I. ouverture du crâne

B). à l’examen intérieur! IT. du thorax, III. de l’abdomen,

l° Examen extérieur. —- Nous avons déjà répété

maintes fois dans le courant de ce travail que nous nous

occupions seulement des brûlures étendues. On conçoit dès lors qu’il nous est difficile de donner une description type des lésions tégumentaires dans ce cas. En effet chaque point du corps portera une lésion en rapport avec la durée et l'intensité de l’action calorique. Mais quel que soit l’endroit lésé c’est toujours une partie pourvue d’un revêtement cutané, recouverte de peau; les lésions mamacroscopiques et microscopiques seront donc analogues et les effets généraux identiques.

On trouvera donc par places une rougeur intense, limitée, se fondant par dégradation insensible avec les limites des téguinents voisins : c’est ce que Dupuytren appelait une brûlure au 1° degré. Ailleurs la lésion ayant pénétré plus profondément atteint le corps muqueux de

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Malpighi ; l'épiderme désorganisé est soulevé par des phlyctènes contenant une sérosité transparente : la couche des papilles nerveuses mises à nu est le siègé

- d’une douleur intense; ailleurs enfin Pépiderme, le corps

muqueux de Malpighi et lacouche des papilles elles-mêmes sont désorganisés, les couches superficielles du derme sont entamées, des phlyctènes larges et ‘nombreuses renferment un liquide sangurnolent, brûnâtre et trouble ; l’action prolongée du calorique peut même donner lieu à des escarres plus ou moins étendues dans lesquelles les différentes couches de la peau et les terminaisons nerveuses elles-mêmes sont complètement détruites (1). Dans tous lés cas on constate dans les tissus brûlés une abondante migration de globules blancs.

A ces signes extérieurs nous ajouterons les deux. suivants sur lesquels M. le professeur Lacassagné aime à insister dans les autopsies de brûlés. |

1° lésions de l’œil. La cornée est blanchâtre et complètement opaque ainsi’que le cristallin. É

2 Lésions des dents sur lesquelles on a pu lfréquemment constater la disparition de l’émail.

B. ExAMEN INTÉRIEUR.

I. Ouverture du crâne. — Nous laissons naturellement de côté les cas où le crâne s'ouvre de lui-même et où les os qui le composent éclatent sous l’influence de la

(1) Reclus. Traité de Pathologie externe, tome, 7

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pression considérable qui résulte de la vaporisation du liquide céphalo-rachiden. On conçoit que dans ces circonstances, le cerveau et ses enveloppes sont plus ou moins carbonisés et peuvent même disparaître complètement. Il en est tout autrement quand la brûlure moins considérable n’a atteint que le tégument externe, par exemple dans le cas de brûlure par l’ean chaude. On constate alors d’une façon constante que le cerveau et les méninges sont fortement hyperémiés ; tous les auteurs (Dupuytren, Baraduc, Kijanitzin, etc.) sont unanimes à le déclarer et tous ont constaté que « le cerveau coupé par tranches offrait une ponctuation congestive très prononcée formée par la section des petits vaisseaux, gorgés d’un sang noir, épais et moins coulant sur la lame du scalpel que dans les conditions de mort étrangères à la brûlure. » (Baraduc) (1). Les avis sont plus divergents à propos de l’état du liquide céphalo-rachidien. Dupuytren prétend qu’il est toujours épaissi et contenant une notable quantité de plasma sanguin et de globules rouges. Baraduc cite deux autopsies ou il a observé une sécheresse complète des parois ventriculaires. Les deux cas peuvent se rencontrer et n’ont donc ancune influence sur le mécanisme de la mort.

II. — Ouverture du thorax. — A l'ouverture de la cavité thoracique deux cas bien différents peuvent se présenter au médecin : tantôt les poumons sont complètement intacts, tantôt au contraire ils sont ratatinés, rétractés le long de la colonne vertébrale et présentent des

(1) Baraduc. Des causes de la mort à la suite des brûlures superficielles. Loc. cit. | dE

gltérations microscopiques caractéristiques. Le premier cas, qui est du reste l'exception, nous est expliqué par Siebold, cité par Brouardel (1).

