INTRODUCTION

Dans un de ses cours du mois de décembre 1892, M. le professeur Lacassagne, après avoir décrit les symptômes si étranges, en même temps que si graves, qui accompagnent constamment les brûlures étendues, nous fit remarquer combien on était peu fixé sur les causes de la mort qui succède presque toujours à ces redoutables accidents. Et après avoir énuméré toutes les explications dont chaque auteur s’est plu à orner la pathologie, il émit devant nous cette hypothèse, que la mort était dûe à une toxine née dans le sang sous l’influence de l'élévation de température .

C’est alors qu’il nous conseilla de faire de cette étude pleine d’intérêt le sujet de notre thèse inaugurale. Depuis lors, l'hypothèse du professeur Lacassagne s’est réalisée et la toxine a été découverte par un expérimentateur allemand Kijanitzin. Malheureusement ses conclusions ne sont pas inattaquables et M. le professeur Hugounenq consulté par nous, nous à fait remarquer que l’existence

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de la toxine, quoique bien démontrée, ne suffisait pas à trancher les débats, et à expliquer par sa seule action la mort dans tous les cas de brûlures.

Nous avons alors entrepris de faire une étude critique de la question, d'analyser successivement toutes les hypothèses émises jusqu’à ce jour sur les causes de la mort dans les brûlures, et, guidé par les conseils éclairés de nos maîtres MM. les professeurs Lacassagne et Hugounengq, de déduire des symptômes et des lésions anatomopathologiques observés le mécanisme probable de la mort dans les brûlures étendues.

C’est là le point capital de notre thèse; mais nous ne saurions aborder l’étude des brûlures, si peu connues au point devue médico-judiciaire, sans indiquer les diverses formes sous lesquelles elles peuvent se présenter au médecin légiste et les questions médico-légales qu’elles sont suceptibles de soulever. Nous avons donc consacré un chapitre à l'étude critique de la classification des brûlures et dans un autre nous avons essayé d’appliquer aux questions de survie les conclusions qui découlent de notre travail.

Nous avons adopté la division suivante :

Chapitre I. Historique et classifications anciennes des brûlures. Leur classification au point de vue médico-légal.

Chapitre IT. Syptômes généraux des brûlures étendues... Exposé et critique des différentes théories cherchant à expliquer la mort. |

Chapitre IIT. Théorie de l’empoisonnement par une ptomaïne (Kijanitzin). Exposé et critique. >

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Chapitre IV. Anatomie pathologique. La mort expliquée par l’ensemble des lésions cutanées et viscérales.

Chapitre V. Application des données précédentes à la solution des questions de survie.

VI° Conclusions.

C’est à Monsieur le professeur Lacassagne que nous devons l’idée première de notre travail; c’est grâce à ses conseils éclairés que nous l’avons mené à bonne fin. Aussi le remercions-nous vivement de la bienveillance avec laquelle il nous a accueilli chaque fois que nous avons mis à contribution sa haute compétence en médecine légale. Mais nous tenons suriout à l’assurer de notre profonde reconnaissance pour la charmante cordialité avec laquelle il nous a reçu lors de notre arrivée à Lyon. Nous n'oublions pas que ses conseils nous ont constamment guidé dans le cours de nos études médicales et, parmi les excellents souvenirs que nous emportons de la Faculté de Lyon, celui de cet aimable et savant maitre sera des plus profonds et des plus durables.

Nous tenons également à remercier Monsieur le professeur Hugounenq de la bienveillance avec laquelle il nous a reçu et des précieux renseignements qu’il nous a donnés.

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