II. S

tend toujours à prendre , surtout pour les fortes pentes, une vitesse accélérée plus grande que celle du courant ; en outre , sa marche pourrait être fortement influencée par Faction du vent. Il est vrai qu' en pareil cas cette action s exerce aussi d'une manière nuisible sur la surface de l'eau elle-même ; de sorte qu'on doit toujours chercher à s'en prémunir, en ne choisissant que des journées très-calmes pour procéder aux opérations de jaugeage. On compte le nombre de secondes employées par le flotteur pour parcourir une certaine distance exactement mesurée, et en divisant le nombre de mètres par le nombre de secondes, on a exactement la vitesse superficielle du courant d'eau qui a été observé. La vitesse maximum, qui est ordinairement celle que l'on cherche à connaître, peut toujours se déduire d'un petit nombre d'observations semblables. Une remarque essentielle à faire sur les flotteurs , c'est qu'il faut qu'ils soient abandonnés au courant un peu en amont du point d'où l'on commence à compter le nombre de secondes , afin qu'en y arrivant ils aient déjà acquis la vitesse réelle du fluide. Telles sont les dispositions à observer dans l'emploi des flotteurs simples. En ce qui concerne celui des flotteurs composés, on trouve les détails nécessaires dans les §§ 2 et 3 du présent chapitre.

On a inventé beaucoup d'autres moyens de mesurer soit la vitesse superficielle , soit la vitesse inté-

JAUGEAGES.

rieure d'un courant d'eau. Les nombreux écrits publies sur l'hydraulique en Italie , dans le courant du XVII* siècle , font mention de plusieurs appareils destinés à cet usage. Venturoli a donné la description du pendule hjrdromêtrique , que Ton établit sur le courant dont on veut avoir la vitesse, et qui , d'après une certaine règle , doit donner cette vitesse en raison de l'inclinaison plus ou moins grande que prend le fil de suspension de la petite boule pesante qui reçoit l'impulsion de l'eau. Dubuat s'est servi dans ses expériences du volant à aubes , petite roue très-légère à 8 aubes, tournant sur des tourillons en fer, et que l'on faisait plonger légèrement dans l'eau.

Un moyen ingénieux , employé pour mesurer les vitesses de l'eau au-dessous de la surface , consiste dans le tube de Pitot , qui fut essayé pour la première fois, sur la Seine, en i^3i. Il se compose d'un tube recourbé , en verre ou en tôle , qui , étant placé dans le courant, l'orifice tourné vers l'amont, devrait indiquer , par l'élévation de l'eau dans la branche verticale, la hauteur due à la vitesse de la veine fluide soumise à l'expérience.

On a employé aussi dans le même but des plaques exposées directement au choc du courant dont on voulait avoir la vitesse , en mesurant cette vitesse par le poids qu'il fallait employer pour les maintenir dans une position verticale. Tel est le système du tachomètre de Brùnings.

-de avan-

On indique également, comme un proc tageux pour la mesure des vitesses , le moulinet de Woltmann, espèce de petit moulin à vent qu'on immerge tout à fait, dont le courant fait tourner les ailes , et dont le nombre de révolutions indique la solution cherchée.

Ces divers procédés sont sans doute très-ingénieux , mais ils ont , ce me semble , et surtout le

lemploi de véritables machines, ayant des frottements et des parties tournantes , dont la mobilité peut être plus ou moins variable et modifier en conséquence, d'une manière indéterminée, les résultats normaux.

§ II. Procédés de jaugeage applicables aux petits et aux moyens cours d'eau.