ses œuvres. SaSD ne fut point aussi tragiqne qne celle de Csermak, mats également triate. Le sentiment bohémien troubla sa raison, sinon par la folie, dn moins |iar l'hébâtemeDl de l'ivresse, ce qui, par une anomalie de plus, «8t an bit rare parmi les Cygany, dont les vieillards montrent d'ordinaire beaucoup de verdeur en conservant tontes leurs faïuiic-, malgré les excès dont leur vie est pleine.

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de statues, de colonnes, de monumens, dont cette incomparable cité était ornée, furent fondus ensemble dans une lave brûlante par le terrible incendie qui la détruisit, avant de la soumettre aux Romains. La musique bohémienne n'est-elle pas aussi une suave agrégation d'élémens disparates et hétérogènes, fusionnés ensemble au feu sombre et faé de la douleur?

Il est difficile de faire comprendre aux étrangers à quel diapson élçvé fut monté le ton de l'admiration en ceux qui ont connu et entendu Csermak, de quelles hyperboles ils se servent en parlant de l'impression que produisait son talent. On conçoit cet enthousiasme à la vue de ses écrits qui contiennent les qualités les plus saillantes de Tart bohémien, au point que nous nous sommes mainte fois demandé si, par quelque obscure et illégitime liaison, il ne se trouvait pas du sang deRommy dans ses veines?! Il appert avec évidence pour nous, qu'à son feu seulement pouvait s'allumer Tinspiration du plus grand compositeur en ce genre. En s'identifiant par une sympathique divination à l'esprit qui règne dans cet art, un artiste européen peut arriver à déclamer, à coordonner, à rallier et à exécuter ces chants selon le sentiment qui les a dictés ; mais, pour les exhaler comme un arôme inhérent à sa nature, il faut vraiment être de la nature auquel cet arôme est propre. La fin tragique de Csermak prouverait néanmoins qu'il n'était réellement pas de cette race, n'ayant pu souffrir ce qu'elle soufi^re sans cesser d'être poète et artiste.

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