Les parties molles qui recouvrent le corps, dit-il, « commencent par rôtir plus ou moins longtemps suivant « l'embonpoint du cadavre jusqu’à ce qu’elles se dessè- « chent, se fendilleut et se carbonisent. Les tissus ainsi « carbonisés deviennent mauvais conducteurs du calori- &« rique et garantissent de la destruction pendant un temps « plus ou moins long les parties sous jacentes. C'est à « cette circonstance que l’on doit de retrouver dans un « état de conservation inattendue les viscères internes et « de pouvoir apprécier non seulement leur nature, mais

: & encore leurs principaux caractères de structure. »

Mais ce n’est là en quelque sorte qu’une curiosité

pathologique qu'il est seulement donné au médecin

légiste d'observer dans les incendies et où du reste la mort, survenant par asphyxie, précède le plus souvent les lésions viscérales. |

Dans la plupart des cas on trouve au contraire les DORE mons fortement rétractés, ratatinés et secs (Baraduc) ; à la coupe, les artères bronchiques dilatées et gorgées d’un sang épais et noir; les veines bronchiques au contraire

sont vides.

A l'examen microscopique, la préparation toute entière : ‘alvéoles, bronches et vaisseaux, apparaît en rouge vif. Brouardel et Grancher expliquent cette coloration singu—

ière et anormale par une congestion pulmonaire intense

(1) Brouardel. Annales d'hygiène publique el de médecine légale, ?* série tome L. page 520. :

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qui.se produitavantla mort. A la suite de cette congestjon les globules sanguins sont détruits et l’hemoglobine diffuse à travers tout l'organe. Il est impossible en effet de trouver dans le poumon un globule sanguin normal (1).

Les plèvres sont tantôt desséchées et arides, tantôt au contraire elles contiennent un léger épanchement d’une sérosité Sanguinolente (Dupuytren).

Cœur. — Le péricarde congestionné présente parfois de petites ecchymoses et on a observé souvent des infarctus sur le trajet des artères coronaires (Lacassagne). Les cavités droites sont en général vides, au contraire l’oreillette et le ventricule gauches sont gorgés d’un sang brun noirâtre, épais, coagulé, non fibrineux et présentant par faitement l'aspect d’une gelée de groseille trop cuite (Baraduc).

Il. — Ouverture de l'abdomen. — 1° Foie. — La plupart des auteurs qui se sont occupés de la question gardent au sujet des altérations du foie dans les brûlures un mutisme absolu, Baraduc cependant à constaté dans le foie des brûlés « une aridité remarquable » et une réplétion anormale des artères hépatiques. Plus récemment Brouardel et Grancher ontsignalé la diminution de volume de l'organe qui nous parait constante et qu’ils expliquent par le tassement des lobules, restés sains d’ailleurs.

D’après eux les globules sanguins sont détruits, ratatinés, entassés les uns sur les autres et formant des blocs

(1) Brouardel et Grancher. Annales d'hygiène RubHqUS et de médecine légale. Tome L. Page 520.

tn. De ni

granuleux sans fibrine. On observe très fréquemment la

dégénérescence aiguë du foie.

2° Estomac. — Signes d’une gastrique aiguë intense. La muqueuse présente des plaques rouges plus ou moins étendues et d’une teinte très vive « en même temps que les traces d’une violente congestion et d’un afflux considérable. La cavité stomacale contient une certaine quantité de liquide qui y est parvenue par voie d’inhalation. » (Dupuytren) (1).

