VALEUR EN CAPITAL

a raison de 4 1/2 p. 9.

En doublant toutes ces valeurs, on aura les chiffres correspondants au prix le plus élevé des eaux d arrosage (calculé à raison de 48 francs le litre) , tel qu'il est en vigueur sur plusieurs canaux du midi de la France.

Ici se présente l'occasion de remarquer que si les canaux de dérivation donnent lieu à de très-grandes dépenses , les eaux qu'ils portent sont aussi suscep tibles d'un grand produit; car, dans l'hypothèse dont je parle, qui n'est nullement exagérée, qui est, au contraire , dans la pratique générale, un mi-

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nimum bien réel , chaque mètre cube d'eau continue, distribuée aux industries agricole ou manufacturière, représente en capital plus de i million de francs, et en redevances annuelles, près de 5o.ooo francs.

Dans l'hypothèse du prix maximum , également usuel, notamment dans le midi de la France, le mètre cube d'eau a une valeur double, c est-à-dire qu'il représente environ 2 millions en capital et 100.000 francs de revenu. En moyenne, le mètre cube d'eau employée en irrigations représente donc par son produit brut une rente perpétuelle de 750.000 francs correspondante au capital de 1 million 5oo.ooo francs.

Ce chiffre peut paraître élevé ; cependant, il est facile de démontrer, en entrant dans l'examen des valeurs effectives, que les prix applicables à l'arrosage ou au roulement des usines se tiennent à une très-grande distance de ceux qui sont payés pour tous les autres usages de l'eau courante.

Eu effet, puisque pour 24 francs par an Ton a 1 litre par seconde , cela équivaut à 86.400 litres par jour. Dans l'hypothèse d'une saison d'arrosage de six mois , on aura approximativement i5o jours d'écoulement effectif, eu égard aux chômages périodiques que nécessitent les curages et les réparations des canaux; c'est donc un total de 12.960 mètres cubes d'eau , si on n'en fait usage que pendant six mois , comme cela a lieu la plupart du temps

dans les pays où l'irrigation et l'industrie manufacturière ne sont pas encore à un état très-avancé ; et du double, si l'on trouve moyen d'en faire usage toute l'année, pour l'une ou l'autre de ces deux industries.

Alors le prix de revient de chaque mètre cube d'eau employé donne les résultats suivants :

Eau livrée.

Pour <ix mois d'usage.

^ Pour un an d'usage. H

fr.

fr.

Dans l'hypothèse du maximum, les prix, doubles de ceux-ci, sont encore portés à un chiffre trèsmodéré. Mais nous allons voir, par la note qui termine ce chapitre , à quels prix infiniment plus élevés arrive un même volume d'eau courante, lorsqu'il s'agit de la distribuer dans les villes.

Prix de l'eau distribuée dans les villes. — L'eau distribuée dans les villes, pour les usages domestiques , ainsi que pour ceux de la salubrité et de l'agrément, se calcule au pouce de fontainier (1). L'ancien pouce équivaut à olit ,22237 par seconde, ou à 19 200 litres par 24 heures. On adopte de préférence aujourd'hui , pour la simplicité des calculs , un pouce métrique, donnant exactement 20

(1) Pour lu défia.l.on rude de relie uni te , voir le l.Me.n eomparilif de* ineiurfi, plgcé h la fia de «e volume.

kilolitres on ao mètres cubes par i\ heures , dont le produit par seconde est , en conséquence , de o lit., ?3i4-

Eaux de Paris. — En 1777, les frères Périer obtinrent un privilège de i5 ans pour la distribution des eaux de Seine au moyen des pompes à feu de Cliaillot et du Gros Caillou. Ils formèrent une société, par actions, au capital de 8.800.000 francs. Encore bien qu il ne s'agit que de fournir i5o pouces anciens par i\ heures, celte entreprise réussit mal , il en résulta des contestations et des procès qui l'avaient amenée à la dure nécessité d'une faillite, lorsque, en 1788, la ville de Paris vint à son secours en rachetant la concession et tout le matériel de la compagnie.

A partir de la remise de cet établissement à la ville, les eanx anciennement dérivées «les sources d'Arcueil, de Belleville, des prés Saint-Gcrvais, et ce) las de la pompe Notre-Dame furent assimilées à celles des pompes à feu, et concédées sur la même base.

Cette base était , et est encore, excessivement élevée ; car ces premières concessions temporaires d'eau de Seine faites par la ville de Paris , l'ont été à raison de 100 fr. l'ancien muid de 8 pieds cubes ou de a68 litres. Plus tard , quart l les nouvelles mesures furent adoptées, on substitua a5o litres à l'ancien muid, et le prix des concessions les plus faibles est resté fixé à raison de 100 francs par an, pour a5o litres par jour, ou de /|0 francs par hectolitre, on enfin de 8.000 francs le pouce de 20 mètres cubes, prix onéreux pour les habitants.

Depuis lors, le canal de 1 Ourcq , achevé en 1810, fut ouvert aux frais delà ville, dans le douMe but d'alimenter les canaux de Saint-Denis et Saint-Mai tin , et de fournir des eaux aux fontaines publiques, ainsi qu'aux particuliers qui en demanderaient. Mais le prix des eaux de cette espèce , qui sont cependant réputées presque aussi bonnes que les eaux de Seine, fut fixé a un taux infiniment moins élevé , c'est-à-dire à 1.000 francs par pouce, avec un minimum de 75 francs par an pour i.5oo litres par jour. Encore a-t on établi, en i8^j, en faveur des établissements industriels et des casernes, une échelle décroissante qui favorise des concessions de plus d'un pouce d'eau. Voici cette échelle :

Le premier pouce. .