DÉSIGNATION DES CANAUX

par unité.

Ancien canal de Crillon (Vaucluse).

CANAUX DAEROSAGE DO PIEMONT.

Canal d'Ivrée ( provinces d'Ivrée et de Verceil).

Canaux del Rotto , de Sa loggia , délia

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Canal de Calaso (province d'Ivrée).

Canaux de la rive gauche de la Sesia (province deNovara et de Mortara).

Canaux de la rive droite du Tessio (mêmes provinces).

Canaux particuliers récemment exécutés dans les provinces du Piémont.

CAffAOX D ARROSAGE ET DE KaVIGaTIOR DE LA LOMBARDIE, ET PRIKCIPALEMB9T DU MILA9AIS.

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j Naviglio-Grande (provinces de Milan < a » -L—

et de Pavie). ] " 7 °

Canal de Berguado id s .

Canal de Pavie (1V/.1.

Canal de la Martesana (province de Milan).

Canal de la Muzxa ( irrigation seule).

Canaux du Crémonais (arrosage et petite navigation ).

Canaux particuliers, récemment exécu cutéa dans les provinces de Milan, Pavie et Lodi.

On voit, par la première partie du tableau qui précède, que les pentes des canaux ou rigoles d'arrosage, en pays de montagnes, n'ont en quelque sorte pas de limites. Mais du moment que la pente d'un cours d'eau dépasse ,-57 ou 3 mètres par kilomètre, il faut que le surplus résulte plutôt de petites chutes , ou cascades , que d'une inclinaison continue; car bien peu de terrains sont capables de résister à l'action de l'eau coulant avec la vitesse qui y correspond ; et dès lors il n'est pas de localité où l'on puisse en conseiller l'usage.

Les pentes les plus convenables pour les canaux analogues à ceux de la Provence, où l'on emploie des eaux assez troubles, paraissent devoir se tenir entre o m ,6o et o m ,90 par kilomètre.

Enfin l'on voit , dans la deuxième partie du tableau, que dans le nord de l'Italie, où les eaux sont généralement claires, et où l'on donnait anciennement aux canaux d'arrosage beaucoup d'inclinaison , on s'est arrêté à l'adoption de pentes faibles, qui sont reconnues être les plus avantageuses.

On conçoit bien , en effet , qu'outre l'avantage de ménager le plus possible ces pentes dans l'intérêt de la portion élevée des terrains an osa bl es , il n'est pas moins important de les ménager aussi dans l'intérêt des berges et du lit des canaux , qui sont promptement dégradés par l'effet des grandes vitesses; ce qui augmente, dans une très-forte proportion , les dépenses d'entretien et de curages , qui

sont un objet majeur, pour cette sorte de canaux. Les ouvrages d'art eux-mêmes sont bien moins exposés aux affouillements et autres dégradations. Enfin , tout concourt à démontrer que , lorsque Ion n'est pas obligé de déroger à ce principe, c'est toujours à des pentes très-modérées qu'on doit donner la préférence dans les projets de canaux d'irrigation.

Erreurs dans quelques écrits. — D'après l'importance de ces considérations, on peut voir combien il serait funeste de propager, sur ce point, des notions inexactes. C'est cependant ce qui a lieu ; et en voici la preuve*

M. de Perthuis, ancien officier du génie, a publié, en 1806, un mémoire in-8° de 126 pages, intitulé: De l'amélioration des prairies naturelles , et de leur irrigation. Cet ouvrage ne manque pas de vues pratiques et de considérations justes. Mais, à l'article des pentes, l'auteur, après avoir dit qu'elles ne devraient être ni trop fortes ni trop faibles, ajoute, page 33, «que les plus favorables paraissent être entre 12 et 24 millimètres pour 2 mètres. Or, cela équivaut à 6 et 12 mètres par kilomètre, ou, en moyenne , à 9 mètres par kilomètre ! — et l'on voit que cette pente, triple de celle des rivières torrentielles , est encore dix fois plus forte que celle qui , dans les localités ordinaires, convient aux canaux d'irrigation, employant même des eaux troubles.

L'indication donnée par Bosc, dans l'article Irrigation , du Nouveau cours complet dagricul-

ture, ouvrage justement estimé, qui fut publié pour la première fois il y a une trentaine d'années, n'est point aussi fautive; mais néanmoins elle Test encore beaucoup ; car, le chiffre qu'il indique est celui de 2 à 4 millimètres par mètre , ou de 2" à 4*

par kilomètre. — Evidemment cette estimation, quoique trois fois plus faible que celle dont je viens déparier, est encore exagérée, puisque si, à la rigueur, elle peut trouver des applications dans les hautes vallées des chaînes de montagnes, l'irrigation des pays de plaines ne s'établit convenablement, sauf l'emploi des eaux troubles, qu'avec des pentes dix fois moindres.

Ces indications erronées ont été reproduites dans le petit nombre de mémoires qui ont été publiés sur l'irrigation, jusqu'à cette époque. Onles retrouve notamment, d'une manière même exagérée, dans un article sur la pratique des arrosages, inséré, par M. Mathieu de Dombasle, dans le Calendrier du bon cultivateur, année i838. Dans cet article on indique, pour les pentes convenables aux canaux de ce genre, des inclinaisons de j^, à ~ (2 m ,77 à 5",54 par kilomètre), c'est-à-dire des inclinaisons de dix à vingt fois trop fortes.

Dans l'absence de bons ouvrages sur cette matière difficile , des erreurs aussi radicales , qui devaient s'accréditer d'après le nom de leurs auteurs, ne pouvaient manquer d'être funestes, comme elles l'ont été, à beaucoup de personnes qui ont essayé

d'opérer sur ces données. Ces erreurs étaient donc de nature à faire un véritable tort à l'art des irrigations.

Résumé. — Pour tenir compte des nombreuses distinctions qui doivent faire varier les pentes des canaux, tout en les maintenant dans les limites convenables, qu'il est si essentiel d'observer, ou pourra s'aider du tableau suivant, divisé en deux catégories, et présentant, pour chacune d'elles, des chiffres observés sur des portions de canaux , paraissant être, sous ce rapport, dans les meilleures conditions.