3° Intestin. — La muqueuse est parsemée de plaques d’un rouge plus ou moins vif, d’ulcérations plus ou moins profondes. Curling (2) a montré dans le duodénum, près du pylore, des ulcérations circulaires ou ovales parfois irrégulières et dont les dimensions égalent celles d’une pièce de 50 centimes ou 1 franc. Ils les aurait observées seize fois sur cent vingt-cinq cas de brûlures mortelles. Comme l’ulcère rond de l'estomac auquel cette lésion ressemble beaucoup, elle seraitle fait d’un infarctus de la paroi intestinale que le suc gastrique désorganiserait par une sorte d’autodigestion.

Cette duodénite de Curling n’est pas constante, mais ce qu’il y a de nettement démontré, c’est l'existence, dans

tous les cas de brnlures étendues, d’ulcérations du tube digestif.

4 Reins. — Leur aspect macroscopique n’est pas sen-

‘siblement modifié. Pas de changement de volume. À la

(1) Dupuytren. Leçons orales de clinique chirurgicale. loc. cit. (2) Curling. On the ulceration of the duodenum after burns (Medico chirurg. Trans. 1842, Vol. 25).

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coupe les rapports de la substance médullaire et de la substance corticale sont conservés.

À l'examen microscopique les lésions sont beaucoup plus nettes, la néphrite épithéliale est constante. Kijanitzin a observé l’œdème aigu des cellules de l’épithélium strié ainsi que la congestion des glomérules.

Telles sont les lésions anatomo-pathoïogiques qu'on observe le plus souvent à la suite des brûlures étendues de la peau. Hâtons-nous de dire que cette description est loin de répondre exactement à ce que l’on peut rencontrer dans la pratique. C’est un simple schéma qui permettra de comprendre plus facilement les explications qui vont suivre. Nous allons, en effet, essayer de déduire de ces données pratiques le mécanisme habituel de la mort dans les brûlures.

Pour être complet, nous diviserons les différents genres ‘de mort à la suite de l’action du calorique en trois classes :

1% classe. — La mort est très rapide et succède plutôt à une asphyxie qu’à une brûlure. C’est ce qui se produit quelquefois dans les incendies de maisons particulières, mais surtout dans les incendies de théâtre où la foule compacte ne peut s’échapper par les portes généralement en nombre insuffisant et reste exposée à l’action des gaz toxiques (surtout C O) qui résultent de la combustion. Dans ces cas les lésions viscérales sont le plus souvent des brûlures post morten. (Incendie de l'Opéra-Comique, du Ring-Théâtre de Vienne).

2° classe. — La mort est lente; arrive en génér al

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15 à 21 jours après la brûlure, le malade ayant, pendant les derniers jours de sa vie présenté les signes d’une bronchite, broncho-pneumonie, pneumonie (Wilks) (1). À l’autopsie on trouve les lésions caractéristiques de ces affections. Dans ce cas le mécanisme de Ja mort est fort simple et s’explique de lui-même.

3* classe — La mort arrive 2 ou 3 jours, 8 jours au plus, après l'accident et on constate à l'autopsie les lésions que nous avons longuement exposées au début de ce chapitre.

Nous croyons que dans ce cas la mort succède :

1° A un trouble intense dans la nutrition générale de l'organisme ;

2* À une perturbation apportée dans le fonctionnement du système nerveux cérébro- spinal.

Quel est maintemant le mécanisme qui préside à la production de ces deux phénomènes ? ?

Les lésions produites par l'action du calorique siégeant au niveau du tégument externe, il est rationnel de penser que ce sont les organes qui composent ce tégument qui subiront les premières modifications pathologiques. Or, de ces organes, les uns, comme l'épiderme. et le derme, seront lésés ou même détruits sur une grande étendue etil en résultera une rétention des produits toxiques de désassimilation del organisme. Donc, première cause d’intoxication. Mais les deux parties les plus importantes qui composent le revêtement cutané sont d’une part le sang de l’autre les terminaisons nerveuses. Ce sont leurs ne

(1) Wilks. Des causes de la mort à la suite des brûlures chez les enfants. Loc. cit.

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